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How to Write Your First Research Paper
Elena D. Kallestinova
Yale J Biol Med. 2011 Sep;84(3):181-90.
(Traducido por José Caballero)
Es tarde en la noche. Has estado luchando con tu proyecto por un año. Usted generó una enorme cantidad de datos interesantes. Su pipeta se siente como una extensión de su mano, y ejecutar Western Blots se ha convertido en parte de su rutina diaria, similar al cepillado de sus dientes. Sus colegas piensan que está listo para escribir un documento, y sus compañeros de laboratorio se burlan de usted por su progreso de escritura "lento". Sin embargo, pasan los días y no puedes obligarte a sentarte a escribir. No has escrito nada por un tiempo (los informes de laboratorio no cuentan) y sientes que has perdido tu resistencia. ¿Cómo funciona el proceso de escritura? ¿Cómo puede adaptar su escritura a un horario diario lleno de experimentos? ¿Con qué sección deberías comenzar? ¿Qué distingue a un buen trabajo de investigación de uno malo? ¿Cómo debería revisar su artículo? Estas y muchas otras preguntas zumban en su cabeza y lo mantienen estresado. Como resultado, pospone las cosas. En este documento, discutiré los problemas relacionados con el proceso de escritura de un artículo científico. Específicamente, me enfocaré en los mejores enfoques para comenzar un artículo científico, consejos para escribir cada sección y las mejores estrategias de revisión.
1. Programe su tiempo de escritura en perspectiva
Ya sea que hayas escrito 100 artículos o que estés luchando con el primero, comenzar el proceso es la parte más difícil a menos que tengas un horario de escritura rígido. Escribir es difícil. Es un proceso muy difícil de concentración intensa y trabajo cerebral. Como se afirma en el marco de Hayes para el estudio de la escritura: "Es una actividad generadora que requiere motivación, y es una actividad intelectual que requiere procesos cognitivos y memoria" [1]. En su libro Cómo escribir mucho: una guía práctica
para la escritura académica productiva, Paul Silvia dice que para algunos, "es más fácil embalsamar a los muertos que escribir un artículo sobre ello" [2]. Al igual que con cualquier tipo de trabajo arduo, no tendrás éxito a menos que practiques con regularidad. Si no has hecho ejercicios físicos durante un año, solo los entrenamientos regulares pueden ponerte en forma nuevamente. El mismo tipo de ejercicios regulares, o los llamo "sesiones de escritura", se requiere para ser un autor productivo. Elija bloques de 1 a 2 horas en su horario de trabajo diario y considérelos como citas no cancelables. Al determinar qué bloques de tiempo se establecerán para la escritura, debe seleccionar la hora que mejor funciona para este tipo de trabajo. Para muchas personas, las mañanas son más productivas. Una estudiante de posgrado de la Universidad de Yale pasó un semestre escribiendo de 8 a.m. a 9 a.m. cuando su laboratorio estaba vacío. Al final del semestre, se sorprendió de lo mucho que logró sin siquiera interrumpir sus horas regulares de laboratorio. Además, hacer la tarea más difícil a primera hora de la mañana contribuye a la sensación de logro durante el resto del día. Este sentimiento positivo se extiende a nuestro trabajo y nuestra vida y tiene un efecto muy positivo en nuestra actitud general.
Regla 1: cree bloques de tiempo regulares para escribir como citas en su calendario y conserve estas citas.
2. Comience con un esquema
Ahora que tiene tiempo programado, debe decidir cómo comenzar a escribir. La mejor estrategia es comenzar con un esquema. Este no será un esquema al que esté acostumbrado, con números romanos para cada sección y una lista paralela ordenada de oraciones temáticas y puntos de apoyo. Este esquema será similar a una plantilla para su papel. Inicialmente, el esquema formará una estructura para su papel; ayudará a generar ideas y formular hipótesis. Siguiendo el consejo de George M. Whitesides, "... comience con un pedazo de papel en blanco y escriba, en cualquier orden, todas las ideas importantes que se le ocurran con respecto al documento "[3]. Use la Tabla 1 como punto de partida para su esquema. Incluya sus imágenes (figuras,
- ¿Cuáles son tus resultados más significativos?
- ¿Cuáles son sus resultados de apoyo? Discusiones y conclusiones
- ¿Cuáles son los principales hallazgos de los estudios?
- ¿Cuál es la importancia / implicación de los resultados?
