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Capítulo 1.
1. LAS ESTRUCTURAS DE LA VIDA COTIDIANA: Podemos elegir entre vivir o morir. Si nos limitamos a satisfacer las necesidades del cuerpo, la vidabiológica es un proceso simplemente automático. Los instintos biológicamente programados se uti-lizarán para reproducir el material genético de que somos portadores; la cultura se asegurará de quelo utilizamos para propagar sus valores e instituciones y otros intentarán tomar de nuestra energíatodo lo que puedan para cumplir sus propios propósitos; y todo ello sin tener en cuenta cómopuedan afectarnos dichas acciones. No podemos pretender que nadie nos ayude a vivir; debemosdescubrir cómo hacerlo por nosotros mismos.¿qué significa en este contexto "vivir"? Obviamente, no se refiere simplemente a la supervivenciabiológica, sino que debe significar vivir plenamente, sin desperdiciar el tiempo ni el potencial,expresando nuestra propia singularidad, aunque participando al mismo tiempo y de forma íntima enla complejidad del cosmos. basándose siempre que sea posible en los descubrimientos de lapsicología contemporánea e investigación, así como en la sabiduría del pasado en cualquiera de lasformas en que nos ha sido transmitida. Sería mejor hacernos la pregunta "¿En qué consiste una buena vida? Qué es lo que hace que una vida sea serena, útil y merezca la pena ser vivida? Esta es la cuestióncrucial que aborda este libro. el enfoque contiene fundamentalmente tres presupuestos básicos. Elprimero consiste en que en el pasado los profetas, poetas y filósofos han deducido verdadesimportantes, verdades que son esenciales para nuestra supervivencia. Pero han sido expresadas conel vocabulario conceptual de su época, de forma que, para qué sean útiles, su significado tiene queser redescubierto y reinterpretado por cada generación. Los libros sagrados del judaísmo, delcristianismo, del islam, del budismo y del hinduismo védico constituyen los mejores depósitos deideas fundamentales de nuestros antepasados, e ignorarlos sería un acto infantil de presunción, Peroes igualmente ingenuo creer que cualquier cosa que haya sido escrita en el pasado contiene unaverdad absoluta y permanente.La segunda piedra angular en que se apoya este libro es el presupuesto de que la cienciaproporciona actualmente la información que es más vital para la humanidad. Sin embargo, la verdadcientífica también se expresa con los términos de la visión de los tiempos actuales y, por ello,cambiará y podrá ser desechada en el futuro. Es probable que la ciencia moderna esté tanimpregnada de superstición y de errores como lo estaban los viejos mitos, pero nuestra visión notiene suficiente distancia como para establecer la diferencia. Tal vez la energía espiritual yextrasensorial nos conduzca en un futuro a la verdad inmediata, sin necesidad de recurrir a teorías nilaboratorios. Pero los atajos son siempre peligrosos; no podemos engañarnos pensando que nuestroconocimiento ha llegado mucho más allá de donde realmente se encuentra. Para bien o para mal, enla época en que vivimos la ciencia continúa siendo el espejo más fiel de la realidad y sólo pornuestra cuenta y riesgo podemos ignorarla. Capitulo 2.
