DWDM
DWDM es el acrónimo, en inglés, de Dense Wavelength Division Multiplexing, que significa
multiplexado compacto por división en longitudes de onda. DWDM es una técnica de transmisión
de señales a través de fibra óptica usando la banda C (1550 nm).
Definición de DWDM
Sistemas WDM con más de ocho longitudes de onda activas por fibra óptica.
Breve reseña histórica[editar]
Los primeros sistemas de transmisión por fibra óptica ponían la información en hebras de vidrio
mediante simples pulsos de luz. Se encendía y se apagaba una luz para representar los unos y
los ceros de la información digital. La luz real podía ser de casi cualquier longitud de onda
(conocida también como color o frecuencia) desde aproximadamente 650 nm a 1550 nm. En la
década de los 80, los módems de comunicación de datos por fibra óptica utilizaron LED de bajo
costo para colocar pulsos de infrarrojo cercano en fibra de bajo costo. A medida que aumentaba
la necesidad de información, también aumentaba la necesidad de ancho de banda. Los primeros
sistemas SONET utilizaban láseres de 1310nm para suministrar flujos de datos de 155 Mb/s a
través de distancias muy largas. Pero esta capacidad se agotó rápidamente. Los avances en los
componentes optoelectrónicos permitieron el diseño de sistemas que transmitían
simultáneamente múltiples longitudes de onda lumínicas a través de una fibra única. Fue posible
multiplexar diversos flujos de información a alta velocidad de bits de 2.5 Gb/s, 10 Gb/s y, más
recientemente, de 40 Gb/s y 100 Gb/s mediante la división de varias longitudes de onda. Así fue
que surgió la Multiplexación por división de longitudes de onda (WDM).
El primer sistema WDM en combinar dos señales portadoras hizo su aparición alrededor de 1985.
A principios del siglo XXI, la tecnología permite combinar hasta 160 señales con un ancho de
banda efectivo de unos 10 gigabits por segundo. Las operadoras ya están utilizando los 40 Gbit/s.
No obstante la capacidad teórica de una sola fibra óptica se estima en 1600 Gbit/s. De manera
que es posible alcanzar mayores capacidades en el futuro, a medida que avance la tecnología.
Cómo funciona
DWDM es un método de multiplexación muy similar a la Multiplexación por división de frecuencia
que se utiliza en medios de transmisión electromagnéticos. Varias señales portadoras (ópticas)
se transmiten por una única fibra óptica utilizando distintas longitudes de onda de un haz láser
en cada una de ellas. Cada portadora óptica forma un canal óptico que podrá ser tratado
independientemente del resto de canales que comparten el medio (fibra óptica) y contener
diferente tipo de tráfico. De esta manera se puede multiplicar el ancho de banda efectivo de la
fibra óptica, así como facilitar comunicaciones bidireccionales. Se trata de una técnica de
transmisión muy atractiva para las operadoras de telecomunicaciones ya que les permite
aumentar su capacidad sin tender más cables ni abrir zanjas. La DWDM está diseñada para
transmisiones de larga distancia donde las longitudes de onda están compactadas. Los
proveedores han descubierto diversas técnicas para comprimir 32, 64 o 128 longitudes de onda
en una fibra. Cuando están reforzados por los amplificadores de fibra dopada con erbio (EDFA)—
un tipo de potenciador del rendimiento para comunicaciones de alta velocidad—estos sistemas
pueden funcionar a través de miles de kilómetros. Los canales densamente poblados no están
libres de limitaciones. En primer lugar, se necesitan filtros de alta precisión para separar una
longitud de onda específica sin interferir con las vecinas. Los filtros no son baratos. En segundo
lugar, los láseres de precisión deben mantener los canales en el objetivo exacto. Esto casi
siempre significa que estos láseres deben operar a una temperatura constante. Los láseres de
alta precisión y alta estabilidad son muy costosos, como así también los sistemas de enfriamiento
asociados.
Para transmitir mediante DWDM son necesarios dos dispositivos complementarios: un
multiplexor en lado transmisor y un demultiplexor en el lado receptor. A diferencia del CWDM, en
DWDM se consigue un mayor número de canales ópticos reduciendo la dispersión cromática de
cada canal mediante el uso de un láser de mayor calidad, fibras de baja dispersión o mediante
el uso de módulos DCM "Dispersion Compensation Modules". De esta manera es posible
combinar más canales reduciendo el espacio entre ellos. Actualmente se pueden conseguir 40,
80 o 160 canales ópticos separados entre si 100 GHz, 50 GHz o 25 GHz respectivamente.