Ahora que ha ampliado su esquema, está listo para el siguiente paso: discutir las ideas de su trabajo con sus colegas y su mentor. Muchas universidades tienen un centro de redacción donde los estudiantes de posgrado pueden programar consultas individuales y recibir asistencia con sus borradores en papel. Recibir comentarios durante las primeras etapas de su borrador puede ahorrarle mucho tiempo. Hablar a través de ideas permite a las personas conceptualizar y organizar pensamientos para encontrar su dirección sin perder el tiempo en la escritura innecesaria. Esbozar es la forma más efectiva de comunicar sus ideas e intercambiar ideas. Además, también es la mejor etapa para decidir a qué publicación someterá el trabajo. Muchas personas presentan tres opciones y las discuten con sus mentores y colegas. Tener una lista de las prioridades de las revistas puede ayudarlo a volver a enviar rápidamente su artículo si su artículo es rechazado. Regla 2: cree un esquema detallado y discútalo con tu mentor y tus compañeros.
3. Continuar con borradores
Después de recibir suficientes comentarios y decidir sobre la revista a la que someterá su artículo, comienza el proceso de escritura real. Copie su esquema en un archivo separado y amplíe cada uno de los puntos, agregue datos y elabore los detalles. Cuando cree el primer borrador, no sucumba a la tentación de editarlo. No disminuya la velocidad para elegir una palabra mejor o una frase mejor; no te detengas para mejorar tu estructura de
oraciones. Vierta sus ideas en el papel y deje la revisión y edición para más adelante. Como explica Paul Silvia, "Revisar mientras generas texto es como beber café descafeinado a primera hora de la mañana: idea noble, momento equivocado" [2].
Muchos estudiantes se quejan de que no son escritores productivos porque experimentan el bloqueo del escritor. Mirar una pantalla vacía es frustrante, pero su pantalla no está realmente vacía: tiene una plantilla de su artículo, y todo lo que necesita hacer es completar los espacios en blanco. De hecho, el bloqueo del escritor es una falacia lógica para un científico; es solo una excusa para posponer las cosas. Cuando los científicos comienzan a escribir un trabajo de investigación, ya tienen sus archivos con datos, notas de laboratorio con materiales y diseños experimentales, algunos elementos visuales y tablas con resultados. Todo lo que necesitan hacer es analizar estas piezas y juntarlas en un documento completo.
3.1. Comenzando con Materiales y Métodos Si aún tiene dificultades para comenzar un trabajo, primero escriba la sección de materiales y métodos. Como tiene todas sus notas, no debería ser problemático describir el diseño y los procedimientos experimentales. Su objetivo más importante en esta sección es ser lo más explícito posible al proporcionar suficientes detalles y referencias. Al final, el propósito de esta sección es permitir que otros investigadores evalúen y repitan su trabajo. Así que no te encuentres con los mismos problemas que los escritores de las oraciones en (1):
1a. Las bacterias se sedimentaron por centrifugación.
1b. Para aislar las células T, se recogieron los ganglios linfáticos.
Como puede ver, faltan datos cruciales: la velocidad de centrifugación de las bacterias, el tiempo y la temperatura en (1a); la fuente de los ganglios linfáticos para la recolección en (b). Las oraciones se pueden mejorar cuando se agrega información, como en (2a) y (2b) respetuosamente:
párrafo anterior, debe ser coherente al elegir el punto de vista: primera persona "nosotros" o voz pasiva [5]. Consideremos dos ejemplos revisados en (5).
5a. Programamos experimentos basados en computadora de comportamiento del Estudio 1 usando E-Prime. Tomamos calificaciones de disfrute, estado de ánimo y excitación mediante el uso de escalas análogas visuales (métodos SI) mientras los pacientes escuchaban música agradable preferida y música no preferida. Operacionalizamos el estado preferido y no preferido de la música a lo largo de un continuo de agradabilidad.
5b. Los experimentos conductuales basados en computadora del Estudio 1 se programaron mediante el uso de E-Prime. Las evaluaciones de disfrute, estado de ánimo y excitación se tomaron cuando los pacientes escucharon música agradable preferida y música no preferida mediante el uso de escalas análogas visuales (métodos SI). El estado preferido y no preferido de la música se operacionalizó a lo largo de un continuo de agradabilidad.
Si elige el punto de vista del experimentador, puede terminar con oraciones repetitivas de "hicimos esto". Para muchos lectores, los párrafos con oraciones que comienzan con "nosotros" también pueden sonar disruptivos. Entonces, si eliges oraciones activas, necesitas mantener el número de sujetos "nosotros" al mínimo y variar el comienzo de las oraciones [6].
