ORZOWEI
Orzowei è il titolo di un romanzo dello scrittore italiano Alberto Manzi, pubblicato nel 1955 e da
cui è stata ricavata una serie televisiva andata in onda nel 1977. L’autore, nato a Roma nel 1924,
scrittore, docente, pedagogista e personaggio televisivo, fu noto principalmente per aver condotto la
trasmissione televisiva “Non è mai troppo tardi”, la quale aveva il fine di insegnare a leggere e a
scrivere agli italiani che non ne erano ancora in grado, pur avendo superato l’età scolare. Il suo più
celebre romanzo: l’Orzowei narra la storia di un bambino bianco, Isa, che abbandonato sin da
piccolo nella foresta sudafricana, viene cresciuto come un figlio da un vecchio guerriero e da una
nutrice, appartenenti ad una tribù di Bantù di etnia Swazi. A causa però del colore della sua pelle
chiara e del pregiudizio razziale, Isa trovandosi in un villaggio abitato soltanto da uomini neri, non
riesce a farsi accettare totalmente dai membri e dai coetanei della tribù che per schernirlo lo
chiamavano “Orzowei”: il trovato. Malgrado avesse compiuto e superato la grande prova, la quale
consisteva nel sopravvivere nella foresta inseguito dai più abili guerrieri del villaggio, ansiosi di
ucciderlo, fino a che il colore bianco dipinto sul suo corpo dallo stregone, non fosse totalmente
sparito, Isa intraprese ciò che significava la vita nella foresta e i suoi pericoli imparando cosi le sue
armi di difesa e i punti deboli di ognuno dei suoi nemici; ma al suo ritorno nella tribù degli Swazi
Isa venne cacciato dal suo popolo e nuovamente accolto da un’altra tribù di Boscimani e
denominata: “il piccolo popolo”. In particolare, è fondamentale per la sua crescita il rapporto con
Pao, il quale lo accetto per le sue qualità e non per il colore della sua pelle, diventando così per lui
una figura paterna. Pao infatti, lo invitò a conoscere i bianchi, la tribù dalla quale Isa proveniva;
conobbe cosi i Boeri, una tribù di bianchi che lo maltrattarono fino al punto di frustarlo non
riconoscendo il suo ruolo all’interno della tribù, ma fortunatamente, tra gli uomini del villaggio
conobbe Paul, un uomo bianco che si prese cura di lui sin dall’inizio e che si preoccupo di inserire
Isa all’interno di quella che era la vita in un villaggio, rendendolo quindi a conoscenza delle
tradizioni e dei costumi della civiltà dei bianchi, conobbe inoltre Filippo, un ragazzino che non
poteva camminare ma che rimase al fianco di Isa anche nei momenti peggiori quando il guerriero
dovette affrontare Mesei, un suo coetaneo swazi, durante la guerra finale per disputare chi avrebbe
conquistato la terra dei Boeri, ritrovandosi a combattere contro la tribù che l’aveva inizialmente
accudito. Durante tutto il corso del libro, si può notare facilmente uno sviluppo e una maturazione
associata alla crescita interiore del personaggio, favorita anche con l’aiuto di un mentore che lo
accompagna nel completo svolgimento dei suoi progressi, per questa ragione credo questo libro
possa essere classificato come romanzo di formazione e di conseguenza indicato maggiormente ad
un pubblico adolescente, ma ciò non ne esclude la lettura anche da parte degli adulti aiutando così a
riscoprire anche le diverse sfaccettature del razzismo e delle discriminazione che sono ancora oggi
argomenti delicati e tematiche contemporanee.
