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BLOQUE I. BASES BIOLÓGICAS DE LA MOTIVACIÓN, EL AFECTO Y EL APRENDIZAJE.
Tema 1. INTRODUCCIÓN A LA MOTIVACIÓN.
APROXIMACIONES INICIALES.
TEORÍAS ETOLÓGICAS
Las teorías etológicas explican que las motivaciones y las emociones básicas son conductas atribuibles a estados internos del organismo.
Darwin propuso la existencia de comportamientos generados internamente y que obedecían a la satisfacción de necesidades básicas para la supervivencia del individuo o de la especie, los instintos. Los comportamientos instintivos obedecían en muchos casos a estímulos que no requerían de la experiencia, mecanismos desencadenadores innatos, y que daban lugar a conductas altamente estereotipadas, pautas de acción fija. El origen de estos comportamientos hay que buscarlo en su valor adaptativo como respuesta a necesidades inmediatas.
Konrad Lorenz, zoólogo austriaco nacido en 1903, funda la etología animal, ciencia que estudia el comportamiento y las costumbres de las distintas especies animales. Konrad, establece las bases de su teoría en un campo de prisioneros en Rusia, antes de fundar su propio instituto en Baviera. Para él, las diferencias entre razas o especies son menos importantes que las que separan a los diferentes clanes dentro de una misma especie. Lorenz también desarrolla el concepto de impregnación o fijación irreversible de un animal recién nacido con el primer ser vivo con el que tiene contacto al nacer.
Todo fue preparado para que unos patos al nacer, el primer ser vivo al que viesen fuese al propio Konrad Lorenz, de manera que a partir de entonces le siguiesen allá a donde fuese, sea cual fuese su medio de transporte. Estos curiosos paseos a la cabeza de su familia, le valdrán a Lorenz para ganar el Premio Nobel en Fisiología y Medicina en 1973.
Según Lorenz, este fenómeno tiene lugar entre las distintas especies de animales. Por tanto, el sentimiento de identificación no tiene barreras entre especies, viene a ser algo como la lívido explicada por Freud.
Por otra parte, para Lorenz la agresividad es únicamente defensiva y cuanto más unido esté el clan que se defiende, mayor será esta. Si esto es cierto en los animales, aun lo es más en el caso de los hombres.
“No se conoce a ningún animal no agresivo que forme algo comparable al lazo de amistad entre dos seres humanos. Esto es muy fácil de entender desde la perspectiva de la evolución. Las relaciones que se establecen en el reino animal siempre surgen a raíz de la necesidad de dos o más individuos de dejar de pelear entre sí para cooperar en la lucha contra lo miembros de su misma especie”. Konrad Lorenz.
Salvo por cuestiones alimenticias, los animales se enfrentan a animales de su misma especie y normalmente se trata más de un ritual que de una lucha a muerte. Pero la especie humana dispone de armas que matan a distancia y en masa. ¿A caso el hombre no está poniendo en peligro a su propia especie? Konrad Lorenz responde de forma matizada: “Soy optimista. Es más, si no fuera básicamente optimista no tendría ningún interés en sermonear a la gente sobre el fin de la humanidad. Pero no hay que olvidar que corremos un gran peligro. Lo que quiero decir es que si alguien me dice que no cree en la supervivencia de la humanidad a largo plazo no podría argumentar nada en contra, no tendría nada que objetar. Es probable que el hombre sobreviva e incluso que progrese y se convierta en un ser superior, pero no hay ninguna ley de la naturaleza que le obligue a hacerlo, todo depende de él”.
MOTIVACIÓN COMO IMPULSO
Según el conductismo, las conductas instintivas no existen, sino que siempre obedecen a una situación estimular (estímulo-respuesta). Estas situaciones estimulares serían la que provocarían el impulso para responder.
El impulso del que hablamos equivaldría la motivación, un comportamiento observable orientado a una meta determinada.
Existen áreas cerebrales que regulan específicamente los impulsos, por lo que la causa de las acciones que llevamos a cabo o las respuestas que tenemos ante los estímulos no dependen únicamente de estos últimos.
