Contexto histórico.
Atenas alcanzó su esplendor en el siglo V a.C. después de su victoria contra los persas y gracias
al gobierno de Pericles. Era la potencia hegemónica del Mediterráneo occidental. La
democracia, la filosofía y las artes tuvieron un gran auge.
Con las Guerras del Peloponeso, se inicia un cambio ya que Atenas es derrotada por Esparta y
se impone el gobierno de los Treinta Tiranos. Debido a esta derrota, Atenas pierde su
hegemonía: la economía se debilita y aumentan las diferencias sociales. Después de la tiranía
tuvo lugar una guerra civil, que supuso la vuelta de la democracia, a pesar de que la ciudad
estaba sumida en el caos y la corrupción. Fue entonces cuando condenaron a Sócrates.
La filosofía de Platón es una respuesta a todos los infortunios que le tocó vivir. Para él, la causa
de todo esto es la ignorancia de los ciudadanos y los gobernantes acerca de qué es la justicia. La
solución sería una mejora en la educación.
Contexto cultural.
En la democracia de Atenas, no todos los ciudadanos poseían los mismos derechos, como por
ejemplo, los esclavos, los extranjeros y las mujeres.
Los efectos del debilitamiento de la economía se ven reflejados en el florecimiento de las artes
y las letras y no se emprenden grandes proyectos. El heroísmo anterior se sustituye por lo
realista y naturalista. Así, se pasa de la armonía y el equilibrio a una expresión de sentimientos
y barroquismo. En escultura, se estiliza el canon. Surge la comedia, diferente de la tragedia
anterior. La retórica y la oratoria eran fundamentales para triunfar en el ágora. Las matemáticas
tienen un gran desarrollo.
Contexto filosófico.
Platón toma de Heráclito su idea del mundo sensible como un continuo fluir, con la diferencia
de que para Platón se trata de un mundo que no es verdaderamente real.
Parménides es quien más influye en su filosofía. Las Ideas platónicas poseen las mismas
características que el Ser de Parménides (eterno, imperecedero, inmóvil, indivisible). La teoría
del conocimiento de Platón también se basa en Parménides, ya que el acceso a la verdad es a
través de la razón y no de los sentidos.
Se basa en Pitágoras en la importancia de las matemáticas, la creencia de la inmortalidad del
alma, la reencarnación, la concepción dualista del hombre y la consideración del cuerpo como
sepulcro.
La concepción de materia de Platón es la misma que la de los atomistas: es algo caótico,
informe, eternamente en movimiento. Aristóteles señala esta semejanza en su metafísica.
La influencia más profunda es la de Sócrates. Todo el pensamiento platónico está teñido de
socratismo: intelectualismo moral, valoración de la razón frente al mundo cambiante de las
opiniones, concepción de la filosofía como permanente diálogo, preocupación por la política y
la educación del ciudadano, el desinterés por los temas de la Naturaleza, etc.
Los sofistas testimonian de lo que Platón rechazaba. Si Platón se mueve en unas coordenadas
optimistas, absolutistas, racionalistas, aristocráticas e innatistas, los sofistas por el contrario lo
hacen en una línea escéptica, relativista, empirista, democrática y convencionalista. Si Platón y
