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Microbiología
(^1) MD residente de Patología, Departamento de Patología de la Facultad de Medicina, Universidad de Antioquia. Mede- llín, Colombia. Correo electrónico: [email protected] (^2) MD Patólogo Hospital Pablo Tobón Uribe. Dinámica IPS. Profesor de Patología Universidad Pontificia Bolivariana y Endocrinología Universidad de Antioquia. Medellín, Colombia. Conflicto de intereses: los autores declaran no tener conflicto de intereses Medicina & Laboratorio 2012; 18: XX-XX Módulo 7 (Microbiología), número 9. Editora Médica Colombiana S.A. 2012©. Recibido el 13 de noviembre de 2012; aceptado el x de xxxxxxxxx de 2012. Tinción de Gram de tejido: alcances y limitaciones
Gram stain of tissue biopsy: scope and pitfalls
Guillermo Antonio Jiménez Tobón^1 , Alejandro Vélez Hoyos^2 Resumen: la identificación de microorganismos en tejido es esencial para reconocer un proceso infeccioso. Inicialmente, mediante la coloración de hematoxilina-eosina, se puede identificar el pa- trón de inflamación asociado y luego, a través de tinciones basadas en plata y la tinción de Gram de tejido se visualizan los microorganismos. La tinción de Gram no solo sirve para bacterias, sino también para algunos hongos y parásitos; no obstante, esta técnica tiene algunos inconvenien- tes, como la contaminación con otros microorganismos y la imposibilidad de visualizar algunas bacterias, entre ellas Legionella pneumophila, Leptospira spp y Bartonella spp. En este artículo de revisión se describirán los fundamentos del Gram de tejido, su contribución en el diagnóstico de infecciones como herramienta adicional para el reconocimiento de microorganismos, y sus limitaciones. Palabras clave: inflamación, infección bacteriana, Gram de tejido, tinción de Sandiford, tinción de Brown-Brenn, tinción de Brown-Hopps. Abstract: the identification of microorganisms in tissue remains pivotal to recognize an infectious process. First, using hematoxylin-eosin stain, it is possible to identify the pattern of inflammation associated, and after that, through silver stain and Gram stain bacteria are seen. The Gram Stain of tissue biopsy not only stains bacteria, but also some fungus and parasites; however, this technique has some disadvantages, such as contamination with other microorganisms, lack of stain of some bacteria, including Legionella pneumophila, Leptospira spp and Bartonella spp. This review article aims to describe fundamentals of Gram stain of tissue biopsy, its support in infectious diagnosis as an additional tool for recognition of microorganisms, as well as its pitfalls. Key words: inflammation, bacterial infections, Gram tissue, Sandiford stain, Brown-Brenn stain, Brown-Hopps stain.
L
a identificación de microorganismos en biopsias de tejido es fundamental para identifi- car un proceso infeccioso. Aunque el cultivo microbiológico es el estándar en bacterio- logía y tiene una gran sensibilidad y especificidad para la identificación de la bacteria patógena, tiene algunas limitantes, entre ellas la imposibilidad de distinguir entre coloniza- ción e infección, y en ocasiones no puede definir el significado de determinado microorganis- mo. La presencia de un organismo, acompañado de una respuesta inflamatoria subyacente, señala su rol en la infección [1]. Cuando el patólogo se enfrenta a un tejido con una determi- nada respuesta inflamatoria y se sospecha de un origen infeccioso, es de importancia definir
Tinción de Gram de tejido: alcances y limitaciones cuál es el microorganismo causante, las pruebas disponibles para su identificación en muestras de tejidos, y el aporte de las tinciones como el Gram de tejido y las coloraciones basadas en plata, así como las limitantes y fallos de estas coloraciones. Esta revisión está dirigida a descri- bir las aplicaciones de la coloración de Gram de tejido en el diagnóstico microbiológico, sus fundamentos y sus limitantes. Para ello, se realizó una búsqueda de la literatura en la base de datos de PubMed de la Librería Nacional de Medicina de Estados Unidos, y en el motor de búsqueda Google, para lo cual se emplearon los siguientes términos: Gram tissue, Brown Brenn, Brown Hopps, Sandiford Stain, Gram negative tissue, Gram positive tissue, culture bacteria. Esos términos se usaron para incluir la mayor cantidad de artículos posibles. Se incluyeron otros artículos por referencia cruzada de los primeros artículos hallados. A continuación, se describirán las características histológicas en un proceso inflamatorio de origen infeccioso (principalmente bacteriano), la identificación inicial por hematoxilina-eosi- na y finalmente, el aporte de la coloración de Gram de tejido en el diagnóstico microbiológico.
