Modal verbs
Modal Verbs
I verbi modali o difettivi sono verbi che in inglese presentano alcune caratteristiche
particolari: non aggiungono la –s alla terza persona singolare del Present Simple, non
hanno bisogno dell’ausiliare (do, does, don’t, doesn’t) nelle forme negative e
interrogative e sono seguiti da un verbo all’infinito senza to (I can sing). Inoltre
mancano di alcuni modi e tempi e non sono mai seguiti dal complemento oggetto.
1. Can e Could
Can, al negativo can’t o cannot, ha solo due forme can e could: can si usa per il
presente e could per il passato e il condizionale.
Le frasi con can si costruiscono in questo modo:
Affermativa Soggetto + can + infinito senza to
Negativa Soggetto + can’t/cannot + infinito senza to
Interrogativa Can + soggetto + infinito senza to
Le risposte brevi si costruiscono usando lo stesso verbo modale della domanda ( Can
you swim? Yes, I can/ No, I can’t).
Nell’inglese parlato can’t è più usato di cannot.
Esprimere capacità, abilità
•Si usa can per parlare di azioni che siamo capaci di fare in generale o nel
momento in cui parliamo:
I can speak English
I can see the moon
•Si usa could per parlare di azioni che eravamo capaci di fare in generale nel
passato:
Sue could read when she was three years old
•Normalmente non si usa could per parlare di cose che eravamo capaci di fare in un
preciso momento del passato. Si usano invece i verbi To be able to (was/were able
to) o managed to (riuscire a ):
I was able to visit her yesterday.
