Reminiscenze virgiliane nell'idillio "A Silvia" di Giacomo Leopardi
A Silvia, idillio appartenente ai Canti, nello specifico ai Grandi Idilli (5), è stato composto
nel 1828 a Pisa.
Il poeta rievoca la figura di Silvia, una giovane coetanea di Recanati: egli ripensa a quando
lei lavorava al telaio e faceva risuonare del suo canto tutte le case intorno.
Contemporaneamente egli studiava e faticava sui libri, ed entrambi erano accomunati dal
sogno di un dolce avvenire, quando ancora, nella primavera della vita è possibile nutrire
un'aspettativa di felicità. Il sopraggiungere del vero ha spento i comuni sogni della
giovinezza: per la ragazza è giunta presto la morte, a troncare ogni illusione di felicità; al
poeta la natura ha invece consentito di continuare a vivere, ma vedendo cadere a una a
una le promesse da essa ricevute, senza conforto e senz'altra certezza che quella della
fine incombente.
Le sei strofe si focalizzano su particolari aspetti o motivi, essendo alternativamente
dedicate ora a Silvia ora al poeta stesso, ma con sottili richiami dall'una all’altra, efficace
sviluppo parallelo. La prima strofa è interamente occupata da un'apostrofe a Silvia, che il
poeta invita a ricordare il tempo felice della giovinezza, Leopardi offre un ritratto
psicologico concentrato di una fanciulla che si affaccia alla vita con gioia e insieme con
trepidazione. La morte prematura di Silvia le conferisce anche un altro valore simbolico: la
vicenda esemplare della ragazza emblematizza la separazione dell'uomo moderno dalla
vita della natura, non più benigna ma matrigna, secondo la visione cosmica del
pessimismo elaborata da Leopardi. Il destino del la giovane prematuramente scomparsa
riassume quello di tutte le umane genti: Silvia come allegoria della morte stessa.
Nella seconda e nella terza strofa il poeta rievoca il contesto quotidiano della vita di Silvia
e della propria. Il filtro della memoria suggerisce la messa in pratica della poetica del vago
e dell'indefinito, tramite cui viene espressa la piacevole sensazione di una realtà
trasfigurata.
Nella quarta strofa le speranze coltivate dai due ragazzi si capovolgono in una realtà di
sventura: si manifesta così l'inganno perpetrato dalla natura, in cui il ritmo diventa più
incalzante, quasi a rendere l'angoscia dell'autore. Il mutamento dei tempi verbali, che
abbandonano l'imperfetto iniziale, suggella la verità del presente, spietatamente incaricato
di rivelare le illusorie mistificazioni del passato.
Le strofe finali istituiscono apertamente il parallelismo tra la vicenda di Silvia e quella
dell'io lirico, già precipitata o destinata a precipitare verso la morte. La gelida presenza
della tomba ignuda conferma in conclusione l'unico fine della vita, anzi di tutte le vite.
Nonostante la costruzione poetica del canto sia condotta intorno alla figura femminile,
invocata nell'incipit come se fosse presente, il suo ruolo acquista progressivamente un
significato universale. Anche gli accenni alla realtà della vita vissuta presenti nelle prime
strofe, che sembrano conferire al componimento l'atmosfera dell'idillio, trascendono in una
dimensione allegorica. Non a caso le caratteristiche di Silvia, l’atto di tessere e di cantare ,
vengono riprese dal famoso passo virgiliano del canto di Circe al telaio: proprio come
Circe, e anche come Persefone, la ragazza incarna la divinità che mette in contatto i vivi e
i morti, rappresentando il ciclico ritorno della primavera e quindi, nel sistema filosofico del
poeta, delle illusioni.
Leopardi fu anche un profondo studioso e conoscitore della letteratura classica. Nessuna
meraviglia, dunque, se per lui Virgilio era un contemporaneo, quasi un sodale (colui con
