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A. EL PRÓXIMO ORIENTE ANTIGUO
TEMA 1: INTRODUCCIÓN
Mesopotamia significa “País entre dos ríos”, nombre otorgado por los griegos. Se encuentra situada en el espacio comprendido entre el Tigris y el Éufrates. Actualmente, su territorio coincidiría con Irak , Siria , el sudeste de Turquía y parte de Irán. Por el norte limitaría con las montañas Armenia y Tauro , por el sur hasta el Golfo Pérsico , por el este con los Montes Zagros , y por el oeste con el desierto sirio. También se conoce a esta zona por el nombre del “ Creciente Fértil ”. El núcleo fundamental del mundo mesopotámico lo constituyó la baja Mesopotamia, en cuyo territorio existieron una serie de culturas que se desarrollaron a lo largo de más de tres mil años. Las culturas que se desarrollaron en este territorio fueron la sumeria, la acadia, la babilónica y la asiria. La mayor parte de la historia del Próximo Oriente antiguo se reconstruye a partir de los materiales rescatados, entre los que se encuentran los textos o tablillas , aunque son fuentes incompletas. Tenemos listas de reyes, crónicas, y textos biográficos que permiten reconstruir la historia y cronología de algunas regiones durante periodos concretos. Pero este tipo de materiales es muy desigual , así como las conclusiones sobre el oriente próximo. La lista real sumeria es el documento más importante. Las listas de Limmu, la lista real asiria, la tablilla de venus de Ammisaduqa, la Historia sincrónica, el canon de Ptolomeo, o anales de los reyes de asiria son otros de las fuentes de esta cultura. Medio geográfico: el paisaje de esta civilización era desértico , salvo algunas palmeras y arbustos que surgían en primavera. Las crecidas de los dos ríos (Tigris y Éufrates) y algunos afluentes, en primavera y otoño sobre todo, eran imprevisibles e irregulares. Por tanto, dejaban a su paso inmensas áreas pantanosas , de modo que los mesopotámicos tenían que usar el ingenio para transformar estas áreas pantanosas en terreno fértil. Mediante la introducción de un sistema de riego y canalizaciones conseguían controlar las crecidas con la construcción de diques , y así conducir el agua a todo el terreno mediante elevadores, acequias y regueras. Todo esto demuestra la complejidad de la organización del trabajo, ya que no se limitaban a construir todas estas infraestructuras, sino que además tenían que ocuparse de su mantenimiento, porque había ocasiones en que los aluviones eran tan grandes que revisaban el nivel de los diques. Además, existían dos grandes inconvenientes a los que tenían que hacer frente cada año. El primero era la acumulación de sal y yeso en las zonas llanas bajas , que iban disueltos en el agua de irrigación, que al evaporarse, la sal y el yeso se iban depositando en el suelo. Esto hace que los campos fértiles se conviertan en estériles con el paso del tiempo, entonces la producción disminuye paulatinamente, de hecho, algunos textos cuneiformes hacen referencia a esta situación. El segundo inconveniente es el curso imprevisible de los ríos , cuyas crecidas dependen del volumen de lluvia y nieve que cae sobre las montañas de Armenia. La zona de Mesopotamia carecía de la madera necesaria para la construcción y de otros materiales como piedras duras o minerales, por lo que para aprovisionarse de estos materiales dependía del exterior. Esto se buscaba en el área del Golfo Pérsico, los Montes Zagros, Anatolia, y zonas próximas al Mediterráneo, eran los lugares proveedores de materia prima a través del sistema de trueque o cambio o de campañas bélicas, saqueando otros territorios. El petróleo era ya conocido por los mesopotámicos, y lo utilizaban bajo la forma de betún para numerosas actividades, como el revestimiento de las canalizaciones porque así resultaban impermeables. También en la ornamentación de esculturas. En el interior del territorio mesopotámico, las mercancías se distribuían a través de los ríos y de la red de canale s. Era el medio más adecuado porque no había una buena red terrestre, lo que hacía que las caravanas de mercaderes a larga distancia normalmente transitaran por amplias vías naturales que no estaban pavimentadas, únicamente a la entrada de las ciudades, de modo que los viajes resultaban dificultosos y con múltiples riesgos generados por elementos naturales y humanos, como la carencia de agua, de víveres o el ataque de algunos nómadas que vivían fuera de las ciudades. LA NEOLITIZACIÓN: Constituye el paso de la aldea a la ciudad. Hubo un momento entre la prehistoria y la protohistoria en que las personas comenzaron a organizarse en comunidades sedentarias que cultivan, almacenan y comercian. A la vez van descubriendo la cerámica, el torno, la rueda y pulen las piedras con una técnica totalmente depurada de cara a un uso doméstico y de intercambio.En Mesopotamia , el paso de la economía de recolección a la de producción se remonta al octavo milenio antes de Cristo, en unas pequeñas aldeas situadas en los Montes Zagros, aunque no empiezan a
organizarse bajo estructuras estatales hasta dos milenios después. Por tanto, vemos que es un paso lento y progresivo La protohistoria se caracteriza por la urbanización , en la que ya se pasa de estas aldeas, construidas con materiales perecederos y poco sólidos, a ciudades con proyección de futuro. Las anteriores aldeas facilitaban que cuando las condiciones eran adversas los habitantes volvieran a ser nómadas. En cambio, las nuevas ciudades se convierten en un lugar que vincula a la gente. A partir de este proceso de urbanización se crean en las ciudades espacios y edificios fijos para la convivencia, como el mercado, el templo y el palacio , construidos además con adobes. Estos asentamientos se fueron desarrollando en Mesopotamia de sur a norte, como consecuencia de las mayores posibilidades de adaptación y aprovechamiento del medio que suponían los avances tecnológicos. Posiblemente los más antiguos asentamientos se establecieron en el área del Estuario , ya que las condiciones naturales permitirían allí un fácil aprovechamiento agrícola a las unidades de producción familiares. Esto constituye un primer paso. En una segunda etapa se ocuparía el delta, así, la existencia de pequeños cauces facilitó la irrigación de los campos. Para el aprovechamiento agrícola de esta zona debió haberse alcanzado previamente un nivel suficiente de organización social , así como conocimientos técnicos superiores a los requeridos para la explotación del Estuario. El proceso de neolitización y la protohistoria mesopotámica se articula en una serie de fases , periodos o culturas conocidos por sus más importantes o antiguos yacimientos. Serían, para la Alta Mesopotamia , la parte norte , la cultura Hassuna , del 5800 al 5500 , la Samarra, del 5600 al 5000 , y la Tell Halaf, del 5500 al 4500. Y en la Baja Mesopotamia , al sur , son Obeid , del 5300 al 4000 , Uruk , del 3800 al 3000, y Djemet Nasr , de 3100 a 2900. Es en estas últimas fases se produjeron espectaculares descubrimientos para mejorar las técnicas agrícolas. Estos descubrimientos fueron el arado por tracción animal, que reemplazó a las antiguas herramientas manuales como la azada. Otro de los logros fue el carro que era tirado normalmente por una pareja de onagros (especie de asnos). También la navegación a vela gracias al conocimiento de las corrientes de aire, y un hallazgo muy notable fue el torno de alfarero , que facilitó mecanizar la fabricación cerámica. Con esta mecanización de la fabricación cerámica se produce un incremento de la productividad. El desarrollo de la metalurgia del cobre facilitó la adquisición de mejores utensilios para el trabajo de la tierra , igual la metalurgia del cobre también fue utilizada en las artes plásticas. Este ambiente que elevó la productividad activó la especialización de los artesanos y de los mercaderes que comerciaban con los excedentes. A la vez de todo este proceso, se fue dibujando la figura del dirigente principal , era el sumo sacerdote , y en su persona recayó la mayor responsabilidad. No solo en cuestiones religiosas, sino en la organización de todo el esfuerzo colectivo. También en la distribución de las aguas de irrigación y en la distribución de los productos obtenidos , ya que los bienes eran almacenados en el templo. Respecto al ámbito espiritual , se puede decir que tenían una cierta idea de una vida de ultratumba , pues las sepulturas contienen ofrendas de objetos domésticos. Al mismo tiempo, aparecen enormes estructuras rituales en los santuarios de la diosa Inanna. Se levantan sobre grandes plataformas y los templos se caracterizan por la complejidad de su disposición y de los accesos. Asociados a estas estructuras hay una serie de objetos que se caracterizan por su decoración, como por ejemplo, vasos de piedra con incrustaciones o relieves o con finos grabados en la superficie. Por estos tiempos (3200 a.C.), nacerá la escritura. Surge por la necesidad de que no se pierda la memoria de los bienes que almacenan , ni de los hechos que ellos consideran importantes, ni de las leyes que comienzan a promulgarse. Para conservar ese registro crean, primero, unos signos llamados pictogramas , y más adelante, crearán una abstracción de esos signos, que será la escritura cuneiforme.
