Ugo Foscolo
Di madre greca e padre veneziano, nasce a Zante, un’isola greca, nel 1778. Morto il padre,
la famiglia si trasferisce a Venezia dove Foscolo riceve una buona formazione
classica-umanistica presso istituti religiosi.
A Venezia questo ragazzo vivacissimo, scontroso e ribelle scopre i libri più importanti per la
sua formazione: Parini, Alfieri, la poesia sepolcrale e notturna inglese, Ossian, Rousseau e i
grandi autori antichi.
L’arrivo dell’esercito repubblicano nel 1796 lo entusiasma. Lo dimostra il suo esordio
letterario col:
- Tieste, una tragedia che imita Alfieri nel tema antitirannici e per l’essenzialità del
disegno fondato solo su 4 personaggi. Rappresentato nell’importante teatro di
Venezia riscuote grande successo ma i risvolti filo-rivoluzionari insospettiscono il
governo veneziano e Foscolo sceglie di trasferirsi a Bologna dove si arruola esercito.
Foscolo può così proseguire la sua vocazione letteraria con una libertà prima
impensabile e può mettere in pratica l’ideale di scrittore indipendente che ha appreso
da Parini e Alfieri.
- Nel 1802 viene fuori il romanzo epistolare, Le ultime lettere di Jacopo Ortis, il
romanzo epistolare è particolarmente diffuso in questo periodo, praticato dallo stesso
Cuoco nel “Platone in Italia” e dai fratelli Verri ne “Le notti romane”, ambedue i
romanzi iniziano proprio con il ritrovamento del manoscritto ritrovato che poi sarà
l’espediente da cui partirà nel suo romanzo Manzoni e che poi diventerà un topos
fino ad arrivare a “Il nome della rosa” di Umberto Eco.
Una prima stesura incompiuta del 1798 era circolata abusivamente, rimaneggiata da un
altro, mentre nel 1816 e nel 1817 aggiusterà ulteriormente questo romanzo.
Partito, dice da una notizia di cronaca, ricalca gli elementi essenziali della trama e la
struttura narrativa di un celebre romanzo epistolare tedesco “I dolori del giovane Werther” di
Goethe.
Secondo il modello Goethiano, il romanzo si presenta come la raccolta delle lettere del
protagonista. Jacopo, giovane scrittore veneziano di opinioni democratiche, ricercato dagli
austriaci dopo Campoformio, trova un precario sollievo alle delusioni politiche nell’amore per
nell’amore per la timida e sensibile Teresa che lo ricambia ma il padre di lei ho già
programmato un matrimonio di convenienza con Odoardo di origini nobiliari.
Jacopo intraprende un viaggio in varie regioni d’Italia e al suo ritorno scopre che Teresa si è
già sposata e decide di suicidarsi pugnalandosi al cuore come l’eroe di una tragedia classica
(Werther aveva usato una più moderna e prosaica piscola). Ponendo al centro della scena
l’Io di un solo personaggio, la struttura epistolare a una sola voce conferisce al romanzo un
andamento diaristico rendendolo quasi una sorta di confessione dalle angosciose passioni
dell’autore.
Pensiamo allo stesso titolo “Jacopo Ortis” dove il nome Jacopo è in omaggio al suo
modello che è Jean Jacques Rousseau, Ortis invece è il cognome di uno studente che
realmente si era ucciso per amore a Venezia e la figura di Jacopo Ortis è una figura che
vive, così come Foscolo, la disillusione del periodo napoleonico (Napoleone era stato
inizialmente accolto come liberatore d’Italia aveva presso tradito Venezia cedendola
all’Austria nel trattato di Campoformio).
