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CAPÍTULO 5 “Emoción”, Apuntes de Psicología Fisiológica

Asignatura: Psicología Fisiológica, Profesor: , Carrera: Psicología, Universidad: UNED

Tipo: Apuntes

2010/2011

Subido el 08/01/2011

adrianjgol
adrianjgol 🇪🇸

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Adrian Marek Jedrzejczak Golabek
Psicología Fisiológica Grado de Psicología
CAPÍTULO 5
“Emoción”
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CAPÍTULO 5

“Emoción”

LA EMOCIÓN COMO PAUTA DE RESPUESTAS

emociones : o pautas de respuesta fisiológicas y conductas típicas de especie. o en los seres humanos vienen acompañadas de sentimientos.  la mayoría nos referimos a las emociones como sentimientos y no como conductas. o su función son conductas que guían hacia la supervivencia y hacia la evolución de nuestro cerebro.  los sentimientos que entran en juego con las emociones entraron en juego mucho más tarde en la evolución.  una respuesta emocional incluye 3 tipos de componentes: o comportamentales  mvto. muscular apropiado a la situación que lo provoca.  ej. perro está defendiendo su territorio y corre hacia un intruso. o neurovegetativas (SN Autónomo)  facilitan las conductas y aportan una rápida movilización de la energía necesaria.  la actividad aumenta en el SN Simpático mientras disminuye en el parasimpático.  ej. la frecuencia cardíaca del perro aumenta y los cambios de diámetro en los vasos sanguíneos desvían la circulación de la sangre de los órganos digestivos hacia los músculos. o hormonales  refuerzan las respuestas neurovegetativas.  las hormonas segregadas por la médula suprarrenal (adrenalina y noradrenalina) aumentan el flujo sanguíneo hacia los músculos y hacen que los nutrientes almacenados en los músculos se conviertan en glucosa.  la corteza suprarrenal segrega a demás hormonas esteroideas: o contribuyen a que los músculos puedan disponer de glucosa. Miedo Investigaciones con animales de laboratorioamígdala o reacciones fisiológicas y comportamentales ante objetos y situaciones que tienen un significado biológico.  las que nos avisan del dolor u otras consecuencias desagradables.  las que nos indican la presencia de comida, agua, posibles parejas o rivales, etc. o apareció en una etapa temprana de la evolución  respuestas importantes para la supervivencia. o localizada en los lóbulos temporales. o 3 regiones más importantes: núcleo lateral, núcleo basal y núcleo central.  núcleo lateral (LA)  recibe información de todas las regiones de la neocorteza o corteza prefrontal ventromedial, tálamo, formación hipocámpica, etc.  envía información a o núcleo basal (B) o estriado ventral o núcleo dorsomedial del tálamo  proyecta a la corteza prefrontal.

o ≠olvido  el recuerdo de la asociación entre EC y EI(estímulo aversivo) no se borra. Investigaciones con seres humanosrespuesta específica o eliminar un estímulo doloroso  ej. soltaremos automáticamente un aparato que nos dé calambre.  respuesta no específica o respuestas controladas por  sistema neurovegetativo.  ej. dilatación de la pupila, respuesta cardíaca, tensión arterial  sistema endocrino  ej. secreción de hormonas relacionadas con el estrés.  la mayoría de los miedos se adquieren por transmisión social, no por experiencia directa de un estímulo doloroso. o aprendizaje vicario.  ej. un niño puede tener miedo a los perros por ver a una persona atacada o ver otra persona con signos de temor ante un perro. o instrucción  ej. en un estudio de neuroimagen funcional (Phelps y cols.) consiguieron que los sujetos asociaran un color con peligro.  respuesta de miedo (activación en la amígdala) cuando se presenta ese color.  amígdala o interviene en las respuestas emocionales humanas.  estimulación de la amígdala puede producir miedo.  lesión puede producir respuestas emocionales condicionadas.  ej. no se produce sobresalto ante una emoción desagradable. o su lesión también interfiere en los efectos de las emociones sobre la memoria  cuando una persona se enfrenta a un acontecimiento con intensa respuesta emocional recordarán mejor esos acontecimientos.  Cahill y cols. o estudiaron a un paciente con degeneración bilateral de la amígdala. o su amígdala se activo de forma similar mientras veía una historia en momento con mucha y poca carga emocional.  Mori y cols. o pacientes con Alzheimer tras un terremoto en Japón o cuanto mayor era la degeneración de la amígdala, menor era el recuerdo del terremoto. o participa en la formación de recuerdos emocionales  Isenberg y cols.  ver palabras que entrañan situaciones amenazantes incrementa la actividad de la amígdala.  VER FIG. 6.5 PÁGINA 200  Gosselyn y cols.  pacientes con lesión en la amígdala no percibían música atemorizante.

