Ragionamento probabilistico
Le persone comuni, nella grande maggioranza dei casi, non conoscono il calcolo delle probabilità. Come
possono allora ragionare su eventi incerti? Tramite la teoria della scelta razionale: gli agenti relazionali
risolvono i problemi di decisione con condizione di incertezza scegliendo le opzioni che hanno più
probabilità di produrre esiti migliori. Secondo questa teoria, gli agenti razionali possiedono un’impeccabile
capcità di valutare gli eventi incerti. Le persone non sembrano possedere le capacità attribuite agli agenti
relazionali. Esse infatti falliscono alcuni semplici problemi di ragionamento probabilistico, fornendo risposte
che violano alcune regole basilari del calcolo delle probabilità.
1. Le euristiche di giudizio
Razionalità limitata: proposta da Hebert Simon tale prospettiva, in molti problemi della vita reale le persone
non hanno risorse cognitive sufficienti per applicare strategie sistematiche di soluzione. Si potrebbe cercare
di applicare una procedura più semplice di quella che garantirebbe una soluzione corretta. Procedure di
questo tipo, definite euristiche, sono spesso usate nei problemi di giudizio e scelta perché sono economiche
e permettono in molti casi di ottenere soluzioni ragionevolmente adeguate. In altri casi, però, la loro
applicazione inappropriata produce errori sistematici. Sono delle trappole decisionali in cui l’individuo può
cadere quando affronta con l’intuizione varie fasi di soluzione di un problema decisionale
La disponibilità
Consiste nel giudicare la probabilità o la frequenza degli eventi sulla base della facilità con cui vengono in
mente i casi esemplari. I casi che vengono più facilmente in mente sono anche i più frequenti (di solito).
Tuttavia la stessa euristica porta a commettere errori di giudizio. (biases) Infatti, spesso possono venire più
facilmente in mente d altri per ragioni diverse dalla loro rispettiva frequenza. Così un caso può essere più
facilmente evocato perché associato a un nome famoso o perché molto drammatico.
La rappresentatività
Consiste nel giudicare la probabilità degli eventi sulla base della loro relativa tipicità rispetto ad una
categoria di riferimento. Malgrado l’influenza del criterio euristico della somiglianza, le persone non sono
del tutto insensibili alla necessità di integrare fonti diverse di informazioni nel formulare giudizi di
probabilità a posteriori. Tuttavia l’euristica della rappresentatività rimane fondamentale nella formazione dei
giudizi probabilistici dei non esperti. All’applicazione dell’euristica della rappresentatività va attribuita la
fallacia della congiunzione. Le persone commettono la fallacia della congiunzione perché sostituiscono il
criterio della probabilità con il criterio euristico della somiglianza, cioè perché applicano in modo
inappropriato l’euristica della rappresentatività.
2. Gli errori di giudizio sono reali?
I processi del pensiero sono influenzati dal modo in cui vengono interpretate le istruzioni e le premesse
verbali di un problema. Così se un problema presenta istruzioni e premesse pragmaticamente ambigue, è
possibile che le persone lo interpretano in modo difforme da quello inteso dallo sperimentatore e che
producano risposte solo apparentemente erronee. Data l’esistenza di queste potenziali ambiguità, non si può
escludere che un’apparente fallacia di ragionamento emerga da un’inferenza pragmaticamente scorretta. Se
queste critiche fossero fondate allora basterebbe eliminare le ambiguità pragmatiche dai problemi in cui si
manifesta la fallacia e la fallacia stessa scomparirebbe. Gli ultimi esperimenti dimostrano però che gli errori
di giudizio sono reali e non possono essere imputati all’uso di metodi sperimentali inadeguati. Insomma, la
fallacia della congiunzione è un vero e proprio errore di ragionamento: le persone la commettono anche
quando devono valutare enunciati verbali privi di ambiguità.
Es.
L’individuo ha i capelli chiari
L’individuo ha i capelli chiari e gli occhi azzurri
