Míriam Caterina Martínez Strohecker
¿Puede la evolución explicar cómo funciona la mente? Una revisión de los debates de la
psicología evolucionista.
Melanie Michell
En la introducción del artículo de Melanie Michell, hace referencia a la importancia de la
psicología evolucionista, para poder explicar y comprender, la conducta, el pensamiento y la
emoción; buscando su significado adaptativo a través del tiempo evolutivo.
Por otra parte existe una controversia en la comunidad científica sobre la metodología y los
supuestos de la psicología evolucionista.
En el apartado 2 del artículo hace referencia a la ciencia de la psicología evolucionista propuesta
por Leda Cosmides y John Tooby en su ensayo “Los fundamentos psicológicos de la cultura”.
Según Cosmides y Tooby, la teoría evolucionista ha estado ausente en la psicología debido a lo
que ellos denominan como “Modelo Estándar de las Ciencias Sociales” (MECS). Es una doctrina
que propone que el hombre es moldeable por la cultura y por la sociedad, “la mente es una tabula
rasa”
Toody y Cosmides defienden la psicología evolucionista desde el punto de vista de la mente como
algo “innato,biológico y determinado genéticamente”.
Según Michell, la psicología evolucionista se suele comparar con la sociobiología, a partir de un
libro que generó una gran controversia escrito por el naturista E.O. Wilson (1975), que trataba
sobre las posibles explicaciones evolucionistas de la conducta social animal y humana. Algunos
críticos consideraron que excusaba conductas como la violación y otras formas de agresión.
Tooby y Cosmides, junto con Steven Pinker y otros autores intentaron distinguir la biología
evolucionista de la sociobiología; aclararon que la psicología evolucionista trata explicaciones
evolucionistas de la mente y no de la conducta social como la sociobiología.
En el apartado 3, explica los tres supuestos específicos de la psicología evolucionista según
Toody y Cosmides. El principal supuesto psicológico es que la mente se compone de “órganos
mentales especializados” y cada uno de ellos es una “adaptación”.
El segundo supuesto, actúa la “selección natural”, en la que estos órganos mentales se formaron
mediante una acumulación genética y cada una de ellas contribuyó al éxito reproductivo del
individuo.
Por último, en el tercer supuesto, los órganos mentales especializados ocurrieron durante el
Pleistoceno, el período en el que se produjo la gran expansión del cerebro. En este último
supuesto, Michell afirma que es posible que nuestra psicología humana actual no tenga sentido en
nuestra sociedad y cultura, ya que fue adaptativa en el Pleistoceno y a día de hoy no lo es, puesto
que el ambiente, los peligros, el clima… han cambiado.
En el cuarto apartado, trata de la metodología de trabajo para la psicología evolucionista,
diseñada por Toody y Cosmides que a partir de los tres supuestos específicos les llevó a diseñar
la metodología de la psicología evolucionista, con el objetivo de comprender y explicar la
estructura de fenómenos mentales concretos. Como ejemplo Michell menciona la famosa
investigación de la psicología evolucionista: “el detector de tramposos”. Que según Cosmides los
resultados de los experimentos eran fruto de la existencia de un órgano mental resultado de una
adaptación. También ponía como ejemplo la hipótesis de Pinker sobre el origen de las fobias
actuales, poco adaptativas a día de hoy (o incluso perjudiciales) y el “conflicto entre padres e
hijos” hipótesis en la que los niños inconscientemente desarrollaran una conducta, que ayudara a
impedir que los padres tengan más hijos o retrasar la llegada de éstos.
Según Michell, la evolución ha creado unos módulos mentales que producen conductas
inconscientes que pueden generar los factores deseados.
