LAS PRÁCTICAS MÁS COMUNES DE LA INVESTIGACIÓN SOCIAL: ALGUNOS
FUNDAMENTOS DE SUS PROCEDIMIENTOS
1. Las prácticas de observación
La investigación social recoge y produce una parte de su información a través de la
observación. Cuando se trata de comprender la sociedad, resulta difícil abordar su
observación a través de una serie sistemática de experimentos. La tarea de
observación de la investigación social implica el acercamiento a un entramado vivo,
realizado por un sujeto que resulta incapaz de diferenciarse por completo de ella y de
contemplarla con neutralidad objetiva.
La observación más o menos extensa de los rasgos básicos de una determinada
sociedad y cultura a través de la inmersión personal en la misma, supone un grado
mínimo de interacción. Comprender y empatizar con los rasgos básicos de un
determinado contexto social, suele resultar precisamente el fruto de una trayectoria
más o menos larga e socialización en esa cultura.
Algunas disciplinas cercanas a la investigación social son la antropología y la
etnografía y ambas se han centrado en mayor medida en la práctica de la observación.
El producto final de las investigaciones desarrolladas desde la perspectiva de la
observación etnográfica acostumbra a ser una monografía que describe el sistema de
pautas culturales propias de cada grupo. Asimismo, la interpretación etnográfica aspira
también a comprender el punto de vista de los actores que participan en un sistema de
pautas culturales.
A través de la vía de la observación-interacción, el investigador puede llegar a
construirse una primera imagen acerca del clima social general, de los principales
conflictos o las preocupaciones manifestadas por los diferentes grupos que integran un
contexto social específico.
2. La entrevista abierta o semiestructurada
La entrevista abierta o semiestructurada supone un recurso básico y flexible de la
investigación social a la hora de obtener información. Su materialidad consiste
simplemente en un encuentro interpersonal o cara a cara en el que se produce un
juego de preguntas/respuestas que puede estar más o menos previsto y preparado por
parte del entrevistador, pero que procura dejar a la espontaneidad de su desarrollo
cuestiones como la formulación exacta de las preguntas, de su orden, la posibilidad de
replantearlas, de introducir otras nuevas o de omitir aquellas cuestiones que se revelen
como demasiado problemáticas, etc.
Es un recurso informativo aplicado por muchas disciplinas de las ciencias humanas y
sociales.
La entrevista abierta constituye una práctica, caracterizada en principio por su sencillez
técnica y su accesibilidad y flexibilidad. Su realización es susceptible de ser prevista y
preparada sobre la marcha. Al mismo tiempo, su bajo coste en términos de tiempo/
recursos, contribuye a ampliar la propia variedad de usos diferentes que ofrece para la
investigación social.
