Aristocles de Atenas, denominado Platón por su ancha espalda, nace en 427 aC y muere
347 aC. Fue discípulo de Platón, cuya muerte injusta marca su filosofía y lo enfrenta a la
democracia. Platón viaja por el mediterráneo y se relaciona con pitagóricos, Parménides y
con las matemáticas. Funda la Academia en Atenas, escuela que pervivió por mil años y
forma posteriores nombres tan importantes como Aristóteles y Agustino de Hipona. Sus
ideas han moldeado la cultura occidental y los problemas que plantea se intentaron
responder por los filósofos posteriores.
La filosofía de Platón está muy condicionada por las circunstancias que vive. La entonces
reciente democracia que llega con Péricles otorga un un nivel de esplendor y dominio a
Atenas nunca antes visto. Sin embargo, Atenas es derrotada por Esparta en la Guerra del
Peloponeso. Tras su victoria, Esparta comienza un gobierno tiránico, conocido como los
Treinta Tiranos. Por lo tanto, Platón contempla el derrumbamiento de la democracia. A esto
se le suma que, Sócrates, su amado maestro es injustamente condenado a muerte. Todo
esto apunta a que Platón inicialmente se aleje de la política, y que posteriormente intente
que los filósofos sean quienes gobiernan.
Con la llegada de la democracia, el enfoque de la filosofía pasa del origen del cosmos, a la
renovación de la educación, capaz de formar ciudadanos competentes, necesario para una
democracia próspera. Así surgen los sofistas, que literalmente se traduce a los sabios.
Hasta se llegan a autodenominar maestros de la virtud. Ellos pretendían formar, a cambio de
una remuneración, alumnos con éxito social y político, mediante el poder de la palabra. En
este contexto surge Sócrates, que también le preocupa la educación de los jóvenes, pero
tiene un método completamente distinto del sofista para hacerlo. Él está dispuesto a ayudar
a cualquier ciudadano a alcanzar las verdades dentro de sí mismo y eliminar prejuicios,
mediante el poder de la razón. Esto lo conseguía mediante el diálogo. Platón hace homenaje
a su maestro, continuando el método del diálogo. En la obra de Platón, están presentes
filósofos históricos como Sócrates, Parménides, Protágoras y Gorgias, pero nunca aparece
él mismo. Sus obras se clasifican en 4 etapas: la de la juventud, la de transición, donde trata
cuestiones políticas; la de madurez, donde publica sus obras más importantes El banquete,
Fedón, República yFedro. En esta época aparece la teoría de las ideas y el dualismo
antropológico, con sus mitos representativos. Y por último, la etapa de vejez.
Platón pretende, en definitiva, realizar lo bueno, lo justo y lo bello. Esto solo se puede
alcanzar conociendo la esencia de la belleza, la justicia y el bien. Es decir, Platón busca la
verdad de las cosas, pero desconfía en la percepción de los sentidos y experiencia para
obtenerla. Por tanto, Platón se trata de un filósofo idealista, pues busca lo que las cosas
realmente son. Así distingue dos mundos, el mundo inteligible, las ideas inmutables, eternas
y verdaderas, y el mundo sensible, los sentidos y las apariencias del mundo. Este dualismo
que relaciona el ser humano con la verdad, lo explica mediante el mito de la caverna, que es
precisamente el tema del texto.
En este mito, aquellos prisioneros “encadenados” somos todos los humanos. Solamente
podemos ver las “sombras” y voces de unos individuos que aparecen en el “muro” en frente
