QUADRO STORICO
1910: inizio di una nuova epoca caratterizzata dallo sviluppo dell’industria e della tecnica, da
conflitti politici e sociali enormi e dalle due guerre mondiali del 1914-18 e del 1939-45. Nel 1917 la
rivoluzione russa portò per la prima volta al potere la classe operaia -> regime comunista. Nel
frattempo le democrazie occidentali subivano grandi crisi e conflitti interni e negli anni 20 e 30 si
affermarono regimi totalitari di destra -> fascismo e nazismo. Ci furono anche importanti progressi
tecnici che modificarono la vita quotidiana: nei Paesi più avanzati si diffondono nuovi consumi e
molte masse di persone possono permettersi una vita libera da costrizioni e difficoltà.
Scienze e filosofia
Il crollo dell’Europa liberale e borghese portò alla definitiva crisi della cultura positivistica: viene
messa in discussione l’oggettività della conoscenza scientifica. Questa rivoluzione scientifica
coinvolge la fisica (con la teoria della relatività di Einstein), la biologia, persino la filosofia che ora
riflette sui limiti e sulle condizioni del discorso scientifico.
Nella filosofia italiana, soprattutto per opera di Croce, questa riflessione sui fondamenti della
conoscenza si risolve in una negazione del valore teorico delle scienze della natura e in una loro
opposizione a quelle dello spirito. In quella europea invece questa convinzione del carattere non
oggettivo del sapere porta ad una maggiore attenzione al punto di vista dell’osservatore-interprete
e al linguaggio, che diventa il problema centrale della filosofia contemporanea.
Nuove prospettive assumono anche le scienze umani quali psicologia, antropologia e sociologia. In
particolar modo la nevrosi e la follia che si diffondono in tutta la società portano ad un
approfondimento del lavoro della psicoanalisi con Sigmund Freud.
Arte e letteratura
Ha luogo una frattura radicale delle forme della comunicazione estetica e dei linguaggi artistici ->
necessità di superare i codici tradizionali e rompere le convenzioni borghesi -> avanguardie:
espressionismo, futurismo, dadaismo, surrealismo. Queste avanguardie mettono in discussione il
valore tradizionale dell’arte come oggetto da godere nel distacco della contemplazione estetica ->
violentissima battaglia contro gli usi contemplativi dell’arte e contro gli atteggiamenti passivi e
subalterni del pubblico: l’arte deve scuotere e spingere all’azione. Le avanguardie si affidano
all’irrazionale, allo sconvolgimento della logica corrente, ricavandone un impulso alla
sperimentazione e alla ricerca di rapporti e situazioni inedite -> attenzione particolare ai problemi
tecnici e pratici dell’atto estetico -> studi innovativi sui caratteri linguistici e sui procedimenti
costruttivi dei testi letterari che raggiunsero i massimi risultati con i formalisti russi. Molto spesso,
comunque, la cultura di massa si appropriò di molti dei codici linguistici elaborati dalle
avanguardie, denigrandoli e riducendoli a oggetti di mercato e di consumo.
Dalla corrente delle avanguardie si distinguono alcuni autori che ruppero gli schemi tradizionali
della rappresentazione e sconvolsero la stessa nozione di personaggio, pur senza inventare nuovi
linguaggi. Sorge così una letteratura che è espressione della crisi borghese: il modernismo, che
rompe i modi di comunicazione e gli schemi narrativi tradizionali, svuota la consistenza dell’io e
della realtà, si accanisce a definire i vizi, le follie e gli esiti tragici della vita sociale contemporanea.
Fanno parte del modernismo Marcel Proust, James Joyce, Franz Kafka, Virginia Woolf e Fernando
Pessoa.
La cultura e l’arte, concepite come pratiche di liberazione integrale dell’uomo, portarono a vedere
nel comunismo/nell’orientamento di sinistra la via per un cambiamento radicale della società ->
cultura di sinistra. La cultura italiana, al contrario, si mantenne chiusa nella sostanziale adesione/
condiscendenza al fascismo: le poche esperienze di una cultura di sinistra furono subito represse.