2. SUMMER Y AKKAD
La civilización sumeria es la que se desarrolla en Mesopotamia como consecuencia del proceso de urbanización. Generalmente se considera que hacia el 3500 existía ya en esta zona una civilización que tenía relaciones de intercambio entre sí y aspectos culturales similares. Cuando aparece la escritura, vemos que además tienen en común la lengua, costumbres y el derecho, además un panteón religioso interconexionado.
ECONOMÍA: en esta sociedad palacial, la base estaba integrada por los productores , ya fueran agricultores, ganaderos, artesanos o comerciantes. Alrededor de la ciudad, se agrupaban las comunidades aldeanas formadas por diversas familias. Las tierras que trabajaban no eran de su propiedad, sino del palacio o del templo , pudiendo decirse que el único bien que poseía el pueblo era su casa. Una parte de las tierras era trabajada por agricultores que dependían directamente del centro mediante prestaciones obligatorias , como impuestos, en forma de trabajo. Otra parte podía ser arrendada a campesinos a cambio de una parte de la cosecha. Los cereales era la base de la dieta. El lino también se cultivó para la producción de aceite y para la elaboración de fibras. Los productos obtenidos se almacenan como reserva o como base de intercambio, y el resto se distribuía entre las diversas categorías de la población. La organización de este sistema exige una organización que queda reflejada en algunas tablillas cuneiformes. El comercio era también fundamental para las comunidades mesopotámicas, ya que carecían de algunas materias primas esenciales. En ocasiones podía desencadenarse la guerra por el deseo de alguna de las ciudades de controlar estas rutas comerciales. Las ciudades-estado y sus respectivos territorios constituyeron unidades políticas diferenciadas, que alternaron fases de confrontación abierta con etapas de cooperación y contactos de diversa índole. Este clima de violencia queda constatado sobre todo en el acondicionamiento de las defensas de las ciudades , que las rodean y protegen. En el campo religioso, las ciudades sumerias compartían un panteón común , a pesar de que cada una tenía su propia divinidad protectora. Los dioses surgen como entidades locales , pero la relación entre ciudades y luego las conquistas y luego las incorporaciones políticas hará que los dioses locales se trasladen a la ciudad capital. Surge así la jerarquización de estas figuras, ordenadas , la mayoría de las veces, sobre el modelo de relaciones familiares. También en este panteón las figuras divinas se especializan y así hay dioses patronos de guerreros, de agricultores, de artesanos... etc. Además se crean los mitos , para explicar la historia de estos dioses. Los tres principales dioses sumerios eran An, dios del cielo y soberano de los dioses, Enlil, dios del viento y del hálito vital. Es el creador del mundo, y Enki, dios de las aguas dulces , creador de las ciencias y de las técnicas. Los sacrificios ya aparecen en la primitiva religión sumeria. Lo más común era ofrecer a los dioses leche, aceite, fruta, pescado, aves y otros animales. Fue en Uruk donde se desarrolló un sistema de contabilidad , que es el origen de las escritura más antigua conocida. Los sacerdotes del templo de Uruk comenzaron a grabar sobre pequeñas tablillas de arcilla que luego se cocían a fuego o de piedra signos convencionales como esferas, conos, triangulos , y objetos reconocibles, que simbolizaban el grano el ganado, llamados pictogramas. Hacia el 3100 este sistema de escritura ya se había extendido por todo el sur de Mesopotamia y había captado el Valle del Nilo , donde dará lugar , posteriormente, la escritura egipcia. A fin de simplificar y hacer más eficaz el sistema, se comenzó a sustituir esos símbolos por trazos más esquemáticos. Con ello nacía, hacia el 2700, la escritura cuneiforme. Los sumerios comenzaron realizando inventarios de cosas y objetos , como animales, vasijas, profesiones, y enseguida aparecieron también listas de nombres propios, y también las fórmulas de los curistas. Las escuelas, a menudo asociadas al templo, eran gobernadas por maestros a los que se pagaba en especie. También las mujeres podían recibir lecciones de lectura y escritura. LENGUAS : sumerio, acadio en sus tres dialectos, antiguo, sumerio y asirio, hurrita...
AKKAD
De acuerdo con los textos, la historia de las ciudades sumerias se presenta con una serie de luchas por la hegemonía. Las ciudades más importantes compitieron por la supremacía en Summed durante todo el período dinástico arcaico. A finales de este periodo, el soberano de una ciudad del norte, Sargón, logró derrotar al rey de la ciudad de Umma, que durante su reinado ya había logrado conquistar todo el territorio de Summed. No se conocen los acontecimientos que provocaron que este rey fuera destronado, pero a partir de entonces Sargón aparece configurado como el monarca fundador de una dinastía. En esta dinastía le siguieron sus dos hijos, Rimush y Manishtusu, su nieto Naram-Sin y el hijo de éste, Sharkalisharri. El nombre auténtico de Sargón no se conoce. Realmente Sargón es el título con el que se denominó a sí mismo, que proviene de la palabra sharrukin. que significaba rey legítimo. A su vez, se inventó unos orígenes míticos y justificó su acceso al poder con el factor de la suerte. Se cuenta que su madre fue una sacerdotisa, que tras haberlo engendrado, lo abandonó en una cesta en el Eufrates,
pero se salvó milagrosamente y fue acogido por un jardinero. Toda esta invención puede reflejar un origen no noble, o exterior a las zonas de la antigua tradición de la baja Mesopotamia. Así mismo, se sitúa bajo la protección de los dioses Ishtar y Marduk, también para asegurar su posición. Fundó su propia capital, que será AKkad. Seguidamente dirigió el ejército sobre Summer, y tras conquistarla llevó a cabo una política expansionista hacia el noroeste. Cayeron en su poder las ciudades de Mari y Ebla. El objetivo era asegurarse el suministro de madera en la que esta zona era muy rica y, además los tributos de estas ciudades. Incluso se dice que atravesó el mar para someter otras tierras como Creta y Chipre. Al final de su reinado contaba con un verdadero imperio, y con el honor de haber sido el primer gran unificador de Summer, por lo que adquirió el nombre de rey del país. No obstante, en los últimos años tuvo que hacer frente a una coalición de ciudades sumerias reveladas, que incluso llegaron a asediar Akkad. Fue con su nieto cuando el imperio alcanzó su mayor auge, aunque fue cuando comenzó el declive, y bajo el reinado de este es cuando se produjo la absoluta descomposición del aparato estatal, provocado por intensas crisis internas y la irrupción de unos nómadas provenientes de los montes Zagros, llamados los Guti. En el seno del imperio, se impuso el acadio como lengua oficial y se impuso también una acusada centralización política, administrativa y fiscal. Los antiguos principados independientes sumerios fueron convertidos en provincias, gobernadas por funcionarios acadios allegados al rey o por los príncipes locales dependientes ahora de Akkad. El monarca acadio afianzar su autoridad y dignidad, de modo que controlaba todas la actividades y la capital, Akkad, se constituyó en el centro receptor de los tributos y botines. El Estado intentó asegurarse el abastecimiento de materias primas que faltaban en el valle, bien controlando directamente las zonas de producción, bien manteniendo contactos comerciales. A nivel práctico, lo más curioso de la política de Sargón es el sistema fiscal, pues hasta entonces lo establecido era un canon anual o periódico obligado, y era una cantidad fija que no guardaban ninguna proporción. A partir de Sargón, para evitar las insurrecciones que provocaba este canon fijo, se empieza a valorar como proporcional y además se establece una rotación tributaria, es decir, no todas las ciudades pagaban lo mismo todos los a;os. Este nuevo proyecto estatal precisaba eficaces apoyos tanto en lo civil como en lo militar. Surge así un nuevo ejército, más numeroso y con un núcleo permanente. Sargon estableció el servicio militar obligatorio y con un entrenamiento homogéneo. Si el periodo acadio es innovador desde el punto de vista de la organización política y la concepción del estado, no lo es menos desde