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Aprendizaje
Tema 1 : Introducción
1 Introducción y antecedentes históricos
En el aprendizaje se da mayor importancia al aprendizaje procedimental de carácter automático, que no requiere conciencia, que al aprendizaje de tipo declarativo, más accesible a la conciencia. Wegner y Wheatley concluyeron que el verdadero mecanismo causal que subyace al comportamiento nunca se presenta a la conciencia. Bargh y Chartrand concluyeron que la mayor parte de la vida cotidiana de una persona esta determinada no por sus intenciones conscientes y decisiones deliberadas, sino por procesos mentales que se ponen en marcha ante rasgos del ambiente y que opera fuera de la supervisión de la conciencia.
Antes de Descartes se pensaba que el comportamiento humano estaba enteramente determinado por la intención consciente y el libre albedrío, sin intervenir estímulos externos. Descartes propuso una visión dualista del comportamiento denominada dualismo cartesiano donde existen dos formas de conducta; voluntaria e involuntaria. La involuntaria consiste en respuesta automáticas a los estímulos externos, mediada por un mecanismo denominado reflejo. Por el contrario la conducta voluntaria no requiere de estímulos externos (es independiente) y se debe únicamente a la voluntad consciente de actuar de una determinada forma.
Según Descartes los nervios que transmiten la información de los sentidos al cerebro y del cerebro a los músculos son los mismos. Por otro lado consideraba que los animales no tenían libre albedrío (mente) ni conducta voluntaria. De este dualismo mente-cuerpo surgen dos tradiciones intelectuales; el mentalismo , interesada por el contenido y funcionamiento de la mente, y la reflexología , interesada por la conducta involuntaria. Ambas constituyen la base del estudio del aprendizaje moderno.
• Desarrollo histórico del estudio de la mente
Descartes pensaba que la mente y el cerebro estaban conectados por la glándula pineal, y por lo tanto algunos contenidos de esta provenían de experiencia sensoriales. También creía que la mente contenía ideas innatas al nacer (concepto de Dios, concepto de si mismo, etc..). Esta aproximación filosófica se denomina innatismo.
John Locke (posterior a Descartes) creía que todas las ideas de las personas eran aprendidas directa o indirectamente a través de experiencias posteriores al nacimiento (la mente es una pizarra en blanco). Esta corriente filosófica se denomina empirismo (siglos XVII y XIX).
Descartes creía que la mente no funciona de forma predecible, mientras que Thomas Hobbes creía que al igual que los reflejos la mente funcionaba de forma predecible. De esta manera propuso que la conducta voluntaria estaba gobernada por el principio del hedonismo (búsqueda del placer y
evitación del dolor).
El funcionamiento de la mente para los empiristas (obtención de información por experiencias sensoriales) está basado en la asociación. Esta se basa en la asociación de sensaciones simples para formar ideas complejas. Las tres leyes primarias de la asociación son: contigüidad (dos eventos que ocurren juntos quedan asociados), similitud (dos ideas similares se asocian) y contraste (dos estímulos muy diferentes se asocian, sin evidencias). Las leyes de asociación secundarias dependen de la intensidad, frecuencia y recencia con que las sensaciones ocurrían conjuntamente.
Los empiristas no realizaron experimentos para validar sus leyes. Fue Hermann Ebbinghaus (siglo XIX) quien comenzó la investigación empírica mediante el uso de silabas sin sentido (tres letras sin significado). Comprobó que la fuerza de la asociación mejora con el entrenamiento.
• Desarrollo histórico del estudio de los reflejos
Descartes consideraba que los nervios son tubos huecos con gases denominados espíritus animales. Todo esto fue refutado posteriormente.
Descartes y posteriores filósofos consideraban que los reflejos eran responsables únicamente de reacciones sencillas a estímulos externos.
Sechenov propuso que los estímulos no siempre elicitan (provocan) respuestas reflejas de forma directa (puede liberar respuestas inhibidas). En este caso la fuerza de la respuesta no depende de la intensidad del estimulo (ej. conducta voluntaria y pensamientos asociados con estímulos débiles).
Pavlov demostró experimentalmente que no todos los reflejos son innatos.
La teoría moderna de conducta se basa en el concepto de estimulo- respuesta (E-R) y el concepto de la asociación.
