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Evolución de las instituciones Mercantiles y los Gremios
INTRODUCCIÓN
En el presente documento, analizaré “La Catedral del Mar” primera novela de Ildefonso Falcones, abogado español especializado en Derecho Civil, este tardo cuatro años en escribirla. Mi intención es transcribir de forma clara los principios del Derecho Mercantil que aparecen en el libro, así como las instituciones que forman parte de este derecho y los gremios que existían durante la Edad Media.
“La Catedral del Mar” esta ambientada en el la ciudad de Barcelona, siglo XIV, una de las épocasde mayor prosperidad. Los feligreses de la zona del puerto y de la Ribera, deciden ser los responsables materiales de la construcción de “La Catedral del Mar”, ya que ellos fueron quienes la sufragaron, bien con su dinero o bien con su trabajo, y todo ello movido por la gran devoción que sentían por Santa María del Mar^1. Se nos detalla la construcción del templo, pero a su vez nos encontramos con una historia realmente dramática de una familia feudataria; formada por Bernat Estanyol y su hijo Arnau Estanyol, que siendo siervo de la tierra huye de los abusos de su señor feudal y se refugia en Barcelona para poder brindar a su hijo una vida mejor y lo mas codiciado para él, la libertad. La novela se centra en explicar todos los acontecimientos de la vida de Arnau desdé que es un recién nacido hasta que se hace un hombre, y sufrirá las consecuencias de ser un humilde trabajador, aunque al largo del libro y con muchas tramas por medio, consigue convertirse en un noble de la Cataluña del siglo XIV.
(^1) La Basílica Menor de Santa María del Mar es una iglesia gótica catalana de Barcelona, situada en el
barrio de la Ribera y construida entre 1329 y 1383. Los maestros de obra fueron Berenguer de Montagut (el diseñador principal del edificio) y Ramón Despuig. La iniciativa sobre la construcción de la iglesia la tuvo el canónigo Bernardo Llull.
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EVOLUCIÓN DE LAS INTITUCIONES MERCANTILES
Cataluña en elsiglo XI, se caracteriza por el desarrollo de la sociedad feudal, como consecuencia de las presiones señoriales para desarrollar lazos de vasallaje con los campesinos libres (alodiales, en catalán aloers ). Los años centrales del siglo se caracterizaron por una guerra social virulenta, donde la violencia señorial arrolló a los campesinos, gracias a las ventajas que obtenían de las nuevas tácticas militares, la caballería pesada, y basadas en la contratación de mercenarios bien armados y a caballo.Así, a finales del siglo, la mayoría de los campesinos propietarios se habían convertido en siervos sometidos al señor.
Como podemos vislumbrar en la novela, en la primera parte : “SIERVOS DE LA TIERRA” , capítulo 1. Año 1320. Masía de Bernat Estanyol. Navarcles, Principado Cataluña^2. Bernat, tras la muerte de su padre, conocido como el loco Estanyol, payés que había conseguido unas tierras fructíferas a cambio de seguir con el trabajo de sus antepasados, acepta la propuesta Pere Esteve, unirse en matrimonio con su hija Francesca, entre otras que tuvo.
En plena celebración de la boda coincidiendo con la vendimia en septiembre, ante una treinta de invitados aparece rodeado de amigos y soldados Llorenç de Bellera, el señor feudal de la comarca, y que a la muerte de su padre no pudo apoderarse de parte de ellas al hacer el “loco” testamento. No solo forma parte de la fiesta, sino que ejerciendo su derecho feudal^3 yace con la novia el primer día del matrimonio, obligando después al novio a yacer con ella, a pesar de la negativa de este y el intento de la novia de que no se le acerque. Al final cede para que no lo hagan en su lugar los amigos o soldados del Señor.
En este capítulo podemos darnos cuenta de la gran relevancia de la sociedad feudal, como hemos dicho con anterioridad. En este caso, el señor feudal Llorenç de Bellera, como propietario, tenían plena autoridad para determinar las leyes y normas que organizaban la interacción social y política dentro de sus tierras, Navarcles.
Este proceso coincidió con un debilitamiento del poder de los condes y la división del territorio en numerosos señoríos, que con el paso del tiempo, dio lugar a la articulación de un Estado feudal basado en complejas fidelidades y dependencias, en lo alto del cual se encontraría el conde de Barcelona, tras el triunfo sobre el resto de señores de Ramón Berenguer I. Con el tiempo, los condes de Barcelona vincularían a todos los demás condados catalanes con el condado que posteriormente pasaría a formar parte de la Corona de Aragón.
