EPITELIOS
Los epitelios son estructuras de revestimiento/recubrimiento, y también estructuras de absorción y secreción
(expulsión de sustancias producidas por el organismo hacia el exterior o interior del mismo). Se encuentran
recubriendo la piel, el intestino o glándulas.
Características de los epitelios
•Ha de ser una superficie continua en la que las células estén íntimamente relacionadas entre sí y entre las
cuales no haya prácticamente espació alguno.
•Actúan de frontera entre el interior y el exterior, mediando la absorción y excreción.
•Los epitelios están sometidos a la fricción, lo que implica que se dañe y se desprendan las células. Sin
embargo, estas se regeneran muy rápidamente ya que tienen una alta tasa de proliferación celular.
•No están irrigados, es decir, no hay vasos sanguíneos ellos.
•Sus células se nutren a partir de un tejido conjuntivo sobre el que se apoyan que se denomina lámina propia.
Por él circulan los vasos sanguíneos. Los nutrientes salen del conjuntivo y entran por difusión al epitelio.
•Se originan a partir de cualquiera de las capas embrionarias: ectodermo (piel y glándulas asociadas),
endodermo (tubo digestivo y glándulas asociadas) y mesodermo (estructuras epiteliales: vasos sanguíneos y
riñones).
Características de las células epiteliales
1. Adhesión: están firmemente unidas unas a otras por mecanismos de adhesión celular entre ellas mismas o
con la lámina basal, prácticamente sin dejar espacio alguno.
Las uniones se dividen en tres tipos:
•Ocluyente: separación efectiva entre el medio externo y el interno. Sellan el espacio entre 2 células,
evitando el paso de sustancias de una a otra, e intervienen proteínas como la claudina o la ocludina. Ésta
unión permite el anclaje a filamentos de actina y también cumplen la función de adhesión pero nunca tan
fuerte como las uniones adherentes.
La permeabilidad de la membrana es proporcional a la cantidad del número de hileras, obligando a que el
intercambio se lleve a cabo a través de la célula. Se pueden regular para cambiar la permeabilidad, permitiendo
el paso de algunos iones.
Algunas bacterias y virus son capaces de inhibir estas uniones. El patógeno entra, rompe la estructura y sale
H2O, Na+ y otras sustancias, dando lugar a la diarrea.
•Adherente: tienen la función de mantener firmemente asociadas las células vecinas para evitar rotura. Están
asociadas a proteínas de membrana y al citoesqueleto, lo que aporta resistencia mecánica. Se establece una
estructura continúa de gran resistencia a la tracción entre proteínas de distintas células.
Hay 4 tipos:
- Desmosoma en banda: interviene cadherina y anclan filamentos de actina (célula-célula).
- Desmosoma puntual: interviene cadherina y anclan filamentos intermedios (célula-célula).
- Contacto focal: interviene integrina y anclan filamentos de actina (célula-MEC).
- Hemidesmosomas: interviene integrina y anclan filamentos de queratinas (célula-MEC).
•Comunicante o GAP: constituidas por los conexones, que permiten el paso de iones, mensajeros como el
AMPc, aa y nucleótidos. Permiten el acoplamiento fisiológico de las células vecinas y se abren y cierran de
manera regulada.
Todas las uniones forman el complejo de unión.
2. Polaridad: no son iguales en todas las partes de la célula, si no que están especializadas. Hay 2 polos:
•Apical: en ella existen 3 tipos de diferenciaciones.
a. Microvellosidades: repliegues o proyecciones de la membrana plasmática que son delgadas, alargadas,
digitiformes (con forma de dedo) y de tamaño aproximado a un micrón. En su interior presentan
filamentos de actina, que se organizan en haces paralelos y permanecen unidos o entrecruzados entre
ellos por proteínas como villina y fimbrina (proteínas formadoras de haces). Donde termina la
microvellosidad se extienden los filamentos de actina y empiezan a interaccionar con las proteínas de los
desmosomas en banda y con otra proteína llamada filamina que da lugar a un entramado de filamentos