el artístico o de otras parcelas de la cultura. Los soberanos de Akkad fueron muy respetuosos con las tradiciones sumerias, sobre todo en materia religiosa. Así se puso a la ciudad bajo la protección del dios Enlil, y favorecido con donativos a la ciudad de Nippur. Era una ciudad santuario que acoge numerosos templos. Junto a las deidades tradicionales sumerias se introdujeron otros dioses enriqueciendo así el universo mitológico. Los hijos de Sargón siguieron su línea política, pero su nieto transformar su sistema en algo mucho más despótico, dando preeminencia al poder militar, y contratando mercenarios, entre ellos contrataba especialmente a un pueblo nómada muy bélicos, los GUti, que acabaron haciéndose con Mesopotamia y deshaciendo el Imperio de Sargón.Al margen de los elementos míticos, el detalle más llamativo es la mención a las dificultades por las que atraviesa el país, que son: baja de la productividad agrícola, alza de los precios, por tanto crisis de subsistencia, etc. La desaparición del estado acadio se deben a los Guti. l inestabilidad de Akkad, así como los tiempos difíciles que se abren a partir del reinado de Naram Sin, impulsarán a este pueblo a intentar el asalto a las tierras ricas de los valles. Una irrupción violenta destruye la ciudad de Akkad, y afectó a toda la zona septentrional de la baja Mesopotamia. La franja sur resultó menos afectada, aunque algunas ciudades también fueron destruidas. Parece ser que solo ocuparon algunas plazas fuertes de forma permanente, manteniendo la amenaza militar sobre el resto del país. El último de sus jefes se atribuye un gobierno despótico y fue vencido por una coalición de ciudades sumerias y acadias dirigidas por el príncipe de Uruk, que se llamaba Utuhegal, considerado el reunificador de Mesopotamia. Esto fue en torno al 2123 ac.Las fuentes sumerio-acadias apenas mencionan a los Gutis sino es para recalcar el carácter salvaje de este pueblo y el desastroso efecto de su dominio o bien para celebrar su expulsión, que fue vista como una liberación y el despertar de un breve intermedio. Hacia el 2100 empieza lo que se denomina un Ur III, con la tercera dinastía de Ur, que dura hasta el 2000. Se considera que estos 100 años de paz son la Edad de Oro de la cultura sumerio-acadia, y de hecho es ahora cuando Mesopotamia crea los rasgos propios de su cultura, que serán imitados desde entonces a nivel artístico, institucional y religioso. El hecho de que Summer se librará de la invasión Guti, así como la extinción del poder
importante de Mesopotamia después de los desaparecido reyes de la tercera dinastía de Ur, adoptando el título de rey de las cuatro regiones. El país había estado dividido en ciudades-estado más o menos rivales entre sí, que mantenían sus particularismos locales. Cada uno se sentía vinculado como mucho a su ciudad y sus dioses tutelares. Con el objetivo de sentar las bases culturales e ideológicas de un sentimiento de unidad entre todos ellos, Hammurabi promovió una reforma religiosa en virtud de la cual Marduk, divinidad tutelar de Babilonia se situaba ahora a la cabeza del panteón mesopotámico. Otra de las medidas fue unificar la lengua convirtiendo el babilonio en el idioma oficial en todo el imperio. Dentro de este gran propósito se propuso también la unificación del marco jurídico, y para ello promulgó su célebre código durante los últimos años de su reinado. Según se cuenta, lo hizo por orden del dios Marduk. Su legislación no fue la primera en promulgarse en Mesopotamia. El código se limitaba a regular el orden establecido, dejando de lado los particularismo regionales. La verdadera importancia del código viene dada por el hecho de que unifica las anteriores legislaciones existentes, proporcionando así una homogeneidad jurídica que antes no había a todas las tierras de su imperio. Para ello, tuvo presente la legislación anterior, que modificó o derogó, actualizando con el fin de ajustarla a las características de su imperio. La aplicación de sus normas no era idéntica para todos los hombres. Jurídicamente, la población quedaba dividida en tres clases:
1. Awilum: constituía el grupo social dominante, aunque en él había también varios grupos diferenciados por su posición en la escala de responsabilidades. Así estaban la corte y las jerarquías administrativas, los ricos hacendados, los comerciantes y artesanos cualificados y también algunos pequeños productores. 2. Mushkenum : el grupo más numeroso, formado por personas subordinadas y dependientes de otras en el ámbito laboral. Se trataba de agricultores, pastores y pequeños artesanos poco cualificados que, aunque podían poseer sus propios bienes, dependían para su subsistencia del palacio o del templo. 3. Wardu: los esclavos. Por lo general era una esclavitud doméstica, a la que se podía haber llegado por la miseria o por causa de sentencia de un tribunal por haber cometido algún delito. Cada uno de estos grupos se caracterizaba por un conjunto de derechos y deberes proporcionados. Sabemos que la familia era de tipo patriarcal, por lo que el varón conservaba siempre prerrogativas y derechos superiores a los de la mujer. La mujer podía realizar negocios por su cuenta, acudir a los tribunales e incluso ejercer algunos cargos en la administración, pero solo la mujer era castigada en caso de adulterio, y la iniciativa del divorcio correspondía únicamente al marido. La ley reconocía al marido el derecho de tomar una concubina cuando la esposa fuera estéril, y se preveía la adopción de un hijo para asegurar la descendencia. En este periodo se produce también la secularización del poder jurídico, se crean tribunales civiles en cada provincia, responsables de la aplicación justa de la ley. estos tribunales tendrán absoluta primacía sobre el estamento clerical,que hasta entonces contaba con el monopolio de la administración de justicia. Para la ejecución de todas las tareas administrativas y políticas, se precisaba un aparato burocrático cuyos máximos representantes eran los miembros más importantes de la clase social dominante. Entre ellos, también se encontraban los altos jefes del ejército y los dignatarios del estamento clerical. El territorio se dividía en provincias, al frente de las cuales se situaba un gobernador encargado del orden y el funcionamiento económico. La administración central reside en el palacio y la agilidad del sistema era asegurada por un desarrollado cuerpo de correos, ya que la correspondencia administrativa y diplomática era muy numerosa. La propiedad de la tierra se dividía entre el palacio, el templo y los particulares. Los templos eran todavía grandes propietarios explotando dominios propios con sus trabajadores y esclavos, y además se dedicaban a prestar grandes sumas de dinero a interés. De las tierras propiedad del palacio, una parte era arrendada a agricultores y otra parte era trabajada por peones al servicio del estado. Como el país carecía de algunos recursos necesarios para su desarrollo económico, el comercio alcanzó una extraordinaria actividad. La plata y el cobre procedían de Asia menor, el esta;o llegaba de Asiria, y la madera de las montañas de Siria. El propio esplendor de Babilonia se debía en parte a su situación estratégica en medio de las rutas del tráfico comercial. Así, los comerciantes y algunos funcionarios comenzaron a realizar negocios por su propia cuenta invirtiendo en ellos las ganancias. De esta forma fue surgiendo una clase media económica que poseía sus propios medios de producción, aunque el estado interviene controlando los precios. A la muerte de Hammurabi, comenzó el declive del reino. Las dificultades económicas y sociales abrieron una profunda crisis que acabó por descomponer el imperio. En
general todo el periodo experimenta un alza de precios que repercute negativamente en el nivel de vida de las capas sociales más humildes. Un levantamiento en las zonas central y sur de Babilonia y las invasiones kasitas provocaron un doble desajuste interno y externo. Las ciudades de Larsa y Ur se declararon independientes y las de Uruk e Isin se levantaron también contra Babilonia, que no pudo atajar definitivamente las sublevaciones. La Babilonia central y meridional fue desgajando del imperio a medida que se sucedían los monarcas. Los kasitas supusieron el golpe definitivo al estado.
