¿Tipo de navegación de los egipcios?
La navegación fluvial fue esencial para la comunicación y el comercio, pues el Nilo
constituía la columna vertebral del país. Por eso fueron variados los modelos de
embarcaciones que construyeron los egipcios, aunque casi todas con una estructura
y un sistema de navegación común. Al igual que el delta y el valle del Nilo, el más
allá también estaba atravesado por brazos del rio, por lo que el rey podría llegar a
los lugares y moradas sagradas en barco. En general los egipcios imaginaban el
movimiento del dios sol y su sequito como el viaje de una flota a través del océano
celestial y de las aguas del inframundo.
Describe el barco comercial:
En general eran barcos muy alargados (de gran eslora por tanto), y con la popa y
proa muy estrechas y elevadas, y muy semejantes entre sí, sin apenas diferencia
entre ellas, lo que le otorgaba al perfil de la embarcación un diseño muy peculiar e
inconfundible. Contaba también con una vela cuadrada y una fila de remos. El barco
se construía en madera casi en su totalidad, salvo el ancla, que era un bloque de
piedra. Su sistema de navegación era sencillo, se utilizaba el remo cuando se
navegaba a favor de la corriente y la vela cuando se hacía en contra.
Los barcos comerciales eran los de mayor calado ya que tenían que soportan un
mayor peso, que tenían como rumbo al mediterráneo. El titular de dicho comercio
es el faraón. Como timón, siempre, los pares de remos traseros.
Las valiosas maderas utilizadas para la construcción naval tenían que ser
importadas. A veces incluso se talaban durante las expediciones reales a los
entonces poblados bosques de cedros y pinos del Líbano.
Sus cascos eran ligeramente afilados hacia la proa. El interior del barco estaba por
una gran estructura rectangular hecha con fibras o cuero enrejado, con una sólida
techumbre convexa con puertas donde se trasportaba la carga. Al nivel de la
cubierta se ubicaba un pequeño refugio para la tripulación en la proa del barco.
Describe otro tipo de barcos:
•Barcas funerarias o solares: estas embarcaciones del Antiguo Egipto
sobresalen por su espectacularidad y belleza. En realidad se trataba de una
embarcación alegórica, que no siempre se construía para navegar, sino que
servía para representar simbólicamente el curso de la vida y de la muerte a
través del ciclo solar de Ra. También por ello mismo eran empeladas en los
rituales funerarios, especialmente de los faraones. La mayoría tiene una
proa elegantemente curvada hacia arriba y una popa arqueada con un
recodo. Este tipo de embarcación se remonta al reino antiguo y no se usaba
en la época de tutankhamón.
Se han encontrado algunas de estas barcas solares o funerarias en tumbas
egipcias, pero sin duda la más famosa por sus dimensiones y su excelente
estado de conservación es la Barca Solar de Keops, encontrada en un foso
cercano a la Gran Pirámide de Keops en 1954 por el arqueólogo Kamal el-
Mallakh. Se trata de una embarcación de más de 43 m. de eslora, 5 m. de
manga y apenas metro y medio de calado, que fue construida en madera de
cedro. La barca se encontró en perfecto estado de conservación y provista
de todos sus aparejos de navegación, aunque estaba desmotada en
numerosas piezas que hubo que ensamblar con una paciencia que duró diez
años.
•Bote papiro forme (cuya estructura derivada de la humilde balsa hecha de
juncos): se utilizaba para moverse ágilmente bordeando la orilla, o como
para cazar en aguas poco profundas. El uso de estos botes era estrictamente
religioso, ya fuera para trasladar a un dios de un templo a otro, ya fuera
para trasladar momias y su ajuar funerario o piadoso peregrinos.
•Barcos de guerra: este tipo de barcos pertenecen al imperio nuevo. Los
cascos conservaron su forma tradicional, y los remos fueron fijados con