2 El amanecer de una nueva era
La investigación del aprendizaje esta basada en tres fuentes; la cognición comparada y la evolución de la mente, neurología funciona l (funcionamiento del sistema nervioso) y el desarrollo de modelos animales de la conducta humana.
- Cognición comparada y evolución de la inteligencia
Según Darwin la mente humana es producto de la evolución, en oposición a lo que pensaba Descartes (sólo los humanos tienen mente). Según George Romanes la inteligencia podría identificarse determinando si un animal aprende a hacer nuevos ajustes, o a modificar los antiguos, de acuerdos con los resultados de su propia experiencia individual (definición de inteligencia en función de la capacidad de aprendizaje).
observación), y la confianza en una perspectiva de proceso general.
Los estudios de aprendizaje hacen hincapié en identificar los factores causales responsables de los cambios persistentes en la conducta que resultan de la experiencia previa, centrándose en las causas eficientes, materiales y formales. El aprendizaje solo puede estudiarse mediante técnicas experimentales (básicamente en laboratorio). El aprendizaje no puede observarse de la misma manera que el acicalamiento, la agresión etc.. ya que es necesario estar seguros que los cambios en la conducta no se deben a cambios hormonales, motivacionales, etc..
Un presupuesto fundamental de la perspectiva de proceso general es que los fenómenos estudiados son el resultado de procesos más elementales que operan de forma similar independientemente de donde se encuentren (se asume que la generalidad emerge a nivel de los procesos básicos).
Si asumimos que existen principios universales de aprendizaje, estos principios pueden ser descubiertos en cualquier situación donde el aprendizaje tenga lugar. Esto permite que el aprendizaje pueda ser estudiado en un número reducido de situaciones experimentales (paradigmas). Una teoría general del aprendizaje no puede verificarse empíricamente utilizando solo unos pocos paradigmas experimentales estandarizados, es necesario realizar estudios en distintas especies y situaciones.
5 Uso de animales no humanos en la investigación sobre
aprendizaje
En la investigación se usan animales no humanos por razones tanto teóricas como metodológicas. Con los animales de laboratorio se puede estudiar como el aprendizaje interviene a la hora de buscar comida, evitar el dolor o el estrés o encontrar una pareja sexual. La búsqueda de las bases biológicas del aprendizaje requiere documentar antes la naturaleza de los procesos de aprendizaje a nivel conductual. Los estudios conductuales de aprendizaje realizados con animales son un requisito necesario para investigar las bases biológicas del aprendizaje. La neurociencia tiene que fundamentarse en la ciencia del comportamiento.
El comportamiento de los animales no se ve complicado por los procesos lingüísticos ni por las solicitudes explicitas a lo sujetos así como deseos de complacer o contrariar al investigador..
Los animales de laboratorio no son menos representativos que sus congéneres salvajes. Los animales deben ser tratados con respeto y cuidado para que los resultados sean fiables.
Las alternativas a la investigación con animales son; técnicas observacionales (no proporcionan información), plantas (no tienen sistema nervioso), cultivo de tejidos (es necesario la caracterización previa a nivel conductual) y simulaciones informáticas (es necesario conocer las reglas del aprendizaje para poder ser programas).
Tema 2 : Conducta elicitada, habituación y sensibilización
1. La naturaleza de la conducta elicitada
En los vertebrados los reflejos simples suelen estar mediados por tres neuronas. El estimulo ambiental de un reflejo activa una neurona sensorial (neurona aferente) que transmite el mensaje sensorial a la medula espinal. Allí el impulso sensorial se transmite a la neurona motora (neurona eferente) que activa el músculo involucrado en la respuesta en la respuesta refleja. Raramente ambas neuronas se comunican directamente y estas se suelen comunicar a través de una interneurona. Esto da lugar a que determinadas respuestas reflejas están elicitadas sólo por un conjunto limitado de estímulos. El conjunto de tres neuronas se denomina arco reflejo. Sin embargo la información sensorial puede transmitirse al cerebro y alterar la reacción refleja.