b) EL NACIMIENTO DE ASIRIA
El imperio creado por Sargón de Akkad fue el principal responsable de la colonización urbana de la región que será Asiria Por su interés por acceder a las regiones de origen de aquellas materias primas que Mesopotamia no producía. Aunque no es descartable que gente de estirpe acadia habitara allí desde momento anterior. La disolución del imperio acadio afectó también a este territorio asirio. Posteriormente, el imperio de la tercera dinastía de Ur extendió también su autoridad por este territorio, pero el desmoronamiento de este imperio propició la independencia del país asirio. En el periodo temprano de su historia los soberanos asirios dependían para poder ejecutar sus derechos de ciertos ciudadanos ricos, especialmente comerciantes,que dejaban sentir su influencia. Existe también una clase de dignatarios, encargados de la gestión burocrática, que ejercen a su cargo durante dos años y se encargaban de las funciones administrativas más importantes. El pequeño reino asirio, en principio, se dedicaba prácticamente a su capital, assur, y algunos terrenos circundantes. Sin embargo, pronto hubo muestras de una voluntad de expansión que le llevó a participar en el juego político mesopotámico. A falta de una elevada productividad agrícola por causa de la topografía, que era más abrupta, los asirios supieron sacar provecho de los recursos de su país y obtener en tierras lejas aquello que les faltaba. Desarrollaron así, con la lana de sus ovejas, la más importante industria textil de la época, base fundamental de su expansión comercial e industrial, y también hicieron grandes descubrimientos relacionados con los procesos metalúrgicos. La expansión respondía principalmente a un intento de despejar de obstáculos las principales vías de comunicación que confluyen hacia su territorio. En este primer periodo de su historia parecen haber dirigido su atención sobre todo a Asia menor, donde situaron bajo su protección las avanzadas colonias comerciales que les llevaron a ejercer sobre aquellas tierras una especie de imperialismo económico y contribuyeron al engrandecimiento de su país. En esos tiempos, la región de Asia menor comprendía un buen número de pequeños principados. Las autoridades locales de estos principados admitían,mediante un tratado de vasallaje, sellado con un juramento ante los respectivos dioses la supremacía de los monarcas asirios, a cambio estos les proporcionaban tropas para proteger su territorio. Todo el tráfico se realizaba mediante transporte caravanero, a excepción del oro y la plata que eran transportado por medio de enviados especiales. La financiación más importante procedía del sector privado y el sistema funcionaba de la siguiente manera: por lo general, el patriarca de una de las familias de la aristocracia comercial permanencia en Asiria, dirigiendo desde allí los negocios, que recaen directamente en manos de los más jóvenes de la familia, que residían en las diferentes localidades de Asia menor. Aunque el mercader era frecuentemente un particular, su actividad se inscribe dentro de un conjunto de reglas generales que emanan de las autoridades públicas. Así, por ejemplo, sus ingresos dependen de la cantidad de bienes que vendan y no de las diferencias de precios en la transacción, pues estos tomaban la forma de equivalencias establecidas por la autoridad que garantiza mediante tratados el libre acceso de los mercaderes y las garantías de seguridad. Las comunidades asirias en Asia menor varían de tamaño e importancia pero incluso las más pequeñas tenían su propio templo del dios Assur. Allí, los mercaderes asirios se reunían en un organismo asambleario que recibía el nombre de Karum. El Karum tenía poder para forzar el pago de los impuestos, proporcionaba facilidades de almacenaje para las mercancías, actuaba como institución financiera concediendo créditos, y además funcionaba como corte de justicia,para dirimir pleitos entre mercaderes y también litigios con los nativos. Esta situación de auge comercial se extendió por espacio de aproximadamente un siglo, después una serie de disturbios, todavía mal conocidos interrumpieron el tráfico de mercancías. A finales del S XIX a.C el trono de Asiria vivió una etapa caracterizada por la ocupación de una serie de usurpadores hasta que un príncipe amorrita, Shamsi-Adad I, se apoderó de él, marcando así una nueva época de esplendor para Asiria.
mantenimiento de los canales y los diques, y esto se hacía mediante la prestación por parte de la población de trabajos comunales y mediante cargas tributarias, Hay que decir que la medicina alcanzó un notable desarrollo, así la babilonia casita se distinguió por la gran reputación internacional que alcanzaron sus médicos y cirujanos, algunos de ellos solicitados para prestar sus servicios en las cortes egipcia e hitita. De este periodo se conserva una importante obra sobre medicina y farmacología que se inspiraba sobre todo en los conocimientos botánicos y mineralógicos. Recoge propiedades de un gran número de plantas, así como los síntomas y los posibles remedios para algunas enfermedades.
A mediados del S XIII, la crisis económica parece haberse apoderado de Babilonia, como demuestra,entre otros datos, la extensión de la esclavitud por deudas. El empobrecimiento de amplios sectores de la población no puede determinarse exactamente a qué se debe, pero parece ser que las dificultades con Asiria habrían tenido gran influencia. Junto a estas dificultades, la nueva amenaza de los elamitas terminó por ser un desastre total para Babilonia. El país fue devastado, los principales centros ocupados y finalmente, el rey asirio Tukulti-Ninurta I conquistó y destruyó la propia ciudad de Babilonia, cuyos habitantes fueron asesinados o deportados. A partir de ahora, un gobernador asirio se pondrá a la cabeza de su gobierno. Años más tarde consiguen los casitas conquistaron Babilonia, expulsando de ella a los asirios que aun la ocupaban, aprovechando las diferencias internas que los enfrentaban. La resistencia kasita se prolongó durante unos años pero fue nuevamente aplastada, esta vez por las tropas elamitas. Sin embargo, la ocupación elamita de Babilonia fue breve y en torno a la ciudad de Isin se organizó un nuevo poder con la instauración de una dinastía de Isin, que hizo resurgir a Babilonia.
4.2. HATTI (LOS HITITAS)
Los hititas y los mitanios pertenecen al grupo etnolingüístico de los indoeuropeo. De hecho, sus migraciones representan una pequeña parte de los movimientos de este grupo que a finales del III milenio también afectaron a Europa occidental, a la India y a Asia central. El panorama de Anatolia a principios del II milenio muestra la existencia de pequeños estados territorios gobernados por un rey que gravitan en torno a una ciudad. De estos estados territoriales, el estado de Kussara ostenta una posición dominante en la región central de este territorio y su rey inicia una expansión territorial que continuará hasta aproximadamente el 1750 formando así una unificación del reino. La capital de reino sería Hattusas. La historia de la sociedad hitita se presenta como una larga sucesión de conquistas y derrotas, conflictos y pactos complejos, con los reinos y potencias de la región, Egipto, Babilonia, Mitanni... Los primeros monarcas convirtieron en el principal objetivo de sus ataques la zona de Siria, y su máxima expansión coincide con la toma de Babilonia por el rey Mursil I. Tras este evento, se abre un lapso de más de un siglo en el que la información es escasa, hasta que se produce un resurgimiento político-militar que culminará con la creación del imperio hitita en torno a 1380. Este monarca se encargó de expulsar a los invasores y consolidar las fronteras, lo que le hizo alcanzar un gran prestigio entre el ejército. a partir de entonces, los hititas se configuran como una gran potencia en el ámbito de Asia menor y Oriente Próximo. Aun así, no debemos pensar que todo el tiempo que perduró el imperio hitita fue un periodo de paz y tranquilidad, ya que los conflictos con el resto de estado con los que limitaba eran continuos. De modo que se alternaban etapas de acercamiento y establecimiento de tratados con otras etapas de lucha por el dominio del territorio. Los reyes del estado hitita adoptan el título de Gran Rey, para destacarse sobre el resto de monarquías, situándose así entre los grandes poderes de su tiempo. El rey se sitúa por encima de todos desempeñando sus funciones con un un poder cada vez más absoluto. Además es el representante de la divinidad, por ello adquiere todas las obligaciones de sumo sacerdote. De estas obligaciones depende el bienestar y la prosperidad del país. Al mismo tiempo, el rey también era el comandante supremo del ejército, y la suprema autoridad judicial. Por último, era también el máximo responsable de la política exterior. Siendo el mismo que firmaba los tratados con los otros estados. La forma tradicional de organización del Estado era del tipo de pequeñas comunidades que estaban controladas por un consejo local. Este consejo local estaba formado por los ancianos. A un segundo nivel se encontraba la provincia donde, desde el principio, encontramos desempeñando el papel de gobernador a los hijos de los reyes.
