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Las crónicas de Indias
Por Marina Menéndez
Cuando no recordamos lo que nos pasa,
nos puede suceder la misma cosa.
Son esas mismas cosas que nos marginan,
nos matan la memoria, nos queman las ideas,
nos quitan las palabras.
Lito Nebbia
Los viajes de Colón est uvieron guiado s po r un int erés econó mico: encontrar una rut a
hacia el s ur de Asia. Lo que no sabían en aquella época es que exist ía el o céano
Pacífico, po r eso Colón creyó que estaba en las Indias Orientales cuando llegó a
nues tro continent e. Después de más de dos meses de navegación, Co lón y los 87
tripulantes de las tres naves divisaron t ierra (t engan en cuenta que la velo cidad
pro medio de navegación era de 160 km por día dependiendo de los viento s y que hay
apro ximadamente 6500 km entre Lisboa y las is las Bahamas). El mapa más ant iguo
que s e conserva de est a zo na f ue o bra de Juan de la Co sa, quien acompañó a Co lón
en varios de sus viajes.
El continent e que s e llamaría América era un nuevo y desco nocido territo rio para los
euro peos, po blado por perso nas co n una f iso nomía dif erent e de la de ellos, que
hablaban lenguas diferentes de las de ellos y que tenían una cultura dif erente de las
de ello s. Dif erent e no implica ningún juicio de valor. Lást ima
que lo s co nquistado res no lo entendieron así… y en vez
de respetar las diferencias, intent aron eliminarla. En es a
lucha desigual entre el europeo invas or y el nativo mucho
se perdió: vidas, lenguas, cultura.
Muchos de lo s que llegaron a est as t ierras escribieron
notas sobre lo que enco ntraban, so bre lo que iba
sucediendo; a eso s t exto s s e los llama crón icas de
Indias porque relat an hecho s en orden crono lógico, es
decir, en s ucesió n temporal y porque ellos creían que
habían llegado a las Indias Orientales . Las crónicas son
similares a los diar ios pero estos so n más s ubjetivos
porque el aut or/narrado r es el protago nist a que va
relat ando los hechos a medida que suceden y registrando
las emocio nes. Las cró nicas estuvieron de moda en la
Edad Media y s irviero n de f uente de inf ormació n para la
hist oriograf ía, la ciencia que se ocupa de narrar la hist oria.
La mayoría de los cr onis tas de la épo ca de la co nquis ta y co loniz ación de América eran europeos y, por
tanto, su t est imonio no es neut ral sino que present a una visión e tno céntrica. ¿Qué s ignif ica esto?
Signif ica que miraron lo s hechos desde la perspectiva europea,
occidental y católica; una perspectiva que co nsideraba al euro peo -
blanco -o ccident al-cat ólico como el centro (el ombligo del mundo,
diríamos hoy) y al ot ro cultural y lingüíst ico co mo lo dif erent e, lo raro, lo
marginal. El etnocent rismo implica la creencia en la s uperio ridad y,
consecuentemente, el derecho a do minar al otro . Quien asume una