2. EL CONTENIDO DE LA EXPERIENCIA:
Las experiencias son los elementos mas subjetivos de la conciencia, sin embargo tambien es el contenido mas objetivo de la mente. Se han identificado hasta nueve emociones básicas que pueden detectarse en las expresiones faciales. Puede afirmarse que todas tienen en común una cualidad: o son positivas o negativas y solo con esto nos ayudan a escoger lo que es bueno o malo para nosotros. Además de emociones simples de tipo genético, el ser humano ha desarrollado sentimientos mas sutiles y tiernos y también mas degradados. La evolución de la conciencia ha permitido jugar con ellos, manipular o fingir. En su origen las emociones servian como señales del mundo externo y se manifiestan por sí mismas. La felicidad es el prototipo de emociones positivas; todo lo que hacemos tiene por obejeto llegar a la felicidad. Es sorprendente que a pesar de los problemas, la gente tiende a definirse como más feliz que infeliz. Un ejemplo es que pensadores de todos los tiempos se han cuestionado el hecho de cómo puede exisitir la felicidad siendo la vida tan corta y triste. Esto puede explicarse de forma que, esto pensadores tendian a ser más perfeccionistas y el resto de la humanidad a conformarse con el simple hecho de vivir. A pesar de esto, lo mejor que podríamos hacer es no interpretar como contrario la afirmación de felicidad cuando alguien nos dice quelo es. Hay hallazgos que hablan de una relación entre bienestar material y felicidad; personas que dicen que en paia más próspero la gente es más feliz aunque no siempre es aí, sino que más allá del umbral de pobreza, tener más recursos no aumenta la posibilidad de ser feliz. También las cualidades personales en relación a la felicidad; las historias sobre cómo nos sentimos forman parte de nuestras emociones. Pero la felicidad no es la única emoción que vale la pena considerar. De hecho para aumentar la calidad de vida, la felicidad no puede ser un buen comienzo ya que ésta no varía tanto como cualquier otro sentimiento, es decir, los sentimientos están mucho más influenciados con lo que uno hace, con quien está o donde se encuentre y éstos pueden cmabiar más directamente. Por ello son, a largo plazo, capaces de aumentar el nivel de felicidad. La calidad de vida no solo depende de lo que uno hace sino de lo que uno hace para ser feliz. Las emociones hacen referencia a estados internos de conciencia. Las negativas producen lo que se llama, “entropía psíquica”; estado en el que no podemos utilizar la atención para realizar tareas externas porque se necesitan para restaurar un orden subjetivo interno. Las positivas, se conocen como “negentropía psíquica”, es decir, todo lo contrario, la energía psíquica puede fluir libremente. Cuando prestamos atención a una tarea decimos que nos hemos propuesto una meta. La duración con que mantegamos esa meta depende de la motivación. Por ello iría dentro de la negentropía psíquica y sin ella los procesos mentales y sentimientos serían más azorosos. Las metas se disponen jerárquicamente y varían según la edad, género y actividad. Según estudios, está comprobado que la mayoría de personas se sienten mejor cuando lo que hacen, lo hacen con gusto. Las intenciones centran más la energñia psíquica a corto plazo, mientras que
implica una elvada concentración. Es interesante mencionar que las actividades que nos hacen más felices son comer, participar en un ocio activo y hablar con otras personas. También la concnetración es mayor y exige un mayor esfuerzo mental. Por eso ofrecen mayores estados de fluidez. Así pues, el primer paso para aumentar la calidad la calidad de vida es disponer de actividades diarias para obtener de ellas actividades gratificantes. Esto parece simple pero muvhas personas no tienen ni idea de cuáles son los componentes de su vida con los que disfrutan y con cuales no. Para ello, reflexionar sobre el día es una forma de evaluar nuestros estados de ánimo y una vez está claro, es posible experimentar las que sean positivas y disminuir las negativas. Un rasgo fundamental sobre los ritmos diarios es entrar en la soledad y salir de ella. Las personas se deprimen más cuando están solas que cuando están acompañadas. Los estados patológicos se manifiestan mejor cuando se está solo y son invisibles estando en compañía. La razón es que, por ejemplo, cuando tenemos que interactuar con alguien nuestra atención queda estructurada por las demandas externas. De ahí que las interacciones tengan muchas características de las actividades de flujo y que exijan mucha inversión de actividad psíquica. Cuando solos, no hay razón para concentrarse y por ello nuestra mente se dipersa y encuentra algo por lo que preocuparse. La calidad de vida aumenta cuando tenemos gente que está dispuesto a ayudarnos emocionalmente. Las experiencias en familia, por otro lado, son el punto medio. Los miembros de esta viven sus interacciones recíprocas de forma diferente. Una capacidad mas difícil de conseguir pero útil es tolerar la soledad y disfrutarla. Además de las acciones y la compañía, los lugares también afectan a la calidad de las experiencias; los adolescentes prefieren lugares público al igual que los hombres adultos y especialmente para las mujeres, para quienes estar fuera produce un alivio al dejar de lado la monotonía del hogar. A otra personas conducir les proporciona esa sensación sólida de libertad y control. También las diferentes habitaciones de la casa tienen ese perfil emocional peculiar ya que en cada una se realiza un tipo de actividad. Para producir un cambio creativo en la calidad de las experiencias, puede ser útil experimentar con el propio entorno así como con actividades y compañías. Las vaciones, por ejemplo, que nnos sirven para clarificar la mente. De hecho la forma en que experimentamos cada día varía de la mañana a la noche. No todos los contenidos de la conciencia van en la misma dirección y además, a parte de las tendencias generales, existen diferencis individuales. Por ejemplo a pesar de la mala reputación que tienen unos días de la semana, se tienden a experimentar por igual todos. Todo depende de cómo planifiquemos nuestro tiempo. Cuando la energía psíquica no está dedicada a una tarea concreta es más fácil que advirtamos qué es lo que va mal en nuestro cuerpo. Por último, no son solo las condiciones externas lo que cuenta, sino o que hacemos con ellas, es decir, la calida óptima de vida no es lo que hacemos, sino cómo lo hacemos. Esto se puede conseguir prestando una gran atención a lo que hacemos cada día darnos cuenta de cómo nos sentimos en diferentes actividades, lugares y momentos. Es vital averiguar lo que
mejor funciona en cada persona. Capitulo 4.