La actividad del sistema nervioso tiene un objetivo: el mantenimiento de un estado interno óptimo de funcionamiento del organismo en relación con su entorno, la homeostasis. La homeostasis sería el marco básico para abordar el estudio psicobiológico de la motivación: la meta de las conductas motivadas sería restablecer un estado óptimo de funcionamiento.
Desde el punto de vista de la Psicobiología, para estudiar los comportamientos motivados tenemos que buscar los elementos que mantienen la homeostasis.
MOTIVACIÓN Y HOMEOSTASIS.
Los sistemas homeostáticos básicos funcionan como los mecanismos reguladores de temperatura.
APROXIMACIONES ACTUALES.
Los organismos no funcionan como sistemas homeostáticos simples, sino que existen sistemas de anticipación (feedfoward) que anticipan la homeostasis.
El comportamiento motivado no es tan estereotipado como para responder únicamente conforme a un modelo homeostático. Podemos encontrar entonces distintos tipos de homeostasis:
Tema 2. RITMOS BIOLÓGIOS.
DEFINICIÓN DE RITMOS BIOLÓGICOS Y CRONOBIOLOGÍA.
Los organismos están en continuo cambio y estos cambios pueden ser esporádicos, que serían impredecibles, o periódicos, que serían cíclicos o rítmicos.
La función de los cambios cíclicos es sincronizar el organismo con los cambios que suceden en el ambiente, para anticiparse a las necesidades periódicas del organismo.
Un ejemplo lo encontramos en la rotación diaria de las hojas de las plantas, un movimiento conocido como heliotropo. Los cambios cíclicos fueron descubiertos precisamente gracias a estas plantas. Se observó que en una situación prolongada y continua de oscuridad, las plantas seguían manteniendo el patrón cíclico de movimiento.
Definimos ritmo biológico o biorritmo como variaciones cíclicas resultado de un mecanismo endógeno (o reloj interno) que oscila con una cierta periodicidad, y que puede ser sincronizado, no causado, por la influencia del ambiente externo, como por ejemplo, las variaciones de luz/ oscuridad.
La cronobiología se encarga del estudio de los ritmos biológicos.
PARÁMETROS DE LOS RITMOS BIOLÓGICOS.
Amplitud de onda: es la diferencia entre el valor más alto y el más bajo.
Mesor: valor medio que toma la variable. Estimación media del ritmo.
Periodo: tiempo que dura un ciclo.
Acrofase: momento en que la variable toma el valor máximo.
Nadir: momento en que la variable toma el valor mínimo.
Estos parámetros dan la información suficiente como para poder dibujar la frecuencia.
Por ejemplo, si hay un latido aproximado por segundo, la frecuencia cardiaca sería igual a 60, ya que hay 60 latidos por minuto.
La frecuencia y e periodo son lo mismo pero inversamente relacionados.
Frecuencia (f) = Ciclos/Tiempo P = 1/f
Frecuencia de un ritmo:
Ritmo verde: Frecuencia = 2 ciclos/segundo = 2 Hz
Ritmo rojo: Frecuencia = 6 ciclos/segundo = 6 Hz
Por ejemplo, encontramos que las ondas alfa del cerebro tienen una frecuencia de 10 Hz aproximadamente.
CLASIFICACIÓN DE LOS RITMOS BIOLÓGICOS.
REGULACIÓN AMBIENTAL. SINCRONIZADORES.
Debido a cuestiones éticas, en humanos, los ciclos biológicos se estudian en personas que viven en situaciones de luz continua como ocurre, por ejemplo, en la Antártida.
Se analizan los biorritmos de una persona y se ve que si esta persona está sometida a una situación continua de luz, estos biorritmos se desplazan hacia la derecha, lo que nos indica que para esa persona, los ritmos biológicos cada vez son más largos.
Quien tiene que vivir un tiempo sin ningún “indicador temporal” se guía por sus propios ritmos internos. Éstos se encargan de marcar el compás, que ya no es exactamente de 24 horas. La duración del “día” corporal (día entendido como periodo en el que se suceden una fase de vigilia y otra de sueño) asciende aproximadamente a 25 horas. Los “días” autónomos son por lo tanto algo más largos, y el alargamiento de las líneas a partir de las 24 horas determina el gráfico característico de los ritmos autónomos, con un desplazamiento hacia la derecha.
