Pensar como economista
Los economistas como científicos
Albert Einstein: “La ciencia no es más que un refinamiento del pensamiento cotidiano”
El método científico: observación, teoría y más observación
La relación entre observación y teoría también tiene lugar en el campo de la economía.
Los economistas prestan especial atención a los experimentos que proporciona la historia
misma. Su estudio es importante porque nos ayuda a comprender la economía del pasado
y, sobre todo, permite ilustrar y evaluar las teorías económicas de la actualidad.
El papel de los supuestos
Los economistas también formulan supuestos, debido a que estos simplifican el mundo
complejo y lo hacen más fácil de comprender. De igual manera, los economistas usan
diferentes supuestos para analizar cuestiones distintas.
Los modelos económicos
Los economistas también utilizan modelos para estudiar el funcionamiento del mundo,
que se componen de diagramas y ecuaciones. Los modelos económicos omiten detalles,
hecho que permite visualizar aquello que realmente es importante. Asimismo, los
modelos de la economía no incluyen todas las variables que intervienen en realidad.
Otro aspecto es que todos los modelos, sean de física, biología o economía, simplifican
la realidad para ayudarnos a comprenderla mejor.
Primer modelo: el diagrama de flujo circular.
Diagrama de flujo circular: es un modelo visual de la economía que muestra cuánto dinero
circula entre las empresas y hogares a través de los mercados.
En este modelo la economía se simplifica e incluye únicamente dos tipos de tomadores
de decisiones: las empresas y los hogares. Las empresas producen bienes y servicios
utilizando insumos como trabajo, tierra y capital (máquinas y edificios). A estos insumos
se les denomina factores de la producción. Igualmente, los hogares son los propietarios
de los factores de producción (o factores productivos) y consumen todos los bienes y
servicios que las empresas producen.
Los hogares y las empresas interaccionan en dos tipos de mercados, el mercado de bienes
y servicios, donde los hogares son los compradores y las empresas los vendedores. En los
mercados de factores de la producción, los hogares son los vendedores y las empresas los
compradores. Por otra parte, el diagrama de flujo circular representa una forma simple de
organizar las transacciones económicas que ocurren en la economía entre las empresas y
los hogares.
El diagrama de flujo circular tiene dos circuitos diferentes, pero relacionados entre sí. El
circuito interior representa el flujo entre insumos y productos, y el circuito exterior del
diagrama representa el flujo de dinero en la economía.