corteza prefrontal medial o extinción de la respuesta emocional condicionada. o Phelps y cols.  procedimiento de los cuadrados azules y amarillos  uno era señal de peligro y el otro de seguridad  establecieron directamente una respuesta emocional condicionada en humanos.  administrando descargas reales en la muñeca y extinguiendo después la respuesta al presentar los cuadrados solos sin descarga posterior.  VER FIG. 6.4 PÁGINA 199  resultados:  aumento de actividad en la amígdala relacionada con la adquisición de una respuesta emocional condicionada.  aumento de la actividad en la corteza prefrontal medial relacionada con la extinción condicionada. Ira, agresión y control de impulsosconductas agresivas o típicas de especie  los patrones de movimientos están organizados por circuitos neurales cuyo desarrollo en gran parte viene programado por los genes. o tipos más importantes  reproducción  conseguir pareja, defender territorio, construir nido, proteger crías, etc.  defensa propia  depredador o intruso. o tipos de conductas:  conductas de amenaza  gestos que advierten al adversario que abandone o será atacado.  conductas defensivas  conductas de amenaza o ataques contra el animal que le está amenazando.  conductas de sumisión  aceptación de la derrota y que no desafiará nuevamente. o depredación  ataque a un animal dirigido a un miembro de otra especia  generalmente debido a la consecución de alimento.  ataque a sangre fría  no se acompaña de una activación simpática elevada. o activación simpática elevada cuando se ataca a la misma especie.  sólo es un medio para conseguir un fin. Investigaciones con animales de laboratorioControl neural de la conducta agresiva o control jerárquico  los movimientos musculares que realiza un animal en ataque o defensa están programados por circuitos neurales del tronco del encéfalo.  controlados por el hipotálamo y la amígdala. o Shaikh, Siegel y cols.  investigaron los circuitos neurales implicados en la conducta defensiva y depredadora en gatos.

o Rodes y cols.  las personas con niveles más altos del transportador en la amígdala mostraban menos activación de la amígdala cuando miraban caras que denotaban emoción.  corteza prefrontal ventromedial (CPFvm) o región de la corteza prefrontal localizada en la base del lóbulo frontal anterior, al lado de la línea media.  VER FIG. 6.9 PÁGINA 204 o conexiones:  aferencias  tálamo dorsomedial, corteza temporal, área tegmental ventral, sistema olfativo y amígdala.  información sobre lo que está sucediendo en el entorno y los planes del resto del lóbulo frontal.  eferencias  corteza cingulada, formación hipocámpica, corteza temporal, hipotálamo lateral y amígdala.  influye en conductas y respuestas fisiológicas y emocionales, influyendo en la amígdala.  se comunica también con la corteza prefrontal dorsolateral (CPFdl) o tiene conexiones inhibidoras con la amígdala  responsables de la extinción:  supresión de respuestas emocionales condicionadas aprendidas cuando el EC se presenta solo repetidamente sin ningún estímulo aversivo.  responsables de la supresión de respuestas emocionales en otras situaciones. o lesión de la CPFvm  caso Gage  VER FIG. 6.10 PÁGINA 204  después de la lesión comenzó a comportarse de forma diferente: o infantil, irresponsable, sin preocuparse de los demás.  Eslinger y Damasio  paciente con lesión en la CPFvm  capaz de hacer juicios sociales y morales  incapaz de llevar su vida de forma ordenada o no distinguía las decisiones triviales de las importantes.  conclusión o había aprendido pautas morales de conducta social antes de su lesión pudiendo así recordarlas.  las personas con esta lesión pueden valorar con precisión el significado de situaciones concretas solo desde el punto de vista teórico, no práctico.  irritabilidad y ansiedad o funciones de la CPFvm  actúa como conexión entre los mecanismos cerebrales implicados en las respuestas emocionales automáticas y los implicados en el control de conductas complejas.  como utilizar las reacciones emocionales para guiar la conducta y controlar la manifestación de estas reacciones en diversas situaciones sociales.  control de la conducta y capacidad de toma de decisiones desde el punto de vista emocional

