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Tema 4.- Bosques y biodiversidad
1.- Introducción
Un bosque se puede definir como una formación vegetal constituida por árboles que crecen unos junto a otros y forman un estrato de hojas, un dosel vegetal. En los bosques hay normalmente un sotobosque compuesto por vegetación arbustiva y herbácea. Los árboles necesitan más agua que los arbustos, por eso suelen crecer en zonas con más precipitación.
Cuando el dosel es tan denso que apenas deja filtrarse la luz, difícilmente se va a desarrollar un sotobosque. Los bosques presentan a menudo una estratificación. Originando un microclima propio, debido a la sombra que generan los árboles, al calor (que genera la propia planta pero también el albedo) y por la humedad.
2.- Usos y funciones del bosque
Existe una correlación entre los grandes cambios de las sociedades y el uso que se hace de los bosques. En cuanto a esto podemos distinguir:
- Sociedades preagrarias (cazadores, recolectores): cuya dependencia es directamente unida de los bosques.
- Sociedades agrarias: lo que necesitan es la demanda de terrenos agrícolas y pastos para el ganado, por lo tanto harán uso de la tala de bosques.
- Sociedades industriales: ven el bosque como una producción de materias primas (madera como combustible, construcción…), es decir buscan la manera de que las especies tengan un crecimiento rápido.
- Sociedades postindustriales : en ellas se usan los bosques con fines recreativos y también tienen en mente el préstamo de servicios ecosistémicos que estos nos ofrecen.
Productos madereros
Todavía hay mucha gente que utiliza la madera como combustible, por lo tanto tendríamos que hablar de leña , tanto en uso doméstico , es decir, calentar los hogares o cocinar, entre otros. Y por otro lado, se utiliza la madera como fuente de energía de muchas actividades industriales. Un ejemplo de esto es que según la FAO para más de 2000 millones de personas, la dendroenergía es determinante para cocinar y calentar sus hogares.
Grafico: tendencia en la extracción madera, 1990-2005 (million m 3 )
Históricamente la madera se ha utilizado como material de construcción , es decir, se han levantado casas, construido barcos, y se han fabricado muebles. Antes se utilizaba
sobretodo madera maciza , como la haya y el roble. Pero desde el siglo XX , se ha comercializado más la madera laminada, los tableros aglomerados, hechos de madera menos resistente y cuyo crecimiento es más rápido , como por ejemplo son el pino o el chopo.
Pero uno de los usos más importantes va a ser la utilización de pulpa para la fabricación de papel, el cual se utiliza para escribir, empaquetar, hacer billetes… Para ello se utilizan árboles de maderas blandas y crecimiento rápido , especialmente el eucalipto.
Este papel se consigue gracias a varios productos como son madera triturada+ agua+ calor + productos químicos. Dos de los procesos más tóxicos son hidróxido de sodio (sosa caustica) y el sulfuro de sodio , que se usan para la separación de la lignina de la celulosa, y para blanquearlo se utiliza el cloro. No obstante para este último proceso se intentan utilizar alternativas como son el oxígeno, el ozono y el hidrógeno.
Productos no madereros
No obstante, no todos son productos provenientes de la madera. Estos otros productos los podemos dividir según el uso al que van orientados. Entre ellos destacan:
- Productos orientados a la subsistencia. Según la FAO en 60 países en desarrollo, la caza y la pesca en tierras forestales proporcionan más de una quinta parte de las necesidades proteicas de la población.
- Productos comerciales: entre los que podemos hablar de manteca de karité, aceite de argán, etc. Un ejemplo de esto es Burkina Faso, cuyas las exportaciones de manteca de karité son la tercera expiración más importante del país, por detrás del algodón y la ganadería.
- Recursos para la producción de medicamentos: muchos de los medicamentos actuales se obtienen de las plantas, por ejemplo el 80% de la población de EEUU utiliza productos farmacéuticos derivados de sustancias naturales.
Esto se ve claramente en el siguiente gráfico:
Los bosques aportan nutrientes enriqueciendo el suelo. Es decir, nutriente se entiende como elemento químico que las plantas necesitan para su crecimiento. De estos los principales son el nitrógeno, el fósforo, el potasio, el calcio, el magnesio, el sodio entre otros. Por lo tanto los bosques son necesario para la producción de nutrientes, pues por ejemplo las hojas cuando se caen al suelo se descomponen gracias contribuyen a aumentar los nutrientes del mismo y a la vez las raíces hacen que sea más fácil que penetre el agua y el oxigeno al suelo haciendo que la descomposición sea más rápida y fácil. Por ejemplo en un bosque templado caducifolio, más del 70% de la biomasa producida a lo largo de un año será descompuesta en elementos químicos (nutrientes) que serán usados por otras plantas.