Entre las obligaciones de estos gobernadores estaba la administración de justicia, dirigir las construcciones públicas y también dirigir el ejército para la defensa de la provincia. Estos parientes del rey, a un nivel más amplio, disfrutaban de ciertos privilegios y componían la élite de la sociedad. El resto de gente común, la mayoría eran aldeanos de dedicados al cultivo de la tierra. También había grupos artesanos, entre los que se encontraban tejedores, constructores, alfareros, y de otras profesiones. Por regla general, el ciudadano era libre aunque en determinadas circunstancias estaba obligado a trabajar para el Estado. En el último peldaño de esta escala social estaban los esclavos, de los que no se conoce el origen, y contaban con una serie de derechos y deberes. En cuanto a la economía, la dedicación fundamental fue la agrícola, ocupando la ganadería un lugar secundario. Dentro de la agricultura, la viña tenía un papel muy relevante. De hecho, se ha pensado que el origen de la vid y el vino son anatolios. Junto con la vid, los frutales y los cereales ocupan un lugar importante en la alimentación hitita. Los cereales más importantes, el trigo y la cebada, que se utilizaba no sólo para la obtención de pan, sino también para la elaboración de cerveza. La riqueza en metales hizo de esta zona uno de los focos del nacimiento de la minería y la metalurgia. Respecto al comercio, se conoce poco sobre la estructura comercial hitita, pero se supone que el intercambio de productos debió de estar bastante desarrollado. Muchas de estas características hititas las conocemos porque se han conservado unas leyes en el llamado Código de ley , que corresponde a dos colecciones de leyes hititas que han llegado a través de unas tablillas descubiertas en la capital. Se encontraron también otras tablillas que contienen disposiciones parecidas a estas anteriores pero no iguales, por tanto esto ha llevado a pensar que no se trataría de una ley estática, sino que evolucionaría conforme las circunstancias fueran cambiando en el Estado hitita. Dentro de este Código de ley , se estipula que la competencia judicial recaía en tribunales, que contaban con funcionarios del rey como representantes del Estado. Los casos más graves, entre los que estaban los de hechicería, eran encomendados directamente al rey, cuyo poder y decisión eran inapelables. En este Código de ley , hay bastantes lagunas, ya que aspectos importantes como las herencias, las adopciones, etc, no aparecen regulados. Si encontramos disposiciones en relación al matrimonio. Había dos formas para llevar a cabo el matrimonio. La primera era una especie de compra. Funcinaba estableciendo unos regalos mediante los cuales la novia ya estaba prometida, y el matrimonio se daba or realizado cuando el novio entregaba una cantidad determinada que indicaba la compra. La otra forma aceptada de matrimonio era el rapto de la mujer. En relación a las personas, los delitos abarcan el atentado contra las costumbres, el rapto, el aborto, los golpes y el homicidio. Las penas variaban dependiendo del delito y de la condicion social del acusado. Iban desde la indemnización económica hasta la muerte. Respecto al homicidio, se establecen tres supuestos que conllevan penas distintas. El más grave es el caso de homicidio voluntario por el cual el homicida debe entregar cuatro personas si es libre y dos si es esclavo. Esta entrega de personas se reducía a la mitad si era homicidio involuntario y se reducía a la mitad si era homicidio por riña. Encontramos alusiones en el Código a atentados contra propiedades e inmuebles, entre los que cabe destacar el robo, el incendio y los daños causados a animales. En todos estos casos la ley trata, en primer lugar, de que se restituya lo robado y se indemnice al afectado con una cantidad de dinero o de cabezas de ganado si el robo es de animales. La pena de muerte aparece en pocos casos y las mutilaciones corporales son siempre aplicadas sólo a esclavos. La religión de los hititas mantiene vivos cultos ancestrales anteriores. A la cabeza del panteón se encuentra el dios Sol, esto tal vez por influencia del mundo egipcio. Este dios Sol hace todos los días su recorrido y lo organiza todo. Junto a él se encuentra la dios solar de Arinna, que es considerada la Reina de Hatti y es la que cuida de la realeza. De hecho, su grans sacerdote es el rey. El esposo de esta dioso solar es el dios de la tempestad, pero había más dioses. Había otro grupo de dioses que eran propios de los estados vasallos o aliados que también eran adoptados por ellos. El lugar reservado para el culto era el templo, por ello en cada ciudad tenían su propio templo. Estos templos no tenían todos el mismo tamaño y riqueza. El culto era nacional en el sentido de que quedaba prohibida la entrada a los templos de los extranjeros, porque eran considerados impuros. El sumo sacerdote, el rey, debía estar presente en una serie de fiestas religiosas, aun cuando estuviese en plena campaña militar. En las provincias, el rey podía delegar sus funciones de sacerdote a los gobernadores. Bajo las órdenes de estos gobernadores se situaba el clero, que dedicaba su actividad a la divinidad, encargándose así de hacer las ofrendas, la limpieza de las estatuas y todas la tareas relacionadas con este ámbito. Las fiestas y celebraciones religiosas eran numerosas y se basaban fundamentalmente en ofrendas a las divinidades,
Respecto a la religión, los ritos y las figuras divinas más representativas de sus creencias se remontan muy atrás, pero a la vez también recibieron fuertes influencias de la cultura mesopotámica. Su dios nacional era Teshub, el dios de la tormenta, la tempestad y el rayo. Se representaba sobre un toro, y otras en su carro tirado por dos toros sagrados, con un hacha y un rayo. Cuando se firmaba un tratado, se depositaba una copia en el santuario de Teshub, así se convertía en dios, grande de la paz y testigo divino de las buenas intenciones de ambas partes. Por tanto, el panteón mitanio tenía muchos dioses, de mayor o menor importancia. Se han descubierto muy pocos edificios religiosos en la región mitania, sin embargo, por los textos, sabemos que los santuarios eran numerosos y que las grandes ciudades tendrían varios templos dedicados a diversas divinidades. Los rituales del culto divino consistían, básicamente en la ofrenda de alimentos y bebidas, pero también en el cuidado de las estatuas de los dioses que decían ser ungidas con aceites y perfumes. También había sacrificios de aves que se ha pensado que, más que de culto a los dioses, se podría tratar de prácticas mágicas, ya que la magia y los ritos tuvieron gran importancia en la cultura mitania. Algunos de estos sacrificios de aves podrían haber servido para la purificación de personas y objetos, o también para interpretar el mensaje de los dioses. También las dagas y anillos de hierro se consideraba que tenían una fuerza mágica contra las enfermedades y otros males. Carecemos de necrópolis, por tanto no sabemos qué tipo de rito utilizarían para enterrar a sus muertos. Otra característica de los mitanio es que eran unos grandes manufactureros de sellos, y tenían un valor práctico, ya que eran la firma de una persona y también un valor mágico pues se consideraba también un amuleto de protección para su propietario. Los soportes en los que hacían estos sellos podían ser piedras de cierto valor aunque también había otros que podían ser hechos en arcilla o algunos otros materiales. Desde mediados del S XIV, Mitanni comienza una etapa de guerras con el imperio hitita que se encontraba en expansión. Una serie de derrotas sucesivas terminó con la escisión de Mitanni en dos estados. Uno de estos estados quedó dependiente de los hititas y el otro de los asirios, que habían conseguido en esa época reforzar sus posiciones y retomar el control de su territorio. El Estado mitanio desapareció definitivamente a mediados del S XIII, en época del rey asirio Salmanasar I (1274-1245). Hay un texto que habla de esta conquista.