En los niños este fenómeno se da con el reflejo de oclusión respiratoria. Si el bebe recibe menos oxigeno tenderá a inclinar la cabeza para atrás, si no surge efecto moverá las manos y llorará para expulsar cualquier obstrucción
• Pautas de acción modal
A las secuencias de respuestas típicas de especies particulares (alimentación de aves por estimulación del pico de la madre por parte de los polluelos) se las denomina pautas de acción modal (PAM). Los rasgos específicos que se requieren para elicitar la pauta de acción modal reciben el nombre de estímulo señal o estímulo desencadenante (ej. las características del pico del ave que trae la comida para que el polluelo lo
y motoras (pero sigue percibiendo el estimulo y tiene capacidad de hacer movimientos).
La adaptación sensorial puede detectarse teniendo en cuenta que la habituación es especifica de la respuesta (deja de responder de una forma pero responde de otra). La fatiga puede detectarse teniendo en cuenta la habituación al estimulo (una respuesta habituada se recupera rápidamente cuando se introduce un estimulo novedoso).
• Teoría del proceso dual de la habituación y sensibilización
La teoría del proceso dual presupone que los incrementos y disminuciones en la tendencia a responder a un estimulo son producto de procesos neuronales diferentes. El proceso de habituación provoca una disminución en la tendencia a responder, mientras que el proceso de sensibilización provoca un incremento en la tendencia a responder, pudiendo estar ambos activos al mismo tiempo. El resultado conductual (efecto de habituación o sensibilización) depende de que proceso sea más fuerte. Los efectos hacen referencia a la conducta observable y los procesos a los mecanismos subyacentes.
Según estudios, los procesos de habituación y sensibilización tienen lugar en diferentes partes del sistema nervioso. Los procesos de habituación tienen lugar en el sistema E-R (conducto neuronal más corto que conecta los órganos sensoriales con los motores). El sistema E-R actúa como un arco reflejo. Se asume que los procesos de sensibilización tienen lugar en el sistema de estado ( abarca otras partes del organismo). El sistema de estado determina la tendencia general de un organismo a responder, mientras que el sistema E-R permite al animal dar la respuesta específica al estimulo relevante.
El sistema E-R se activa siempre que un estimulo elicita una respuesta, sin embargo, el sistema de estado sólo interviene en circunstancias especiales. El sistema de estado puede sensibilizarse por la presentación repetida del propio estimulo critico si es lo suficientemente intenso o estimulante.
3. Características de la habituación y sensibilización
La mayor parte de los cambios conductuales se mantienen durante periodos largos (semanas o meses), una característica definitoria de los fenómenos de aprendizaje. Sin embargo, no todos los casos de habituación y sensibilización pueden considerarse en rigor muestras de aprendizaje duradero.
En todos los sistemas de respuesta la duración de los efectos de sensibilización está determinada por la intensidad del estimulo. Los estímulos mas intensos producen mayores incrementos en la tendencia a responder y una sensibilización más persistente.
En el caso de la habituación hay dos tipos de efectos, habituación a corto plazo (segundos o minutos de duración), y habituación a largo plazo (persistente mucho días). Tras un periodo de habituación a corto plazo la respuesta decrece, pero si se permite un periodo de descanso lo
suficientemente largo, la recuperación espontánea restaura completamente la reacción del animal. La recuperación espontánea es la principal característica del efecto de habituación a corto plazo. Sin embargo con habituación a largo plazo, la recuperación espontánea nunca es completa.
La habituación a corto plazo se da cuando el estímulo elicitante se presenta frecuentemente, mientras que la habituación a largo plazo es más probable cuando las presentaciones del estimulo están más separadas.
La habituación es específica del estímulo que ha sido presentado repetidamente. Una respuesta a un estimulo previamente habituada puede manifestarse plenamente alterando alguna característica importante del estimulo. Sin embargo cuando los estímulos son similares se puede dar la generalización del estimulo a la habituación.
La sensibilización no es muy especifica del estimulo (la sensibilización a las descargas eléctricas incrementa la reactividad a claves visuales y auditivas).
Un cambio en la naturaleza del estimulo elicitante puede dar lugar a la recuperación de una respuesta habituada. La respuesta habituada también puede restablecerse sensibilizando al organismo con la exposición a un estímulo externo, este fenómeno se denomina deshabituación.
