CÓDIGO DE NÜREMBERG
(Tribunal Internacional de Nüremberg)
1946
El gran peso de la evidencia ante nosotros demuestra que algunos tipos de
experimentos médicos, en humanos, cuando se mantienen dentro de límites bien
definidos, satisfacen -generalmente- la ética de la profesión médica. Los protagonistas
de la práctica de experimentos en humanos justifican sus puntos de vista basándose en
que tales experimentos dan resultados provechosos para la sociedad, que no pueden ser
procurados mediante otro método de estudio. Todos están de acuerdo, sin embargo, en
que deben conservarse ciertos principios básicos para poder satisfacer conceptos
morales, éticos y legales.
1) El consentimiento voluntario del sujeto humano es absolutamente esencial. Esto
quiere decir que la persona envuelta debe tener capacidad legal para dar su
consentimiento; debe estar situada en tal forma que le permita ejercer su libertad de
escoger, sin la intervención de cualquier otro elemento de fuerza, fraude, engaño,
coacción o algún otro factor posterior para obligar a coercer, y debe tener el suficiente
conocimiento y comprensión de los elementos de la materia envuelta para permitirle
tomar una decisión correcta. Este último elemento requiere que antes de aceptar una
decisión afirmativa del sujeto sometible al experimento debe explicársele la naturaleza,
duración y propósito del mismo, el método y las formas mediante las cuales se
conducirá, todos los inconvenientes y riesgos que pueden presentarse, y los efectos
sobre la salud o persona que pueden derivarse posiblemente de su participación en el
experimento.
El deber y la responsabilidad para determinar la calidad del consentimiento recaen sobre
el individuo que inicia, dirige, o toma parte del experimento. Es un deber personal y una
responsabilidad que no puede ser delegada a otra persona con impunidad.
2) El experimento debe realizarse con la finalidad de obtener resultados fructíferos para
el bien de la sociedad, que no sean procurables mediante otros métodos o maneras de
estudio, y no debe ser escogido al azar ni ser de naturaleza innecesaria.
3) El experimento debe ser diseñado y basado en los resultados obtenidos mediante la
experimentación previa con animales y el pleno conocimiento de la historia natural de la
enfermedad u otro problema bajo estudio de modo que los resultados anticipados
justifiquen la realización del experimento.
4) El experimento debe ser conducido de manera tal que evite todo sufrimiento y daño
innecesario sea físico o mental.
5) Ningún experimento debe ser conducido donde hay una razón «a priori» para asumir
que puede ocurrir la muerte o daño irreparable: menos, quizás, en aquellos experimentos
donde los realizadores del mismo también sirvan como sujetos de experimentación.