El ciclo del carbono , el cual es básico comienza en los bosques a través de la fotosíntesis (CO 2 + H 2 O+ luz= hidratos de carbono [(CH 2 O)+O 2 ]. Y parte de esos hidratos de carbono son utilizados por la planta en el proceso de respiración en el que vuelve a liberar CO 2 a la atmósfera., produciendo un ciclo contrario al anterior (hidratos de carbono [(CH 2 O) +O 2 ]= CO 2 + H 2 O+ luz).
Dibujo: ciclo del carbono
Pero, ¿ por qué se dice que los bosques son sumideros de carbono? Esto sucede porque los bosques absorben el dióxido de carbono de la atmósfera y reducen el efecto invernadero. Por una parte las plantas para hacer la fotosíntesis absorben el CO 2 , pero este vuelve al medio cuando las hojas se incorporan al suelo y más tarde se descomponen , creando nuevos nutrientes. No obstante, a la vez cuando la vegetación respira hace que las plantas vuelvan a emitir CO 2. Y por último tenemos que si esas plantas desaparecen, estos no pueden llevar a cabo ninguno de los procesos mencionados anteriormente y por tanto el CO 2 no es eliminado de la atmósfera gracias a la vegetación.
Fotosíntesis
Incorporación del C al suelo
Descomposición del suelo
Respiración de la vegetación
Eliminación de la vegetación (cosecha, aprovechamiento forestal, incendio)
Por lo tanto, observando el dibujo de encima vemos que, si la cantidad de CO (^2) absorbida por los números 1 y 2 del C al suelo, es menor que la cantidad de CO 2 emitida por 3, 4 y 5, la forma vegetal será un sumidero de carbono.
Por último tenemos el ciclo del oxígeno , en el que sabemos que la mayor parte del O 2 atmosférico se filtra en los seres vivos mediante el proceso de fotosíntesis tanto de manera directa (las plantas) o indirecta. El O 2 se devuelve a la atmósfera por:
- Los procesos de respiración = hidratos de carbono + O 2 » Co 2 + H 2 O+ energía
- O traspirado por la vegetación = H 2 O
Otro proceso sería la conversión del O 2 atmosférico en ozono (O 3 ) por radiación solar de onda corta. Y por el contrario la conversión del O 3 en O 2 , es realizada a través de la absorción de la radiación ultravioleta.
Otra función de los bosques es funcionar como reguladores hídricos. Puesto que el bosque es un excelente regulador del agua, en primer lugar porque parte de la precipitación se queda en el dosel vegetal, es decir, irá cayendo más lentamente hasta llegar al suelo o se evaporará. Por otro lado, los suelos forestales son suelos con elevada capacidad de infiltración (absorben mucha agua). Ésta circula por el suelo mucho más lentamente que si va sobre la superficie. Por eso los bosques moderan los picos de crecida tras una tormenta , reduciendo y retardando la cantidad de agua que llega a los cauces.
También encontramos la función por la que reduce el suelo. Esta es controlada por los bosques de dos maneras. En primer lugar las ramas y copas de los arboles interceptan una parte importante de la lluvia y reducen el efecto del impacto de las gotas de lluvia sobre el suelo. Y por otro lado las raíces de los árboles y la aportación de materia orgánica hacen que los suelos que favorecen la infiltración del agua, ayudando que se reduzca la escorrentía superficial y con ella la erosión. Y a la vez esas raíces estabilizan las laderas disminuyendo las posibilidades de que se desencadenen movimientos en masa.
3.-Distribución de los bosques
Sintetizadamente los grandes conjuntos vegetales del plantea podemos ver varios grupos, distribuidos por el clima y la acción humana:
- Forestales: donde se encontraría los bosques ecuatoriales, los bosques de coníferas o Taiga, los bosques caducifolios templados y los bosques mediterráneos.
- Tanto forestal como herbáceo: en donde predominaría la sabana
- Herbáceo: en donde encontramos las praderas, las estepas y las tundra.
- Desértico.
La fauna será sobretodo arborícola , es decir, monos, gorilas, roedores, felinos, pájaros, reptiles, anfibios. Estos se adaptan bien porque suelen tener gran facilidad en cuanto a su movilidad por las ramas de los arboles por lo que esto también se moverían por el dosel medio. Junto a esto cabe destacar que este ecosistema t errestre es el que presenta una mayor biodiversidad
Bosques caducifolios templados
Originalmente cubría grandes extensiones en centro y norte de Europa, este de EEUU y de Asia, SE de Australia y NZ, pero a lo largo de la historia es el bosque más transformado por las actividades humanas, y ha sido remplazado sobre todo por zonas de cultivo. Por ello hoy en día los encontramos en zonas de montaña y espacios protegidos. El caso más dramático puede que sea el de Nueva Zelanda.
