Reajuste de las sibilantes del idioma
español
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Mapa de las zonas europeas donde
se habla español. En azul oscuro las zonas en las que existe distinción de los
fonemas para /s/ y /c, z/, en azul claro y verde las zonas
donde no existe distinción.
El reajuste de las consonantes sibilantes fue un proceso de evolución
fonética característica del castellano, que tuvo lugar durante los siglos XVI y XVII,
dando el origen del sistema consonántico actual del idioma español.
1) Descripción fonética
Entre las consonantes del castellano antiguo hablado aproximadamente hasta
entrado el siglo XIII, se hallaban los siguientes tres pares de sibilantes, sordas y
sonoras con valor de distinción fonológica:
Dos africadas predorsodentoalveolares sorda y sonora: /ʦ/ y /ʣ/ (como la
z del italiano, o de la palabra pizza), representadas por las grafías ç (c ante i/e) y z;
Dos fricativas apicoalveolares sorda y sonora: /s/ y /z/, representadas por
la s en inicio de sílaba y final de palabra o por ss entre vocales, y s entre vocales;
Dos fricativas prepalatales (postalveolares) sorda y sonora: /š/ (como la
sh inglesa, el signo AFI es ʃ) y /ž/ (como la j catalana o francesa, el signo AFI es ʒ)
representadas por x, y j o g ante vocales palatales e, i.1
Durante los siglos XVI y XVII, ocurrió un proceso de cambio fonético, que debe
haber comenzado ya en el siglo XV, que se puede resumir en tres etapas principales:
1. Se perdió la oposición sonora/sorda, a favor de las sordas, reduciéndose
así los seis fonemas a tres: /ʦ/, /s/ y /š/.
2. La predorsodentoalveolar africada sorda /ʦ/ primero se fricativizó,
resultando en una [s] predorsodental (como en la pronunciación actual de las
variedades americanas y zonas andaluzas seseantes), luego en las variedades
septentrionales castellanas se adelantó su punto de articulación hacia el sonido