4.4. El Imperio Medio asirio
Durante el S XIV, Asiria había surgido, en la política internacional, como una gran potencia. sin embargo, aún tenía importantes obstáculos que despejar. Por un lado tenía el problema de garantizar la seguridad de sus fronteras y de las principales rutas caravaneras. Por otro lado, los monarcas asirios también aspiraban a controlar los pequeños principados situados en los montes Zagros y los caminos que llevaban hacia Irán, por lo cual entraban en conflicto con Babilonia. Intentaban controlar la zona de Siria para hacerse con la importante ruta comercial que unía la Mesopotamia del norte con el Asia menor y los puertos del Mediterráneo. Con estas pretensiones de conquista, Asiria inauguraba una política expansionista que facilitaba la creación de una zona de seguridad alrededor del núcleo de Asiria y a su vez reforzaba su posición estratégica manteniéndose a salvo de invasiones. Estas conquistas perseguían importantes objetivos económicos, pues aseguraban, además del saqueo y los tributos impuestos a los vencidos, el acceso a fuentes de aprovisionamiento, materias primas y otros elementos que no tenían a su disposición en su territorio. La expansión de Asiria acabó con el imperio de Mitanni. Con Egipto se inició una etapa de búsqueda de alianzas y con Babilonia, Asiria llegó a conquistarla, pasando entonces a ser administrada por gobernadores que dependían del rey de Asiria. ASPECTOS ECONÓMICOS: la necesidad de desarrollar la economía agrícola y de hacer frente a los requerimientos militares, había condicionado la estructura de la propiedad de la tierra, que se repartía principalmente en tres grupos: primero las tierras de la Corona, segundo las grandes propiedades privadas y, por último pequeñas propiedades. Las tierras de la Corona dependían de los diferentes palacios o centros de administración, que disponían de almacenes, establos y personal para trabajar esas tierras. Respecto al segundo grupo, hay que decir que durante los S XV y XIV se asiste al auge de una especie de nobleza terrateniente integrada por una serie de familias que agrandaban sus propiedades a expensas de sus vecinos mediante préstamos hipotecarios. Esta aristocracia es la que conformaba los distintos niveles de la administración provincial y local. (...) Algunas de estas tierras estaban grabadas con cargas militares, por tanto, si el beneficiario no cumplia con estas
obligaciones, el rey podía requisar estas tierras. Respecto al ámbito social, el desarrollo que llevó la familia en Asiria dio como resultado que las mujeres y los miembros jóvenes de la familia se encontraban en una situación que podríamos calificar casi de servidumbre doméstica. La esposa no tenía derecho a disponer de bienes, ni por supuesto a vender los que había en casa, hasta el punto de que si cogía algo sin autorización, su actitud podía ser equiparada al hurto. Tampoco poseía ninguna capacidad jurídica.El divorcio sólo podía ser solicitado por el marido, y en caso de adulterio, ella era la única que recibía la acusación. Entonces el marido podía escoger entre el perdón, un castigo o incluso la muerte. La sociedad asiria se dividía entre hombres libres, siervos y esclavos. Los esclavos eran principalmente prisioneros de guerra y solían trabajar en las explotaciones de la corona. Entre los hombres libres, dejando a parte a los terratenientes, el resto del pueblo solían ser pequeños campesinos o artesanos, que vivían en las ciudades o en sus cercanías y con ellos formaban la infantería del ejército. En general, el número de personas pertenecientes a este grupo irá disminuyendo con el tiempo, puesto que muchos pasaron a ser esclavos por causa de las deudas. Durante esta época, podemos entrever un endurecimiento de las costumbres que tal vez vendría justificado porque se trata de un periodo en que el Estado es casi permanente de guerra. Las leyes de este periodo contienen penas y castigos de gran severidad. Las condenas a trabajos forzados aparecen frecuentemente y los suplicios y torturas son peores que en otras épocas. Para el final de esta época, diremos que, a finales del S XIII, estalla en Asiria una disputa dinástica y el territorio se sumerge en una época de decadencia. Babilonia recupera su independencia y se convierte, de nuevo, en rival de Asiria. Los ataques de los arameos contribuyeron, en gran manera, al derrumbamiento de Asiria, que debilitada por las prolongadas guerras, perdió todas sus conquistas. Se conservan muy pocas inscripciones y documentos.
5. LAS CONVULSIONES DE FINALES DEL II MILENIO
El II Milenio culmina en el Mediterráneo oriental con síntomas generalizados de violencia, destrucción y crisis internas, pero también se suceden amplios movimientos de pueblos cuyas causas exactas se desconocen. La llegada de los llamados “pueblos del mar” a la costa, de los arameos a la zona de Siria y de los israelitas a Palestina marcaron el final de la Edad de Bronce y supusieron la destrucción violenta y el posterior abandono de muchas ciudades-Estado entre los años 1200 y 1180. A todo esto se añadieron otros acontecimientos de notable trascendencia, como el colapso del imperio hitita y el debilitamiento del poder expansivo de Egipto. Todo ello generó un vacío de poder político y económico y determinó la fragmentación política de los grandes estados del II Milenio. Otra teoría apoya la idea de que esta crisis se debió, principalmente, al desencadenamiento de una epidemia de grandes proporciones en Asia menor durante el S XIII. De hecho, en los documentos hititas se recogen diversas plegarias con motivo de la peste y tanto archivos tananeos como egipcios describen el mismo problema. Por otra parte, los textos hititas mencionan, también, los efectos de una crisis ecológico-climática, algunos de estos efectos serían la sequía, la falta de grano, medidas de urgencia que tuvieron que tomar para paliar el hambre o la importación de cereales. Estudios paleoclimáticos actuales han demostrado que efectivamente, hacia el 1200, se produjo una brusca ruptura climática y vegetativa en la zona del próximo oriente, que causó la sustitución de una vegetación de tipo mediterráneo por otra de tipo árido en zonas que además ya sentían un descenso notable de la pluviosidad. En cualquier caso, todas estas circunstancias produjeron reacciones en las poblaciones implicadas: conflictos sociales, guerras, emigración en busca de zonas más favorables, aumento de la piratería y, en general, un declive demográfico y una involución política que habrían favorecido amplios movimientos poblacionales.
5.1 LOS PUEBLOS DEL MAR
En un sentido amplio, entendemos por esta denominación, el extenso movimiento de pueblos que tuvo lugar entre finales del S XIII y comienzos del XII. La denominación procede de las fuentes egipcias, aunque en ninguna de ellas aparecen con tal nombre. El término concreto fue acuñado por el estudioso De Rougé para englobar a los distintos pueblos designados de manera general por los textos egipcios como pueblos procedentes de las islas del medio del mar. Uno de los problemas que surgen al intentar explicar cómo estos pueblos pudieron ser los responsables de una devastación tan amplia gira en torno a su identidad. Sobre su origen las teorías tradicionales los hacían provenir de Europa del norte o central pero en la actualidad nuevas
Durante esta época, vemos aparecer a un grupo que crea cada vez más dificultades a diversos estados del Asia occidental. Es el grupo de los arameos. Son muchos los problemas que se plantean a los especialistas a la hora de analizar su aparición, y es que el término general de arameos engloba a un grupo no unificado, excepto por su lengua. Los arameos están atestiguados de manera esporádica desde la época de Akkad y hasta el S XIV a. C. en textos mesopotámicos y egipcios como si fueran simples bandas de nómadas agresivos. A partir del S X a. C, cuando la documentación vuelve a hacerse más disponible, aparecen asentados en diversas entidades políticas y diseminados por toda la región, desde el este del Tigris y hasta el Levante. La dispersión de los testimonios indica que llevaban presentes en el Oriente Próximo más de 300 años antes de que aparecieran como una amenaza contra la cual los grandes estados se vieron obligados a organizar campañas militares. Ello supone que los arameos pasaron a ser una fuerza hostil claramente definida sólo en el contexto de colapso político que dio comienzo en el S XII a. C, cuando su número se incrementó al agregárseles gran cantidad de campesinos descontentos procedentes de algunas de las ciudades-Estado en decadencia. La primera mención segura de este grupo pertenece a la época del rey asirio Tiglat-Pileser I (ca. 1115-1077). Este rey llevó a cabo 28 campañas contra ellos en la zona del alto y medio Éufrates. La descripción de los ataques contra los arameos pone de manifiesto que, pese a las constantes acciones militares, el rey asirio no logró modificar demasiado la situación. Los grupos arameos continuaron atacando o interrumpiendo las rutas de caravanas que desde Babilonia se dirigían por el oeste hacía el Levante y por el norte hasta el sur de Turquía. Es posible, incluso, que a finales de su reinado, las incursiones arameas llegaran hasta el centro de Asiria. De hecho, algunos testimonios asirios del S XI muestran la existencia de Estados arameos establecidos al oeste del reino que se extendían por toda la alta Mesopotamia. Los ataques devastadores de los arameos condujeron al derrumbamiento de Asiria, que debilitada por las prolongadas guerras, perdió todas sus conquistas. De este periodo de decadencia no sabemos mucho pues se conservan muy pocas inscripciones y documentos. Cuando los asirios se movilizaron para reconquistar la zona fueron absorbiendo gradualmente esos territorios convirtiéndolos en provincias asirias, pero utilizando a ciertos miembros de la población aramea. Estos individuos debían su posición al rey de Asiria y llegaron a convertirse en parte integrante de la maquinaria imperial en sus niveles más altos. Por otro lado, Babilonia, en esta época, desaparece momentáneamente como potencia y cuando se derrumba la dinastía de Isín, en Babilonia se suceden diversas dinastías de reinados muy breves y apenas conocidas, lo que sugiere una degradación de la autoridad central. Esta situación favoreció, en esta zona, la instalación de un grupo arameo de los Kaldu o Kaldeos. Este grupo se concentraba en ciudades fortificadas provistas de residencias reales en las que vivía el soberano de cada tribu. Parece que al asentarse cerca del Golfo y en la cuenca del Éufrates fueron beneficiarios del comercio de artículos de lujo procedentes de la península arábiga, actividad en la que desempeñaron un papel esencial como intermediarios.
