1. El nombre romano
2. Derechos de ciudadanía
3. Las ciudades del Imperio
1. El nombre romano
El nombre romano está compuesto de tres elementos básicos (tria nomina):
Praenomen (pl. praenomina). Era el nombre personal, utilizado fundamentalmente en el
ámbito familiar o entre amigos íntimos.
Se usaban una serie muy limitada de praenomina. Los más frecuentes eran Aulus, Appius,
Caius, Cnaeus, Decimus, Lucius, Marcus, Manius, Numerius, Publius, Quintus, Servius, Sextus,
Spurius, Tiberius, Titus y Vibius.
Los mismos praenomina solían usarse de generación en generación en el seno de la misma
familia. En concreto, el hijo primogénito era llamado habitualmente como su padre.
Nomen (pl. nomina). Indica la gens a la que pertenece el individuo y es hereditario. La gens
era una agrupación de individuos basada en los lazos de parentesco, que se superponía a la familia.
Sus miembros compartían, en teoría, un antepasado común (por ejemplo, Iulo, el hijo de Eneas,
como antepasado común de la gens Iulia, a la que pertenecía Julio César).
La pertenencia a una gens significaba una especie de título de nobleza que daba fe de la
antigüedad y pureza del grupo, algo en principio exclusivo de las familias patricias pero que, con el
tiempo, se fue extendiendo también a una minoría de plebeyos. La pertenencia a una determinada
gens implicaba una serie de derechos y obligaciones con respecto al resto de miembros, por ejemplo
el deber de socorro mutuo o a ser sepultado en el lugar común de enterramiento.
Cognomen (pl. cognomina). Era el nombre de la rama familiar a la que pertenece el
individuo dentro de la gens. También es hereditario. Se usaba comúnmente para designar al
individuo en conversaciones informales o entre amigos y acabó convirtiéndose en el auténtico
nombre propio de los romanos (por ejemplo: César). En muchas ocasiones el cognomen provenía
originariamente de un apodo o un mote alusivo a características físicas de un individuo.
Agnomen (pl. agnomina). El Senado podía premiar a un individuo, por méritos
excepcionales al servicio de la República, otorgándole un cognomen honorífico (agnomen) que
portaría de por vida, pero que no heredarían sus descendientes.
Es el caso de Cneo Pompeyo Magno, Publio Cornelio Escipión Africano o Lucio Emilio
Paulo Macedónico.
A veces, este cognomen adicional era un mote o apodo, que se mantenía (por ejemplo, Lucio
Cornelio Sila Felix (“el Afortunado”).
En época imperial, agnomina como Germanicus, Parthicus, Dacicus, Britannicus, etc... eran
otorgados a los emperadores como reconocimiento a sus conquistas en dichas regiones.
En circunstancias muy formales y en las inscripciones, eran usados los tres nombres. Todos
los aristócratas romanos durante la República tenían tres nombres. Hasta la época final de la
República, los no aristócratas frecuentemente tenían solo dos (por ejemplo, Cayo Mario o Cneo
Pompeyo).
En inscripciones y documentos oficiales, el ciudadano varón era habitualmente nombrado
incluyendo, además del tria nomina, la referencia a sus ancestros paternos y a la tribu en la que
estaba registrado.
Por ejemplo, el orador romano Cicerón registró el nacimiento de su hijo de la siguiente
manera:
M · TULLIUS M · F · M · N · M · PR · COR· CICERO
M. TULLIUS M[arci] F[ilius] M[arci] N[epos] M[arci] PR[onepos] COR[nelia tribu] CICERO
Marco Tulio Cicerón, hijo de Marco, nieto de Marco, bisnieto de Marco, de la tribu Cornelia
Adopción. Un hijo adulto de una familia que ya poseía un heredero varón podía ser
adoptado en el seno de una familia sin hijos varones. El adoptado tomaba el tria nomen de su padre
adoptivo y añadía la forma adjetivada de su propia familia originaria, mediante la adición del sufijo
-anus a su nomen originario.
Por ejemplo, cuando Cayo Octavio Turino fue adoptado por su tío-abuelo Cayo Julio Cesar,
su nombre oficial pasó a ser Cayo Julio César Octaviano. Los historiadores en la actualidad suelen
PAGE 1
