PETRONIO (I secolo d.C.: dall’età Giulio Claudia all’età Flavia)
Pare fosse da quanto racconta Tacito un personaggio di spicco nella corte di Nerone; uomo
eccentrico, raffinato, dedito agli affari e ai piaceri della vita, che concluse la sua vita con il suicidio
(66 d.C.) dopo una vita da magistrato e uomo di mondo, per evitare una condanna per la sua
partecipazione alla congiura di Pisone.
IL SATYRICON
E’ un’opera molto estesa a carattere narrativo con mescolanza di prosa e versi, di cui ci è giunta
una piccola parte.
E’ una,rappresentazione comico-romanzesca,del mondo contemporaneo all’autore, attraverso le
avventure dei personaggi principali.
Il testo si inserisce in un clima intellettuale particolarmente attento alla riflessione
sulla,degenerazione del potere imperiale,e sulla,decadenza morale della società romana.
Il Satyricon (titolo riconducibile all’aggettivo greco satyrikós, «relativo ai Satiri, satiresco», con
riferimento al carattere piccante e lascivo della narrazione) è una sorta di Odissea burlesca, che
racconta le avventure del gruppo di personaggi al seguito del giovane Encolpio (il,vagabondare
labirintico e senza sosta di tre uomini,implicati in un contorto triangolo amoroso. segue il,modello
omerico dell’Odissea), perseguitato dall’ira del dio Priapo (come Poseidone incalzava Ulisse), nel suo
viaggio per mare e per terra. Il numero dei libri totali è sconosciuto (forse ventiquattro, come il
poema omerico): possiamo leggere solo i libri XIV-XVI, che peraltro presentano numerose lacune.
Si colloca al di fuori di un genere letterario precostituito, dal momento che nel Satyricon convivono
molteplici influenze letterarie:
-dal romanzo greco, riletto secondo alcuni in chiave parodica, riprende il motivo del viaggio e
l’argomento erotico;
-dalla satira Menippea la parodia con contenuti esuberanti (sebbene questa sia assolutamente priva
di intento moralistico), l’estrosità dei contenuti e l’uso del prosímetro (mescolanza di prosa e versi).
TRAMA
I Il romanzo racconta le avventure di Encolpio, Ascilto e Gitone, in una scuola di retorica vivono un triangolo
amoroso, fatto di litigi e gelosie. Una sacerdotessa di Priapo, Quartilla, che, con la scusa di purificare i tre
da una colpa commessa contro il dio e guarire Encolpio dall’impotenza, li coinvolge in pratiche sessuali di
ogni genere. Uscita di scena Quartilla, uno schiavo del retore Agamennone li invita a cena dal,liberto
Trimalchione.
II Dopo essere stati alle terme, i giovani arrivano a casa di Trimalchione (o Trimalcione), il cui portico è
affrescato con scene della vita del proprietario e contiene una teca dove viene conservata come reliquia la
sua prima barba. Una volta entrati nella,sontuosa sala del banchetto,i tre si sdraiano sui triclini.
La cena è inoltre allietata da,rappresentazioni comiche e giochi circensi, e non mancano momenti in cui
alcuni convitati si accoppiano con i propri amanti (gli,amasi).
La serata si conclude con,il finto funerale di Trimalchione,e con l’arrivo delle forze dell’ordine per
l’eccessivo schiamazzo: del trambusto approfittano i tre ragazzi, che fuggono in albergo.
III Una volta a casa, ricominciano le liti per gelosia e Gitone, messo alle strette, sceglie come amante Ascilto.
Encolpio, disperato, inizia perciò a vagare per la città: entra dapprima in una pinacoteca, dove incontra,il
poeta Eumolpo, con cui parla delle proprie vicende e delle cause della decadenza dell’arte. Encolpio si reca
poi alle terme, dove ritrova Gitone, che gli dice voler tornare con lui. I due si recano quindi a cena con
Eumolpo, il quale si invaghisce a sua volta di Gitone, scatenando di nuovo l’ira di Encolpio.
Sulla scena arriva infine anche Ascilto e, tornata la pace dopo alcuni momenti di tensione, decidono
di,salpare tutti insieme su una nave,per riprendere il viaggio. La nave naufraga presso le,coste di Crotone
ma i quattro amici si salvano. Encolpio scopre di essere ancora impotente: si reca allora nel tempio di
Priapo e si sottomette invano a,un rituale di purificazione; egli riacquista la propria virilità solo grazie
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