6. IMPERIOS NUEVO ASIRIO Y NEOBABILONICO DEL I MILENIO
6.1. IMPERIO NUEVO ASIRIO (911-612)
Las invasiones de los arameos hundieron a Asiria en un periodo de oscuridad y retraimiento que le supuso un gran esfuerzo por su supervivencia nacional. La sola falta de documentos de este periodo ya es un mal síntoma. La recuperación de Asiria tuvo lugar a finales del S X, y tuvo mucho que ver con la expansión de la metalurgia del hierro, que condujo al aprovisionamiento del ejército con un armamento nuevo y más perfeccionado que contribuye a restablecer el poderío militar de los asirios. La guerra volvió a convertirse en un negocio rentable, permitiendo cubrir las escasez de materias primas y de mano de obra. En diversas campa;as, los asirios lograron derrotar a las tribus arameas que se habían establecido en el norte de Siria, despejando así las rutas caravaneras. Fue el rey asirio Tiglat-Pileser III el auténtico fundador del Imperio nuevo asirio en el XVIII. Las tribus arameas que representaban un peligro para la estabilidad del reino asirio fueron sometidas, y lo mismo sucedió con Babilonia. Esta anexión de Babilonia se completo restableciendo la autoridad de Asiria en las regiones más orientales, incluyendo Persia y los Medos. También se estableció su autoridad en los países montañosos del norte y también la conquista de Damasco y Palestina, en cuyo litoral las ciudades fenicias se convirtieron en tributarias de Asiria y el país de Israel fue convertido, también, en una provincia asiria.
Los territorios conquistados fueron incluidos en los límites del imperio asirio y distribuidos en provincias bajo las autoridades asirias, que disponían de guarniciones permanentes y estaban encargadas de percibir los impuestos. Esto significaba una ocupación permanente del territorio. Además, el rey asirio recurre a una activa política de deportaciones, como medio de romper la cohesión nacional de los países conquistados. Las grandes riquezas obtenidas durante todas estas guerras permitieron construir la que seria la ultima capital del imperio asirio, que fue la ciudad de Nínive. Sin embargo, el imperio tenía una permanente necesidad de recurrir al ejército para mantener el orden, ya que hubo numerosos intentos de recuperar la independencia por parte de Babilonia y de las regiones occidentales. En el S VII, las tropas asirias consiguieron llegar hasta Egipto, apoderándose de la ciudad de Memphis. El último rey importante del imperio asirio fue Assurbanipal (668-627). Se conserva un texto que habla de la educación que recibió este rey. Llevó al imperio Asirio a su máxima extensión, destruyendo definitivamente a los ejércitos elamitas y sometiendo también de manera definitiva al país de Parsua. Sin embargo, tuvo que hacer frente a una importante sublevación en Egipto. Se conservan textos sobre estas sublevaciones. Sin embargo, a pesar de la propaganda, no pudo restablecer la autoridad sobre el país del Nilo. Por otra parte, fue también un hombre de grandes inquietudes intelectuales, y la mejor prueba de ello fue que hizo reunir en su palacio una gran biblioteca de la que los arqueólogos han rescatado más de 20000 tablillas. Se han encontrado tablillas con textos que contenían los principales logros científicos de las antiguas civilizaciones mesopotámicas. Así, se conservan textos astronómicos, cuya antigüedad se remonta hasta la época de Hammurabi y también textos con sus propios conocimientos, como algunos manuales de medicina y de química. El rey se encargaba personalmente de la organización de su biblioteca, buscando y encargando copias de documentos y textos antiguos o desaparecidos. Así se creó un ejército permanente en el que el elemento asirio será cada vez más minoritario, ya que muchos contingentes eran reclutados entre los vencidos, y también se recurre a los mercenarios. El desarrollo de los ejércitos se dio también en una especialización, ya que las tropas se estructuraron en diversas unidades, que incluían soldados, jinetes y carros. Además, se revitalizó la guerra de asedio, y en esto los asirios destacan no solo como grandes constructores de fortalezas, sino también como constructores de armas de asedio y de artillería pesada. Toda la actuación del ejército se encontraba apoyada por una infraestructura que comprendía la existencia de arsenales donde se guardaban las armas y todo tipo de municiones, una red de carreteras y caminos pavimentados, y cuerpos especiales de ingeniería, encargados de la construcción de campamentos fortificados, puentes y grandes puertas. Una estrategia muy empleada por el ejército asirio fue el factor psicológico, ya que, como hemos dicho antes, se servían del terror para influir en la moral de los enemigos. Uno de los textos que mejor refleja este factor fue el de la destrucción de Babilonia. En cuanto a la administración del Estado, los príncipes y los altos dignatarios estaban completamente sometidos al poder del rey, y debían comprometerse personalmente a este servicio mediante juramento. Este servicio al rey constituía el principio fundamental sobre el que descansaba todo el funcionamiento del estado, y al igual que estos, el resto de le realizaban en presencia multitudinaria. Los miembros de la administración tenían asignado un cometido específico, y sus funciones podrán varían según las necesidades del momento. Dependen de un máximo responsable ante el que rinden cuentas y era el que después informaba al monarca de los asuntos más importantes. La administración del estado estaba en gran medida puesta al servicio de las necesidades militares y de la política de expansión de los monarcas asirios, de forma que los funcionarios civiles tenían funciones también de carácter militar. Así, los altos funcionarios encargados del gobierno de las provincias debían mantener el orden en sus circunscripciones. Para ello, contaban con guarniciones permanentes bajo su mando. Las grandes provincias que formaban el imperio fueron divididas en distritos menores al frente de los cuales se situaban otros funcionarios de menor rango. El estado dirigía también la producción agrícola e industrial controlaba, los intercambios comerciales y emprendía las obras públicas. Para todo ello contaba con un gran capital financiero procedente de impuestos y tributos y un capital humano, ya que toda la población, tanto hombres libres como siervos, debían cumplir el servicio al rey, que se respondía al reclutamiento militar y a la prestación personal exigida. La eficacia de todo este conjunto administrativo venía asegurada por la agilidad y regularidad de los servicios de información y correos que funcionaban a través de una buena red de carreteras. La economía del imperio continuaba siendo básicamente agrícola, y también se contaba con un artesanado concentrado en los centros administrativos. Dentro de estos centros podríamos encontrar al
los monarcas sucesivos, se prosiguió la labor de engrandecimiento de Babilonia, restaurando los antiguos santuarios y cuidando también el mantenimiento del sistema hidráulico. Respecto a la política exterior, los monarcas babilonios se dirigirán hacia la zona de Siria y Palestina. Esto les llevará a conflictos con Egipto, que también quería extender su influencia por esta zona. Egipto no cesaba en sus intentos de disminuir la hegemonía de Babilonia sobre estos países occidentales. Eso provocaba continuas sublevaciones en estos territorios, pero no fue ese el único foco de conflicto durante todo el período, ya que dentro del territorio de Babilonia también estallaron diversas revueltas y los medos, que antes habían colaborado con ellos para facilitarles la conquista de Asiria, se convertían ahora en una amenaza. En cuanto a la administración, en primer lugar se encontraban los reyes, que gobernaban asistidos por un gabinete privado. Por debajo del rey, y al frente de la administración central, se encontraban los altos dignatarios del palacio. En un tercer nivel, estaban las provincias, que se hallaban bajo el poder de gobernadores, y finalmente estaban los prefectos de las ciudades, una especie de alcalde, pero todos a su vez dependían del rey. Por otra parte, los extensos dominios de los grandes santuarios estaban administrados por un alto sacerdote. Respecto a la sociedad y la economía de este periodo, hay que decir que como ocurría anteriormente, la sociedad babilónica continuaba estableciendo una distinción entre personas libres y aquellas que poseen un estatuto degradado. Dentro del primer grupo, el de la población libre, se distinguía una clase social superior, integrada por los funcionarios civiles y religiosos, también integrada por comerciantes y artesanos. Todos ellos componían un grupo cuyo consejo poseía cierta autoridad. La población rural se dividía en pequeños propietarios, arrendatarios y jornaleros, que trabajaban para los otros dos grupos. Por último, estaban los esclavos, que provenían de las mismas fuentes que en épocas anteriores, los prisioneros de guerras y los que no podían saldar sus deudas. La situación también era la misma, podían poseer bienes y constituir su propia familia. Dentro de este grupo de esclavos, los que provenían por ser prisioneros de guerra se encontraban en peor situación, ya que no tenían estatuto jurídico, y además solían ser empleados en los grandes trabajos de construcción promovidos por los monarcas. En el caso de la mujer, su capacidad jurídica también era menor que la del hombre y carecía también de muchos derechos, como el de heredar o el de disponer de los bienes de la familia. Los templos constituían, en esta época también, una especie de mundos propios con sus extensas posesiones y un numeroso personal a su servicio, de manera que conformaban una sociedad paralela a la civil con gran influencia. Esta influencia venía del hecho de que los templos constituían un factor de gran importancia en la economía. La organización económica de estos templos se fundamentaba en cuatro pilares principales:
1. Explotación agrícola 2. Control de una gran parte de los intercambio comerciales. 3. Los talleres de manufacturas. 4. Eran también sede de un tribunal de justicia.