Diagnóstico microbiológico: consideraciones generales
En el proceso diagnóstico de las infecciones por microorganismos hay que tener unas conside- raciones generales. Primero, no siempre se puede detectar una infección mediante el cultivo. Un estudio mostró que hasta el 10% de las endocarditis negativas, tanto en hemocultivos como en Gram convencional, son positivas para Gram de tejido [2]; esto puede suceder por uso previo de antibióticos o por la presencia de un microorganismo inusual que sí se puede ver en el Gram de tejido [3]. Segundo, el organismo aislado se debe correlacionar con una respuesta del huésped frente a éste. Un ejemplo de ello es cuando se incorpora tinciones de Gram convencional a las secreciones purulentas del tracto respiratorio para diagnosticar neumonía asociada al ventilador, mejora la precisión diagnóstica [4]. Tercero, no todos los microorganismos crecen en los medios habituales [5]. Aunque algunos sugieren que la PCR es una herramienta diagnóstica superior al cultivo, todavía presenta problemas por los falsos positivos y la contaminación con bacterias irrele- vantes [6], por lo que el diagnóstico microbiológico, incluyendo tinciones, cultivo y pruebas de identificación, siguen siendo las pruebas de elección
Identificación de microorganismos en muestras de tejidos
Para identificar los microorganismos bacterianos en muestras de tejido, se emplean una gran variedad de tinciones de histoquímica [7], y la tinción inicial es la hematoxilina-eosina; ésta permite reconocer el patrón de inflamación asociado al microorganismo bacteriano. Entre los patrones de inflamación se encuentran [1, 7]: Respuesta granulomatosa: se caracteriza por la presencia de macrófagos epitelioides con ocasionales células gigantes multinucleadas. Dependiendo del tipo de microorganismo y de la respuesta del huésped, puede tener zonas necróticas y acompañarse de zonas abs- cedadas [8]. La respuesta granulomatosa se observa en Francisella tularensis, aunque el microorganismo no se observa con coloraciones de histoquímica [9]; Bartonella spp [10], Brucella spp, pero éste rara vez se identifica en el tejido y forma granulomas maduros [11]; Neisseria gonorrhoeae [12]; Salmonella typhi [13]; Yersinia enterocolitica, y Yersinia pseudotu- berculosa, que rara vez se identifica en el tejido [14, 15].
Tinción de Gram de tejido: alcances y limitaciones Aunque la evaluación inicial por hematoxilina-eosina permite definir el tipo de respuesta, con esta coloración no hay una ob- servación adecuada las bacterias o no son visibles, con algunas ex- cepciones, entre ellas la presen- cia de gránulos de sulfuro en dis- posición radiante de Actinomyces spp [17], masas azuladas de gru- pos de bacterias piógenas como S. aureus [39, 40], infiltración bacilar densa en media y adven- ticia de vasos sanguíneos en ec- tima gangrenoso [41], material púrpura granular o eosinofílico en el caso de Bartonella spp [10], e infección por Helicobacter pylori en biopsias gástricas [42].
