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Yacimiento paleontológico: CERRO DE BATALLONES
El yacimiento paleontológico del Cerro de Batallones se encuentra situado en Torrejón de Velasco.
Torrejón de Velasco es un municipio de de la Comunidad de Madrid (España), situado al Sur de la misma. La distancia a Madrid es de 28 km. y el acceso es a través de un desvío de la carretera N-404 a la altura del punto kilométrico 27 de la A-42. Limita al Noroeste con Torrejón de la Calzada, al Norte con Parla, al Este con Valdemoro y al Sur con la provincia de Toledo.
El objetivo central de estos yacimientos es la preservación, mejora y potenciación del patrimonio paleontológico en sus diversas vertientes. La búsqueda de una hipótesis que explique la singularidad de los conjuntos fósiles allí encontrados es uno de los aspectos más relevantes del yacimiento.
Geológicamente , el yacimiento, se encuentra situado al Sur de la Cuenca terciaria de Madrid o Cuenca del Tajo. Esta depresión es de origen tectónico y se encuentra rellena, casi en su totalidad, de sedimentos paleógenos y neógenos de características endorreicas 1 , situados sobre un sustrato de materiales cretácicos que a su vez se apoyan en el zócalo cristalino. La sucesión estratigráfica del cerro propiamente dicho es característica de la denominada Unidad Intermedia del Mioceno al Sur de Madrid. La presencia de yacimientos ha permitido replantearse la paleogeografía de este sector de la cuenca, aportando importante información sobre la geomorfología asociada a la instalación de los primeros sistemas fluviales en el interior de la cuenca.
1 Área en la que el agua no tiene salida superficialmente, por ríos, hacia el mar. Cualquier lluvia o precipitación que caiga en una cuenca endorreica permanece allí, abandonando el sistema únicamente por infiltración o evaporación, lo cual contribuye a la concentración de sales. En las cuencas endorreicas en las que la evaporación es mayor que la alimentación, los lagos salados han desaparecido y se forman salares. Las cuencas endorreicas también son denominadas sistemas de drenaje interno.
Este yacimiento de vertebrados fósiles, es uno de los más espectaculares y con más importancia a lo largo de la Paleontología española debido a la abundancia de fósiles, su excelente conservación y que tiene piezas en conexión anatómica. Ningún conjunto de yacimientos con vertebrados terciarios de España posee todas estas características. El descubrimiento del primer yacimiento se produjo en Julio de 1991, de forma casual durante unas explotaciones mineras de sepiolita llevadas a cabo por la empresa TOLSA. La acumulación de fósiles vertebrados apareció en niveles de arcilla de color verde. Ese mismo mes de Julio de 1991, un equipo de paleontólogos del Museo Nacional de Ciencias Naturales realizó una recogida de fósiles en los sedimentos extraídos por la maquinaria y comenzó a realizar una primera excavación paleontológica. Para poder estudiar la bioestratigrafía del Cerro de Batallones (abreviado BAT a partir de ahora), debido a la complejidad de los propios rellenos y a las diferencias en la composición faunística, estos rellenos son clasificados en dos: 1-Yacimientos profundos (están a unos 6-7 metros de profundidad y en ellos existe una acumulación preferente de carnívoros); y 2-Yacimientos superficiales (poseen geometría en forma de copa –diámetro mayor a los profundos pero que se va reduciendo en profundidad- en los que es característico la aparición de fósiles pertenecientes a grandes herbívoros). En la actualidad se han identificado 11 cavidades con rellenos del que 9 se consideran como yacimientos paleontológicos. De estos se han excavado o están en excavación BAT-1, 2, 3, 4, 5 y 10, el resto están aislados y protegidos para su conservación; aún así las prospecciones paleontológicas siguen descubriendo nuevos yacimientos. En todos estos yacimientos la edad de las asociaciones de mamíferos (macro y micro) indica edades muy similares entre ellos, atribuibles al Vallesiense superior (Mioceno superior). Una de las principales dificultades a la hora de determinar las cavidades y rellenos es la semejanza de colores con el resto del sedimento general. La prospección geofísica y las palas excavadoras facilitan este trabajo, ya que nos permiten ver los cortes bruscos con oros materiales de distinto color, textura o compacidad. Además se le suma el que los rellenos son polifásicos (diversas fases de relleno) cosa que complica más la geometría interna de los mismos.
La metodología de trabajo que se sigue es similar a la de las excavaciones arqueológicas, lo cual hace posible q se conserve información muy valiosa para la determinación de un yacimiento. Esta metodología consiste en la excavación en extensión mediante un sistema de coordenadas tridimensionales que nos permite localizar de modo preciso cada resto respecto a un origen de referencia. Los datos recogidos en campo son:
- Yacimiento y cuadrícula.