o inteligencia emocional y aptitud para la vida real  pero no relación entre capacidades cognitivas y aptitudes de la vida real. o las reacciones emocionales guían los juicios morales y las decisiones que implican riesgos y recompensas personales  la corteza prefrontal interviene en esos juicios.  antes se pensaba que se trataba de decisiones totalmente conscientes y racionales. o Green y cols.  propusieron a unos sujetos una serie de dilemas morales  implicación de reacciones emocionales desde la CPFvm o Anderson y cols.  2 adultos con daños en la CPFvm desde la infancia  indiferencia hacia la posible consecuencia de sus conductas.  deficiente capacidad de razonamiento social y moral.  esto no suele observarse en las personas con lesiones en la CPFvm en un momento más tardío de su vida.  conclusión:  las personas aprenden a establecer juicios morales y sociales en fases tempranas de su vida.  estos juicios se basan parcialmente en sus propias reacciones emocionales. o cuando la lesión ocurre en una fase muy temprana de su vida la persona nunca aprenderá a incorporar sus reacciones emocionales a los procesos de toma de decisiones. o cuando la lesión ocurre en una fase más tardía de la vida, el sujeto puede cambiar su conducta respecto a otras personas pero no afectan a su capacidad de razonamiento.  puede tener un juicio moral utilitario (sin emoción)  Koenings y cols. o presentaron escenas sin sentido moral a pacientes con lesión en la CPFvm o VER TABLA 6.1 PÁGINA 206 o puntuaciones más altas en las pruebas con sentido moral en los pacientes con lesión  VER FIG. 6.11 PÁGINA 207 o cuando intentamos hacer un juicio de moral personal muy conflictivo se produce una reacción emocional y se activa la CPFvm.  Greene y cols.  el conflicto entre las influencias utilitarias y las cargadas de emoción en la toma de decisiones activa una región determinada en la CPFvm: la corteza cingulada anterior (CCA) o muchas conexiones con la corteza prefrontal dorsolateral (CPFdl)  participa en varias funciones cognitivas:  memoria operativa  selección de respuesta  verificación de información recuperada de la memoria a largo plazo.  evaluación y ejecución de estrategias.

o la exposición a andrógenos en las etapas tempranas de la vida reduce el tiempo de exposición necesario para activar la conducta agresiva en una etapa posterior de la vida. o la androgenización temprana sensibiliza los circuitos neurales  cuanto más temprana sea, más eficaz será la sensibilización. Agresión entre hembras  2 roedores hembra que se encuentren en un territorio neutral tienen menos posibilidades de establecer una lucha que 2 machos.  la agresión entre hembras está facilitada por la testosterona (=machos). o VER FIG.6.14 PÁGINA 210  efectos de la administración de testosterona y otros componentes en ratas hembra.  los andrógenos tienen un efecto organizador sobre la conducta agresiva de las hembras o parece que se produce cierto grado de androgenización prenatal en el desarrollo normal.  VER FIG. 6.15 PÁGINA 210  el hecho de estar al lado de un feto macho en el útero afecta al nivel sanguíneo de andrógenos de los fetos hembra. o hembra 2M tendrá más posibilidades de agresividad adulta.  en algunos primates las hembras se muestran más agresivas cuando están a punto de ovular. o atacan a otras hembras. o atacan al macho durante el impulso sexual. Efectos de los andrógenos sobre la conducta agresiva humana  la androgenización prenatal aumenta la conducta agresiva en todas las especies que se han estudiado.  durante la pubertad los andrógenos tienen efectos activadores.  no se ha encontrado diferencias significativas en la agresividad relativa a la estancia en el útero con gemelos machos.  hiperplasia suprarrenal congénita (HSC) o niveles anormalmente altos de andrógenos producidos por las propias glándulas suprarrenales durante el periodo prenatal. o aumento de la agresividad o aumento de lesbianismo  agresividad durante la etapa adulta o los estudios no son adecuados ya que es difícil realizar medidas objetivas o en el pasado se realizaban castraciones  se eliminaban los ataques agresivos  pero carece de contrastación científica o tratamiento con esteroides sintéticos (antiandrógenos)  disminuyen la agresión relacionada con el sexo  pero no otras formas de agresión o algunos investigadores dicen que incluso aumenta la agresión entre machos. o medición de niveles de testosterona:  Archer  relación positiva entre nivel de testosterona y de agresividad masculina.  Mazur y Booth  nivel alto de testosterona puede no manifestar agresividad pero sí dominancia.  andrógenos potencian la dominancia y esta puede llevar a la agresión.