Gram de tejido
En cortes histológicos, el uso de coloraciones especiales mejora enormemente la capacidad de visualización de los microorganismos [7]. Una de estas tinciones especiales es el de Gram de tejido. En 1884, Hans Christian Gram, desarrolla una técnica que permite distinguir las bacterias en Gram positivas y Gram negativas, de acuerdo con la tinción diferencial con el complejo cristal violeta-yodo y una contratinción [43]. En términos generales, en la técnica de Gram de tejido se usa el cristal violeta, un metano triami- notrifenil o rosanilina, para colorear los microorganismos. El cristal violeta es un colorante básico con una fuerte afinidad a la cromatina nuclear y otros grupos aniónicos fuertes junto a un mor- diente con yodo [43, 44]. Posteriormente, se utiliza alcohol o acetona (decolorantes) para eliminar el cristal violeta de las bacterias que no lo retienen; no obstante, si el tiempo de exposición es pro- longado, todas las bacterias se decoloran. Las bacterias que retienen el cristal violeta tiñen de color azul/negro y se definen como Gram positivas y las que no lo hacen se denominan Gram negativas. Para poder visualizar las bacterias Gram negativas se añade una contratinción, que en muestras de tejido se logra con reactivos tales como la fushina básica [45, 46], la pironina Y [47] o el rojo neutro [48]. Con estas contratinciones, las bacterias Gram negativas toman un color rojo a rosado.
Variaciones del Gram de tejido
El Gram de tejido se deriva de la tinción de Gram convencional que se usa para identificar microorganismos en líquidos. Existen multitud de técnicas descritas para el Gram el tejido [45-48], las cuales varían en el decolorante y la contratinción que se utiliza. La tinción de Brown-Brenn, usa como contratinción la fushina básica y como decolorante el ácido pícrico-acetona. Con este método, las bacterias Gram positivas adquieren un color azul y las bacterias Gram negativas un color rojo; los núcleos de las células logran un rojo oscuro, el citoplasma es rojo y el colágeno se observa rosado [46, 49]. Debido al contraste que se obtiene, esta tinción se prefiere para la observación de microorganismos Gram positivos [50]. Figura 2. Malacoplaquia. Se observan histiocitos con cuerpos de Michaelis-Gutman. Tinción de PAS, 400X. Departamento de Patología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia. Medellín, Colombia.
Jiménez-Tobón GA, Vélez-Hoyos A. Sin embargo, la tinción de Brown-Brenn, ha caído en desuso por ser peligroso para el personal que lo prepara, ya que el ácido pícrico es altamente inflamable. Además, no se logra distinguir adecuadamente las bacterias del fondo, y ofrece poco detalle celular para evaluar la respuesta inflamatoria frente al microorganismo [49]. La tinción de Brown-Hopps, usa como contratinción la fushina básica y como decolorante la solución de Gallego. Con este método, los Gram positivos tiñen de color azul y los Gram negativos de color rojo púrpura, los núcleos de las células adquieren una tonalidad café-rojiza, y el fondo tisular es amarillo [46, 49]; por lo anterior, se prefiere para la observación de mi- croorganismos Gram negativos [50]. La tinción de Brown-Hopps es la técnica de Gram más reproducible y de la cual se publican la mayor parte de los trabajos en Gram, aunque se han descrito varios inconvenientes con esta técnica [45, 49]: Las preparaciones pueden ser difíciles de evaluar, ya que se puede generar sobretinción durante el proceso de secado. Las bacterias Gram negativas son difíciles de evaluar por dar un color rojo púrpura. Algunas bacterias Gram negativas no se colorean en muestras de tejido. Se pierde el detalle citológico para evaluar la respuesta inflamatoria frente al microorganismo. La tinción de Sandiford, que se emplea en el Departamento de Patología de la Facultad de Me- dicina de la Universidad de An- tioquia, usa como contratinción la pironina Y en conjunto con el verde de malaquita. Mediante este método, los microorganis- mos Gram positivos se observan de color negro (ver figura 3 ) y los Gram negativos de color rojo (ver figura 4 ); los neutrófilos muestran un núcleo azul violeta y un citoplasma rosa-violeta, so- bre un fondo tisular azul verdoso [47, 51]. Con este método, se observa poca variabilidad en la tinción y una larga vida en la estante- ría luego de preparar el reactivo para usarlo en frotis [52]. Esta coloración es especialmente útil para microorganismos Gram negativos [53]. Sin embargo, no es una técnica muy utilizada, por lo cual se desconoce la tinción con algunos microorganismos y se está desarrollando una investigación al respecto.