(^2) De la página 11 hasta la 25 (^3) Derecho de Pernada
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El consejo municipal, que se ampliaría al Consejo de Ciento (en catalán Consell de Cent ) era la institución de autogobierno municipal de la ciudad de Barcelona^8. Recibe dicho nombre porque lo formaba una asamblea de cien ciudadanos: los llamados «jurados», que asesoraban y supervisaban a los magistrados municipales, y los « consellers » o consejeros de Barcelona. El número inicial de miembros quedó fijado en cien, aunque la cifra de jurados de la asamblea fue aumentando a lo largo del tiempo.
Las Cortes , que fueron el órgano normativo de Cataluña 9 .Estaban compuestas por los llamados tres brazos: el eclesiástico, el militar o noble y el real o de las villas. El rey convocaba y abría las Cortes con una proposición real mientras que los brazos eran los encargados de legislar, siempre con el concurso del soberano. Si las leyes que se aprobaban eran las del rey recibían el nombre de "Constituciones"; si se aprobaban las de los brazos, "Capítulos de Cortes". Si el rey aprobaba una ley de forma unilateral recibía el nombre de "Actos de Cortes" y era necesaria la ratificación por parte de las cortes.
El Consulado del Mar^10 , era una institución jurídico-mercantil medieval formada por un Prior y varios Cónsules cuya jurisdicción era similar a los actuales tribunales mercantiles. La ciudad de Barcelona primero^11 y posteriormente en Valencia^12 gozaron de una jurisdicción consular, cuya competencia se fue ampliando con el transcurso del tiempo, ya que se ocuparon en principio de las causas marítimas para extenderse posteriormente a las mercantiles, es especial a las derivadas de las letras de cambio. Creo que tiene importancia, mencionar el libro del Consulado del Mar 13 , en el que se recogieron las costumbres del Derecho marítimo del Mediterráneo. También tiene gran relevancia la Ordenanza de seguros de Barcelona de 1435.
Estas instituciones le dieron a Barcelona cierta identidad y autonomía política.
En el Capítulo 4^14 aparecen claramente estas instituciones. Los protagonistas, Bernat y su hijo Arnau llegan a Barcelona y consiguen entrar en la ciudad embadurnándose la cara con barro
(^8) Entre los siglos XIII y XVIII (^9) Desde el siglo XIII hasta el siglo XVIII.
(^10) “ Actualmente existe un Consulado del mar de Barcelona que es parte de la Cámara de Comercio de
Barcelona, cuya misión es arbitrar en conflictos de carácter mercantil; es necesario hacer reseña al Artículo 1. El Consulado de Mar En las controversias y desavenencias de carácter mercantil surgidas entre empresarios, la Cámara Oficial de Comercio, Industria y Navegación de Barcelona ejerce las funciones arbitrales y de sistemas alternativos de resolución de conflictos por medio del Consulado de Mar”. (^11) Hay menciones de las actividades de los cónsules en 1266 (^12 ) (^13) La fecha es discutida, Capmany la fija en 1268 pero que otros autores retrasan hasta el siglo siguiente (^14) De la página 44 hasta la 57
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por si estaba en busca y captura, deambulando por la ciudad hasta dar con el barrio de los alfareros dónde sabía que vivía su hermana Guiamona.
Ella se había casado con uno de sus vecinos, Grau el octavo de los Puig, con cuyo padre el suyo había apalabrado su boda adelantándole la dote para que pudiera acudir como aprendiz de alfarero a Barcelona y al que de nuevo con su consentimiento doto de dote cuando volvió para casarse con ella. Ahora Grau era todo un maestro alfarero, que además tenía otros muchos negocios, era rico y había cambiado mucho como le dijo su hermana, y en esos momentos estaba pendiente de ser nombrado uno de los cinco consejeros de la ciudad^15. Ante sus reticencias Guiamona convenció a su marido que lo debía aceptar a él y a su hijo y recogerlos en su casa.
A continuación en la SEGUNDA PARTE: “SIERVOS DE LA NOBLEZA”Capítulo 6^16. Navidad de
1329. Barcelona. Grau prepara una gran fiesta de Navidad, los nobles y prohombres le vienen a rendir honores como Consejero de la ciudad , esta nervioso y supervisa todo lo que sucede en la casa haciendo de menos a su mujer.
El máximo esplendor llegaría a mediados del siglo, ya que, posteriormente, la peste diezmaría la población, comenzando una época de decadencia que duraría un siglo.
Como podemos ver en elCapítulo 31 17. Finales de marzo de 1348, Barcelona.Arnau se encontraba con los bastáix en la playa esperando para descargar las galeras procedentes de Mallorca, cuando desde ellas llegó la noticia de que la peste había llegado a la isla , si eso era así era cuestión de tiempo de que llegara a Barcelona.