 agresiones indirectas.  PERO relación ≠ causalidad  no se puede concluir que el aumento del nivel de testosterona provoque la agresividad.  entorno afecta a niveles de testosterona  perder un simple juego o una competición hacen descender el nivel de testosterona en sangre.  Bernhardt o los seguidores de un equipo de fútbol y baloncesto mostraban un aumento del nivel de testosterona si su equipo ganaba o perdía.  algunos atletas toman esteroides anabolizantes para aumentar la fuerza y la masa muscular.  contienen andrógenos y hormonas sintéticas con efectos androgénicos.  algunos estudios han relacionado el consumo de esteroides con un aumento de agresividad.  pero tampoco se puede concluir que esta sea la causa.  efectos del alcohol interactuando con efectos de los andrógenos en primates  Winslow y Miczek o el alcohol aumenta la agresión entre machos en los monos ardilla macho dominantes  PERO sólo durante la época de celo  la concentración de testosterona es 3 veces mayor que en otra época. o VER FIG. 6.16 PÁGINA 212 o en la época no reproductora era necesario inyectar testosterona además del alcohol para notar diferencias de agresividad. o los monos subordinados no mostraban ningún resultado agresivo  presumiblemente habían aprendido a no ser agresivos.

COMUNICACIÓN DE LAS EMOCIONES

 a través el tiempo hemos desarrollado la capacidad de comunicar nuestras emociones mediante cambios posturales, expresiones faciales o sonidos no verbales.

Expresion facial de las emociones: respuestas innatas

Darwin o las expresiones humanas de emoción han evolucionado a partir de expresiones similares en otros animales. o son respuestas innatas, no aprendidas, compuestas por un complejo conjunto de movimientos  principalmente los músculos faciales. o si todas las personas del mundo, aunque estén aisladas, muestran las mismas expresiones faciales, estas deben ser heredadas.

Función de la amígdala  papel importante en las respuestas emocionales  también parece tener un papel importante en el reconocimiento de las emociones o estudios han encontrado que lesiones en la amígdala deterioran la capacidad para reconocer las expresiones faciales de la emoción  especialmente las de miedo  Whalen y cols. o gran aumento de la actividad en la amígdala cuando se ven fotos de rostros con miedo o pequeño aumento para rostros felices  pero parece que no deterioran la capacidad de reconocer emociones en el tono de voz.  recibe información visual que utiliza para reconocer las expresiones faciales de emoción o recibiendo aferencias directamente desde el tálamo (no desde corteza visual de asociación)  Adolphs  la amígdala recibe aferencias desde 2 fuentes o cortical o subcortical  input desde os tubérculos cuadrigéminos superiores y el núcleo pulvinar del tálamo  proporcionan la información más importante para el reconocimiento.  personas con lesiones en la corteza visual pueden reconocer expresiones aunque no sean conscientes de estar mirando el rostro de una persona.( visión ciega afectiva ).  cuando miramos la cara de otra persona, nuestra percepción de su estado emocional está afectada tanto por la postura corporal como por la expresión facial. o investigadores encontraron que cuando se pide a personas identificar expresiones faciales en fotos junto con expresiones corporales (ej. apretar el puño)  las expresiones faciales congruentes con el resto del cuerpo tenían una respuesta más rápida.  corteza visual recibe información de: o sistema magnocelular  transmite información del ojo a la corteza visual  información sobre el movimiento y profundidad y sobre diferencias muy sutiles de luminosidad en la escena  sistema primitivo compartido con mamíferos  transmite información a la amígdala  utiliza información de frecuencias espaciales bajas o sistema parvocelular  visión en color y capacidad para detectar pequeños detalles  tan solo en algunos primates  transmite información al área facial fusiforme de la corteza visual de asociación  utiliza información de frecuencias espaciales altas