- Nº de orden o sigla del hueso.
- Determinación anatómica y taxonómica orientativa de cada uno de los elementos.
- Coordenadas ‘x’, ‘y’, ‘z’ respecto a un orden fijado.
- Orientación en inclinación de los sedimentos que mostraron una de sus dimensiones claramente mayor respecto a las otras dos.
- Longitud de los restos.
- Observaciones realizadas en campo como la asociación o articulación de los restos.
Además y por primera vez se ha hecho un estudio de Tierras Raras (elementos que se encuentran en la tabla periódica del Lantano) y se ha demostrado que la incorporación de Tierras Raras en el hueso se produce en la diagénesis más temprana y que la impronta que éstas dejan es estable y resistente a cambios diagenéticos. Es por ello que los análisis de Tierras Raras permiten desvelar algunas cuestiones tafonómicas como el grado de mezcla o reelaboración de huesos fósiles estudiada, el área madre del que proceden los huesos, las condiciones ambientales existentes durante el enterramiento o la diagénesis temprana. Como hemos comentado con anterioridad Batalones-1 se encuentra dividido a dos niveles, el superior poseería mayor cantidad de herbívoros y el inferior mayor cantidad de carnívoros; desgraciadamente con las prospecciones de sepiolita el nivel superior quedo prácticamente destruido, por lo que es difícil distinguir estos dos niveles, pero mediante el estudio y comparación de Tierras Raras entre los pocos huesos recuperados del nivel superior y con los del nivel inferior podrá establecerse tal distinción. Esta diferencia estaría indicando un cambio en las condiciones de enterramiento o de diagénesis temprana entre los dos niveles. En una interpretación preliminar podemos destacar tres hechos que explicarían la acumulación de fósiles: 1- Existió un área de concentración de huesos, responsable de la formación de la brecha ósea; 2- la acumulación de huesos se originó después de un corto proceso postmorten, en el que los agentes externos apenas pudieron actuar y durante el cual tuvo lugar un transporte escaso o nulo; y 3- existencia de un sesgo drástico en la composición de la fauna, cuyo 98% de los restos pertenecen a carnívoros. La explicación de este sesgo sólo es posible si postulamos la existencia de algún fenómeno natural que concentró selectivamente carnívoros en un área determinada.
La idea que se tiene, es creer q estos tres hechos básicos sólo pueden estar asociados a trampas naturales en las que los animales pudiesen quedar atrapados y cuya agonía atrajese a carnívoros, que a su vez quedaban también prisioneros, actuando la trampa como un mecanismo autoalimentado. Además la existencia de cavidades funcionando como hoyos con agua explicaría la atracción de los animales a lo largo de un determinado tiempo.
▲ Batallones-2: Este yacimiento tiene un espesor de los sedimentos de 5m. el borde Oeste del hoyo es vertical y está formado por sepiolita y rocas silíceas endurecidas. El lado Este está formado por sepiolita y carbonatos. Las especies encontradas nos permiten datar una posible edad Vallesiense superior. Se aprecian dos tipos de facies 5 con claridad, una formada por arcillas verdes compactas que contienen fauna de peces y otra formada por sedimentos detríticos más gruesos que contiene macrofauna. La asociación de mamíferos está formada por dos ejemplares de mastodontes, de los que se han recuperado más de 250 piezas esqueléticas, incluyendo los cráneos. Los demás restos de mamíferos están representados por escasos huesos, lo que nos lleva a la conclusión de que mientras los demás vertebrados pudieron ser transportados al yacimiento desde el entorno, los dos ejemplare de mastodontes debieron morir en el mismo emplazamiento en el que se encuentra el yacimiento.
(^5) Se denomina facies al conjunto de rocas con determinadas características, ya sean paleontológicas o litológicas, que ayudan a conocer dónde y cuándo se formó la roca.
▲ Batallones-3: Es el único yacimiento que se sitúa en la ladera de del cerro, por lo que probablemente una parte importante del cerro fue destruida por la erosión superficial y su descubrimiento ha sido ajeno a las labores mineras realizadas en la zona. La composición faunística es muy semejante a BAT-1 salvo por que aquí se observa la presencia de un oso, Indarctos sp. y no existe apenas representación de anficiónidos.