4. Aplicación a las emociones y la conducta motivada
Las reacciones emocionales intensas a menudo constan de dos fases. Una emoción tiene lugar durante la presentación del estimulo elicitante, y la opuesta se observa cuando el estimulo desaparece (ej. el alcohol produce sedación y posteriormente cuando se pasan los efectos irritabilidad). Con la experiencia la reacción primaria se hace más débil y su postefecto se hace más fuerte. La habituación a la reacción de la droga se denomina tolerancia a la droga. Solomon y Corbit destacaron que se producen patrones de reacción emocional similares con otros estímulos emocionales (ej. el amor y el apego cuando pasan los años es menor, sin embargo el sufrimiento de la muerte es mayor debido al postefecto afectivo, aun habiendo dejado de mostrar afecto).
Tres características comunes de las reacciones emocionales: son bifásica (reacción primaria y postefecto), la reacción primaria se debilita con la estimulación repetida, y el debilitamiento de la reacción primaria va acompañado por un fortalecimiento del postefecto. Estos tres rasgos se explican mediante la teoría del proceso oponente de la motivación.
La teoría del proceso oponente asume que los mecanismos neurofisiológicos involucrados en la conducta emocional tratan de mantener la estabilidad emocional (teoría homeostática). La teoría asume que un estimulo emocional activador desvía de la neutralidad el estado emocional de una persona. Se asume que este desplazamiento con respecto a la neutralidad emocional pone en marcha un proceso oponente que compensa el cambio. La teoría del proceso oponente asume que la presentación de un estimulo emocional activador elicita un proceso primario o proceso a que es el
aprendizaje de nuevas respuestas o de respuestas a nuevos estímulos. El condicionamiento clásico es el mecanismo más simple por el cual los organismos pueden aprender acerca de la relación entre estímulos y cambiar su conducta.
1. Los primeros años del condicionamiento clásico
Los estudios sistemáticos del condicionamiento clásico comenzaron con los trabajos del fisiólogo Ivan P. Pavlov. Pero también fue descubierto independientemente por Edwin B. Twitmyer al condicionar el reflejo patelar (patada debido al golpeo de la rotula) haciendo sonar una campana 0. segundos antes de golpear el tendón rotuliano. Los técnicos del laboratorio de Pavlov descubrieron que los perros secretaban jugos gástricos en respuesta a la mera visión de la comida o de la persona que los alimentaba.
Los primero estudios sistemáticos sobre el condicionamiento clásico fueron realizados por S. G. Vul’fson y A. T. Snarskii en el laboratorio de Pavlov. Ambos estudiaron la respuesta salival a varias sustancias situadas en la boca. Después de que los perros hubieran experimentado la sensación provocada por estas sustancias en la boca, la mera visión de las mismas era suficiente para provocar la salivación. Las sustancias provocaban en la boca sensaciones de textura y sabor características. Estas sensaciones se denominan estímulos orofaríngeos. Al poner arena en la boca de un perro, este salivaba. Tras poner arena varias veces en la boca, la visión de la arena (y sus características visuales) también provocaban salivación. Este tipo de aprendizaje se denomina aprendizaje de objeto , ya que requiere asociar diferentes características de un mismo objeto. Para estudiar los mecanismos del aprendizaje asociativo los estímulos se deben manejar de forma independiente, estos es difícil cuando los dos estímulos son propiedades del mismo objeto. Pavlov utilizo procedimientos en los que los estímulos a asociar provenían de distintas fuentes.
• El paradigma del condicionamiento clásico
El procedimiento de Pavlov conlleva dos estímulos; (1) un tono o luz que no provoca salivación al principio del experimento y (2) un alimento o solución acida situada en la boca que produce una fuerte salivación la primera vez que se presenta. El tono o luz se considera el estimulo condicional (EC) ya que la efectividad de este estimulo para provocar salivación dependía del emparejamiento repetido con la presencia de la comida. Al alimento se denominó estimulo incondicional (EI) ya que su efectividad de provocar salivación era independiente del entrenamiento anterior. La salivación provocada por el tono o luz se denomina respuesta condicional (RC) , y la salivación provocada por la comida o sabor acido se denomina respuesta incondicional (RI). En resumen, los estímulos y respuestas cuyas propiedades no dependen del entrenamiento previo se denomina “incondicional”, y los estímulos y respuestas cuyas propiedades aparecían sólo tras el entrenamiento se denominan “condicionales”.
