Transferencia de material genético en
bacterias II. Conjugación bacteriana.
Conjugación en Gram –
(células F+, F-, Hfr y F´. Conjugación en
bacterias Gram+)
La conjugación bacteriana es un mecanismo de transferencia genética que implica dos tipos de
bacterias distintas y también contacto entre células. Es un mecanismo codificado por un
plásmido. Los plásmidos conjugativos usan este mecanismo para transferir copias de si mismos
a nuevas células hospedadoras. Por lo tanto, la conjugación implica una célula donadora, que
posee el plásmido F, y una célula receptora, que no lo tiene.
Algunos elementos genéticos que no pueden transferirse, en ocasiones pueden movilizarse
durante la conjugación. Estos pueden ser los plasmidos o el propio cromosoma del hospedador.
Los mecanismos de transferencia conjugativos pueden diferir en función del plásmido
implicado, pero la mayoría de plásmidos de bacterias gramnegativas utilizan a menudo un
mecanismo similar al que utiliza el plásmido F.
Plásmido F: molécula circular de DNA. Una región del plásmido contiene genes que regulan la
replicación de DNA. También contiene algunos elementos transponibles que permiten al
plásmido integrarse en el cromosoma del hospedador. EL plasmido además posee una larga
región de DNA, la región tra, que contiene genes que codifican las funciones de transferencia.
Muchos genes de la región tra están implicados en la formación del par de apareamiento y la
mayoría están relacionados con la síntesis de una estructura superficial, el pelo sexual. Solo las
células donadoras producen estos pelos. Los distintos plasmidos conjugativos tienen regiones
tra ligeramente diferentes y los pelos pueden variar un poco en su estructura. El plásmido F y
los plasmidos relacionados con el codifican los pelos F.
Los pelos permiten el apareamiento específico entre la celula sonadora y la receptora. En
bacteria gramnegativas, se cree que toda conjugación depende del apareamiento ocasionado por
los pelos sexuales. Estos pelos establecen contactos específicos con un receptor de otra celula y
luego se retraen, empujando una celula hacia la otra. Después, los contactos entre las células
donadora y receptora se estabilizan, probablemente por fusión de las membranas externas, y el
DN se transfiere de una celula a otra.
En grampositivas la conjugación es igual pero no siempre involucra a los pelos sexuales.
Cuando las células están lo suficientemente cerca se liberan unas sustancias mal llamadas
feromonas que favorecen la unión.
Mecanismo de transferencia de DNA durante la conjugación
La transferencia de DNA requiere síntesis de DNA, y la evidencia sugiere que una de las bandas
deriva de la celula donadora y la otra se sintetiza de nuevo en el receptor durante el proceso de
transferencia. Algunos genes de la región tra están implicados en la transferencia y replicación
