Schizofrenia e psicosi infantile o schizofrenia a esordio molto precoce (VEOS)
Il termine schizofrenia nell'infanzia ha una storia che risale ai primi anni del 900. Sante De Sanctis descrive un
quadro clinico che definisce demenza precocissima. Qualche anno dopo Lutz studia 2 quadri distinti, uno
caratterizzato da l'evoluzione dei bambini cerebrolesi che evolvono verso la demenza, uno caratterizzato da
un disturbo dissociativo ritenuto endogeno e che definisce schizofrenia infantile. Il concetto di psicosi infantile
è relativamente recente e appare lentamente nella letteratura sostituendosi a quello di schizofrenia infantile.
Manzano e Espansa hanno proposto una classificazione che non può essere utilizzata ai fini di ricerca ma che
ha un notevole valore clinico. Individuiamo il quadro della psicosi simbiotica caratterizzata dalla presenza di
un attaccamento intensissimo e tirannico da parte del bambino verso una persona prescelta al quale si
aggiunge un’intensa difficoltà di distacco. Il bambino ha reazioni di paura di fronte ad altre persone e manifesta
comportamenti di autoaggressione in occasione di separazione. Di contro individuiamo il quadro della psicosi
disorganizzatrice che nella sua forma tipica caratterizza un bambino con l'atteggiamento generale
disorganizzato incoerente e insensato dove predomina la frammentazione e la disorganizzazione dell’io e delle
sue funzioni. Il tono di voce cantilenante e strano, l'eloquio è molto lento e molto accelerato oppure a scatti,
il pensiero presenta un profondo turbamento a livello di coerenza. Quando la madre si allontana il bambino
non si angoscia ma mostra un’apparente indifferenza. Nella sua forma deficitaria o disarmonica è da notare la
povertà del linguaggio e la difficoltà che si ha nel comprenderlo, la labilità delle attività, nel continuo passaggio
da un'attività a un'altra. Il ritardo intellettivo è piuttosto rilevante e la funzione simbolica è profondamente
compromessa.
La schizofrenia a esordio nell'infanzia è una forma grave e di disturbo psicotico che ha il suo inizio precocemente
e più precisamente prima dei 12-13 anni ed è considerato come un quadro in continuità con la forma degli
adolescenti degli adulti. Nel DSM-5 viene collocato nel capitolo di disturbi dello spettro della schizofrenia e altri
disturbi psicotici.
Criteri diagnostici dal DSM-5
A) 5 sintomi di cui almeno 2 devono essere presenti per un mese per la diagnosi di schizofrenia, ma
almeno uno deve essere 1, 2, 3.
1. Deliri (Convinzioni fortemente sostenute, con impossibilità di contenuto, che non sono passibili di
modifica)
2. Allucinazioni (Senza uno stimolo esterno)
3. Eloquio disorganizzato
4. Comportamento grossolanamente disorganizzato o catatonico
5. Sintomi negativi (Diminuzione dell'espressione delle emozioni, abulia, alogia, anedonia,
asocialità)
B) Significativo abbassamento del livello di funzionamento precedente in una o più delle aree principali
C) Persistenza dei sintomi continua del disturbo per almeno sei mesi
D) Esclusione della presenza di un disturbo schizoaffettivo o depressivo o bipolare con caratteristiche
psicologiche
E) Esclusione di una condizione di abuso di sostanze
F) In pazienti con una storia di disturbo di spettro autistico o della comunicazione ad esordio infantile la
diagnosi aggiuntiva di schizofrenia è posta se sono presenti per almeno un mese allucinazioni o deliri
preminenti in aggiunta ad altri sintomi della schizofrenia.
Modi di presentazione e sintomatologia
Nei bambini sono particolarmente frequenti allucinazioni, disturbi del pensiero e appiattimento affettivo
mentre invece deliri e sintomi catatonici sono meno frequenti. Molti bambini che presentano allucinazioni non
necessariamente rientrano nei criteri per porre diagnosi di schizofrenia o presentano un disturbo di tipo
psicotico infatti una valutazione diagnostica globale approfondita può evitare eventuali errori diagnostici ed
aiutare nella diagnosi differenziale con altri disturbi psichiatrici, quali il disturbo bipolare dell'infanzia ed altri
disturbi psicotici effettivi, i disturbi della personalità, il disturbo ossessivo compulsivo e altre sindromi del
neurosviluppo. Nelle forme a esordio precoce o molto precoce i sintomi più identificabili sono rappresentati