Microorganismos patógenos que se observan con Gram de tejido
Mediante la tinción de Gram de tejido, se puede observar gran diversidad de microorga- nismos, especialmente bacterias, aunque es posible observar algunos hongos y parásitos. A Figura 3. Bacterias Gram positivas con la tinción de Sandiford. Se obser- van múltiples cocos Gram positivos en el interior de un vaso sanguíneo; las bacterias conforman racimos y son compatibles por morfología y cul- tivo con Staphylococcus sp. Tinción de Sandiford. 1.000X. Departamento de Patología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia. Medellín, Colombia.
Jiménez-Tobón GA, Vélez-Hoyos A. mujeres, la infección con N.gonorrhoeae puede causar endometritis y enfermedad pélvica in- flamatoria; en las infecciones crónicas se puede producir fibrosis tubárica, que puede llevar a infertilidad o a embarazo ectópico. En hombres, la infección se manifiesta como epididimitis y uretritis. Cuando hay diseminación de la bacteria, se puede presentar fiebre, artritis y lesiones en piel. En neonatos que nacen por vía vaginal de madres infectadas con el microorganismo, éste puede infectar las conjuntivas del neonato y producir oftalmia neonatorum , la cual puede llevar a ceguera. En los cortes histológicos coloreados con Gram de tejido se observan diplo- cocos Gram negativos, que parecen granos de café, con lados aplanados, en el interior de los macrófagos [61, 62].
Clostridium spp
Son bacterias Gram positivas, anaerobias obligadas; el género Clostridium incluye varios miembros. Clostridium difficile es un componente normal de la flora intestinal; sin embargo, con el uso de antibióticos y por otros factores relacionados con el cuidado de la salud, puede producir infección sintomática, la cual va desde una diarrea leve hasta colitis fulminante [63]. Clostridium perfringens es una bacteria de amplia distribución en el ambiente, y se encuentra en el intestino de los animales, incluyendo el ser humano. Es patogénico en determinadas circunstancias, produce gangrena gaseosa y enfermedades intestinales. Su daño es mediado por diferentes toxinas, aunque tiene capacidad para invadir los tejidos [64, 65]. En el estudio histológico de infecciones por Clostridium spp se observan cocobacilos Gram positivos de 1 mm de diámetro por 4 mm a 6 mm de largo, ya sean solos o en pares. Cuando invaden el tejido, se observa necrosis extensa y abundantes neutrófilos [64].
Corynebacterium diphtheriae
Corynebacterium diphteriae es un bacilo Gram positivo, aerobio, agente causal de la difteria. Esta enfermedad se caracteriza por la formación de membranas en el tracto respiratorio supe- rior, con inflamación asociada y daño a otros órganos, tales como miocardio y nervios perifé- ricos. Las manifestaciones clínicas de la difteria se deben a una potente exotoxina producida por el bacilo, el cual contiene el fago tox [66]. Histológicamente, se observa un microorganis- mo ligeramente curvo o en forma de bastón, ya sea en grupos angulares o paralelos [44, 67].
Listeria monocytogenes
Listeria monocytogenes es un bacilo Gram positivo, saprófito, ubicuo en el ambiente. Este microorganismo produce, luego de su ingestión, uno de tres síndromes clínicos: listeriosis materno-fetal o materno-neonatal, que se presenta como aborto, parto prematuro o infección neonatal; gastroenteritis febril, o bacteremia con o sin infecciones en el sistema nervioso cen- tral, tales como meningitis, meningoencefalitis, absceso cerebral. Aunque es poco frecuente, Listeria monocytogenes causa infecciones de origen hematógeno, como endocarditis, peritoni- tis, artritis séptica o endolftalmitis [68, 69]. En tejidos coloreados con Gram, se observan bacilos Gram positivos cortos, de 1,0 mm a 1, mm de largo, dispuestos en pares o formando un rosario [44, 70].