En cuanto al clima de este bosque tenemos que hablar de precipitaciones moderadas y abundantes durante en todo el año, y también de un ciclo térmico anual con marcada estacionalidad , en este ciclo podemos ver la estación más fría en invierno y la más cálida en verano. Pero esto sucede con matices porque en las zonas más próximas a los océanos tendrán inviernos relativamente suaves y veranos más frescos.
En la fisionomía del bosque, predominan los árboles altos que forman un dosel muy denso de manera que en el verano el sotobosque está en penumbra, pero este sotobosque no suele ser muy denso. No obstante en invierno, los arboles pierden las hojas y el bosque cambia completamente de aspecto, permitiendo que el sotobosque si sea muy denso. En cuanto a las especies vegetales de estos bosques vemos que en el hemisferio Norte, las especies que predominan son de hoja caduca (hayas, olmos, frescos, avellanos, robles) y que se mezclan con especies de coníferas. Mientras que en los bosques del E de EEUU predominan las coníferas.
En cuanto a la fauna es el bioma con mayor biodiversidad de las zonas templadas. Entre las especies vemos entre otros muchos: jabalí, ciervo de cola blanca, salamandra moteada, ardilla listada…
Bosque Boreal o Taiga
A este bosque se denomina de dos maneras bosque de coníferas y bosque aciculifolio.
Los bosques boreales cubren las extensas zonas del norte de Estados Unidos y Eurasi a, es decir, estos bosques se corresponden con bastante fidelidad a un clima subártico.
En el clima de los bosques boreales vemos que las temperaturas son generalmente frías. Y en cuanto a las precipitaciones tenemos que hablar de precipitaciones moderadas y regulares durante todo el año. Además tenemos que tener en cuenta que estos bosques cuentan con una estacionalidad bien marcada con inviernos largos y rigurosos ; y veranos calurosos y cortos , caracterizado por días largos.
Los suelos de los bosques de taiga, están cubiertos de nieve en durante más de la mitad del año. A la vez los ríos se congelan durante el invierno , mientras que en verano y primavera tras la fusión nival, son muy caudalosos. Por ello, predominan los bosques de coníferas: pinos, abetos, alerces; y también cabe destacar que la vegetación suele estar formada por masas boscosas monoespecíficas. Aunque a veces aparecen algunos árboles caducifolios, como abedules, álamos, o fresnos. Los suelos en invierno están helados. Mientras que en verano , estos no drenan bien , pues la capa helada del subsuelo, provoca una evapotranspiración mínima , lo que hace que tengamos que hablar de zonas pantanosas. Un tipo de suelo muy típico son los podzoles , cuyas características son suelos ácidos, arenosos, lixiviados (en sus bases) y ácidos. Junto a estos también encontramos turberas.
En la fisionomía de los árboles, vemos que sobre salen los troncos cónicos para evitar la acumulación de nieve y que las ramas no se rompan. Y conforme nos acercamos a los polos, observamos como los arboles son más pequeños. El sotobosque es poco denso por falta de luz y suelos ácidos. Además el suelo está cubierto de líquenes y muscos , mientras que en las zonas más septentrionales, encontramos vegetación herbácea.
En cuanto a la fauna , vemos que hay baja densidad , y que la biodiversidad es moderada. Por una parte encontramos grandes mamíferos , como osos, ongulados (ciervos, renos), o lobos. Por otra, se encuentran pájaros que en invierno migran hacia latitudes más bajas. Y por último observamos la abundancia de insectos en verano, que se concentran en las zonas pantanosas.
España
La superficie forestal en España, es un 26% del territorio nacional en el 2009. La superficie actual de masas forestales de origen artificial es de 4,8 millones de ha, es decir, en torno al 18% de la superficie forestal. La mitad tiene una función productora y la otra mitad protectora. Y como curiosidad, las comunidades autónomas con mayor proporción de superficie repoblada, son Galicia con un 18,% y el País Vasco con un 15,5 %.