La riqueza de estos templos provenía tanto de donaciones públicas, las hechas por el rey, como de donaciones privadas. A parte de estas grandes propiedades del templo y de los grandes terratenientes, también existía la pequeña propiedad individual, obtenida a veces por concesiones reales. Por otro lado, el artesanado floreció durante este periodo, favorecido en buena medida por los grandes trabajos encargados por los reyes o también por los templos. Los artesanos estaban agrupados en asociaciones situadas bajo la protección de un dios. En estas asociaciones se facilitaba la prestación de ayuda mutua, ya que disponían de un fondo común que era gestionado directamente por ellas. El auge del artesanado se encuentra también en estrecha relación con la actividad comercial. Ahora bien, igual que ocurría anteriormente, el comercio exterior estaba en mano sobre todo de los mercaderes fenicios y el comercio interior quedaba, en gran medida, en manos de los arameos. Los templos promovía una parte importante de la actividad comercial y a parte existían también empresas comerciales autónomas, generalmente de carácter familiar. En general, en este periodo se aprecia que el coste de la vida parece haber bajado respecto a periodos anteriores, y los precios experimentaron una disminución. Hay que tener en cuenta que en los tiempos precedentes, Babilonia sufrió en desgaste de las continuas guerras esto ocasionó el descuido del mantenimiento de los canales, el abandono y destrozo de las plantaciones y la ruina de muchas ciudades, por ello ahora que Babilonia se encuentra en un periodo de paz y estabilidad por primera vez desde los comienzos del milenio es cuando presenta una situación económica muy favorable.
Tuvo su repercusión en las realizaciones materiales. Así, de este periodo neobabilónico son el palacio real y la célebre vía de las procesiones, que surgía de este palacio real y acababa en la puerta de Ishtar, decorada con muros de ladrillo vidriado y decoraciones con leones en relieve. En Mesopotamia hubo un gran desarrollo de algunos aspectos del conocimiento científico. Este desarrollo estuvo ligado desde el principio a necesidades de tipo práctico condicionadas por la agricultura hidráulica y las actividades comerciales. Así nacieron las matemáticas y la geometría, cultivadas en las escuelas desde los primeros tiempos. Utilizaban el sistema de numeración sexagesimal. También hubo un gran auge de la astronomía y la astrología. Hubo un gran desarrollo en la observación de los astros, que llevó a la invención del calendario lunar. En esta época, los astrónomos podrían calcular el momento en el que se podía producir un eclipse lunar. Y también se produjo una identificación de algunas divinidades con determinados astros, y también la creencia de que el destino de los individuos se veía influido por la posición de los astros en el momento de su nacimiento. A mediados del siglo VI, comienza la descomposición del Imperio Babilónico. Las causas son varias, la primera es un enfrentamiento de la monarquía con la clase sacerdotal. Este enfrentamiento vino causado porque el rey tenía mayor predilección por un dios que no era el principal. El principal era Marduk. El clero de Marduk le retiró el apoyo al monarca. Por otra parte, la situación económica también empezó a deteriorarse, llegando a producirse situaciones de hambre que provocaron disturbios en numerosas ciudades. Intentando hacer frente a esta situación, el rey situó bajo su vigilancia el funcionamiento económico de los señoríos sacerdotales, y esto consiguió el efecto contrario, aún puso más en su contra a la jerarquía religiosa. Un tercer factor que lleva a la caída del imperio babilónico fue la presión del imperio persa. Por esta época, el imperio persa ya se había unificado, y por tanto, quedaba a los límites del imperio babilónico, que se encontraba ahora cercado desde el Mediterráneo hasta el golfo pérsico. La amenaza persa era cada vez más fuerte, y se sospecha que el sacerdocio de Marduk se alió con los persas para favorecer su entrada. El ataque se produjo en el año 539 a.C., año en que las tropas del rey persa Ciro entran finalmente en Babilonia hallando poca resistencia. En el 539 desaparece la Babilonia independiente, y pasó a formar parte del dominio persa. Aun así, Ciro, tuvo un gran respeto por las tradiciones locales y se dedicó a restaurar los templos, asegurando la paz y la estabilidad de Babilonia, que se integró en el imperio persa como una provincia.
7. IMPERIO PERSA
A la desaparición del imperio nuevo asirio, se asistió a un frágil equilibrio de potencias que se vio roto por el empuje de unos pueblos que hasta entonces habían ocupado un lugar secundario en la historia. Estos pueblos eran los medos y los persas. Se trata de descendientes, de pueblos nómadas de origen indoeuropeo que se asentaron de forma pacífica en los montes zagros y en la meseta de Irán a principios del segundo milenio. Las fuentes tanto escritas como arqueológicas son escasas para investigar esta primera época, es probable que los medos alcanzasen la región comprendida al noroeste de Irán en las proximidades del Lago Urmia a los largo del siglo X. Por su parte, los persas se asentaron en grupos en regiones diferentes, aunque el peso de la historia posterior, lo tendrán los que se establecieron en el territorio de Anshan al que denominaron Parsuash. A partir del 900 a.C., empiezan a aparecer menciones a los medos y a los persas en documentos asirios. A partir de estos documentos, deducimos que no formaban un frente común, sino que había una enorme fragmentación del poder, y que eran unos pueblos esencialmente ganaderos. Los medos fueron los primeros en transformarse en una potencia. Se unificaron bajo el poder de un monarca a comienzos del siglo VII a.C., a causa de la presión militar de los grandes estados vecinos, como Asiria, y a partir de ahí, emprendieron una política de expansión y conquista. Los medos participaron activamente en la destrucción del imperio asirio prestando su apoyo a Babilonia, y tras esta victoria, dirigieron sus esfuerzos contra los lidios. El enfrentamiento con Lidia, que terminó con la firma de un tratado, es el punto culminante del poder medo. Elam y Parsuash, pertenecían en esa época también al reino medo. Constituían una provincia que era gobernada por un príncipe persa, vasallo de los medos. Sin embargo, no había gran tranquilidad política, como demuestra el hecho de que el rey medo, Astiages, casara a su hija con el noble persa Cambises. De este matrimonio nació Ciro, cuya infancia aparece rodeada también de leyenda, como ocurrió con otros héroes fundadores. Este Ciro, ocupó como príncipe vasallo el gobierno provincial de esa provincia formada por Elam y Parsuash. Ciro se sublevó estando en el cargo, logrando así la independencia de los persas. Fundó el Imperio
