Nel 2000 la Commissione statistica delle Nazioni Unite ha approvato il TSA (conto satellite o conto
consolidato del turismo) per valutare il peso economico del comparto e il suo contributo alle economie
nazionali in termini di PIL turistico, occupazione prodotta e investimenti attivati.
Aurousseau indica 4 funzioni: amministrazione, cultura, comunicazione e ricreazione, su un totale di 6 che
identificano le città.
Ashworth denuncia la negligenza sia degli studiosi del turismo (poco inclini ad approfondire il turismo
urbano) sia quelli di geografia urbana. Una conferma sull’inadeguatezza dell’impegno dei ricercatori in
questo campo risulta anche in una bibliografia per il turismo urbano realizzata dalla Società Geografia e
dall’Università di Trier.
Valussi rileva che il terismo è ormai divenuto una funzione urbana capace di esercitare un’attrazione
centripeta e ricorda che il modello christalleriano delle località centrali aveva favorito lo studio della attività
turistiche nelle aree periferiche e che quindi la promozione della ricerca applicata alle problematiche del
turismo urbano sarebbe stata un controsenso.
Murphy prende in considerazione la crescita del turismo a partire dagli anni ’50 e cita Turner e Ash, i quali
paragonano i flussi turistici alle invasioni barbariche che, in questo caso, avverrebbero dalle aree urbane
sviluppate verso periferie non ancora civilizzate, distruggendo i valori sociali e quelli culturali. I flussi
economici che si attivano dal centro verso la periferia sono tipici della fase di industrializzazione ed
urbanizzazione. La natura periferica degli spazi turistici christalleriani viene corretta da Claval il quale,
invece, afferma che per Christaller anche le località centrali ricevevano visitatori, ma non erano significative
in quanto prima le forze dominanti erano di tipo centrifugo.
Christaller suddivide la disciplina in base ai fattori di localizzazione dell’offerta (tra cui le città d’arte) e
individua 5 periodi di sviluppo: 1790, 1840, 1870, 1900 e 1930. E analizza le interrelazioni spaziali attivate
dalla “tendenza verso la periferia” in tre casi di studio, tre regioni periferiche: Vallese, Jylland e Sicilia.
1) 1780: inizia con la rivoluzione francese e la formazione del ceto sociale borghese che aspira al viaggio, e
si conclude con l’introduzione delle innovazioni relative ai sistemi di trasporto (ferrovie e bastimenti a
vapore).
2) 1840: identifica una fase analoga a quella delle attività artigianali in rapporto al settore industriale, le
strutture ricettive non sono turistiche ma vengono utilizzate le fattorie e le case dei contadini. Il turismo
assume il significato di viaggio durante un periodo di vacanze.
3) 1870: realizzazione di alberghi e alloggi con funzione turistica, assume per il turismo lo stesso significato
che la fabbrica assume per l’industria.
4) 1900: il turismo diventa un fenomeno di massa, in cui sono prevalenti le attività sportive e della
ricreazione e popolari e realizzazione funivie, campeggi, rifugi alpini.
5) 1930: sviluppo dei viaggi di gruppo.
Toschi, in occasione del XVII Congresso Geografico Italiano, promosse una sessione dedicata agli aspetti
geografici dell’economia turistica in Italia. Permise di realizzare numerosi contributi sul turismo nelle città
d’arte, tra cui Roma e Venezia, inserite nella tipologia dei centri turistici recettivi di natura composita. Egli
classificava i centri ricettivi in base alle loro dimensione e al tipo di attrazione (turistica oppure prodotta da
movimenti politici, commerciali, professionali).
