MISURAZIONE IN PSICOLOGIA
LEZIONE 2
Il problema della misura in psicologia
Nel volume Measurement in Psychology: A Critical History of a Methodological Concept, Michell
(1999) argomenta che la misurazione in psicologia è fallita perché gli psicologi, invece di usare
il concetto di misura comune a tutte le scienze, ne hanno inventato uno ad hoc.
In questo modo, sono stati del tutto dimenticati i due fattori fondamentali di un processo di
misura:
-che lo specifico tratto o variabile in esame sia quantificabile
-che esista una misura di questo tratto tale che i numeri che la contraddistinguono siano
un'effettiva espressione della varietà del carattere, e che non esiste una relazione tra il tratto e
il relativo sistema numerico.
Secondo Michell, la psicologia rimarrà una pseudoscienza fintanto che si limiterà a collegare i
numeri agli eventi solo sulla base di convenzioni formali come quella dei livelli di scala di
Stevens.
Ernst Rutherford, Nobel per la chimica nel 1908, sosteneva provocatoriamente che quando per
capire i risultati di un esperimento c‘è bisogno delle statistiche, allora bisognerebbe progettare
un esperimento migliore (Wise, 1995).
La misurazione fondamentale
Una misura si dice fondamentale quando consente di compiere le operazioni di addizione e
sottrazione.
Addizione e sottrazione implicano una concatenazione degli oggetti misurati e quindi la
concettualizzazione di un’unità di misura.
Inoltre, affinché ci possa essere una misura è necessario un sistema di riferimento almeno
bidimensionale, ad esempio:
• forza e massa;
• espansione di un liquido e temperatura (ci permettono di avere una misura della temperatura
stessa);
• items e persone (relativamente alla psicologia).
Che differenza c’è tra misurare l’altezza di una persona o il suo ottimismo?
L’altezza è una caratteristica direttamente osservabile, mentre l’ottimismo non lo è (perché per
comprenderlo devono essere creati degli indici ad hoc).
1)Grandezze Estensive Sono divisibili in parti; Sono sommabili; Sono direttamente
misurabili; Sono dotate di un'unità campione sulla quale operare in termini additivi cosicché
possano essere osservabili e manipolabili (ad esempio: peso, lunghezza, altezza);
2)Grandezze intensive Non sono direttamente osservabili. Non sono sommabili ma sono
graduabili (ad esempio: bellezza, socievolezza, ottimismo).
Le variabili psicologiche, che chiameremo costrutti, sono dunque astrazioni teoriche che non
possono essere osservate ma operazionalizzate. Sono variabili latenti che vengono inferite
sulla base di qualche teoria dal comportamento dell'individuo o di un gruppo.
Immaginiamo di volere indagare il rapporto tra intensità emotiva e ottimismo Sappiamo
dalla letteratura che l’intensità emotiva può essere misurata attraverso la dilatazione della
pupilla.
Sappiamo, sempre dalla letteratura che l’ottimismo può essere misurato tramite un
questionario che contiene una specifica scala «ottimismo» che rappresenta da 0 a 100 quanto
una persona è ottimista. La differenza sostanziale tra le due misurazioni è che nel primo caso
avrò una misurazione di tipo metrico-decimale (infatti la dilatazione della pupilla può essere
espressa in millimetri), mentre nel secondo caso la scala di un questionario, pur facendo
riferimento a una misura (tra 0 e 100) non abbiamo una scala definita universalmente e ci
dobbiamo preoccupare di definire cosa rappresenti un ipotetico valore ottenuto.
Ovvero: se ottengo un ottimismo di 57 cosa posso dire?
Mi posso ritenere ottimista o pessimista? Il problema delle misure psicologiche non è dunque la
misurazione di per sé, piuttosto il sistema di riferimento.