Krolak-Salmon  registraron potenciales eléctricos de la amígdala y la corteza visual de asociación enseñando caras neutras y caras de temor.  las caras de temor provocaban una mayor respuesta y la amígdala se activa antes que la corteza visual.  conclusión o la amígdala recibe información visual del sistema magnocelular  permite reconocer las expresiones faciales de miedo  aunque algunos estudios no lo apoyan o pero los datos sugieren que la amígdala juega un papel indispensable en el reconocimiento de las expresiones faciales de miedo.  una de las razones por las que la lesión bilateral de la amígdala afecta al reconocimiento de las expresiones faciales de temor parece ser la incapacidad de mirar a los demás a los ojos. Percepción de la dirección de la miradaPerret y cols. o neuronas del surco temporal superior (STS) de los monos están implicadas en el reconocimiento de la dirección de la mirada de otros monos (o incluso de las personas).  algunas neuronas de esta región responden cuando el mono mira fotografías del rostro de un mono o de una persona  pero solo si la mirada de la cara de la fotografía está orientada en una dirección determinada. o VER FIG. 6.22 PÁGINA 219  Adams y Kleck o las personas reconocían más rápidamente la ira si los ojos de otra persona se dirigían directamente al observador y el miedo si se dirigían a cualquier otro lado.  Blair o una expresión de enfado dirigida directamente al observador indica que la otra persona quiere que el observador deje de hacer lo que está haciendo.  la neocorteza que rodea al STS (surco temporal superior) proporciona la discriminación de la dirección de la mirada de otro animal o pero no su capacidad de reconocer el rostro de otros animales.  corteza parietal posterior o percibir localización de los objetos en el espacio  Las conexiones entre las neuronas del STS y la corteza parietal hacen posible que la orientación de la mirada de otra persona dirija la propia atención a una localización determinada del espacio. o Pelphrey y cols.  se pidió a los sujetos que observaran un dibujo animado de una cara  cuando la dirección de la mirada cambiaba, hubo un aumento de actividad en el STS derecho y en la corteza parietal posterior

Desagradocorteza de la ínsua y n úcleos basales juegan papal importante en la capacidad para reconocer las expresiones faciales de desagrado. o estudios han confirmado un aumento de actividad en la corteza de la ínsua (contiene la corteza gustativa primaria) cuando las personas huelen olores desagradables o contemplan rostros que manifiestan desagrado.

Base neural de la comunicación de las emociones: expresión

 las expresiones faciales de las emociones son automáticas e involuntarias o aunque pueden modificarse por las normas sociales de manifestación  no es fácil producir una expresión facial realista de una emoción cuando realmente no sentimos lo que pretendemos expresar. o Ekman y Davidson  las sonrisas de felicidad genuina implican la contracción de un músculo cercano a los ojos ( orbicularis oculi o músculo de Duchenne).  en contraposición con la risa social o risa falsa. o Stanislavsky  elabora un sistema de actuación metódica para los actores de cine  para ayudarles a conseguir la reproducción de forma voluntaria de expresiones faciales convincentes.  los actores intentan imaginarse a sí mismos en una situación capaz de provocar una emoción deseada. o cuando se evoca dicha emoción, la expresión facial surge de manera natural.  trastornos neurológicos de las expresiones faciales o parálisis facial intencional  lesión en la corteza motora primaria correspondiente a la cara o de las fibras que la conectan con el núcleo motor del nervio facial.  el paciente no puede mover voluntariamente los músculos faciales  pero sí puede expresar una emoción genuina con esos músculos.  VER FIG. 6.26 PÁGINA 223  a) mujer con parálisis facial intencional que intenta sonreír sin emoción o no puede mover la parte izquierda de la cara  b)mujer con parálisis facial intencional sonríe de forma normal moviendo todos los músculos faciales o parálisis facial emocional  lesión de la región de la ínsua de la corteza prefrontal, de la sustancia blanca del lóbulo frontal o de partes del tálamo.  este sistema conecta con el sistema responsable de los movimientos voluntarios de los músculos faciales en el bulbo raquídeo o de la protuberancia.  el paciente puede mover los músculos de forma voluntaria  pero no puede mostrar emociones en el lado afectado  VER FIG. 6.26 PÁGINA 223  c) hombre con parálisis facial emocional que intenta sonreir o no tiene problema de separar los labios.