2. Situaciones experimentales
• Condicionamiento del miedo
Watson y Rayner (1920) creían que al principio los niños estaban limitados en su reactividad emocional, asumiendo que “debe haber algún procedimiento sencillo (condicionamiento pavloviano) por medio del cual el rango de estímulos que pueden despertar las emociones y sus compuestos se amplia”. Para demostrarlo condicionaron la respuesta de miedo de un niño (Albert) de 9 meses a la presentación de una inofensiva rata blanca de laboratorio. Tras cinco ensayos de condicionamiento (con un sonido fuerte a la vez que la presencia de la rata) Albert mostró una reacción de miedo intenso a la rata que antes no tenía. Debido a cuestiones éticas, actualmente los estudios de miedo se realizan con ratas de laboratorio. El estimulo incondicionado aversivo utilizado es una breve descarga eléctrica en las patas. El estimulo condicionado suele ser un tono o luz. Las ratas muestran miedo quedándose quietas, pero esta respuesta no suele ser medida directamente, sino indirectamente registrando como el estimulo condicionado altera la actividad del animal. Una técnica popular de la medida indirecta del miedo condicionado es el procedimiento de respuesta emocional condicionada o supresión condicionada (REC), diseñada por Estes y Skineer (1941). Este procedimiento consiste en enseñar a la rata a presionar una palanca para obtener comida. Después comienza la fase de condicionamiento del miedo, donde en cada ensayo se presenta el EC durante 1 o 2 minutos y posteriormente la descarga, habiendo una separación entre ensayos de 15 a 30 minutos. Las ratas no pueden presionar la palanca cuando están paralizadas por el miedo. La supresión es específica del EC, ya que si este desaparece las ratas vuelve a su conducta para obtener comida. Para medir cuantitativamente la supresión condicionada se usa la razón de supresión= Respuestas durante el EC/(Respuestas durante el EC +Respuestas durante el pre-EC). El rango de esta formula va desde 0 (supresión total durante el EC) a 0.5, donde la rata no suprime en absoluto su conducta (la escala es inversa). Otro procedimiento similar al de pulsar una palanca para obtener comida es el de la conducta de lameteo de un tubo de agua. La presentación del EC que provoca miedo da lugar a la supresión de conducta de lameteo, denominada supresión condicionada de lameteo. En este procedimiento se registra el tiempo que tarda el animal en completar un total de 5 seg. de lameteo como medida de supresión de la respuesta.
• Condicionamiento del parpadeo
El reflejo palpebral (parpadear ) es un reflejo discreto, similar al patelar. Este reflejo se puede condicionar a un tono soplando al ojo a la vez que suena el tono. Steinmets (1999) destaca que el condicionamiento palpebral es un medio excelente para la observación de una conducta simple en humanos y puede ser usado para analizar el aprendizaje, la atención, la activación, etc…. Los estudios con niños pequeños muestran que el reflejo palpebral puede ser condicionado a un tono si el EC (tono) y el EI (soplo de aire) son
aprenderse si se empareja con la sensación de saciedad. El condicionamiento de aversión sabor puede darse incluso si las molestias surgen horas después de ingerir el alimento y en un único ensayo (y es independiente de los procesos de pensamiento racionales). La anorexia que acompaña al crecimiento de algunos tumores puede ser el resultado de un aprendizaje de aversión al sabor. Algunas evidencias sugieren que las personas aquejadas de anorexia nerviosa sufren trastornos digestivos que pueden incrementar la probabilidad de aprender aversiones al sabor (similar a lo que ocurre con las personas que sufren depresiones severas). La aversión al sabor es el resultado del emparejamiento de un EC (sabor) con un EI (droga o radiación).Tiene dos características; puede aprenderse con un único ensayo, algo muy raro con el condicionamiento palpebral, salival o seguimiento del signo. La otra característica única es que tiene lugar incluso si los animales enferman horas después de haber ingerido el alimento (García 1966). El aprendizaje demorado a la aversión al sabor probablemente ha evolucionado para permitir a los animales (humanos como no humanos) evitar alimentos venenosos con efectos retardados. Experimentos con ratas irradiadas mostraron aversión al sabor hasta 24 horas después (menor aversión cuanto más tiempo pasa), a partir de 24h prácticamente desaparece la aversión al sabor.
