BACILLI!
• Sono batteri caratterizzati da una forma cilindrica allungata, Gram positivi e sporigeni: in
condizioni ambientali avverse per temperatura, per pH, per assenza dei nutrienti principali,
il microrganismo, dalla forma vegetativa, sporula, formando l’elemento di resistenza che è
l’endospora.
• La forma vegetativa presenta flagelli di tipo peritrico, distribuiti su tutta la superficie
cellulare.
• I bacilli sono degli aerobi obbligati oppure aerobi facoltativi e sono batteri ubiquitari. Li
troviamo nel suolo, nella polvere, nelle acque e sono spesso coinvolti nei cicli biologici del
carbonio e dell’azoto.
• Il genere bacilli include batteri commensali nell’uomo e negli animali, li troviamo sia nella
flora intestinale, ma anche a livello cutaneo. Alcuni, però, sono patogeni ed i principali
bacilli patogeni per l’uomo sono Bacillus anthracis, responsabile dell’antrace o carbonchio
ed Bacillus cereus, responsabile di intossicazioni alimentari. !
BACILLUS ANTHRACIS
E' l’agente eziologico del carbonchio.
Questo batterio è diffuso in natura come saprofita ed è spesso un contaminante del suolo sotto
forma di spora. L’infezione interessa di norma gli animali erbivori, in cui la trasmissione è di tipo
oro-fecale: negli animali, le spore presenti nel terreno vengono ingerite insieme all’erba; le spore a
livello dell’intestino germinano, formando l’elemento vegetativo che elabora la tossina, che viene,
poi, liberata nell’intestino e si diffonde a livello sistemico attraverso sangue e linfa dando edema e
necrosi dei tessuti. A livello dell’intestino crasso si ha la conversione della forma vegetativa in
spora, che viene eliminata nel terreno per un ciclo successivo. L'infezione negli animali è, ad oggi,
relativamente contenuta grazie all’utilizzo della vaccinazione. L’uomo è un ospite accidentale del
batterio e, perciò, parliamo di zoonosi (infezione nell’uomo trasmessa da batteri che comunemente
sono presenti negli animali). L’uomo può entrare in contatto con il microrganismo attraverso tre
principali vie: la via cutanea, la via respiratoria e per ingestione. La più frequente è quella cutanea.
La via respiratoria non è frequente, ma porta alla sintomatologia più grave. La via alimentare è la
più rara.
FATTORI DI VIRULENZA. I principali fattori di virulenza del batterio sono la capsula e la
produzione della tossina carbonchiosa. La capsula oltre ad avere attività anti-fagocitaria (come
tutte le capsule batteriche), possiede come componente peculiare l’acido glutammico, che è una
molecola presente nel nostro organismo. Quindi il batterio è in grado di mimetizzarsi con le nostre
cellule venendo difficilmente riconosciuto dal sistema immunitario. Il secondo elemento è la tossina
carbonchiosa: tossina multifattoriale,elaborata dal batterio sotto forma di tre distinte componenti,
ciascuna delle quali non è attiva singolarmente, ma, una volta combinate sulle cellule eucariotiche,
diventano letali. I principali effetti di queste tossine sono edema, con accumulo di liquidi nei tessuti
ed effetto citolitico con necrosi.
Entrambi questi fattori sono codificati da geni plasmidici, non presenti sul cromosoma batterico, ma
sui plasmidi.!
MANIFESTAZIONI CLINICHE. Le principali manifestazioni clinichesono correlate alla via di
ingresso del microrganismo nell'organismo umano.!
Carbonchio cutaneo: si ha quando le spore presenti nell’ambiente esterno riescono a penetrare
la cute attraverso piccole soluzioni di continuità (micro ferite presenti sulla cute). La spora arriva
sulla cute e, nelle lesioni, essa germina, trasformandosi, poi, nel batterio, che produce e secerne la
tossina a livello della sede di ingresso (cute). La tossina causa un’ulcera, che, dapprima, è di
colore giallastro, poi diventa nera. Il tessuto diventa necrotico, ma può guarire spontaneamente in
un 80% dei casi. In assenza di terapia antibiotica, la tossina dalla cute può disseminare, andando
in circolo, causando, quindi, uno shock tossico generalizzato, mortale in un 20% dei casi. Si ha
un’alterazione funzionale multi-organo. !
Carbonchio respiratorio: si ha attraverso inalazione delle spore che raggiungono gli alveoli
polmonari. A livello polmonare, le spore germinano e si ha la produzione della tossina, che causa
difficoltà respiratorie a causa dell’accumulo di liquidi nei polmoni. Si hanno tosse, febbre, cefalea e,
se la tossina diffonde attraverso i linfonodi, si ha shock. In questo caso, la gravità della
sintomatologia è maggiore e, in assenza di terapia antibiotic,a si può avere morte fino al 95% dei
casi. !
Carbonchio intestinale: è causato dall'ingestione delle carni di animali infetti oppure da alimenti
contaminati da spore batteriche. La tossina, a livello intestinale, determina la necrosi della mucosa,