Una vez que nos quitan el sincronizador externo, cada persona puede reaccionar de una manera, por lo que también puede darse el caso de que los biorritmos se hagan cada vez más cortos. Podemos encontrar también casos de ritmos autónomos desincronizados. Este fenómeno se da cuando dos ritmos biológicos como pueden ser el ciclo de sueño/vigilia o el de la temperatura corporal, no están sincronizados, además de ser independientes del sincronizador. MECANISMOS NEURALES. OSCILADORES.
Algunas de las regiones de hipotálamo y el núcleo supraquiasmático son los responsables principales de los biorritmos.
El núcleo supraquiasmático produce melatonina en la glándula pineal, la que se encarga de regular los ciclos estacionales. Si hacemos un PET (recoge información sobre el consumo cerebral de glucosa) podemos saber qué zonas del cerebro están recibiendo información sobre cuándo es de día y cuándo de noche. Vemos que la zona que varía es la del núcleo supraquiasmático (NSQ), que tiene un mayor consumo de glucosa durante el día.
A la retina llega información sobre la luz que recorre la vía de la visión o retino-geniculada- estriatal. Pero la información que llega al hipotálamo par sincronizar los ritmos biológicos sigue otra vía, la vía retino-hipotalámica.
Tema 3. EL SUEÑO
INTRODUCCIÓN
El sueño es un comportamiento cíclico, natural y universal, asociado a diversos cambios fisiológicos. Consiste en una inhibición activa del estado de vigilia (no es la mera ausencia de vigilia).
Hay que saber diferenciarlo de la ensoñación.
El sueño es un estado de conciencia distinto al de vigilia que va acompañado de una serie de características:
• Se produce una disminución de la actividad en la corteza cerebral, sobre todo en la
corteza prefrontal, aunque durante la ensoñación se activan las áreas corticales relacionadas con su contenido. Por ejemplo, si en nuestra ensoñación contemplamos un paisaje, se activará la corteza visual; si corremos, se activará la corteza motora; y si tenemos una conversación con alguien, se activarán las áreas correspondientes al lenguaje.
• Encontramos una disminución de la actividad somática.
• Hay una disminución de la sensibilidad a los estímulos que se presentan en nuestro
ambiente, sobre todo durante el sueño profundo o sueño de ondas lentas.
Durante el sueño, se mantiene la actividad vegetativa de nuestro organismo (actividad automática, inconsciente) aunque aparece enlentecida. Por ejemplo, encontramos una menor tasa cardiaca, menor tensión arterial, una respiración más relajada…
MÉTODOS DE ESTUDIO
Una polisomnografía (del griego poly , "muchos"; somno , "sueño"; y graphy , "escritura") es una prueba de múltiples parámetros usada en el estudio del sueño.
El estudio polisomnográfico incluye tres estudios básicos:
• Electroencefalografía (EEG), es una exploración neurofisiológica que se basa en el
registro de la actividad bioeléctrica cerebral.
• Electrooculografía (EOG), es un examen que consiste en colocar
pequeños electrodos cerca de los músculos de los ojos para medir el movimiento de éstos.
• Electromiografía (EMG), es una técnica para la evaluación y registro de la actividad
eléctrica producida por los músculos esqueléticos. Un electromiógrafo detecta el potencial de acción que activa las células musculares, cuando éstas son activadas neuralmente o eléctricamente.
Otros parámetros analizados son: electrocardiografía, oximetría de pulso, esfuerzo respiratorio, CO 2 trascutáneo, registro de sonidos para evaluar ronquidos, EMG de extremidades y monitoreo continuo por video.
FASES DEL SUEÑO
Un ciclo de sueño REM-noREM dura aproximadamente 90 minutos.
