Petronio ( età giulio- claudia 14-68 d.C) elegantiae arbiter
Il primo problema relativo al Satyricon è quello del suo autore. Tuttavia, oggi, quasi tutti gli
studiosi sono concordi nel ritenere che l’autore del Satyricon sia lo stesso Petronio di cui Tacito
(Annales 16, 18-19) ha tracciato un ritratto completo ed artisticamente eccezionale. Secondo Tacito,
Petronio era un socius amicorum di Nerone, era elegantiae arbiter al punto che l’imperatore non
stimava dilettoso e delicato se non ciò che Petronio gli avesse fatto gustare. Ricoprì cariche
pubbliche (proconsole e pretore in Bitinia), si chiamava Caio e fu costretto al suicidio perché
accusato di aver partecipato alla congiura dei Pisoni contro Nerone. “ Egli dormiva di giorno,
mentre di notte si dedicava alle faccende personali e ai piaceri, così era diventato famoso per la sua
indolenza. Tuttavia non era ritenuto un tipo capace solo di gozzoviglie e di sperperi, ma un raffinato
intenditore del lusso…..Si aprì le vene, poi dopo averle fatte legare, le volle aperte di nuovo, e
discorreva intanto con gli amici, non di argomenti seri o tali da procurargli vanto di fortezza. E li
ascoltava esporre non già opinioni sull’immortalità dell’anima o massime care ai filosofi, ma poesie
piacevoli e versi licenziosi…..non scrisse nemmeno codicilli con adulazioni a Nerone o a
Tigellino, come tanti fecero in punto di morte: ma registrò per esteso le infamie dell’imperatore,
elencando i nomi dei suoi amanti e delle sue femmine, e l’inaudita raffinatezza di ogni suo
scandaloso capriccio: poi vi appose il proprio suggello e mandò tutto a Nerone.
Il Satyricon : romanzo dell’età neroniana (54-68 d.C)
La parte dell’opera a noi giunta comprende (con diverse lacune) la narrazione corrispondente ai
libri XIV –XVI, cui sono da aggiungere circa 50 frammenti di tradizione indiretta. Il libro 15
doveva contenere gran parte dell’episodio noto come Cena Trimalchionis. Non sappiamo
esattamente se l’opera comprendesse altri libri dopo il 16 e quale fosse l’estensione complessiva,
che comunque doveva essere notevole. Il tessuto narrativo è in prosa, intercalato da parti in versi
( prosimetro).
1. Fonti: Odissea omerica, il romanzo greco d’amore, la satira menippea ( mescolanza di parti in versi
e parti in prosa, tendenza alla parodia) e quella oraziana, il mimo e la fabula milesia (genere
licenzioso, erotico e di facile consumo)
2. Fabula: ruota attorno ad un viaggio avventuroso di cui è protagonista un certo Encolpio perseguitato
da Priapo
3. Intreccio: è costituito da una serie di sequenze narrative che ruotano attorno a vari temi: la
decadenza dell’eloquenza, La Cena Trimalchionis, la polemica sulla guerra civile ecc.
4. Il Satyricon : è espressione dell’età neroniana perché:
• Offre una descrizione efficacissima del clima morale, culturale e civile che regnava nell’età
neroniana
• Esprime la crisi dell’aristocrazia e la posizione assunta dai nuovi ceti emergenti (ex schiavi,
liberti arricchiti, parvenus) i quali sono riusciti a costruirsi una buona posizione economica,
ma sono rimasti legati alla loro mentalità, alla loro incultura e, per tanti aspetti, alla loro
classe di provenienza. Questa classe di nuovi ricchi non guarda più ai valori aristocratici
ma