Curiosamente, estudios recientes han informado que la sección de Materiales y Métodos es la única sección en trabajos de investigación en la que la voz pasiva anula predominantemente el uso de la voz activa [5,7,8,9]. Por ejemplo, Martínez muestra una caída significativa en el uso de la voz activa en las secciones de Métodos basadas en el cuerpo de 1 millón de palabras de los artículos de investigación de texto completo experimental en las ciencias biológicas [7]. Según el autor, la voz activa modelada con "nosotros" se usa solo como una herramienta para revelar la responsabilidad personal por las decisiones de procedimiento en el diseño y la realización del trabajo experimental. Esto significa que, si bien todas las demás
secciones del trabajo de investigación usan voz activa, la voz pasiva sigue siendo la más predominante en las secciones de Materiales y Métodos.
La redacción de la sección de materiales y métodos es una tarea meticulosa y lenta que requiere una precisión y claridad extremas. Es por eso que cuando complete su borrador, debe solicitar la mayor cantidad de comentarios de sus colegas como sea posible. Numerosos lectores de esta sección lo ayudarán a identificar los enlaces que faltan y a mejorar el estilo técnico de esta sección.
Regla 3: Sea meticuloso y preciso al describir los Materiales y Métodos. No cambie el punto de vista dentro de un párrafo.
3.2. Escribiendo la sección de Resultados
Para muchos autores, escribir la sección Resultados es más intimidante que escribir la sección Materiales y métodos. Si las personas están interesadas en su trabajo, están interesadas en sus resultados. Es por eso que es vital utilizar todas sus habilidades de escritura para presentar objetivamente sus hallazgos clave en una secuencia ordenada y lógica utilizando materiales y textos ilustrativos.
Sus Resultados deben organizarse en diferentes segmentos o subsecciones donde cada uno presenta el propósito del experimento, su enfoque experimental, datos que incluyen texto e imágenes (tablas, figuras, esquemas, algoritmos y fórmulas) y comentarios de datos. Para la mayoría de las revistas, sus comentarios de datos incluirán un resumen significativo de los datos presentados en las imágenes y una explicación de los hallazgos más significativos. Esta presentación de datos no debe repetir los datos en las imágenes, sino resaltar los puntos más importantes. En el enfoque del documento de investigación "estándar", su sección de Resultados debería excluir la interpretación de datos, dejándola en la sección de Discusión. Sin embargo, las interpretaciones se filtran de forma gradual y secreta en los trabajos de investigación: "Reducir los datos, generalizar a partir de los datos
también reducen la credibilidad de sus resultados. Apelan a las emociones del lector pero reducen la objetividad, como en los ejemplos comunes en (7):
7a. La Tabla 3 muestra claramente que...
7b. Es obvio en la figura 4 que...
Otra fuente de palabrería son las nominalizaciones, es decir, sustantivos derivados de verbos y adjetivos emparejados con verbos débiles que incluyen "ser", "tener", "hacer", "hacer", "causar", "proporcionar" y "obtener" y construcciones como "ahí está / existen".
8a. Probamos la hipótesis de que hay una interrupción de la asimetría de la membrana.
8b. En este artículo presentamos el argumento de que las células madre repueblan los órganos lesionados.
En las oraciones anteriores, las nominalizaciones abstractas "interrupción" y "argumento" no contribuyen a la claridad de las oraciones, sino que las desordenan con un vocabulario inútil que distrae del significado. Para mejorar sus oraciones, evite las nominalizaciones innecesarias y cambie los verbos pasivos y las construcciones en oraciones activas y directas.
9a. Probamos la hipótesis de que la asimetría de la membrana se altera.
9b. En este trabajo, argumentamos que las células madre repueblan los órganos lesionados.
Su sección de Resultados es el corazón de su artículo, representando un año o más de su investigación diaria. Así que guíe a su lector a través de su historia escribiendo oraciones directas, concisas y claras.
Regla 4: Sea claro, conciso y objetivo al describir sus Resultados.
3.3. Ahora es el momento de su Introducción Ahora que ya casi ha sacado la mitad del borrador de su trabajo de investigación, es hora de actualizar su esquema. Al describir sus Métodos y Resultados, muchos de ustedes divergieron del esquema original y volvieron a enfocar sus ideas. Por lo tanto, antes de continuar para crear su Introducción, vuelva a leer sus secciones de Métodos y Resultados y cambie su esquema para que coincida con su enfoque de investigación. El esquema actualizado le ayudará a revisar la imagen general de su trabajo, el tema, la idea principal y el propósito, que son todos importantes para escribir su introducción.
