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CAPÍTULO 2: LA PROFESION DE TRABAJADOR SOCIAL Y LOS
PROBLEMAS SOCIALES
¿CUÁNTOS TRABAJADORES SOCIALES HAY?
En este capítulo se presenta una estimación del número de personas dedicadas de una manera formal al Trabajo Social en Inglaterra y Gales, así como ejemplos de problemas sociales que afectan a los individuos y a las familias, algunos de los cuales hacen que acudan, o los remitan, a los trabajadores sociales.
El Trabajo Social formal corre a cargo del personal de las instituciones, oficiales o voluntarias, así como de algunos trabajadores sociales del sector privado. Respecto al sector voluntario, se han basado en informaciones diversas; sus estimaciones se derivan de un estudio llevado a cabo por el Personal Social Services Council y el National Council for Voluntary Organisations. No hay estadísticas relativas al sector privado, pero pueden afirmar que el número de trabajadores cualificados dedicados a trabajar el terreno, en residencias y en unidades de día en su país es mínimo.
No existe, no ha existido, restricción alguna respecto al uso del título de ‘’trabajador social’’, no existe ningún soporte legal que ampare las funciones y títulos relativos a las prácticas del Trabajo Social en Reino Unido.
‘’Cualquiera puede autotitularse trabajador social y emprender actividades que se presenten como trabajador social, o que el público crea que son tales. De igual modo, la ley no impide en ningún sitio que un trabajador social no cualificado ocupe un puesto que pueda designarse como de Trabajo Social’’.
Es mucho más fácil cuantificar el número de trabajadores sociales que desempeñan sus funciones sobre el terreno o en oficinas centrales de los departamentos de Trabajo Social de las Administraciones locales que de aquellos que trabajan en residencias o centros de día, en donde la distinción entre los trabajadores sociales y otros profesionales no aparece clara en las estadísticas.
Las encuestas indican que en torno al 65% de estos trabajadores de campo tienen edades comprendidas entre 25 y 45 años, aproximadamente el 3% del
total tiene menos de 25 años, lo que estas pruebas refutan la opinión tan extendida que sostiene que la mayoría de los trabajadores sociales de campo son demasiado jóvenes y faltos de experiencia.
TIPOS DE PROBLEMAS QUE PUEDEN ENCONTRAR LOS TRABAJADORES SOCIALES
Algunas de las circunstancias e incidentes que es probable lleven a las personas a acudir, o a ser enviadas, a los trabajadores sociales son: problemas económicos y de vivienda, familiares, ancianos, minusválidos físicos y psíquicos, enfermedad mental, problemas de salud y delincuentes.
RESPUESTA QUE OFRECE EL TRABAJO SOCIAL
¿Cuántas personas solicitan estos servicios de Trabajo Social y cuánto abarcará el servicio solicitado?
Se ocuparía de entre 500 y 600 personas al año. Pueden decir que, en promedio, dedican unas tres horas a cada cliente y su familia al año. En la práctica, se dedican más a un pequeño número de clientes, en especial a los que es fácil que necesiten asistencia, dedicando relativamente poco tiempo a quienes llegan por primera vez o a la supervisión rutinaria de ancianos y minusválidos físicos.
CONCLUSIONES
▲ Carecen de estadísticas generales relativas al número de trabajadores sociales en ejercicio; tienen que basarse en estimaciones.
▲ Aproximadamente dos tercios de los trabajadores sociales que desempeñan sus funciones en la brecha están cualificados; la opinión de que son demasiado jóvenes e inexpertos no se corresponde con las pruebas existentes. ▲ Uno de cada 6 ó 7 profesionales que trabajan en residencias tiene alguna cualificación en Servicios Sociales. ▲ Los trabajadores sociales al servicio de las Administraciones locales sólo pueden atender a una pequeña proporción de quienes solicitan su
opiniones como que los trabajadores sociales no son necesarios, ya que hay otro grupo de personas que pueden desempeñar su trabajo.
En cuanto a la planificación hay gente que afirma que los trabajadores sociales se limitan a resolver los problemas que se ven forzados a solucionar. Los servicios sociales deben buscar la manera más eficiente de gestionar sus recursos escasos. Esta actividad de planificación es mucho más importante en tiempos de escasez económica. Se debe planificar cuales son las ayudas que podemos facilitar. Una vez que la planificación está hecha los trabajadores sociales deben comenzar a ponerla en práctica con los beneficiarios. Para realizar la actividad de planificación es importante espíritu de colaboración.
El asesoramiento puede ser considerado el núcleo del trabajo social. Esta actividad es complicada, ya que debemos entender perfectamente cuál es la necesidad del cliente para poder realizar un buen asesoramiento. Debemos ayudar a las personas a aceptar o cambiar circunstancias de su vida, y a que asuman la situación en la que se encuentran. Generalmente creemos que los problemas son en gran medida estructurales. Hay problemas que van a afectar a las personas durante toda su vida, como por ejemplo la pérdida de un ser querido, pero debemos hacer que el cliente lo acepte y aprenda a vivir con ello.
Las redes de atención social son necesarias para paliar problemas reales. Que los trabajadores sociales se ocupen de la planificación de la atención social tiene varios nombres, trabajo indirecto y desarrollo comunitario. La promoción de la autoayuda se considera un aspecto subdesarrollado del papel del trabajador social. Los trabajadores sociales tienen la responsabilidad de crear redes de atención con grupos, esto requiere creatividad e imaginación. Para que funcione correctamente se deben desarrollar unas estrategias de dirección, como por ejemplo: El desarrollo de equipos de acción inmediata y la creación de un subgrupo de desarrollo comunitario en cada equipo de zona. La forma de distribuir el tiempo de los trabajadores sociales entre las distintas planificaciones que lleven a cabo dependerá del medio específico en que trabajen.
Las relaciones comunitarias pueden o no establecer relación con otras instituciones oficiales. En muchas ocasiones estos contactos se hacen necesarios porque estas no proporcionan el servicio que el cliente había solicitado. Las redes de apoyo que crean los trabajadores sociales son fundamentales.
Uno delos principales problemas de los trabajadores sociales son los escasos recursos de los que disponen, y la necesidad de decidir cómo gestionarlos. Por este motivo también realizan una función de administradores.
Los trabajadores sociales también desempeñan la actividad de vigilancia social. En casos como el maltrato infantil deben llevar a cabo una investigación. Esta tarea también necesita una planificación y un asesoramiento previos. Muchas veces este papel de vigilantes es lo que entorpece la relación entre el trabajador social y el cliente. Una vez finalizada la investigación se decide si se asiste al niño, en caso de maltrato infantil. En esta tarea normalmente participan también otros profesionales como médicos, policías y profesores. No solo deben tomar estas decisiones en situaciones de maltrato infantil, sino también en si hay necesidad o no de internar a una persona en un centro psiquiátrico en casos de delincuencia juvenil.
En muchas ocasiones no se utilizan de la mejor manera posible los recursos escasos para el trabajo social. Hay actividades que los trabajadores sociales realizan que no deberían realizar. Las podemos agrupar en tres categorías: 1. Las tareas que podrían realizar otro personal, como por ejemplo las tareas administrativas, 2. Actividades que convendría que estuvieran a cargo de otros organismos, como el cobro de las tasas por servicios y 3. Cosas que no deberían hacer los trabajadores ni ninguna otra institución.