4. LA PARADOJA DEL TRABAJO. El trabajo ocupa un tercio del tiempo disponible para vivr y trabajar es una experiencia extraña; proporciona momentos intensos y satisfactorios pero tambiés es algo que nos gutaría evitar. Pero por la importancia que tiene, considerando el tiempo que invertimos en el y la intensidad de sus efectos, es necesario afrontar sus ambiguedades para aumentar la calidad de vida. El trabajo es una creación reciente. Hace miles de años, cada hombre se proveía a si mismo y no exisitía lo de trabajar para otra persona. La situación es muy diferente hoy dia. Según un estudio, se preguntó a miles de estudiantes qué trabajos desearían tener ylos resultados fueron expectativas muy realistas. La falta de realismo se debe a la naturaleza cambiante de empleos adultos, pero tambien por la ignorancia sobre las oportunidades de empleo. Por otro lado, los adolescentes de familias próperas trabajan más en sus estudios que los pertenecientes a familias más pobres. Lo interesante es que cuando etiquetan algo como trabajo, dicen que lo que hacen lo hacen por su futuro y aumenta su concentración y autestima. Cuando lo etiquetan como juego, lo definen como todo lo contrario. Pero el trabajo no es lo que experimentan como peor, sino que lo más negativo es cuando lo que haccen no se parece ni al trabajo ni al huego y su autoestima es más baja. Por otro lado, ls hombres y mujeres viven el trabajo de forma diferente. Para los hombres es como la capacidad de obtener energía del entorno para su uso y el de su familia. Para las mujeres, es la capacidad de crear un entorno físico y emocional para la crianza de sus hijos y ele bienestar de los adultos. También es diferente por el rol que tenga el trabajo; según estudios, el trabajo es mucho mas voluntario para las mujeres que para los hombres y les influye mucho menos respecto a lo que tiene que ver en relación con su familia. Por tanto la autoeestima de la mujer en el trabajo se puede decir que es más alta que la del hombre. Aunque también es cierto que es más baja en mujeres que trabajan a tiempo completo porque esperan dar más de lo que pueden. Aunque el trabajo tiene muchas desventajas, es peor el hecho de no tenerlo. Además lo que pasa inadvertido es que el trabajo se parece mucho más un juego de lo que pensamos y de ahí que proporcione estados de fluidez que otras actividades no lo provocan. Para concluir, podemos decir que no son las condiciones externas las que determinan el grado en que el trabajo lleve a una vida plena, sino la forma en que se trabaja y cómo se experimenta. Capitulo 5.