Y así fue, fueron apareciendo los primeros casos y a continuación la misma se propago a un ritmo vertiginoso, las autoridades marcaban con una cruz las casas dónde se había dado algún caso e insistían en la higiene personal, pero nada paraba la epidemia. Rezaban y sacaban a la Virgen para que los auxiliara, pero nada funcionaba. María la contrajo y a pesar de todas sus atenciones no pudo evitar su muerte, cuando la entrego dándole besos, los funcionarios que recogían los cadáveres se sorprendieron de su valentía, él juro ante la Virgen que jamás mantendría relaciones con otra mujer. La peste también acabó con el padre Albert y con Pere y Mariona, se encontraba solo y sin ganas de luchar.
La situación se mantuvo así hasta la Revolución Francesa. Esta provoco un gran cambio político; los estamentos desaparecieron. El liberalismo llego a su mayor auge y con ello dejó de
(^15) Del Consejo de Ciento (^16) De la página 67 hasta la 82 (^17) De la página 339 hasta la 346
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LOS GREMIOS^19
A continuación, me centraré en mostrar la evolución de Arnau Estanyol respecto a los oficios que desempeña al largo de su vida, que nos permite darnos cuenta de todos los estratos sociales que había en la época; desde la esclavitud, hasta la nobleza.
Arnau nace como hemos dicho con anterioridad como siervo de la tierra, cuando su padre Bernat decide que deben trasladarse del campo a la ciudad para darle a su hijo la posibilidad de una vida mejor. Como podemos leer en el Capitulo 4^20. Recién llegados a Barcelona, el padre va deambulando por la ciudad hasta dar con el barrio de los alfareros dónde sabía que vivía su hermana Guiamona. Ella se había casado con uno de sus vecinos, Grau Puig, los padres de ambos habían apalabrado la boda adelantándole la dote para que pudiera acudir como aprendiz de alfarero a Barcelona y al que de nuevo con su consentimiento doto de dote cuando volvió para casarse con ella. Ahora Grau era todo un maestro alfarero, que además tenía otros muchos negocios, era rico y había cambiado mucho como le dijo su hermana, y en esos momentos estaba pendiente de ser nombrado uno de los cinco consejeros de la ciudad. Ante sus reticencias Guiamona convenció a su marido que lo debía aceptar a él y a su hijo y recogerlos en su casa.
En el Capitulo 5^21 , Bernat y su cuñado llegaron a un consenso, Arnau se quedaría en la casa con su tía y sus primos, hasta que tuviera la edad para convertirse en aprendiz, incidir en que en el oficio de alfarero se empieza como aprendiz, después se eleva a oficial, y por último, a maestro. El padre trabajaría y dormiría en el taller con los esclavos y aprendices sin poder salir de él y por supuesto sin cobrar nada. Vería a su hijo cuando le indicarían y no debería dar el mínimo problema. Desde el primer momento se hizo respetar y el oficial enseguida se dio cuenta de que podía realizar trabajos superiores a los penosos y básicos asignados, e intercedió ante su cuñado para asignarle tareas más importantes, este le dio libertad para poder decidir, pero con limitaciones, su cuñado no debería prosperar jamás.
Después de ser alfarero, Bernat y Arnau, como nos explica el Capitulo 12, se dedican a cuidar los caballos de Grau Puig, ambos los cuidarían y cobrarían por ello, a su vez podrían ir a vivir a una habitación que este les ofrece.
(^19) En el libro de nombran varios gremios, tales como: Pescadores, plateros, caldereros, algodoneros,
carniceros, panaderos, vinateros, queseros, peleteros, barberos, carpinteros, alfareros, palafreneros, curtidores, mercaderes, comerciantes, barqueros, calafates, herreros, cambistas, etc. (^20) De la página 44 hasta la 57 (^21) De la página 58 hasta la 63
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En los consiguientes capítulos se nos explica la muerte de Bernat Estanyol. Arnau se queda a cargo de Joanet, un niño que conoció en su infancia y que es un hermano para él. Estos dos vivían en casa de Pere y Mariona a cambio de un alquiler, al ver que no podía pagarlo, en el capítulo 18^22 , Arnau con tan sólo once años aproximadamente y famélico por la falta de trigo, consiguió hacerse bastaixo bajo la tutela de Ramón.
“Los bastaixos eran descargadores del puerto de Barcelona entre el siglo XIII y el siglo XV, también llamados macips de ribera por su origen esclavo. En el primer cuarto del siglo XIV ya todos eran hombres libres, pertenecientes no obstante a una cofradía humilde que tenía que destinar sus pocos recursos a la asistencia de sus viudas o ancianos. Estos fueron los impulsores, junto a los trabajadores del mar y a los vecinos del entorno, de la construcción de la iglesia de Santa María del Mar^23 en el barrio de la Ribera de la ciudad de Barcelona. Los bastaixos asumieron como tarea propia el acarreo gratuito, desde la distante cantera real de Montjuïc hasta los pies de la iglesia, de toda la piedra necesaria para la construcción de la misma; y lo hicieron cargando sobre sus espaldas las que después serían utilizadas para la construcción”.
