Capítulo 3 de allen., Guías, Proyectos, Investigaciones de Historia Económica

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3. La Revolución Industrial La Revolución Industrial (1760-1850 aproximadamen- te) fue un hito decisivo en la historia del mundo, ya que inauguró la era del crecimiento económico. sostenido. No [ue en realidad un cambio repentino, como sugie- re su nombre, sino el resultado de las transformaciones de la primera economía moderna que abordamos en el capítulo anterior. Aunque el índice de crecimiento eco- nómico alcanzado en el siglo posterior a 1760 (1,5% anual) es pequeño comparado con el nivel de crecimien- to medio derivado de los «milagros económicos» más re- cientes, que han llegado a incrementos del PIB entre el 8-10% anual, debemos tener en cuenta que Gran Breta- ña estaba ampliando la frontera tecnológica mundial, lo que resulta más lento que igualar al líder importando su tecnología, que fue la manera como algunos países con- siguieron crecer rápidamente, Además, la gran proeza de la Revolución Industrial británica fue que produjo un 44 7 3. La Revojución Industrial crecimiento continuado, facilitando la prosperidad de masas de la acrualidad. El cambio tecnológico fue cl motor de la Revolución Industrial, Hubo inventos trascendentales, como el mo- tor a vapor, la maquinaria para hilar y tejer algodón y nuevos procesos para fundir y refinar el hierro y.el ace- ro. Otra multitud de máquinas más sencillas permitió aumentar la productividad en sectores menos sofística- dos, como el de los sombreros, los alfileres y los clavos: También se creó una gama de nuevos artículos ingleses; muchos de los cuales (como la porcelana de Wedgwood). estaban inspirados en manufacturas En el siglo xIx, los ingenieros difundieron de forma ge- neralízada los inventos mecánicos del siglo xVHL La má- quina de vapor fue aplicada al transporte con el invento del ferrocarril y el barco a vapor; en cuanto a la maqui- naria motorizada, cuyo uso inicial estaba restringido a las hilanderías, empezó a aplicarse a la industria en general. Vamos a averiguar por qué esta tecnología revolucio- naría fue inventada en Inglaterra y no en los Países Ba- jos, Francia o, por lo que viene al caso, en China o India. El contexto cultural y político La Revolución Industrial tuvo lugar dentro de un.cons texto político y cultural específico que favorecía la imno- vación, por lo que el conocimiento de este contexto nos puede ayudar a entenderla. La Constitución inglesa ha sido un modelo para los li berales europeos y los economistas modernos por igual. 45