Podemos encontrar una serie de diferencias entre el sueño REM y el sueño noREM recogidas en l siguiente tabla:
En el sueño REM, el estado del sistema nervioso autónomo es más parecido al del estado de vigilia, mientras que en el sueño no REM su actividad disminuye. En el sueño noREM todo va más lento excepto la secreción de la hormona del crecimiento.
Por otra parte, podemos decir que el sueño noREM está más ligado con la supervivencia, ya que mientras que podemos prescindir del sueño REM, sin el sueño noREM no podríamos vivir.
Además, cada tipo de sueño (REM y noREM) tiene unas funciones diferentes.
EVOLUCIÓN FILOGENÉTICA Y ONTOGENÉTICA
Se han estudiado las variaciones del sueño según las especies y se ha comprobado que, independientemente de las horas de sueño que tenga cada especie, el porcentaje de tiempo de sueño dedicado al sueño profundo es siempre mayor que el dedicado al sueño REM.
En cuanto a las variaciones del sueño a lo largo de la vida de un mismo individuo, podemos encontrar que con la edad los tiempos dedicados a un tipo u otro de sueño y a la vigilia van variando.
Al nacer, el porcentaje de sueño REM y de sueño noREM son muy parecidos, ya que en esta etapa (ya veremos por qué), el sueño REM tiene mucha importancia.
Según vamos creciendo, cada vez necesitamos dormir menos horas y mientras que el sueño noREM se mantiene más o menos constante en cuanto a lo que el tiempo dedicado a él se refiere, el tiempo dedicado a sueño REM va disminuyendo.
FUNCIONES DEL SUEÑO
El sueño es esencial para proporcionar al organismo un periodo de restauración. La privación prolongada de sueño desencadena la muerte.
Todos los vertebrados duermen, incluso cuando no parece ser la conducta más adaptativa para la especie. Pero estas especies, como pueden ser los delfines, han desarrollado técnicas a lo
Además, el sueño REM consolida lo aprendido durante el día anterior y lo integra en la memoria a largo plazo. También se dice que borra de la memoria la información del día que se considera inútil.
En resumen:
MECANISMOS FISIOLÓGICOS DEL SUEÑO
Sustancias que intervienen en el sueño y la vigilia:
Osciladores que controlan el paso de vigilia a sueño:
Osciladores que controlan el paso de sueño de ondas lentas a REM:
TRASTORNOS DEL SUEÑO.
TRASTORNOS DE INICIO Y MENTENIMIENTO DEL SUEÑO
1. Insomnio.
El insomnio es una enfermedad que no tiene una definición única que pueda aplicarse a todo el mundo. El insomnio debe definirse por tanto en relación a las necesidades particulares de sueño de cada persona. Además, generalmente se subestima la cantidad de horas que se duerme.
El insomnio se considera un síntoma, por lo que lo primero que hay que hacer es tratar el problema, por ejemplo, una dolencia física o la ansiedad. Esto quiere decir que lo que tratamos no es el insomnio, sino la causa que lo produce.
La principal causa del insomnio son los medicamentos, ya que generan tolerancia y abstinencia. La gente se acostumbra al fármaco y, al retirarlo, a la persona le cuesta más dormirse. Si no se toma la pastilla y ha desarrollado una dependencia, en la persona se genera mucha ansiedad y, por tanto, aumentan los síntomas de insomnio.
2. Trastorno de conducta durante el sueño.
Lo que ocurre en condiciones normales es una atonía muscular durante el sueño REM, pero en personas que muestran este trastorno, esta atonía muscular no se produce y, por lo tanto, representan los sueños que tienen.
TRASTORNOS DE SOMNOLENCIA EXCESIVA.
1. Narcolepsia.
La narcolepsia debe definirse a partir de cuatro síntomas diferentes.
• Crisis de sueño: incontenible necesidad de dormir, sobre todo en
circunstancias monótonas y de aburrimiento.
• Cataplejía: pérdida repentina del tono muscular. La persona pasa directamente
de un estado de vigilia a la fase REM del sueño. Generalmente esta situación es provocada por una emoción o por un esfuerzo físico intenso, por ejemplo, la risa o la ira.
