LUCREZIO
Lucrezio e l'epicureismo a Roma
A parte il rigore intollerante di Catone il Censore, la cultura e il pensiero greco erano penetrati, attentamente filtrati, nel mondo
romano.
Naturalmente venivano eliminati tutti i risvolti del pensiero greco pericolosi per la conservazione dello stato
Cicerone trovava un elemento di forte contrasto nella dottrina di Epicuro: l'epicureismo era visto come una dottrina che
portava alla dissoluzione della morale tradizionale soprattutto perché
•predicando il piacere come sommo bene, distoglieva i cittadini dall'impegno politico per la difesa delle istituzioni.
•negando l'intervento divino negli affari umani, portava molti svantaggi anche alla classe dirigente la quale non
poteva più usare la religione come strumento di potere.
Per divulgare a Roma la dottrina epicurea, Lucrezio scelse la forma del poema epico didascalico. Vi è, tuttavia, una
contraddizione nell'agire di Lucrezio:
-se da un lato condanna la poesia per la sua stretta connessione col mito e per il fatto che può arrecare infelicità agli uomini ,
-dall'altro ne fa uso per divulgare i principi della dottrina epicurea.
Con la forma scelta da Lucrezio, così alta e grandiosa, per divulgare il suo messaggio si è pensato di dover spiegare anche
l'atteggiamento di Cicerone nei suoi confronti: evidentemente Cicerone non poteva accettare gli ideali filosofici epicurei, ma
forse è proprio l'eccezionalità della forma poetica che ha spinto Cicerone a non tenere conto di Lucrezio nella sua polemica
all'epicureismo.
Opere
De rerum natura, fu scritta in esametri e suddivisa in sei libri: probabilmente non fu finita o, in qualsiasi caso, manca di una
revisione.
Il poema di Lucrezio è dedicato a Gaio Memmio.
La data di composizione non è sicura: probabilmente fu composta nel periodo successivo al 58, anno in cui fu pretore Memmio.
Il poema è chiaramente articolato in tre gruppi di due libri (diadi):
- nel I libro, dopo l'inno a Venere, personificazione della forza della natura, sono spiegati i principi generali della filosofia
epicurea. Nel II libro viene illustrata la teoria del clinamen, la caratteristica più originale di Epicuro rispetto a Democrito e
Leucippo;
- il III e il IV libro costituiscono la seconda coppia che espone l'antropologia epicurea;
- la terza coppia di libri prende in esame la cosmologia: il libro V espone la mortalità del mondo, mentre il VI discorre di come
la volontà divina non influisca minimamente negli affari degli uomini.
Ogni coppia si chiude con un quadro impressionante di dissoluzione. All’attacco di ogni libro, invece, c’è una celebrazione di
Epicureo, del suo coraggio intellettuale e del suo ruolo storico (e qui Lucrezio evidentemente intende il riferimento anche
come rivolto a se stesso).
Come detto, il De rerum natura probabilmente non ha ricevuto un'ultima revisione: il poema avrebbe dovuto chiudersi con una
nota serena, in corrispondenza con il gioioso inno a Venere, e non con il terrificante quadro della peste di Atene.
Filosofia
* Religio. Il De rerum natura si apre con l’invocazione a Venere, dea dell’amore, unica a poter placare la sete di sangue di
Marte, dio della guerra:
Lucrezio vive i turbolenti anni della rivolta si Spartaco, della guerra di Gallia e forse anche delle ostilità fra Cesare e
Pompeo, e vorrebbe un ritorno alla pace, ostacolata dalle ambizioni e dalla brama di potere della classe politica romana.
La via che Lucrezio trova per affrontare i mali della vita è la dottrina di Epicuro, cantato come simbolo della ratio umana, che
fuga i miasmi della religione e della superstizione e prende coscienza dello stato umano.
All'inizio del poema Lucrezio invita il lettore a non considerare subito empia la dottrina che egli si accinge ad esporre, e a
riflettere su quanto, al contrario, sia davvero crudele ed empia la religione tradizionale (emblema ne è il sacrificio di Ifigenia):
la religione è in grado di sopprimere e condizionare la vita di tutti gli uomini immettendo nel loro cuore un seme di paura:
ma se gli uomini sapessero che dopo la morte non c'è più nulla, smetterebbero di essere succubi della superstizione
religiosa e dei timori che essa comporta.
Si vede, quindi, già dai primi versi come Lucrezio offra un nesso tra superstizione religiosa, timore della morte e necessità di
una speculazione scientifica per ovviare a questo timore: per lui, dunque, questi timori nascono dall'ignoranza delle leggi
meccaniche che governano il mondo.
* Natura. Per insegnare agli uomini come la dottrina epicurea possa servire da tetrafarmaco, e combattere cioè la paura per
morte, malattia, dolore e dei, Lucrezio inizia la sua descrizione della natura.
Tutto ciò che ci circonda è formato da piccolissimi granelli indivisibili, gli atomi, i semina rerum o genitalia corpora come li
chiama il poeta per enfatizzare il loro originario ruolo di creazione.