de que se piense en otras personas. De todas a cosas que hacemos, la relación con los demás es la menos predecible. Es incuestionable el hecho de que el bienestar está conectado a las relaciones sociales. En la mayoría de las sociedades, las personas dependen del contexto social mucho más que en la sociedad tecnológica occcidental. La socialización no solo moldea la conducta sino también la conciencia conforme a las expectativas y aspiraciones de la cultura. En este grado también las culturas difieren respecto al grado en el que el yo depende de las expectativas interiorizadas de la comunidad. No es difícil ver por qué nos hallamos tan inmersos en nuestro medio social tanto mental como físicamente. Las experiencias más positivas tienen lugar estando con amigos y no es difícil ver por qué sucede esto. Al estar con amigos se potencian al máximo las condiciones para tener una interacción óptima. Los escogemos porque compartimos nuestras metas y las relaciones son de iguldad. Esperamos beneficios mutuos. Las amistades no son estáticas; proporcionan nuevos estímulos emocionales e intelectuales y estos duran toda la vida. Pero cuando una persona con pocos vínculos, requiere de un apoyo social puede generar dependencia de otros individuos, la amistad puede ser destructiva. La falta de verdaderos amigos es a menudo, la principal queja de las personas que se enfrentan a una crisis emocional en la segunda mitad de su vida.Otra causa es la falta e relaciones sexuales satisfactorias. La importancia de tener relaciones satisfactorias para una vida plena. Sin embargo, se ha descontextualizado y muchas personas tienen la idea errónea de que grandes dosis de sexo les hará más felices. En cualquiera de las dos formas, una fuerza que podría abocar uno de os gozos más profundos de la vida es sustraída y manipulada por intereses externos. Lo que cuenta es cómo deseamos ordenar la vida y qué parte queremos que desempeñe en ella la sexualidad.Como compensación de la dificultad de tener amigos, es la posibilidad de ser amigos de nuestros padres, esposos o hijos.Existen muchos tipos de familias y desde las últimas décadas nos hemos dado cuenta de que tenemos más arraigado la imagen de la familia victoriana.Una visión diferente es la de sostener que los valores familiares son una expresión al retorno de los patrones convencionales. Por mucha diersidad que hayan adoptado las formas familiares, sigue estando presente una; la de incluir adultos del sexo opuesto que aceptan la responsabilidad recíproca del bienestar del otro y su descendencia. Por eso el matrimonio es una institución tan compleja en todas las culturas y todas las sociedades. Por otro lado, las interacciones familiares afectan a la calidad de las experiencias de forma diferente para cada miembro. La familia actúa como un sensor de altibajos emocionales del día y al mismoo tiempo cada miembro puede recurrir a la energía psíquica colectiva si lo necesita. Las perosnas ordinarias pasan un tercio del tiempo solas y si están solas mucho más, puede acarrearles problemas. Solo con el simple hecho de hablar con una persona, la conversación introduce en nuestra conciencia una realidad compartida, nos da la seguridad de que existimos. Por eso, la función fundamental de los encuentros es el mantenimiento de la realidad, lo cual es indispensable para que la conciencia no se desintegre en el caos. Hay un descenso en el estado anímico cuando la persona está sola que cuando está acompañada y también la mayoría de personas sobrestima su capacidad para tolerar la soledad. También es verdad que la soledad siempre ha sido una amenza para la humanidad, la existencia
de extraños no ha sido un problema menor. Cuando diferentes grupos entran en contacto, se tiende a ignorar la propia humanidad y se trata al otro como enemigo. Sin embargo, igual que nos repelen las diferencias también estamos fascinados ante lo extraño y exótico. El impulso hacia el pluralismo es una forma de reducir la extrañeza que causan los extraños. Otra forma es reducir el restablecimiento de las comunidades. Para terminar, expresar toda la gama de actitudes hacia dentro o hacia fuera podría ser la forma normal de ser humano. Lo anormal es encerrarse en uno de los extremos, es decir o ser gregario o ser solitario. Pero también es cierto que se reducen las posibilidades de experimentar y se disminuye la posibilidad de disfrutar de la vida. Capitulo 7.