• Parálisis del sueño: es un síntoma parecido a la cataplejía, pero ocurre justo
antes de dormir o al despertar. El tono muscular baja pero el cerebro, o la persona, es consciente y tiene la sensación de haberse quedado inmovilizado.
• Alucinaciones hipnagógicas: son sueños que tienen lugar durante periodos de
parálisis del sueño, justo antes del sueño nocturno.
La narcolepsia es una enfermedad que no se puede curar pero sí se puede tratar. Para que se considere narcolepsia tienen que darse los cuatro síntomas.
La narcolepsia es un trastorno genético que está influido por factores ambientales desconocidos. Se la asocia con anomalías en el sistema hipocretinérgico (el sistema inmune ataca y destruye las neuronas que segregan hipocretina).
2. Hipersomnia por apnea.
En la hipersomnia por apnea se cortan las vías respiratorias durante el sueño. Es una enfermedad que se trata sin fármacos. Se conecta al paciente a una máquina de CPAP (presión positiva continua en la vía aérea).
PARASOMNIAS DURANTE EL SUEÑO DE ONDAS LENTAS.
Las parasomnias durante el sueño de ondas lentas son típicas de la fase 2 del sueño (sueño noREM). Aunque las veamos en este apartado, las parasomnias no se consideran trastornos. Podemos encontrar tres parasomnias entre las más típicas:
1. Enuresis nocturna, lo que se conoce comúnmente como “mojar la cama”. El tratamiento
más efectivo es mediante métodos de entrenamiento, como el uso de timbres que suenan al detectar las primeras gotas de orina.
2. Sonambulismo, conocido popularmente como “andar dormido”. Esta parasomnias no
está relacionada con el sueño REM como la mayoría de la gete piensa, es decir, no se están representando ensoñaciones. El sonambulismo suele desaparecer de manera espontánea.
Tema 4. REGULACIÓN DE LA INGESTA
HOMEOSTASIS Y SU APLICACIÓN A LA CONDUCTA DE COMER
CONDUCTA ALIMENTARIA: METABOLISMO
El metabolismo basal son una serie de mecanismos que necesitamos para seguir vivos. Son las Kcal. que necesitamos para mantenernos vivos. Además, necesitamos más calorías para nuestra actividad diaria, lo que constituye el metabolismo total.
Podemos encontrar varios tipos de nutrientes:
1. Hidratos de carbono. Cuya molécula principal es la glucosa.
2. Lípidos. Formados fundamentalmente por ácidos grasos.
3. Proteínas. Formadas por la unión de varios aminoácidos.
En cuanto al metabolismo, podemos diferenciar varias fases:
• Fase de absorción. Se da cuando de absorben los nutrientes del sistema digestivo. En
esta fase aumentan los niveles de insulina y bajan los de glucagón. La insulina hace posible que las células de nuestro cuerpo utilicen la glucosa como combustible. En esta fase hay nutrientes en el torrente sanguíneo. Además, promueve la transformación del exceso de glucosa en glucagón (que se almacena en el hígado y en los músculos) y en grasas (que se almacenan en forma de triglicéridos en los adipositos, células del tejido adiposo). Sin la insulina, las células no podrían captar la glucosa disponible.
• Fase de ayuno. Esta fase se da cuando no hay nutrientes disponibles en el sistema
digestivo. Aumentan los niveles de glucagón y, a su vez, disminuyen los de insulina. Al disminuir el nivel de glucosa (hipoglucemia), el páncreas deja de segregar insulina y pasa a segregar glucagón para poder hacer la conversión del glucógeno almacenado en glucosa. En ausencia de insulina solo el sistema nervioso central es capaz de utilizar la glucosa disponible en la sangre, mientras que el resto del cuerpo vive a expensas de los ácidos grasos.
MECANISMOS DE REGULACIÓN DE L INGESTA
La ingesta se regula por la acción coordinada de distintos sistemas.
Podemos encontrar tres tipos de mecanismos fisiológicos: gastrointestinales, metabólicos y neurales. Estos mecanismos mandan la información recogida al hipotálamo.