Rhodococcus equi
Rhodococus equi es un cocobacilo Gram negativo. Se encuentra usualmente en suelos y causa enfermedades en animales domesticados, especialmente equinos. Aunque solo están disponi-
Tinción de Gram de tejido: alcances y limitaciones bles reportes de casos sobre infecciones en humanos, el 10% 15% de éstas ocurren en hués- puedes inmunocompetentes y el resto se divide entre los que tienen infección por el virus de la inmunodeficiencia humana y entre aquellos inmunocomprometidos por otras causas. El 80% de los casos se presenta como infección pulmonar; pero, en inmunocomprometidos es más frecuente la infección extrapulmonar, como la osteomielitis, los abscesos cerebrales, los nódulos subcutáneos y la pericarditis purulenta [18]. En inmunosuprimidos también es común la infección concurrente con otros oportunistas, entre ellos Pneumocystis jirovecii, Cryp- tococcus neoformans, Candida spp, Histoplasma capsulatum y mi- cobacterias no tuberculosas [18]. En el estudio histopatológico de muestras de pacientes in- fectados con R. equi se observa un infiltrado histiocítico denso, los histiocitos tienen con un citoplasma eosinófilo y granu- lar, y en su interior se eviden- cian múltiples microorganismos Gram positivos pleomórficos. En algunos casos se observan microabcesos con abundantes neutrófilos y en otros cuerpos de Michaelis Guttman en el contexto de una malacoplaquia [18, 71] (ver figura 5 ).
Escherichia coli
Escherichia coli es un bacilo Gram negativo que coloniza normalmente la mucosa del tracto gastrointestinal y coexiste como comensal en los seres humanos. Las cepas de E. coli comen- sales raramente causan enfermedad, a excepción de los pacientes inmunosuprimidos o en aquellos con daño de la barrera gastrointestinal. Sin embargo, existen cepas de E. coli que tie- nen una virulencia específica adquirida, con capacidad para generar enfermedad en personas sanas. Existen tres síndromes clínicos secundarios a la infección por estas cepas, enfermedad entérica-diarreica, infección de tracto urinario y sepsis con meningitis [72]. En el estudio histológico de infecciones por esta bacteria, se observan bacilos de tamaño pe- queño, de 0,5 mm de diámetro por 3,0 mm de longitud [44]; además, puede producir malaco- plaquia, pero rara vez se observa el microorganismo con la coloración de Gram [36].
Salmonella typhi
Salmonella typhi es la bacteria causante de enterocolitis y fiebre tifoidea. Se transmite por comida o agua contaminada; pasa a través del estómago e invade el epitelio intestinal, posiblemente en el íleo distal [73]; esta bacteria es capaz de sobrevivir y multiplicarse en monocitos y en macrófagos. El tiempo de incubación varía entre una y dos semanas. En la fase bacterémica, el bacilo se disemina a hígado, bazo, médula ósea, vesícula biliar y placas Figura 5. Rhodococcus equi. Se observan histiocitos, de citoplasma eosinófilo y granular; en el interior de algunos histiocitos se observan cocos Gram positivos. La infección por R. equi se confirmó con el cultivo. Tinción de Sandiford 100X. Departamento de Patología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia. Medellín, Colombia.
Tinción de Gram de tejido: alcances y limitaciones En el estudio del tejido infectado, se observa una bacteria Gram negativa, curva o con forma de coma, con medidas de 0,5 mm por 1,5 mm a 3 mm [44].
Helicobacter pylori
Helicobacter pylori es una bacteria Gram negativa, en forma de espiral o curva, microaerofíli- ca, y con movilidad gracias a sus múltiples flagelos. H. pylori se transmite persona a persona por vía oro-fecal. Esta bacteria es el agente etiológico de la gastritis crónica activa, la úlcera péptica y duodenal, el adenocarcinoma gástrico y el linfoma tipo MALT gástrico [80]; ade- más, se asocia a diferentes enfermedades extraintestinales [81-83]. H. pylori se observa como un microorganismo alargado dispuesto en la luz y en el moco del tejido gástrico. Aunque su tinción con Gram de tejido es variable, por lo general se diferencia como un Gram negativo. Esta bacteria también se puede observar con las coloraciones de Giemsa y de plata metenamina [44, 84]. La infección se acompaña de respuesta inflamatoria, la cual varía según la cronicidad. Des- pués de la infección inicial, se observa un infiltrado inflamatorio compuesto por neutrófilos en el epitelio; posteriormente, aparece un infiltrado mononuclear, crónico, en la lámina propia. Éste se puede mezclar con los hallazgos agudos, dando una gastritis activa crónica. Otros hallazgos histológicos son la hiperplasia linfoide que aparece secundaria a la infección por H. pylori [22].