7. EL CAMBIO DE LOS PATRONES DE VIDA: Muchas veces puede entenderse por qué una persona experimenta estados de fluidez rar vez o nunca. Padres maltratadores o una infancia carente, son razones externas que hacen difícil que una persona encuentre la alegría en la vida cotidiana.Pero hay ha habido personas que han superado estos obstáculos y por eso, es raro pensar que la felicidad viene solo de factores externos. Se ha escrito mucho sobre el hecho de que las personas nazcan con un temperamento más alegre o más triste y que no se puede cambiar, pero si esto fuera así no tendría sentido hacer nada por cabiarlo y esto solo cierto en lo que se refiere a la euforia extrovertida, que a veces se confunde con la felicidad. Por ser el trabajo una parte tan fundamental de la vida, es esencial que este sea lo más placentero posible y ya que nadie va a hacer lo posible porque esto sea así, tiene sentido que cada uno lo haga por si mismo. Este tipo de decisiones no son fáciles y requieren honradez con uno mismo. Hay formas que tienen que ser espectaculares de hacer que el trabajo sea más digno y significativo; hay que pensar más allá de lo que el trabajo exige en sí y esto requiere una atención adicional y mayor cantidad de energía psíquica. Por otro lado, está la influencia del estrés que se aplica tanto a la tensión que sentimos como a las casusas externas y que conduce al malestar psíquico. En el trabajo existen muchas fuentes de tensión y para solucionarlo: en primer lugar, tenemos que establecer prioridades entre las demandas que se acumulan en la conciencia. A veces esto adopta la forma de un ritual para dar seguridad de que las cosas están bajo control. Después de esto, hay que crear un orden, el cual, facilita mucho la aparición del estrés. Luego, las capacidades a la altura de cualquier reto. Aunque todo el mundo tiene la energía psíquica necesaria para sobrellevar la tensión, pocos saben cómo utilizarla. Otro ámbito es el de las relaciones que tenemos y a menudo afecta a entre los dos, es decir famila y trabajo. La forma más realista es la de encontrar formas de equilibrar lo significativo de
controlar la energía psíquica. En lugar de esperar a estímulos externos, hacerlo por propia voluntad. La conclusión es que lo importante es disfrutar de la propia actividad por si misma y saber que lo que importa o es el resultado sino la atención. La manera de dominar nuestra vida es dirigir la actividad psíquica según nuestras propias intenciones. Capítulo 9.
9. EL AMOR AL DESTINO: No se puede vivir una vida óptima sin sentir que se pertenece a algo más grande que uno mismo. Son muchos los signos de que hemos sido prendados de nosotros mismos. Un ejemplo es la capacidad de muchas personas para comprometerse y eso hace que la mitad de la población viva sola. El desafío consiste en reducir esa entropía del entorno sin aumentar la nuestra. Esta actitud es la que posibilita estar comprometido y mantener una actitud desapegada. El paso para dar es una comprensión más clara del propio yo. El inconveniente es que, tan pronto emerge, empieza a controlar el resto de la conciencia. De forma que las personas que tienen un yo distorsionado, se ven arrastradas a satisfacer sus necesidades por encima de todo. Es posible que su energía psíquica cause entropía en ella y su entorno. Para todo el mundo el principal obstáculo de llevar una vida satisfactoria, somos nosotros mismos y que si sabemos encontrar el propio yo, podríamos convertirlo en nuestro amigo. En un estudio se muestra que la mayoría de personas piensan en sí mismas cuando las cosas no van bien, lo que hace que vean el presente más negro. Para acabar con ello, lo mejor es reflexionar sobre nosotros mismos cuando tengamos una razón para sentirnos bien. Pues es mejor invertir energía psíquica en metas que nos aporten armonía al yo. Hay pruebas que muestran que aunque no se experimenten estados de fluidez, solo el hecho de hacer algo en armonía con nuestros objetivos, mejora el estado de ánimo. La calidad de vida mejora cuando aprendemos a amar los que hacemos, el problema es que las personas también aprender a que les gusten cosas destructivas para ellas mismas y los demás, Fluir es una fuente de energía psíquica que se centra en la atención y motiva la acción y es una forma neutra, es decir, puede ser tanto constructiva como destructiva. Estamos redescubriendo lo que dependemos todas las formas de vida unas de otras y del entorno y que las consecuencias de las acciones aunque pueden no ser inmediatamente visibles, pueden tener efectos distantes porque todo lo que existe forma parte de un sistema interconectado. Por ultimo. es que tanto si nuestra conciencia se conserva tras la muerte como si desaparece, el hecho inalterable es que nuestro ser formará parte de la trama de lo que existe. Cuanto mas energía psíquica invirtamos en la vida, mas nos volemos parte de ella.