1. Mecanismos gastrointestinales. Tiene distintos tipos de receptores:
• En el tubo digestivo hay mecanorreceptores que informan del grado de distensión
de sus paredes provocada por la presencia de comida. Si comemos rápido, el cerebro no se puede anticipar y come más de lo necesario aunque el estómago ya esté lleno.
• También encontramos quimiorreceptores, que dan cuenta de los nutrientes, de las
sustancias que hay en el intestino.
• Podemos encontrar además una serie de hormonas gastrintestinales. En su
mayoría, estas hormonas son orexígenas (activan la ingesta) o anorexígenas (mandan señales para evitar la ingesta). Entre las hormonas orexígenas podemos encontrar la grelina, un péptido sintetizado en el estómago; y entre las anorexígenas, la colecistoquinina (CCK), una hormona producida en el intestino delgado que se segrega en respuesta a la presencia de grasas. Toda esta información recogida se manda al tronco cerebral por medio del nervio vago.
2. Mecanismos metabólicos. Estos mecanismos son cruciales para detectar la presenca
de sustancias que necesitamos. Son el páncreas, el hígado…
• Receptores hepáticos. Son receptores de los nutrientes disponibles en el cuerpo
(excepto de los disponibles en el cerebro). Son sensibles tanto a la glucoprivación (disminución de los niveles de glucosa) como a la lipoprivación (disminución de los niveles de ácidos grasos) y activan la ingesta. Cuando los glucodetectores (glucostratos) del hígado detectan glucosa se envían señales al cerebro (al núcleo del tracto solitario, en el tronco cerebral) que indican al páncreas que libere insulina.
• El páncreas es el encargado de liberar la insulina al torrente sanguíneo. Actúa
sobre las neuronas del núcleo arqueado del hipotálamo.
• El tejido adiposo se encarga de la secreción de la leptina. La leptina disminuye la
ingesta de comida y aumenta el metabolismo. Actúa también sobre el núcleo arqueado del hipotálamo. La leptina. Las reservas a corto plazo secretan esta sustancia que informa al encéfalo sobre las existencias de los nutrientes almacenados. Los ratones genéticamente obesos (ob) son incapaces de producir leptina. Si a un ratón ob se le inyecta leptina, pierde peso, ya que aumenta la tasa metabólica y la temperatura corporal, por lo que se vuelve más activo y come menos.
3. Mecanismos neurales.
• Tronco cerebral (núcleo del tracto solitario). La información proveniente de los
tejidos periféricos termina en el núcleo del tracto solitario, que llega a él por la vía del nervio vago.
• Quirúrgico. Se acude a este tratamiento solo en caso extremos, ya que puede ser
peligroso y, sobre todo, desagradable para el paciente. Podemos encontrar en este apartado las reducciones de estómago y los “by pass” gástricos.
• Psicológico. Por ejemplo, reduciendo la ansiedad.
Los psicólogos van a actuar en las dietas y en el aspecto psicológico.
2. Anorexia nerviosa.
En la anorexia nerviosa se produce una pérdida del apetito, aunque generalmente a estos enfermos les atrae y les preocupa el tema de la comida. Además, para el diagnóstico en mujeres se ha observado que todas las pacientes muestran desarreglos en la menstruación, por lo que es un indicador de esta enfermedad.
En cuanto a las causas, se habla de causas biológicas y sociales. Aunque las alteraciones en
los mecanismos fisiológicos que controlan el metabolismo o la ingesta de alimentos podrían ser una consecuencia, y no la causa del trastorno.
El tratamiento de la enfermedad es fundamentalmente psicológico.
3. Bulimia nerviosa.
La bulimia nerviosa consiste en una serie de episodios periódicos de atracones de comida, seguidos siempre por purgas.
En el caso de la bulimia sí que hay un tratamiento farmacológico que puede ayudar en su tratamiento. Por ejemplo, encontramos medicamentos de fluoxetina, como el Prozac, un antidepresivo agonista de la serotonina.
Además, este tratamiento debe ir siempre acompañado de terapia psicológica.
Tema 5. CONDUCTA SEXUAL Y REPRODUCTORA.
