Per Schopenhauer, il mondo come lo vediamo noi uomini altro non è che una rappresentazione. Il
nostro intelletto kantianamente ordina e sistema i dati delle intuizioni secondo le categorie dello
spazio, del tempo e della causalità, e coglie i nessi tra gli oggetti. Ma l’intelletto non ci porta oltre il
mondo sensibile. Il mondo come rappresentazione è, dunque, solo fenomeno: illusione, apparenza
che copre il volto delle cose. E se vogliamo cogliere la nostra essenza di uomini, e ci immergiamo
nel profondo di noi stessi, spogliandoci di tutti gli orpelli e le forzature razionali, scopriamo di
essere «essenzialmente» volontà: l’essenza del nostro essere è Volontà di Vivere (Voluntas). Una
volontà che non aspira ad altro che all’autoconservazione e al godimento, a qualunque costo. I
fenomeni sono molteplici, la Volontà di Vivere invece è unica. Ed è assoluta, cieca, eterna, egoista
e senza scopo.
Guardando oltre l’apparenza, ovvero squarciando il velo di Maya – divinità induista che
simboleggia l’inganno e l’illusione di ciò che appare – scopriamo dunque con Schopenhauer una
triste e amara verità: dietro ogni illusoria visione di una realtà razionale, buona e ordinata, si cela un
irriducibile appetito, che fa dell’uomo un animale desiderante, e del mondo un luogo di scontro tra
tante fameliche, piccole «volontà di vivere». Ma poiché, per un desiderio che si realizza,
innumerevoli altri restano irrealizzati e irrealizzabili, la natura umana è destinata allo scacco matto
dell’infelicità.
La vita dell’uomo, per Schopenhauer, è un pendolo che costantemente oscilla, senza possibilità di
scampo, tra il dolore e la noia, passando fugacemente per attimi di gioia.
L’uomo è di fatto imprigionato tra un dolore angosciante per i continui desideri irrealizzati, e una
noia nauseante, generata da quei pochi che si sono concretizzati, ma che subito hanno lasciato
spazio a nuovi e ancor più irraggiungibili appetiti.
L’essenza degli esseri viventi è desiderare, al fine di realizzare l’intima essenza della Volontà di
Vivere assoluta, di cui il mondo e l’uomo sono una rappresentazione. Il grande regista-
sceneggiatore dell’essere del cosmo è una Volontà egoista, che «vuole per volere» e «desidera per
desiderare» e gli uomini sono i tristi attori di questo immodificabile copione. Si prenda ad esempio
l’amore, il sentimento più esaltato da poeti come Dante o filosofi come Platone. Secondo
Schopenhauer, esso non è altro che inganno elevato alla massima potenza. L’amore è uno strumento
nelle mani della Volontà di Vivere, che lo usa per perpetuare la propria essenza desiderante,
portando avanti la riproduzione della specie. Dietro le dolci parole d’amore si cela il desiderio della
sessualità, del godimento e della procreazione. Il filosofo arriva ad azzardare che, se Beatrice avesse
accettato le lusinghe di Dante e si fosse concessa ai piaceri della carne, il sommo poeta non sarebbe
stato così sommo e non avrebbe scritto tutte quelle auliche odi e quei soavi versi in suo onore,
poiché ampiamente soddisfatto dai piaceri erotici consumati.
Tale radicale pessimismo ci conduce a una domanda ineludibile: se tutto è dolore e sofferenza,
perché continuare a vivere? Perché lo stesso Schopenhauer non si è tolto la vita e ha atteso di morire
di morte naturale? Il teorico del pessimismo occidentale affronta espressamente questo tema. Il
suicidio, per lui, lungi dall’essere una via di liberazione dal dolore, va rifiutato nel modo più
assoluto, in quanto al contempo inutile e dannoso. Inutile, perché se un singolo individuo si uccide,
questo elimina soltanto la sua piccola volontà di vivere, in un mondo che rimane dominato da
innumerevoli altri egoismi ciechi e violenti. Dannoso, perché chi si suicida lo fa proprio in quanto
non riesce a trovare senso, motivazioni e soddisfazioni nel vivere, e tale gesto finisce per essere la
massima manifestazione di potenza di quella Volontà di Vivere, che ci sospinge a desiderare con
ardore ciò che immancabilmente ci sfugge. Togliersi la vita è un gridare al cielo: «Vorrei vivere ma
non ne sono capace».