Actinomyces spp
Actinomyces es un género de bacterias Gram positivas, que usualmente forman filamentos delicados. Hay varias especies de Actinomyces que causan enfermedad en seres humanos, pero A. israelii la más frecuente como agente etiológico de la actinomicosis; las cuatro formas más comunes de actinomicosis en seres humanos son la cervicofacial, la torácica, la abdominopél- vica y la cerebral [17]. Para evaluar la presencia de Actinomyces spp en muestras de tejidos, se pueden utilizar tanto coloraciones de Gram, que es útil en las formas no filamentosas cocoides, como el PAS, que tiñe mejor las formas filamentosas [85]. En el estudio macroscópico de las muestras de tejido afectado, se evidencian zonas de color amarillo, conocidas como grá - nulos de sulfuro, que si bien son características de la enferme- dad, su ausencia no descarta la presencia de infección. En los cortes histológicos coloreados con Gram se observan colonias densas, filamentosas, rodeadas por neutrófilos (ver figura 6 ) y en la capa externa por linfoci- tos y células plasmáticas; cuan- do la infección se prolonga en el tiempo, se observa tejido de granulación y fibrosis extensa, sin necrosis de caseificación o células gigantes [17, 44, 86]. Figura 6. Cambios histopatológicos en actinomicetoma; se observa el aspecto filamentoso de Actinomyces spp y la reacción inflamatoria, com- puesta por neutrófilos abundantes. Tinción de Brown-Brenn.
Jiménez-Tobón GA, Vélez-Hoyos A.
Nocardia spp
El género Nocardia está compuesto por bacterias Gram positivas, con apariencia filamentosa, ramificada y delicada. Son el agente causal de la nocardiosis y el mayor exponente de este género es Nocardia asteroides. Nocardia spp produce infecciones pulmonares, cutáneas, del sis- tema nervioso central, oculares, cardiacas, óseas, articulares o de las glándulas suprarrenales [87]. Nocardia spp se observa con coloraciones de plata metenamina, Giemsa, Gram y Ziehl-Neel- sen. Histopatológicamente, la infección por Nocardia spp se tiende a confundir con la de Ac- tinomyces spp, pero la diferencia radica en que normalmente Nocardia spp no forma gránulos o colonias densas, y la bacteria se tiende a ramificar en ángulos rectos [44, 86]. La reacción inflamatoria se caracteriza por abscesos, con gran cantidad de neutrófilos, y en ocasiones se puede observar necrosis con caseificación [86].
