Factores de riesgo en el trabajo bajo presiones atmosféricas altas y bajas, Apuntes de Salud Pública

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Condiciones de seguridad: Presión Atmosférica

Docente: Luis Augusto Garzón

Samir Gutierrez González. Andrés Barrero Fonseca Camilo Delgado Baquero Abril 2019.

Universidad Antonio Nariño. Facultad de Ingeniería Industrial. Procesos Industriales.

Introducción Determinar los factores de riesgos que intervienen en las diferentes actividades que se ejecutan bajo presiones atmosféricas altas o hiperbaricas y bajas o hipobaricas por las cuales las personas exponen la integridad física y psicosocial a consecuencia de la frecuente y/o alta exposición de las condiciones presentes en el medio laboral.

Características

¿Cómo se mide la presión atmosférica?

Para poder medir la presión de un fluido se utilizan los manómetros. El más utilizado y sencillo de usar es el manómetro de tubo abierto. Básicamente es un tubo en forma de U que contiene un líquido. Uno de los extremos del tubo está a la presión que se desea medir y el otro está en contacto con la atmósfera.

 Barómetros Para medir la presión atmosférica se utilizan los barómetros. Existen barómetros de diversos tipos. El más conocido es el barómetro de mercurio que fue inventado por Torricelli. Se trata de un tubo con forma de U con una rama cerrada en la que se ha hecho el vacío, de manera que la presión en la parte más elevada de esta rama es nula. De esa forma se puede medir la fuerza que ejerce el aire sobre la columna de líquido y medir la presión atmosférica.  Manómetros La presión de los fluidos se mide con un dispositivo especial denominado manómetro. Existen dos clases principales:

• Ordinarios, construidos como tubos en forma de U, que contienen mercurio u otro líquido manométrico y que miden en realidad diferencias de presiones.
• Metálicos, que se basan en el uso de la elasticidad de los cuerpos, de manera que se conecta el fluido sujeto a la medición a un tubo metálico elástico tal que su curvatura se modifica con arreglo a la variación de la presión atmosférica.

Figura 1. Modelo esquemático de un manómetro metálico.

Figura 2. Diseño de un barómetro de cubeta, un modelo de alta precisión para medir presiones atmosféricas.

Presiones bajas:

Cuando se asciende a 3.000 mts sobre el nivel del mar la presión barométrica es de 523 mm de Hg y a 1.500 mts es de 87 mm de Hg. Esta disminución es la causa básica de todos los problemas de falta de oxígeno en las grandes alturas, pues cada vez que baja la presión lo hace proporcionalmente al oxígeno. Cuando una persona trabaja mucho tiempo en grandes alturas presenta los siguientes efectos:

• Aumento del volumen de los glóbulos rojos.
• Aumento de la presión arterial.
• Dilatación de las cavidades derechas del corazón.
• Influencia cardiaca congestiva.
• La muerte si la persona no desciende a menores alturas.

Presiones altas:

Cuando una persona desciende en un túnel, la presión a su alrededor aumenta considerablemente. Un baro trauma es el daño de los tejidos que resulta de la expansión o concentración de los espacios huecos del cuerpo, lo cual puede producirse durante la descompresión en el descenso o la comprensión en el descenso.

Medidas Preventivas:

• Aclimatación a presión de oxígeno, haciendo que la persona ascienda a grandes alturas durante varios años, idas o semanas gradualmente para mejorar la capacidad de trabajo.
• Descompresión lenta del buzo.

• Emplear equipos adecuados.

Figura 4. Representación grafica de escala de presión atmosférica. Seguridad y salud en el trabajo

Figura 5. Formula de presión absoluta.

Figura 6. Tabla de equipo requerido para buceo.

Las condiciones hiperbáricas de trabajo exponen al trabajador a tiempo de compresión (descenso-sumergir) y descompresión (subida-emerger).

Riesgos propios del buceo y recomendaciones básicas

Barotraumatismo.

Es la variación de volumen de aire que contiene el cuerpo, dada la diferencia de presión, que puede producir principalmente lesiones en el oído, en los senos

paranasales y en los pulmones. Los síntomas varían en función de la zona lesionada, pudiendo aparecer según los casos dolor de oído, ruidos, vértigos, disminución de la capacidad auditiva o náuseas. El barotraumatismo puede provocar incluso la muerte en casos graves. Para evitarlo hay que:

• Evitar ascensos y descensos rápidos
• Durante el descenso, realizar la maniobra de compensación en caso de afectación del oído.
• Conocer y realizar un mantenimiento adecuado de los diferentes elementos del equipo de buceo.

Sordera del buzo o hipoacusia.

