Document réalisé par Mme Anne-Noellia Carrols, professeure agrégée, lycée Cocteau à Miramas
Entraînement à la dissertation : corrigé à partir de propositions en classe virtuelle.
Sujet : Dans la biographie qu’il consacre à Molière, Georges Forestier écrit à propos du Malade imaginaire :
« Molière et Charpentier transfigurèrent en apothéose, bouffonne et sublime à la fois, la satire conventionnelle
des médecins ». Vous expliquerez en quoi cette phrase éclaire les enjeux du Malade imaginaire.
Le sujet invite à développer, expliciter et argumenter au sein d’un plan thématique la thèse suivante : dans le
Malade imaginaire, Molière reprend un thème traditionnel, la satire des médecins, mais il le transforme et le
renouvelle en faisant de cette satire le prétexte d’un spectacle complet aux effets éblouissants.
Problématique : comment les ressources propres au genre de la comédie-ballet permettent-elles de
réinventer le thème traditionnel de la satire des médecins ?
I. Molière procède dans le Malade imaginaire à une satire en règle de la médecine
Indices pour vous aider à trouver des arguments et des exemples : pourquoi Molière critique-t-il les médecins ?
Que leur reproche-t-il ? quels sont les personnages qui sont la cible de la satire ? quels sont ceux qui énoncent des
critiques moqueuses à l’encontre des médecins ?
1. Les médecins sont des charlatans/menteurs qui ne cherchent pas vraiment à soigner mais plutôt à gagner
de l’argent.
Exemple : III, 3, Béralde dit à Argan que les médecins l’illusionnent en lui faisant croire qu’ils ont le
pouvoir de le guérir. Ils lui disent « le roman de la médecine ». I, 1 : Argan fait ses comptes et s’aperçoit
que son apothicaire gonfle ses tarifs pour lui soutirer le maximum d’argent. Donc les médecins tirent
profit de la maladie de leurs patients pour s’enrichir.
2. Ils manipulent un jargon (voc spécialisé et compliqué en latin) sans rapport direct avec la maladie du
patient : ils débitent des paroles toutes faites.
Exemple : Consultation des Diafoirus II, 6 : Thomas emploie des formules latines toutes faites et des
mots techniques difficiles aux sonorités barbares mais son diagnostic est très hésitant : la rate, le foie,
c’est pareil pour lui, il ne distingue pas les différents organes + II, 5 passage où M. Diafoirus vante ainsi
les mérites de son fils : « Mais sur toute chose ce qui me plaît chez lui, et en quoi il suit mon exemple,
c’est qu’il s’attache aveuglément aux opinions de nos anciens, et que jamais il n’a voulu comprendre ni
écouter les raisons et les expériences des prétendues découvertes de notre siècle, touchant la circulation
du sang ». Donc le savoir des médecins est archaïque et dépassé et leur jargon, leurs mots savants en
latin, dissimulent en fait leur incompétence.
3. Les médecins sont incompétents car leur savoir est purement théorique, ils n’ont aucune connaissance
réelle du corps et de son fonctionnement. Les traitements qu’ils proposent pour guérir sont très limités et
parfois dangereux : des clystères et des saignées, ou bien des préconisations diététiques assez hésitantes.
Exemple : I, 1 : la liste des traitements qu’Argan a reçus se limite à des traitements laxatifs (lavements).
A la fin de la consultation II, 6, M. Diafoirus lui prescrit de manger du rôti ou bien du bouilli, au choix, et
de mettre un nombre pair de grains de sel dans ses œufs (cela relève de la pure superstition ou de la
maniaquerie, ou du trouble obsessionnel compulsif !). Donc les médecins sont dans l’incapacité
d’apporter des solutions réelles au malade pour aller mieux. « La plupart des hommes meurent de leurs
remèdes plutôt que de leurs maladies », comme le dit Béralde dans la scène 3 de l’acte III.
Autre argument possible : Les médecins exercent une domination, une emprise morale sur leurs patients,
dont ils veulent contrôler le corps comme certains prêtres veulent contrôler l’âme des fidèles. La
médecine apparaît comme une sorte de religion : le patient croit en la médecine et ses pouvoirs comme il
croirait en Dieu. Il s’en remet aux médecins comme à des prophètes.
Exemple : En III, 3, dans sa conversation avec Béralde, on voit bien toute l’admiration aveugle qu’Argan
porte aux médecins, qu’il désigne avec beaucoup de déférence. Son rapport à la médecine s’apparente à
une superstition, une croyance aveugle. Voir aussi III, 5, le moment où M. Purgon fait irruption sur la
scène, furieux qu’Argan n’ait pas pris son clystère. Il lui lance des malédictions, lui promettant non pas