Después de ejercer como bastaixo, Arnau se alistó al ejército real , como nos muestra el Capítulo 25. Barcelona 1341.El rey Jaime de Mallorca había declarado la guerra a Francia y solicitaba la ayuda del rey Pedro, el cuál según la ley estaba obligado a facilitársela; pero este temiendo consecuencias negativas o una traición, convoca a las Cortes para decidir, pero aquél no acudió y entro en rebeldía. La guerra con Mallorca estaba cercana.
Jaime II buscó apoyo en el Papa y en Francia y se presenta en Barcelona para su defensa, sin embargo no desembarco y exigió que le hiciesen un puente integro de madera cubierto por el techo y los laterales, esta petición era inaudita e ilógica. Luego envió aviso de que su mujer estaba enferma y que el rey fuese al barco. Joan recibiendo ordenes de un fraile familiar del rey que había confesado a un arrepentido, que no era otro que la hermana del rey Costanza y esposa de Jaime, se presentó al rey para comunicarle que es una trampa y si acude lo harán prisionero y lo llevarán a Mallorca. La conjura se paró y a Joan se le concedió a su petición, la gracia de poder pasar de la orden de los franciscanos a la de los dominicos y así poder estudiar en Bolonia.
En el Capítulo 26. Mayo de 1343.Pasados dos años Jaime III se sublevó, declarándose la guerra y hacia Mallorca partió un gran ejército naval jamás visto. El sublevado huyo a sus dominios del Rosellón y el rey decidió ir a su conquista, así como de Cerdeña y así unificar los antiguos territorios del Principado.
(^22) De la página 201 hasta la 221 (^23) Financiado por el Rey y la Iglésia
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La Iglesia prohibió los préstamos con intereses entre los cristianos, los negocios funcionaron de manera que los cristianos con mucho dinero se lo prestaban a otros cristianos, mercaderes y a aquellos que les devolviera el dinero con intereses. Cuando se prohibió el préstamo con intereses, los cristianos inventaron la comanda , que consistía en lo mismo, en un préstamo con intereses: un cambista entregaba dinero a un mercader para que comprara o vendiera alguna mercancía. El mercader tenía que devolver al cambista ese dinero más una parte de las ganancias que ha obtenido. En una comanda si el mercader no vuelve o pierde la mercancía, el que ha puesto el dinero lo pierde.
Para poder trabajar como cambista, en el capítulo 34, se nos dice que Arnau y Sahat decidieron ubicarse en una casa en el cruce de las dos calles principales de cambistas que además estaba enfrente de Santa María, pertenecía a la Iglesia y no hubo problemas para conseguirla. Montaron en la misma todo lo necesario para ejercer la profesión elegida. En el Capítulo 33, se nos explica queHasdai instruyo a Sahat sobre las primeras operaciones, que no eran otras que la compraventa de esclavos , debido a la falta de estos por los estragos de la peste, pero dado el carácter de Arnau le debían de ocultar esas operaciones (Sahat, se convirtió al cristianismo para no levantar sospechas y se bautizo como Guillem. Esta es la primera actividad comercial que aparece, algo muy común en la Edad Media, ya que era una forma que tenían los comerciantes de enriquecerse de forma ilícita y los riesgos de ser descubiertos eran muy pocos. Además hay que tener en cuenta que la mano de obra era necesaria después de la “matanza” de la peste.
La primera función que debe realizar un cambista es el cambio manual de moneda. También se habla de la letra de cambio , un título de crédito o de valor formal y completo que contiene una orden incondicionada y abstracta de hacer pagar a su vencimiento al tomador o a su orden una suma de dinero en un lugar determinado, vinculando solidariamente a todos los que en ella intervienen: el librador , que es el que da la orden de pago y elabora el documento. El librado ,el que acepta la orden de pago firmando el documento comprometiéndose a pagar, por lo tanto, responsabilizándose e indicando en el mismo, el lugar o domicilio de pago para que el acreedor haga efectivo su cobro. Y por último, el Benefici ario, aquel que recibe la suma de dinero en el tiempo señalado. La letra de cambio nace en los finales de la Edad Media, con la necesidad del comercio monetario y su acumulación ilimitada en contra de la renta feudal. Esta obliga a pagar una suma incondicional en moneda nacional o moneda admitida a cotización. Si se paga en moneda extranjera, se debe indicar el día de pago el equivalente entre las monedas, lo que la distingue de los otros títulos de crédito.
Cuando un cambista no puede devolver los depósitos, se le concede un plazo de seis meses para satisfacer las deudas. Si al vencer el plazo no las ha liquidado, se le declara abatut y se le
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encarcela. Se venderán los bienes del cambista para pagar a los acreedores, y si los bienes no llegan a pagar la deuda, se le corta la cabeza delante de su establecimiento (como se nos muestra en la novela).
