Condicionamiento clásico
Forma de condicionamiento en la cual ocurre una respuesta deseada y se refuerza de
manera subsecuente para aumentar la probabilidad de que se presente con mayor
frecuencia; también se llama condicionamiento instrumental.
El paradigma del condicionamiento clásico
Thorndike y Pavlov trazaron el horizonte del aprendizaje como referido al sistema
nervioso y consideraban la conducta como manifestación del funcionamiento neurológico.
Skinner no negaba que este acompaña al comportamiento, pero creía que se podría
entender una psicología de la conducta en sus propios términos y sin referencia a los
acontecimientos neurológicos. La conducta es asunto de la totalidad del organismo, no de
sus partes.
Por su parte, Edward Thorndike introdujo la ley del efecto, el antecedente más claro del
condicionamiento operante. La ley del efecto plantea que si una conducta tiene
consecuencias positivas para quien la realiza será más probable que se repita, mientras
que si tiene consecuencias negativas esta probabilidad disminuirá. En el contexto de la
obra de Thorndike el condicionamiento operante es denominado “instrumental”.
Skinner también objetaba la posición de Hull de que las necesidades despiertan impulsos,
que son la fuente de energía de la conducta. Skinner descartaba que los impulsos
internos y otras variables interventoras fueran la causa de la conducta. Pensaba que la
búsqueda de esas variables menospreciaba la importancia de las variables causales del
medio inmediato y del historial ambiental del organismo, que están a la disposición del
análisis científico.
Esta forma de comportamiento, que Skinner llama de tipo R para subrayar el aspecto de
respuesta, es operante en el sentido de que opera en el medio para producir un efecto.
La palabra “estímulo” se utiliza para designar eventos que provocan una respuesta por
parte de una persona o animal. Dentro del paradigma operante, el estímulo
discriminativo es aquel cuya presencia indica al sujeto de aprendizaje que si lleva a cabo
una determinada conducta ésta tendrá como consecuencia la aparición de un reforzador o
de un castigo.
EI refuerzo es el proceso responsable del fortalecimiento de las respuestas, el que
incrementa su tasa o hace que sea más probable que ocurran. EI reforzador (o estimulo
reforzante) es el estímulo o acontecimiento que sigue a la respuesta y la fortalece.
El termino reforzamiento se le designa a las consecuencias de las conductas cuando
hacen más probable que se vuelva a dar. Hay dos formas de refuerzo: un refuerzo
positivo aumenta la probabilidad de que la respuesta apropiada se presente al ofrecer
algo agradable al individuo; un refuerzo negativo, por otra parte, aumenta la probabilidad
de que la respuesta apropiada se presente al desaparecer algo desagradable tan pronto
como ocurre la respuesta deseada.
El modelo de condicionamiento operante básico es la contingencia de tres términos:
SD → R → SR
Un estímulo discriminativo (SD) brinda la ocasión para una respuesta (R) seguida de un
estimulo reforzador (SR), que es cualquier estimulo (acontecimiento, consecuencia) que