3. Procedimientos de condicionamiento pavloviano excitatorio
• Procedimientos típicos de condicionamiento pavloviano
Uno de los factores críticos que terminan el curso del condicionamiento clásico es la ordenación temporal del estímulo condicionado e incondicionado. El tiempo entre un ensayo de condicionamiento y el siguiente se denomina intervalo entre ensayos. El tiempo entre el comienzo del EC y el comienzo del EI dentro de un mismo ensayo se llama intervalo entre estímulos o intervalo EC-EI. Para desarrollar la respuesta condicionada el intervalo EC-EI debe ser mucho mas corto que el intervalo entre ensayos. Típicamente intervalo entre estímulos=1minuto e intervalo entre ensayos=5min. Existen cinco procedimientos de condicionamiento clásico:
• Condicionamiento de demora corta : Se demora el comienzo del EI
ligeramente tras el comienzo del EC. El EC puede continuar durante el EI o terminar cuando empieza el EI.
• Condicionamiento de huella : Es similar al condicionamiento de
demora corta, pero en este caso el EI no se presenta hasta que ha transcurrido cierto tiempo desde la terminación del EC. El espacio de tiempo entre el EC y el EI se denomina intervalo de huella.
• Condicionamiento de demora larga : Similar al condicionamiento
de demora corta, sin embargo el EI se demora durante más tiempo (5-10 minutos) que en el procedimiento de demora corta. El EC lógicamente es más largo. El procedimiento de demora larga no incluye intervalo de huella y el EC dura hasta que el EI empieza.
• Condicionamiento simultaneo : el EC y el EI comienzan al mismo
tiempo.
• Condicionamiento hacia atrás : el EI ocurre un poco antes que el
EC (en orden contrario que los casos anteriores).
• Medida de las respuestas condicionadas
Para medir el condicionamiento se realiza un ensayo de prueba que consiste en la presentación del estimulo condicionado aislado (sin el EI). La magnitud de la respuesta condicionada mide la conducta durante el EC. Ejemplos son el número de gotas de saliva, la supresión de la conducta (procedimiento REC) o el grado de reducción de la preferencia del sabor. La probabilidad de la respuesta hace referencia al porcentaje de ensayos que el EC provoca una respuesta condicionada. La latencia es la cantidad de tiempo que pasa entre el principio del EC y la aparición de la respuesta condicionada. En los procedimientos de demora y huella el EC aparece de forma aislada y cualquier conducta condicionada no esta contaminada por el EI y puede ser utilizada como medida del aprendizaje (cosa que no puede hacerse con el procedimiento simultaneo y hacia atrás).
• Procedimientos de control en el condicionamiento clásico
El aprendizaje es una inferencia sobre las causas de la conducta basada en una comparación entre al menos dos condiciones. Una asociación entre un EC y un EI implica que los dos eventos han quedado conectados de alguna forma. Un incremento en la respuesta podría resultar de la sensibilización, que no es un proceso asociativo. Así por ejemplo la presencia de la comida puede incrementar la conducta provocada por un tono sin que se haya establecido ninguna asociación entre los dos estímulos. Por tanto el incremento en la respuesta que se observa con el emparejamiento repetido de EC y EI puede ser en realidad el resultado de la mera exposición al EI. En estos casos la respuesta condicionada recibe el nombre de pseudocondicionamiento. Para determinar si existe una asociación se requieren procedimientos de control. Uno de ellos es la presentación aleatoria del EC y el EI, denominado control aleatorio. Sin embargo el procedimiento de control aleatorio puede dar lugar a aprendizaje asociativo. Un procedimiento más útil es el control desemparejado explicito donde el EC y el EI aparecen lo suficientemente separados para evitar que se asocien. La cantidad de tiempo depende del sistema de respuesta (el sabor requiere más tiempo).