Se debe a la exposición del oído a una presión elevada. Para evitarla hay que: Organizar la inmersión (fijar el número y duración máxima de las inmersiones y limitar el número de inmersiones sucesivas).

Enfermedad por descompresión.

Ocasionada por la formación de burbujas de gas nitrógeno en el interior de los tejidos y la sangre durante el ascenso, a consecuencia de la presión. Los síntomas también varían en función, básicamente, de la gravedad, y van desde la aparición de manchas en la piel, dolor en los huesos, articulaciones y músculos, hasta dolor de cabeza, convulsiones, síntomas gastrointestinales, dificultad respiratoria, edema y otros. Puede ser mortal.

Para evitarla es necesario: Respetar los límites máximos de profundidad.

Inhalación de monóxido de carbono y/o vapores de aceite.

Ambos contaminantes, originados por la combustión en el compresor de aire, pueden pasar al buceador/a en el caso del buceo semiautónomo. Los síntomas son el dolor de cabeza, las náuseas, etcétera. Cuando se trata de inhalación de monóxido de carbono puede llegar a provocar la muerte. Para evitarla es necesario:

• Alejar la toma de aire de la fuente de combustión.
• Hacer un mantenimiento preventivo adecuado del compresor.

Exposición a bajas temperaturas.

El contacto con agua fría puede producir hipotermia. Los síntomas habituales son: escalofrío, respiración lenta, pulso débil, disminución de la conciencia, etcétera. Para evitarlo hay que: Utilizar trajes isotérmicos adecuados, complementados con escarpines y guantes cuando proceda.

Seres vivos.

Los buceadores/as pueden sufrir lesiones por el contacto con las sustancias tóxicas o venenosas que generan seres vivos que viven en el agua, o por mordiscos de peces. Es necesario: Conocer e identificar la fauna del medio. Utilizar equipos de buceo que aíslen la piel y las mucosas

Normatividad En Colombia existen normas que dan las pautas en condiciones bajo este riesgo físico:

NTC – 4609 Calidad de aire. Medición de la presión atmosférica superficial

Resolución 2400/79 Cap. VI: de los trabajos en aire comprimido.

• Art. 562 : Ningún trabajador será sometido a presiones atmosféricas anormales a menos que se tome precauciones para controlar cuidadosamente el aumento o disminución de la presión, de tal manera que no se presenten lesiones corporales.
• Art. 563 : En donde el trabajo tenga que realizarse a presiones mayor que la atmosfera, se asignara a una persona para que esté presente durante todo el tiempo que dure la labor, cerca del sitio de trabajo y quien será responsable del cumplimiento de las normas exigidas para el caso.
• Art. 564 : El límite de tiempo y presiones bajo las cuales se puede trabajar, no excederá los valores expresados en la siguiente tabla.

Figura 7. Tabla de tiempos y presiones limites en buceo.

en él, cuesta atraparlo cuando uno respira. El resultado es que el organismo cuenta con menos oxígeno para su funcionamiento. Esta falta de oxígeno va a traer varias consecuencias.

a) El corazón y los pulmones trabajan con mayor fuerza, aceleradamente, para compensar por la baja de oxígeno. En algunos casos, la persona puede no resistir ni tolerar el mayor trabajo de sus órganos vitales y su salud se complica en forma brusca. b) Si la compensación no es adecuada, algunas personas corren el riesgo de sufrir alteraciones graves en las primeras horas de exposición a la altura, que afectan severamente los pulmones o el cerebro. Estas complicaciones, una llamada Edema Agudo de Pulmón y la otra, Edema Agudo Cerebral, pueden causar la muerte rápidamente, pero no son muy frecuentes. c) La capacidad de trabajo y el funcionamiento general se afectan con mucha rapidez por la falta de oxígeno. Si la persona camina, su cuerpo no soporta andar mucho sin descanso; si intenta correr, al agotamiento llega muy rápido. d) El funcionamiento mental también se afecta muy rápido; falla la memoria, la capacidad de poner atención, duele la cabeza. e) La función de dormir se altera, especialmente para las personas que normalmente roncan. Se duermen menos horas, se despierta muchas veces en la noche, al levantarse queda la sensación de no haber descansado. f) Después de un tiempo de permanencia en altura, el cuerpo se comienza a acostumbrar y los problemas iniciales van aliviándose. Pero el

acostumbramiento se logra a costa de compensaciones en la sangre y en el corazón que, cuando son excesivas e inadecuadas, también pueden ser peligrosas para la salud.

Los problemas con la temperatura.

