El Ford Modelo T (popularmente conocido como el Tin Lizzie) fue un automóvil producido
por Henry Ford en su Ford Motor Company desde 1908 hasta 1927.
1908 fue el año histórico en que el automóvil entró en el uso popular. En general, se considera
como el primer automóvil asequible, el coche que “puso América sobre ruedas”, gracias a las
innovaciones de Ford, incluida la producción en línea de montaje en serie.
La producción del Modelo T comenzó el 27 de septiembre de 1908, en la Planta Piquete, en
Detroit,Michigan.
A través una encuesta internacional, el Ford Modelo T fue nombrado el automóvil más
influyente mundo en el siglo XX
Henry Ford dijo que construiría un vehículo para las grandes mayorías, que sea bastante
amplio como para la familia, pero lo suficientemente pequeño como para que el mismo
propietario pueda mantener y reparar. Se construirá con los mejores materiales, por los mejores
hombres con el diseño más simple que mas moderna ingeniería pueda concebir. No obstante,
será de bajo precio para que cualquier hombre que posea un buen salario sea capaz de poseer
uno y disfrutar con su familia la bendición de horas de placer en espacios abiertos.
Sí bien la producción del Modelo T se inició en 1908, los modelos de gama fueron 1909 a 1927.
El Modelo T tenía un motor montado adelante de 2,9 lts. de cilindrada, de cuatro cilindros en
línea y válvulas laterales que producía 20,2 CV (15 kW ) con el que lograba una velocidad
máxima de 64-72 km / h. El consumo de combustible era del orden de 5 a 9 kilómetros por litro
o 11,1 a 18,7 litros por cada 100 km.
En primer lugar había que “darle manija”, esto es ponerlo en marcha manualmente y con gran
cuidado personal ya que si no se atrasaba manualmente el avance del encendido (tenía una
palanca debajo del volante a la izquierda – el bigote – para el efecto) para evitar el retroceso
del motor si no arrancaba rapidamente, con posibles graves consecuencias para la mano del
arrancador. Por otra parte, si el tiempo era frió y, a pesar de estar en neutral (punto muerto), el
aceite frío de la caja de velocidades provocaba un arrastre que hacía arrancar
intempestivamente al automóvil, con peligro para el conductor o sus acompañantes. Salvados
estos problemas, se comenzaba el viaje.
El acelerador se operaba manualmente con otra palanca debajo del volante, ahora a la derecha
(el otro bigote). Empujando suavemente hacia delante el pedal de la izquierda se accionaba la
velocidad “baja” y el vehículo comenzaba su marcha, para pasar al “alta” había que empujar
hacia delante la palanca que se hallaba en el piso a la izquierda del conductor y luego soltar el
pedal de la “baja” y así se circulaba regulando la velocidad con la mano derecha. Para frena se
empujaba el pedal izquierdo hasta la mitad de su recorrido y se accionaba el freno con el pedal
derecho. Antes de bajar del auto había que tirar hacia atrás la palanca de la izquierda para que
trabe el pedal y quede en punto muerto. Manteniendo esta disposición se podía utilizar la
marcha atrás haciendo presión sobre el pedal central. No era sencillo pero era muy divertido.
Los primeros modelos tenían un magneto que generaba corriente para alimentar las bujías de
encendido y las luces funcionaban a gas de acetileno por lo que había que cargar el gasógeno
con carburo y agua y esperar que genere el gas, luego encender los faros con fósforos o
chisperos.
Después de 1915 se agregó una batería de 6 voltios, luces eléctricas y motor de arranque (que
no era muy confiable).
El combustible llegaba al carburador por diferencia de nivel con el tanque, que estaba debajo
del asiento del conductor, no existía la bomba de nafta, y cuando se subía una cuesta muy
prolongada el carburador se quedaba sin nafta y el motor se detenía. Para estos casos, la