Otros microorganismos que se identifican en Gram de tejido
Mediante la tinción de Gram no solo se pueden identificar bacterias, sino también algunos hongos y parásitos, como los que se citan a continuación; no obstante, la coloración de Gram de tejido para estos microorganismos puede variar entre rojo y azul. Candida spp [86] Aspergillus spp, con un bajo rendimiento diagnóstico, por lo que no se recomienda [88] Histoplasma capsulatum [86] Blastomyces dermatitidis y Blastomyces brasiliensis , aunque la tinción es parcial [86]. Leishmania spp. Mitropoulos y colaboradores, sugieren que en muestras de tejido, el Gram es superior al Giemsa para el diagnóstico de la leishmaniosis cutánea [89]. Microsporidios ( Enterocytozoon bieneusi, Enterocytozoon intestinalis ), solo se observan las esporas [90, 91]. Cryptosporidium parvum [92]
Limitaciones del Gram de tejido
En todos los casos, las observaciones en el Gram de tejido se deben correlacionar con los ha- llazgos clínicos y de laboratorio, ya que la visualización de microorganismos con el Gram no indica su viabilidad [93], aunque esto es controvertido [3]. Entre las limitaciones de la tinción de Gram en tejido se encuentran que algunos microorga- nismos no se colorean, entre ellos Legionella pneumophila [21], Treponema pallidum , Leptospira spp [44] y Bartonella spp [50]. Otra limitación es que la coloración de Gram se puede perder en tejidos descalcificados o tiempo prolongado en formol, lo cual puede dar falsos negativos [94]. Por otra parte, la variabilidad del Gram es una potencial fuente de errores, ya que puede hacer creer al patólogo una infección polimicrobiana. Sin embargo, las características morfológicas uniformes de los microorganismos es la mejor manera de evitar este error [1]. De igual forma,
Jiménez-Tobón GA, Vélez-Hoyos A. lo que siempre se deben correlacionar los resultados de todas las pruebas, con el objetivo de dar un diagnóstico acertado y no afectar el tratamiento adecuado de los pacientes. Lo anterior no se puede lograr si no se tienen en cuenta las aplicaciones y en especial las limitantes de cada técnica. Es por ello que se debe tener presente que no todas las bacterias se pueden observar en Gram de tejido [21, 44, 50] y cuando las manifestaciones clínicas sugieren que se trata de uno de estos microorganismos, el diagnóstico se debe apoyar en las técnicas microbiológicas convencionales, como lo es el cultivo microbiológico, y si están dis- ponibles, en las técnicas de diagnóstico molecular. En el estudio histopatológico, cuando se sospecha de una causa infecciosa, en el análisis inicial se caracteriza el tipo de respuesta inflamatoria [1, 7] y con base en ésta se seleccionan los posibles microorganismos que pueden causarla. Cuando se piensa en un microorganismo tipo bacteriano, el estudio histopatológico se debe complementar con coloraciones basadas en plata y con Gram de tejido [50]. Teniendo en cuenta la respuesta inflamatoria, la morfología del microorganismo y la tinción de éste, se caracteriza el posible agente etiológico y se definen los diagnósticos diferenciales, por lo cual se sugiere un diagnóstico y con los resultados del cultivo, se confirmará el diagnóstico definitivo. El Gram de tejido no solo tiene aplicación para el diagnóstico de infecciones bacterianas, sino también para otro tipo de microorganismos, entre ellos, los hongos y algunos parásitos [86, 89-92]. En el caso de los hongos, es de especial importancia que el estudio de Gram se com- plemente con coloraciones como la plata metenamina y el PAS, que contribuyen a una mejor caracterización del hongo y por lo tanto, a un diagnóstico más acertado [86]. No obstante, para obtener el mejor desempeño diagnóstico del Gram en cortes histológicos, es fundamental la selección de la mejor coloración (Sandiford, Brown-Brenn, Brown-Hopps) [46, 49, 51] y la estandarización de ésta, de forma que se obtenga la mejor tinción de los mi- croorganismos Gram positivos y Gram negativos, para lo cual se requiere no sólo definir los tiempos del cristal violeta y de la contratinción, sino del procedimiento de decoloración pre- vio a la contratinción. Además, es importante que la tinción ofrezca contraste con las células y el colágeno, de forma que no solo permita identificar los microorganismos, sino que también contribuya a caracterizar la respuesta inflamatoria. Finalmente, se deben tener en cuenta los factores potenciales de confusión, entre ellos la contaminación, los artefactos relacionados con los procedimientos y la ausencia de tinción, lo cual evitaría la emisión de diagnósticos erróneos. En conclusión, el Gram de tejido es una técnica más que soporta el diagnóstico microbiológi- co, en la que es vital la evaluación de la respuesta inflamatoria, la morfología del microorga- nismo y su afinidad con los colorantes, y como sucede con todas las ayudas diagnósticas, los resultados se deben interpretar a la luz del contexto clínico del paciente y los resultados de los demás paraclínicos.
Agradecimientos
Los autores agradecen al Dr. Miguel Roldán y el Dr. Omar Vesga por la lectura crítica y su- gerencias realizadas al artículo y a la bacterióloga Consuelo Mejía por la estandarización de la técnica.
Tinción de Gram de tejido: alcances y limitaciones
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