• Eficacia de los procedimientos típicos de condicionamiento
Se han realizado muchos estudios para determinar que procedimiento de condicionamiento es más efectivo. Se observo poco condicionamiento cuando EC y EI se presentan simultáneamente. Si se demora el EI tras el EC incrementa el condicionamiento, pero si se demora demasiado se reduce (similar a la aversión al sabor). Tradicionalmente se ha considerado que el condicionamiento de huella es menos efectivo que el de demora debido al intervalo de huella. En general se considera el condicionamiento más efectivo cuando el EC es una buena señal de que el EI aparecerá pronto. El condicionamiento hacia atrás da resultados ambiguos. El simple presupuesto de que el valor de señal EC determina si un procedimiento producirá condicionamiento es claramente incapaz de explicar la complejidad de los hallazgos que se han obtenido en el condicionamiento hacia atrás. El reto es formular nuevas ideas teóricas para explicar la diversidad de resultados.
experimental, ya que es en este entorno donde se repite el EI. En este procedimiento el EI aversivo puede aparecer de vez en cuando tras el EC, pero con una probabilidad pequeña. Es mucho más probable que el EI aparezca en ausencia del EC, dando lugar a una contingencia negativa entre EC y EI.
Dado que el procedimiento estándar permite predecir la aparición del EI, también permite predecir cuando no va a aparecer. Esto permite la codificación temporal de la ausencia del EI.
• Medición de la inhibición condicionada
Sistemas de respuesta bidireccionales
Ciertas respuestas conductuales son bidireccionales (ritmo cardiaco, respiración y temperatura corporal pueden aumentar o disminuir). En estos casos la excitación condicionada da lugar a un cambio conductual en una dirección y la inhibición condicionada da lugar a un cambio en la dirección opuesta (ej. la frecuencia a la que se presiona una palanca puede aumentar o disminuir). Este método no es valido si el EC adquiere tanto propiedades excitatorias como inhibitorias y sólo muestra el efecto neto de la excitación y la inhibición.
Prueba del estímulo compuesto o sumación
Este método permite medir la inhibición cuando la conducta no es bidireccional. La inhibición condicionada se mide a partir de la reducción o inhibición de esta respuesta condicionada. La prueba requiere observar los efectos de un EC inhibitorio en compuesto con un EC+ excitatorio. El procedimiento también puede verse como la sumación de los efectos de un EC+ y un EC-. Ejemplo, se somete a las ratas a un estimulo (luz) que terminaba con una descarga A+, y un inhibidor X (tono) que eliminaba la descarga AX-. (procedimiento estándar de inhibición condicionada). Se las sometió también a otro estimulo auditivo B que terminaba en descarga B+. El resultado fue que X podía inhibir A+, como había sido condicionado, pero también B+. Se probo con otro estímulo auditivo Y pero este al no ser condicionada no surtió efecto. El resultado fue que X fue capaz de inhibir el miedo condicionado ante A, pero también ante B que no había sido presentado junto con X. El procedimiento de prueba del estimulo compuesto para la inhibición condicionada sugiere que la presentación de un inhibidor condicionado o de una señal de seguridad puede reducir los efectos estresantes de una experiencia aversiva.
Prueba del retraso en la adquisición
Si un estimulo inhibe una respuesta particular, entonces debería ser especialmente difícil de condicionar ese estímulo para que provoque la conducta. En otras palabras, la velocidad de adquisición de una respuesta excitatoria debería disminuir si el EC es un inhibidor condicionado. En el
ejemplo anterior, el entrenamiento inhibitorio inicial de X retrasará la adquisición de propiedades excitatorias de miedo condicionado. Rescorla (1969) propone usar el retraso en la adquisición y la prueba de estimulo compuesto para medir la conducta de inhibición condicionada.
Tema 4: Condicionamiento clásico: mecanismos
1. ¿A que deben su eficacia los estímulos condicionados e
incondicionados?