4.-Deforestación mundial
Cabe destacar que la superficie de bosques en el 2010 representaba un 31% de la superficie del planeta. Y de este porcentaje, el 50% de los bosques están solo en los trópicos y
Los bosques restantes de este gráfico son plantaciones de unas pocas variedades de árboles comerciales. La superficie forestal en Europa se ha incrementado debido a las repoblaciones forestales. Para demostrar esto podemos observar en el siguiente mapa:
Mapa de europa en % at 1 km * 1 km resolution
En el vemos que Europa ( UE-27) la superficie forestal arbolada en 2010, era igual a: 156, 9 millones de hectáreas. Y centrándonos en España , esta se sitúa en tercer lugar , por detrás de Suecia y Finlandia. Puesto que desde 1990 España ha aumentado su superficie arbolada a un ritmo anual de 2,19%, muy superior a la media Europea que es de 0,51%. En cualquier caso hablando en datos relativos estamos bastante bien situados con un 0,4% de hectáreas por habitantes, es decir, estaríamos dentro de los 10 primeros.
Grafico: Fuente Ine 2010, Gurpo de Estudios de Historia Rural (1999)… Título(Evolución del uso del suelo entre 1860 y la actualidad (millones de hectáreas)
En este gráfico se ven los cambios que se han dado en España en los últimos 150 años, en cuanto al uso de la superficie del país. Lo que está claro es que la agricultura y el uso forestal total son simétricas. Un ejemplo es que a principio del siglo XX se llevan a cabo políticas de d esamortización acompañado al incremento poblacional. En 1860 la superficie forestal era de 32 millones pero estaba muy degradada. No obstante el mínimo histórico de la superficie forestal se alcanza en la 1 Guerra mundial con 24 M de ha. Y a partir de aquí se llevarán planes de repoblación , sobre todo para reducir la tasa de sedimentos que llegaba a los embalses recién construidos en ese instante. Pero a esto se va a añadir que después se dio un mayor éxodo rural y por lo tanto se dejan de cultivar las laderas y la vegetación volverá a crecer. Y por último a esto se le tiene que añadir que desde la década de los 90 hasta ahora , se ha incentivado la forestación de tierras agrarias por la PAC, y con esto se ha intentado diversificar las actividades agrarias , corregir los problemas de erosión, mejorar los suelos y
regular el ciclo hidrológico. Hay dos momentos importantes : en primer lugar, fue entorno a la década de los 80 , donde la cantidad de árboles supera la de arbustos, y más recientemente en torno 2005, cuando la cantidad de árboles supera la línea de la agricultura.
Deforestación
Ya hemos visto que los bosques han cumplido una función destacada en la historia de la humanidad; el crecimiento demográfico y el desarrollo han venido acompañados en todo el mundo por la deforestación periódica.
Grafico: población mundial y deforestación acumulada, 1800 a 2100
No obstante vemos que la evolución de los bosques tropicales y de los bosques templados han ido en desacorde, como demuestra el siguiente gráfico:
Grafico : deforestación estimada, por tipo de bosque y periodo.
Además este grafico nos muestra que entre 1920-1940 los datos cambian , puesto que a partir de ese momento se explotan sobre todo los bosques de las colonias y por lo tanto el bosque templado casi no se deforesta , mientras que el bosque tropical se sigue talando, creando mucha diferencia entre los dos tipos de bosques pero aun así, la tala del bosque tropical disminuye a medida que nos acercamos a la actualidad.
Mapa:
Este mapa nos muestra que se está perdiendo demasiado los bosques tropicales pero mucho en el sudeste asiático mientras que los verdes oscuros los encontramos en el norte de Eu en el norte de EEUU, China…
Grafico Tendencias en área de bosque por continente.
Vemos que en Europa America Y Oceania no ha habido cambios mientras que en africa y sur de america si que a disminuido, mientras que en Asia, La deforestación en Indonesia, Malasia, Nueva Guinea pero pliticas de reforestación en China, la india.
una zona aumenta y además esto aumenta si las tierras son adquiridas paora la expansión de cultivos comerciales y los pqueños agricultores se ven obligados a roturar nuevas tierras.
Por otro lado encontramos, la expoliación, es decir, el desarrollo económico y consumo de productos forestales, ya que muchos países en desarrollo explotan y exportan sus recursos forestales para cubrir la deuda externa o por pagar la importación de productos caros necesarios para promover su propio desarrollo económico. Por ejemplo, exporantdo maderas tropicales a países más ricos. Como son los casos de Burkina Faso, CCosta de Marfil y Senegal , en cuanto a la expansión de cultivos comerciales como cacahuetes, algodón, caffe y cacao.
Y por último en cuanto a las medidas políticas, observamos muchas políticas y los programas gubernamentales que favorecen la deforestación indirectamente, como impulsar el creciiento económico, contrucción de carreteras, fomentar la puesta en cultivos de tierras. No obstante, una decisión política que penaliza la deforestación, puede tener repercusión en los países vecinos. Como por ejemplo, la decisión de China de dejar de talar los bosques propios ha dado lugar a la rápida deforestación del norte de Myanmar y de la frontera rusa por madereros chinos.
5.- Biodiversidad
