LA SEMÁNTICA LÉXICA
1.- Introducción al significado y sus unidades de análisis
La Semántica.- Definimos Semántica como la rama de la Lingüística que estudia los
significados de las palabras, y las relaciones que éstos establecen con sus significantes.
Las unidades semánticas.- El significado de una palabra se puede descomponer en unidades
mínimas de significación semántica o SEMAS; por eso, cada palabra puede establecer relaciones de
significado con otras palabras con las que comparta algo (un sema) de su significación. Así, la palabra
“gata” se compone de los semas: ‘animal mamífero’ (sema 1), ‘felino’ (sema 2), ‘femenino’ (sema 3)...
Un sema (o rasgo semántico, o componente semántico) es, pues, la unidad mínima de significación,
que nos permite diferenciar unas palabras de otras, no susceptible de realización independiente y, por
eso, siempre materializada en una unidad semántica mayor
El SEMEMA, en cambio, es el conjunto de semas que caracteriza un lexema. Así, los semas
‘para sentarse’ (sema 1), ‘con respaldo’ (sema 2), ‘con patas’ (sema 3), ‘para una persona’ (sema 4),
forman el semema “silla”.
El ARCHISEMEMA se forma como resultado de la intersección de los sememas de una serie:
el sema (o semas) compartido por todos los sememas de un campo semántico:
SILLA TABURETE SOFÁ
SEMA 1 Para sentarse Para sentarse Para sentarse
SEMA 2 Con respaldo Sin respaldo Con respaldo
SEMA 3 Con patas Con patas Con patas
SEMA 4 Para 1 persona Para 1 persona Para varias personas
En este caso sería, pues, “útil para sentarse”
Finalmente, el CLASEMA es la unidad constituida por el conjunto de los semas genéricos en
un conjunto dado. Cada semema posee un conjunto de semas que indican la pertenencia de ese
semema a una clase; pues bien, ese conjunto de semas son los clasemas. Por ejemplo, del semema
“rojo”, el clasema “color”; del semema “vino”, el clasema “licor”; del semema “ladrido”, el clasema
“animal”; o del semema “silla”, el clasema “mueble”.
Los campos semánticos.- Un grupo de palabras que posee algún sema en común constituye
un CAMPO SEMÁNTICO. Así pues, los elementos que forman un campo semántico serán aquellos
cuyos contenidos tengan uno o varios rasgos comunes (por los cuales se relacionan) y uno o varios
rasgos diferenciales (por los cuales el contenido de un signo lingüístico se diferencia de otro.) Por
ejemplo, el campo semántico de la “temperatura” (contenido común), consta de los adjetivos: helado,
frío, tibio, templado, caliente, etc. El campo semántico del “calzado” consta de: bota, zapato, sandalia,
zapatilla, etc. Otros campos semánticos serían “días de la semana”, “nombres de color”...
Cada uno de los campos semánticos forma un sistema que se opone globalmente a los demás.
Los miembros que lo integran se encuentran estructurados, interrelacionados, en oposición por la
ausencia o presencia de un rasgo distintivo, y estableciendo relaciones paradigmáticas, pues sus
componentes pueden aparecer en un punto de la cadena hablada, eligiendo unos u otros en un
contexto determinado. Así, en “Tardarán tres minutos”, minutos es sustituible por segundos, horas,
días, semanas, meses, años..., por que estos términos constituyen el paradigma léxico o campo
semántico de “intervalos de tiempo”; nunca podríamos utilizar términos como naranjas, sillas o
corazones, porque no son sustituibles en ese contexto y, por tanto, no pertenecen al mismo campo
semántico.
Así pues, el campo semántico está constituido por el término presente en un punto
determinado de una secuencia y los términos que su presencia excluye de manera inmediata. Para
construir un campo semántico se toman una serie de sememas (ordenados en una columna), y se
descomponen en semas (ordenados en fila); después se marca con un signo positivo (+) o negativo (-)
la presencia o ausencia de cada sema en cada semema, sin olvidar que al menos un sema
(archisemema) debe ser compartido por todos los sememas.