En forma natural, la temperatura del aire va disminuyendo con la altura, a un ritmo de más o menos 1 grado cada 100 metros. En líneas gruesas, si a 2.000 metros se miden 20 grados de temperatura en un día cualquiera, se espera encontrar unos 5 grados a 3. metros, aunque haya sol y las condiciones atmosféricas sean parecidas. El problema se agrava obviamente en invierno y en las noches, cuando es habitual encontrar temperaturas bajo cero grados. Si además corre viento a velocidad moderada, como es frecuente en zonas montañosas, la temperatura efectiva sobre el cuerpo baja más: viento más fuerte es igual a menor temperatura. El frío afecta la capacidad de trabajo porque en algunos casos simplemente impide trabajar; además el cuerpo debe producir mayores cantidades de calor, recargando nuevamente al aparato cardiovascular, ya ocupado en compensar la falta de oxígeno y consumiendo al mismo tiempo grandes cantidades de oxígeno para producir energía.

Por lo tanto, se debe tomar muy en serio las medidas de prevención contra el frío:

• Ropa térmica de calidad garantizada.
• Reducir al máximo posible la exposición directa al aire libre cuando la temperatura baja de cero grados, mediante cabinas aisladas y climatizadas, recintos bien aislados y calefaccionados.

La montaña es una zona agreste, donde los fenómenos climáticos pueden desencadenar catástrofes: derrumbes, deslizamientos y movimientos de tierra; aluviones; aludes; tormentas eléctricas; tormentas de nieve. Trabajar en altura implica convivir con estos fenómenos y adoptar las medidas preventivas adecuadas como por ejemplo:

Riesgos de avalancha

Las faenas mineras en alta montaña deben lidiar con una serie de elemento que dificulta su tarea, como es la gran altitud a la que se encuentran y el clima adverso que en cualquier momento puede jugarles malas pasadas. Pero además de eso, hay un riesgo latente que de no ser controlado puede conllevar un gran peligro tanto para las instalaciones como para la seguridad de los trabajadores, nos referimos a las avalanchas de nieve. De acuerdo al manual de riesgo en trabajos en alta montaña de la ASCH, el riesgo de que ocurran depende de parámetros finos y variables, dentro de los cuales se puede mencionar la pendiente de la ladera, que determina la estabilidad básica del manto de nieve. En el texto, se indica que si es menor de 15° es poco probable que haya riesgos, pero si es superior a 50 ° la nieve no se logra acumular y cae al valle a medida que se deposita.

Aislamiento y acceso limitado a servicios.

La montaña puede ser un lugar entretenido para pasar un período de vacaciones o para la práctica de deportes. Sin embargo, cuando es el entorno en donde se trabaja, la poca variedad del paisaje y las dificultades de acceso se transforman en algo monótono y fuente de problemas en la salud mental y social de las personas. Debido al escaso desarrollo de infraestructura, lo habitual en Chile es que las ciudades se ubiquen a nivel del mar o en valles y no en altura; por lo tanto, el grueso de las personas que actualmente trabajan en

altura provienen de ciudades distantes del trabajo y permanecen no sólo en ambientes de poca variedad, sino que además separados de sus grupos de familia y de otros grupos sociales. Los servicios de comunicación, transporte, salud, educación, recreación, cultura, comercio, etc. se encuentran limitados o simplemente no existen.

Enfermedades relacionadas con el trabajo en alta montaña

Mal agudo de montaña.

Esta enfermedad es poco probable salvo que la altura sea superior a 2440 m ( pies), pero puede desarrollarse en áreas más bajas en algunas personas altamente susceptibles. Probablemente se debe a un edema cerebral leve y se caracteriza por cefaleas más al menos 1 de los siguientes síntomas: astenia, alteraciones digestivas (anorexia, náuseas, vómitos), mareos persistentes y trastornos del sueño. El esfuerzo agrava los Los síntomas, que típicamente aparecen de 6 a 10 horas después del ascenso y desaparecen en 24 a 48 horas. El mal agudo de montaña es frecuente en las estaciones de esquí, y algunas personas afectadas la atribuyen por error a una ingesta excesiva de alcohol (resaca) o a una infección viral.

Edema cerebral de las grandes alturas.

El edema cerebral marcado se manifiesta mediante cefaleas y una encefalopatía difusa con confusión, mareo, estupor y coma. La ataxia de la marcha es un signo de alerta temprano y fiable. Las convulsiones, los déficits focales (p. ej., parálisis del nervio craneal, hemiplejía), la fiebre y los signos meníngeos son poco frecuentes y deben impulsar la búsqueda de otros diagnósticos. Puede haber edema de papila y hemorragia retiniana, pero no son necesarios para el diagnóstico. Puede producirse coma y muerte en pocas horas.