y Koelling (1966) demostraron la importancia de la relevancia del estímulo con el siguiente experimento:
En el experimento se condicionaban dos EC a un EI diferente (descarga o malestar), posteriormente se midió la respuesta (supresión del lameteo) de cada EC de forma individual, dando como resultado una mayor supresión del estímulo audiovisual para el condicionamiento mediante descarga (asemeja el ataque de un depredador), y mayor supresión del estímulo gustativo para el condicionamiento mediante malestar (asemeja la aversión al sabor). El sabor se asoció fácilmente al malestar y las claves audiovisuales se asociaron al dolor periférico (combinación de EC y EI apropiados). El fenómeno de relevancia EC-EI parece reflejar una predisposición genética para la asociación selectiva de ciertas combinaciones de estímulos condicionados e incondicionados (no se requiere experiencia previa). En las palomas las claves visuales son relevantes para la conducta de alimentación (comida) y las claves auditivas son relevantes para la conducta defensiva (descarga), LoLordo 1982. La relevancia del estímulo también es importante en la adquisición del miedo. Los monos Rheus adquieren el miedo por observación de sus congéneres ante serpientes (es menos probable la adquisición del miedo si en lugar de serpientes se presentan flores artificiales). Si el paradigma de aprendizaje implica comida, las flores y la serpiente son igual de efectivas. Como conclusión, parece que los monos tienen una predisposición para aprender a temer a las serpientes.
• El concepto de fuerza biológica
Pavlov sugirió que para que un estímulo se condicionara, debía tener una fuerza biológica menor que la del estímulo incondicionado con el que se emparejaba. Fuerza biológica se refiere a que el EC debía elicitar menos respuestas y más débiles que el EI.
Condicionamiento de orden superior
El criterio de fuerza biológica implica que un estímulo puede hacer de EI tras haber sido fuertemente condicionado. El hecho de condicionar una respuesta con un estímulo (EC) usando otro estímulo (EI) que ha sido previamente condicionado, recibe el nombre de condicionamiento de orden superior. La siguiente figura resume el proceso.
EL primer emparejamiento se denomina condicionamiento de primer orden , mientras que el segundo es condicionamiento de segundo orden. Este procedimiento es similar a la inhibición condicionada (tema 2). ¿Por qué este procedimiento puede provocar inhibición condicionada en algunos casos, y condicionamiento excitatorio de segundo orden en otros casos? El número de ensayos no EI es el factor crítico. Con pocos ensayos no reforzados tiene lugar el condicionamiento excitatorio de segundo orden. Con un entrenamiento más extenso se desarrolla inhibición condicionada. Un ejemplo de condicionamiento de orden superior en la experiencia
humana está relacionado con el dinero debido a la asociación con caramelos, juguetes, etc.. El condicionamiento de segundo orden también resulta interesante como técnica para confirmar la aparición de condicionamiento de primer orden.
Contracondicionamiento
Muchos ejemplos de aprendizaje asociativo satisface el criterio de fuerza biológica diferencial. Pero no todas las situaciones que permiten aprendizaje de asociaciones entre estímulos satisfacen este criterio. En el contracondicionamiento dos estímulos pueden quedar asociados el uno con el otro aunque ambos eliciten respuestas intensas. La respuesta que un animal da a un EC se invierte o contrarresta emparejando ese estímulo con un EI que provoca una reacción opuesta. En un estudio de condicionamiento (Pearce y Dickinson, 1975) se redujeron las propiedades aversivas de una descarga emparejándola con comida. Como resultado los animales mostraban menos supresión condicionada que los grupos de control (reducción de las propiedades aversivas de la descarga debido al contracondicionamiento).
Precondicionamiento sensorial
Cuando dos estímulos quedan asociados (por ejemplo dos sabores), si posteriormente adquirimos aversión a uno de ellos es posible que adquiramos también aversión hacia el otro sabor asociado al primero. Esto se denomina precondicionamiento sensorial. En el siguiente cuadro se resume:
Este experimento se suele realizar con estímulos biológicamente débiles, que tan sólo elicitan una débil respuesta de orientación antes del condicionamiento.
2. ¿Qué determina la naturaleza de la respuesta condicionada?
• El modelo del estímulo
La primera y más duradera explicación acerca de la naturaleza de la respuesta condicionada (RC) es el modelo de sustitución del estímulo. En este modelo se asume que el EC activa los circuitos neuronales que previamente activaba sólo el EI y elicita respuestas similares a las del EI. Pavlov sugirió que el condicionamiento da lugar al establecimiento de nuevos enlaces neuronales, y por tanto el EC se concierte en un sustituto del EI. Estímulos incondicionados diferentes elicitan respuestas condicionales diferentes (comida->salivación, descargas->aversión y alejamiento). La salivación no se condiciona con los experimentos de condicionamiento palpebral y las respuestas de parpadeo no se condicionan en los