La mejor manera de estructurar su introducción es seguir el enfoque de tres movimientos que se muestra en la Tabla 3.
Tabla 3. Movimientos en la Introducción de trabajos de investigación
Movimiento 1. Establecer un territorio de investigación a. Demuestre que el área general de investigación es importante, central, interesante, y problemático de alguna manera; b. Presentar y revisar artículos de investigaciones previas en el área.
Movimiento 2. Encontrar un nicho a. Indicar una brecha en la investigación previa, o extender el conocimiento previo de alguna manera.
Movimiento 3. Ocupar el nicho a. Describir los propósitos o indicar la naturaleza de la presente investigación; b. Haga una lista de preguntas o hipótesis de investigación; c. Anunciar los principales hallazgos; d. Indicar el valor de la presente investigación; e. Indicar la estructura del trabajo de investigación.
La introducción no debe ser larga. De hecho, para la mayoría de las revistas, esta es una sección muy breve de alrededor de 250 a 600 palabras, pero podría ser la sección más difícil debido a su importancia.
Regla 5: Interese a su lector en la sección Introducción señalando todos sus elementos y declarando la novedad del trabajo.
3.4. Discusión de los Resultados
Para muchos científicos, escribir una sección de Discusión es tan aterrador como comenzar un trabajo. La mayor parte del miedo proviene de la variación en la sección. Dado que cada documento tiene sus resultados y hallazgos únicos, la sección de Discusión difiere en su longitud, forma y estructura. Sin embargo, todavía existen algunos principios generales para escribir esta sección. Conocer estas reglas, o "movimientos", puede cambiar su actitud con respecto a esta sección y ayudarlo a crear una interpretación integral de sus resultados.
El propósito de la sección de Discusión es colocar sus hallazgos en el contexto de la investigación y "explicar el significado de los hallazgos y por qué son importantes, sin parecer arrogantes, condescendientes o paternalistas" [11]. La estructura de los primeros dos movimientos es casi un espejo reflejo de la Introducción. En la Introducción, uno va de lo general a lo específico y desde el fondo a su pregunta de investigación; en la sección de Discusión, se aleja del resumen de sus hallazgos al contexto de investigación, como se muestra en la Tabla 4.
Tabla 4. Movimientos en la Discusión de trabajos de investigación
Movimiento 1. Los principales hallazgos del estudio a. Indique los hallazgos principales del estudio. b. Explica el significado y la importancia de tu hallazgo.
c. Considere explicaciones alternativas de los hallazgos.
Movimiento 2. Contexto de investigación a. Compare y contraste sus hallazgos con los de otros resultados publicados. b. Explique cualquier discrepancia y hallazgo inesperado. c. Indique las limitaciones, debilidades y suposiciones de su estudio.
Movimiento 3. Cerrar el artículo a. Resuma las respuestas a las preguntas de investigación. b. Indique la importancia del trabajo indicando aplicaciones, recomendaciones e implicaciones.
El mayor desafío para muchos escritores es el párrafo inicial de la sección de Discusión. Después de los movimientos en la Tabla 1, la mejor opción es comenzar con los hallazgos principales del estudio que proporcionan la respuesta a la pregunta de investigación en su Introducción. Las frases iniciales más comunes son "Nuestros hallazgos demuestran".. ., "O" En este estudio, hemos demostrado eso.. ., "O" Nuestros resultados sugieren... "En algunos casos, sin embargo, recordar al lector sobre la pregunta de investigación o incluso proporcionar un contexto breve y luego establecer la respuesta tendría más sentido. Esto es importante en los casos en que el investigador presenta una serie de hallazgos o donde se presentó más de una pregunta de investigación. Su resumen de los principales hallazgos del estudio debe ir seguido de su presentación de la importancia de estos hallazgos. Uno de los errores más frecuentes del escritor novato es asumir la importancia de sus hallazgos. Incluso si la importancia es clara para usted, puede no ser obvio para su lector. La digestión de los hallazgos y su importancia para el lector es tan crucial como indicar su pregunta de investigación.