 d) hombre con parálisis facial emocional que sonríe emocionalmente o sólo separa los labios del lado no lesionado o estos trastornos reflejan que existen diferentes mecanismos que controlan la expresión facial voluntaria e involuntaria.  mecanismos cerebrales implicados en la risa o Arroyo y cols.  paciente con crisis epilépticas acompañadas de carcajadas vacías.  se reía pero no estaba feliz ni divertido.  la extirpación de un tumor en la circunvolución cingulada izquierda puso fin a las crisis. o Shammi y Stuss  lesión en la corteza prefrontal ventromedial derecha alteraba la capacidad de las personas para comprender y divertirse con los chistes. o Goel y Dolan  los chistes divertidos activan la CPFvm derecha  los chistes transgresores con las normas sociales activan la amígdala y la corteza orbitofrontal izquierda  VER FIG.6.27 PÁGINA 224 o el lado izquierdo de la cara expresa mayor expresividad emocional que el derecho  Shackheim y Gur  cortaron en 2 mitades las fotografías e personas que estaban expresando una emoción  encontraron que el lado derecho era más expresivo que el izquierdo o al ser contralateral, se supone que el hemisferio derecho es más expresivo que el izquierdo.  Moscovitch y Olds  observaciones de personas en situaciones más naturales  el lado izquierdo de la cara mostraba mayor intensidad emocional  otros estudios en macacos han dado los mismos resultados que en humanos.  estos estudios indican que la expresión emocional surgió antes de que apareciera nuestra propia especie.  lesiones en hemisferios cerebrales o hemisferio derecho  suelen deteriorar la expresión  expresiones faciales, tono de voz, etc. o hemisferio izquierdo  no suelen afectar a la expresiones vocales de la emoción. o amígdala  implicada en el reconocimiento de la expresión facial  pero no está implicada en la expresión emocional.  Anderson y Phelps  mujer a la que se le extirpó la amígdala derecha perdió la capacidad de reconocer las expresiones faciales de miedo o pero no tenía dificultad para reconocer las caras de los individuos o podía identificar rostros de otras personas y calcular su edad.

 aunque no les dijeron que expresiones estaban simulando  registraron respuestas fisiológicas  las expresiones que realizaban alteraban al sistema neurovegetativo. o la ira aumentaba la frecuencia cardíaca y la temperatura de la piel. o el miedo aumentaba la frecuencia cardíaca y disminuía la temperatura de la piel. o la felicidad disminuía la frecuencia cardíaca sin afectar a la temperatura de la piel.  explicación innato-adquirida o explicación aprendida  quizás la conexión entre los movimientos faciales y las respuestas neurovegetativas es el resultado de la experiencia.  puede que ocurran determinados movimientos faciales junto con cambios en el sistema neurovegetativo ocasionándose un condicionamiento clásico.  la retroalimentación de los movimientos faciales llega a ser capaz de provocar la respuesta neurovegetativa y a producir un cambio en la emoción percibida. o conexión innata  quizás las conexiones vengan ya establecidas desde el nacimiento a través de patrones propios del desarrollo de nuestra especie.  el valor adaptativo de las expresiones emocionales radica en que comunican sentimientos e intenciones a los demás.  las investigaciones reflejan que comunicamos sentimientos mediante la imitación inconsciente. o Damasio y cols.  se pidió a un grupo de personas que recordaran episodios pasados de su vida que evocaran sentimientos de tristeza, alegría, ira o miedo.  resultados:  al recordar estas emociones se activaba la corteza somatosensitiva y los núcleos de la parte superior del tronco encefálico involucrados en el control de órganos internos y detección de las sensaciones que se reciben de ellos.  teoría compatible con la de James  conclusiones  las emociones forman parte de un mecanismo neural basado en estructuras que regulan el estado actual del organismo o ejecutando acciones específicas mediante el sistema muscular esquelético.  las consecuencias de tales respuestas se representan tanto en las estructuras de regulación subcortical como en la corteza cerebral. o constituyen un aspecto crítico de la base neural de los sentimientos. o Field y cols.  pidieron a personas adultas mostrar expresiones faciales delante de bebés.

 incluso los niños recién nacidos tendían a imitar las expresiones que veían.  VER FIG. 6.31 PÁGINA 229 o Pfeizer y cols.  cuando niños normales de 10 años de edad miraban e imitaban expresiones emocionales, aumentaba la actividad en el sistema frontal de neuronas especulares o la imitación proporciona una de las vías por las que los organismos comunican sus emociones y evocan sentimientos de empatía:  si vemos a alguien con aspecto triste, tendemos a asumir una expresión triste  la retroalimentación de nuestra propia expresión nos ayuda a ponernos en el lugar de la otra persona.  cuando hacemos reír a alguien nos sentimos felices porque nosotros también reímos.