▲ Batallones-4: La geometría de este yacimiento es puntiaguda asimétrica. La parte Este y Oeste del hoyo están formadas por sepiolita y rocas silíceas endurecidas. Los fósiles de vertebrados en este yacimiento son muy escasos, sin embargo hay que destacar el hallazgo de un ejemplar totalmente articulado (a excepción de la extremidad posterior) de un gran jiráfido. La conservación de este ejemplar es notable. Aquí no hay duda, el animal fue enterrado en el mismo emplazamiento ene le que murió. Por lo tanto la idea de una trampa natural esta por lo tanto muy fundada. Este jiráfido representa una especie aun no descrita en el registro neógeno de España. La asociación faunística es muy escasa para determinar con precisión la edad del yacimiento, pero por lo dicho anteriormente suponemos que tiene la misma edad que el seto de los encontrados en el cerro.
▲ Batallones-5: El yacimiento está totalmente encajado por sepiolita y rocas silíceas endurecidas. La fauna determinada en este yacimiento parece indicar la existencia de una correlación temporal, a nivel de composición faunística entre los niveles superiores de BAT-5 y los demás yacimientos del cerro; ya que los fósiles de macrofauna recuperados en este yacimiento se asemeja a los niveles superiores de BAT-1 donde la especie de mastodonte encontrada también se ha encontrado en BAT-2 (donde es predominante). En los fósiles encontrados apreciamos las alteraciones debidas a procesos diagenéticos aunque por otra parte su conservación y composición anatómica nos indican que seguramente los sucesos bioestratinómicos debieron ser breves.
▲ Batallones-6,7 y 9: La estructura de los rellenos es variable según el yacimiento considerado, así en BAT-7 son predominante el grano fino y calcáreos; en BAT-9 por el contrario, predominan las facies de grano grueso de conglomerados y arenas, alternando y pasando lateralmente hacia el centro de la cavidad a facies de grano más fino, mostrando una estratificación bien definida. Estos yacimientos no han sido excavados. desde su descubrimiento los únicos trabajos realizados en ellos han sido aquellos relacionados con su delimitación y protección. En todos estos yacimientos se han descubierto restos de grandes vertebrados, y al menos en BAT-7 también se han recuperado restos de microvertebrados.
▲ Batallones-10: Es el ultimo yacimiento descubierto en el Cerro de Batallones. Se sitúa en la parte Sur del cerro, casi enfrentado a Batallones-9 y fue encontrado al comenzar a explotar la cantera. Una de las razones para excavar este yacimiento ha sido la gran extensión de los sedimentos superiores con fósiles. Estos niveles superiores sólo se habían encontrado con una cierta entidad en BAT-5 y BAT-2, este último yacimiento también interpretado como una trampa para mastodontes. Los datos obtenidos nos indican que estamos ante una concentración de fósiles diferente de las encontradas hasta el momento en el Cerro de Batallones. De forma preliminar podemos afirmar que el yacimiento (referido sólo a niveles superiores) es bastante
- Bibliografía:
- El sistema de yacimientos de mamíferos miocenos del Cerro de los Batallones, Cuenca de Madrid: estado actual y perspectivas. J. Morales, M. Pozo, P. G. Silva, M. S. Domingo, R. López-Antoñanzas, Mª. A. Álvarez Sierra, M. Antón, C. Martín Escorza, V. Quiralte, M. J. Salesa, I. M. Sánchez, B. Azanza, J. P. Calvo, P. Carrasco, I. García-Paredes, F. Knoll, M. Hernández Fernández, L. van den Hoek Ostende, L. Merino, A. J. van der Meulen, P. Montoya, S. Peigné, P. Peláez- Campomanes, A. Sánchez-Marco, A. Turner, J. Abella, G. M. Alcalde, M. Andrés, D. DeMiguel, J. L. Cantalapiedra, S. Fraile, B. A. García Yelo, A. R. Gómez Cano, P. López Guerrero, A. Oliver Pérez & G. Siliceo. Palaeontologica Nova. SEPAZ 2008 (8).
- El Cerro de los Batallones: un caso práctico de actuación paleontológica de carácter preventivo. Susana Fraile, Mª Dolores Pesquero, Pilar García Somoza y Jorge Morales. Coloquios de Paleontología, Vol. Ext. 1 (2003) 163-169.
- Nuevo yacimiento de vertebrados del Mioceno Superior al Sur de Madrid (Cerro Batallones, Torrejón de Velasco). J. Morales, J. Capitbn, J. P. Calvo y C. Cesé. Geogaceta, 12 (1 992), 77-80.
- http://es.wikipedia.org/wiki/Torrej%C3%B3n_de_Velasco
- http://www.lukor.com/ciencia/noticias/portada/07080905.htm
- http://www.ucm.es/info/otri/cult_cient/infocientifica/noti_jul_08_03.htm
- http://pmmv.com.es/node/
- http://aula2.el-mundo.es/aula/noticia.php/2003/04/10/aula1049908148.html
Ainara Aguilar del Caz
Paleontología 2º Biología