Otra estrategia útil es ser proactivo en el primer movimiento al predecir y comentar las explicaciones alternativas de los resultados. Abordar las dudas potenciales lo salvará de los comentarios dolorosos sobre la interpretación incorrecta de sus resultados y lo presentará como un investigador reflexivo
Ahora que ha creado el primer borrador, su actitud hacia su escritura debería haber mejorado. Además, debe sentirse más seguro de que puede llevar a cabo su proyecto y presentar su trabajo en un plazo razonable. También ha calculado su horario de escritura y lo ha seguido con precisión. No te detengas, solo estás en el punto medio de tu destino. Así como el diamante mejor y más precioso no es más que una piedra poco atractiva reconocida solo por profesionales capacitados, sus ideas y sus resultados pueden pasar desapercibidos si no son pulidos y cepillados. A pesar de sus intentos de presentar sus ideas de una manera lógica y completa, los primeros borradores suelen ser un desastre. Utilice el consejo de Paul Silvia: "Sus primeros borradores deberían sonar como si hubieran sido traducidos apresuradamente del islandés por un hablante no nativo" [2]. El grado de su éxito dependerá de cómo pueda revisar y editar su trabajo.
La revisión se puede hacer en la macroestructura y los niveles de microestructura [13]. La revisión de la macroestructura incluye la revisión de la organización, el contenido y el flujo. El nivel de microestructura incluye palabras individuales, estructura de oraciones, gramática, puntuación y ortografía.
La mejor manera de abordar la revisión de la macroestructura es mediante el bosquejo de las ideas en su documento. La última vez que actualizó su esquema fue antes de escribir la Introducción y la Discusión. Ahora que tiene el principio y la conclusión, puede tomar una vista panorámica de todo el documento. El esquema le permitirá ver si las ideas de su trabajo están estructuradas de manera coherente, si sus resultados están lógicamente construidos, y si la discusión está vinculada a la pregunta de investigación en la Introducción. Podrá ver si falta algo en alguna de las secciones o si necesita reorganizar su información para expresar su punto.
El siguiente paso es revisar cada una de las secciones comenzando desde el principio. Lo ideal sería limitarse a trabajar en secciones pequeñas de aproximadamente cinco páginas a la vez [14]. Después de estas secciones cortas, sus ojos se acostumbrarán a su escritura y su eficacia en problemas
de detección disminuirá. Cuando lea contenido y organización, debe controlar su impulso de editar su trabajo para estructurar oraciones y gramática y centrarse solo en el flujo de sus ideas y la lógica de su presentación. Los investigadores experimentados tienden a hacer casi tres veces más cambios en el significado que los escritores novatos [15,16]. La revisión es una habilidad difícil pero útil, que los escritores académicos obtienen con años de práctica.
En contraste con la revisión de la macroestructura, que es un proceso lineal y se realiza generalmente a través de un esquema detallado y por secciones, la revisión de la microestructura es un proceso no lineal. Si bien el objetivo de la revisión de la macroestructura es analizar sus ideas y su lógica, el objetivo de la edición de la microestructura es analizar la forma de sus ideas: sus párrafos, oraciones y palabras. No necesita y no se recomienda seguir el orden del artículo para realizar este tipo de revisión. Puede comenzar desde el final o desde diferentes secciones. Incluso puede revisar leyendo oraciones al revés, frase por oración y palabra por palabra.
Una de las estrategias de revisión de la microestructura utilizada con frecuencia durante las consultas del centro de redacción es leer el documento en voz alta [17]. Puede leer en voz alta para usted, para una grabadora o para un colega o amigo. Cuando lee y escucha su trabajo, es más probable que note los lugares donde se interrumpe la fluidez y donde tropieza debido a una oración larga y poco clara o un conector incorrecto.
Otra estrategia de revisión es conocer sus errores comunes y hacer una búsqueda específica de ellos [13]. Todos los escritores tienen un conjunto de problemas que son específicos para ellos, es decir, sus idiosincrasias de escritura. Recordar estos problemas es tan importante para un escritor académico como recordar los cumpleaños de sus amigos. Crea una lista de estas idiosincrasias y ejecuta una búsqueda de estos problemas utilizando tu procesador de palabras. Si su problema son pronombres demostrativos sin palabras de resumen, busque "this / these / those" en su texto y verifique si utilizó la palabra apropiadamente. Si tiene un problema con los
independientemente del resultado, sabrá que puede hacerlo. Si un diario no toma su artículo, usted aprovechará los comentarios y volverá a enviarlo. Tendrás una publicación, y este es el logro más importante.
Lo que es aún más importante es que tiene su tiempo de escritura programado que va a conservar para sus futuras publicaciones, para leer y tomar notas, para escribir subvenciones y para revisar artículos. No vas a perder resistencia esta vez, y te convertirás en un científico productivo. Pero por ahora, celebremos el final del documento.