LA CONDUCTA SEXUAL
Ejemplo de conducta sexual en roedores:
• Macho: aproximación, monta, penetración, sacudidas pélvicas, eyaculación, periodo
refractario. En su mayoría son reflejos de la médula espinal.
• Hembras: aproximación, cortejo, lordosis (es una conducta receptiva que consiste en la
curvación de la espalda para permitir la penetración).
CONTROL NEURAL DE LA CONDUCTA SEXUAL
• Machos. El área fundamental es el área preóptica medial (APOM). Esta área es
determinante para la conducta sexual masculina ya que se ha comprobado que su estimulación activa la conducta copulatoria. Si se elimina el área, desaparece permanentemente la conducta. También está implicado el núcleo sexodismórfico del área preóptica (NSD-APO). Este núcleo es muy diferente entre hembras y machos. Si durante el desarrollo actúan los andrógenos se desarrollará este núcleo, que es entre 3 y 7 veces mayor en los machos.
• Hembras. El núcleo fundamental implicado en la conducta sexual es el núcleo
ventromedial del hipotálamo (HUM). Este núcleo es también el núcleo de la saciación. Su estimulación facilita la conducta sexual femenina, mientras que su lesión hace que se suprima la conducta de lordosis (aunque se inyecte estradiol y progesterona).
CONTROL HORMONAL DE LA CONDUCTA SEXUAL.
1. Acción organizadora de las hormonas
Cualquier animal nace para ser hembra. Para que se desarrolle como macho tienen que actuar los andrógenos en las primeras etapas del desarrollo del organismo.
Los andrógenos tienen dos funciones principales. Por una parte, son los encargados de masculinizar el organismo y, por otra parte, impiden la secreción de estrógenos para desfeminizar el organismo. Si los andrógenos no actúan, el organismo se desarrollará como hembra.
Hay casos, por ejemplo, de personas con cromosomas XY que son hembras, y casos de personas con cromosomas XX que se han desarrollado como hombres porque los andrógenos no han actuado como debían.
En el caso de los ratones, el proceso de desfeminización y masculinización se sigue dando los primeros días tras el nacimiento, lo que permite hacer estudios y experimentos. En humanos, por el contrario, toda la organización es prenatal.
El modelo de estudio de la conducta maternal se ha llevado a cabo con roedores, en los que se observaron varios componentes de esta conducta:
• Antes del nacimiento: construcción del nido
• Durante el parto: destrucción de la placenta y del cordón umbilical
• Después del nacimiento:
- Limpieza de las crías
- Estimulación de la micción y la defecación
- Defensa y recogida de las crías cuando se apartan del nido
- Lactancia (la conducta maternal acaba con el destete).
DETERMINANTES DE LA CONDUCTA MATERNAL
La conducta maternal está determinada por una serie de componentes del sistema nervioso central y hormonas.
• Área preóptica medial (APOM).
El APOM contiene receptores de estrógenos y prolactina y parece ser el responsable de la facilitación de la conducta maternal tras el parto.
Si estimulamos el APOM con hormonas como el estradiol, las hembras tendrán una conducta maternal mayor, mientras que si este área se lesiona, inhibe la conducta maternal. Por ejemplo, en los ratones, al extirpar el APOM, se interrumpe la construcción del nido y el cuidado de las crías.
• Sistema olfatorio vomeronasal. Núcleo del tracto olfatorio accesorio (NTOA).
El NTOA tiene una influencia inhibitoria sobre la conducta maternal. Es el responsable de la aversión a las crías en hembras vírgenes.
Tiene una función completamente contraria al APOM.
• Hormonas.
Las hormonas tienen un efecto facilitador pero no determinante, ya que se ha visto que incluso el macho puede tener un comportamiento parental en presencia continua de las crías.
La progesterona es la hormona más implicada en el primer comportamiento maternal, ya que su inyección en hembras de ratón durante el embarazo favorece la nidificación.
La reproducción de los cambios hormonales durante el embarazo y el parto (aumentos de estradiol y prolactina) aceleran el comportamiento maternal y reducen la sensibilización de las hembras vírgenes (aversión al olor de las crías).
