Cuáles fueron los límites del crecimiento económico en laé, Apuntes de Ciencias Empresariales

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HISTORIA (UPV-EHU)

PREGUNTAS EXAMEN Y RESPUESTAS

, OTRO 15-

Cuáles fueron los límites del crecimiento económico en la época preindustrial?

Si algo caracterizaba a las economías preindustriales, era la ausencia de crecimiento económico sostenido en el largo plazo. Ello no quiere decir que permanecieran estáticas, sin cambio alguno. Sin embargo los avances conocidos afectaban de manera muy lenta la población de tal manera que parecía que se encontraban metidos en lo que se llamaría (la Trampa Malthusiana). Según el, la población aumentaba con más rapidez que los suministros de comida. (La población si no se encuentra con obstáculos aumentaba en progresión geométrica mientras el suministro de comida solo podía aumentar en progresión aritmética.) Malthus mide la relación entre los recursos y la población. Dice que va a llegar un momento donde los recursos van a ser insuficientes mientras que la población va a seguir creciendo. Eso implica que habrá menos recursos que población sobre todo de cereal por tanto los precios van a subir. Todo eso llevara a que la gente pase hambre y va a generar violencia.

Estamos en la época del Feudalismo que es el sistema anterior al capitalismo y que tenía como principales características que la tierra era la base de la economía, el propietario de la tierra que era el señor tenía el control, la mayor parte de la población vivía en el campo.

La economía tiene una base principalmente agraria donde tres cuartos de la población se preocupan de tareas agropecuarias. Se trata de una agricultura en general caracterizada por su bajísima productividad y que está dirigida al autoconsumo (la mayor preocupación de los campesinos era alimentarse directamente asimismo y a sus familias con lo que sacaban de las tierras) y no destinada para el comercio. También estamos hablando de una época en la cual las técnicas y herramientas que se utilizaban en el trabajo en el campo apenas habían conocido cambios en varios siglos. La agricultura no solo suministraba los alimentos para toda la sociedad sino también la mayor parte de las materias primas a las industrias existentes, sobre todo de tejidos. En China reinaba la seda y el algodón; en India la seda y el algodón y la lana en el noreste de Europa. Todas esas materias primas procedían de las granjas. El combustible para esas materias y para alimentarse procedía del bosque. Eso significa que este régimen biológico dependía de la energía solar para el crecimiento de los cultivos destinados a alimentos y de los bosques destinados a combustible.

La población también tiene una importancia decisiva y que dependerá principalmente de tres factores: hambres, epidemias y guerras. Las

filosófica-religiosa, y la organización de la sociedad desde el punto de vista social y político. Estos dos últimos factores serian la clave de este proceso que marca la diferencia de Europa con otras áreas. Se destaca también que aquí las autoridades públicas habían asumido responsabilidades de producir los bienes y servicios que no convenían que los produjesen las empresas privadas (los llamados “bienes públicos”) Como conclusión, la Europa preindustrial se destaca por la existencia de una mayor libertad, una mayor seguridad del derecho que podría ofrecer una cierta seguridad a las inversiones y apoyaba a las iniciativas individuales.

La revolución industrial se suele presentar como la historia de la invención y de la maquinaria que ahorraba mano de obra y aumentaba de una manera muy elevada la capacidad de las personas para producir lo que al final conllevo a un aumento de la riqueza de la sociedad y una mejora nivel de vida.

La denominada revolución industrial tuvo su origen en Gran Bretaña desde mediados del siglo 18 porque logró reunir más rápido que el resto de los países europeos un mayor número de condiciones favorables para el crecimiento económico. Los principales factores de esta revolución en Gran Bretaña serian: los factores políticos, sociales y económicos y factores geográficos.

Los factores políticos se caracterizan principalmente por un régimen político estable, la monarquía liberal que mantiene un cierto equilibrio y estabilidad en el país, cosas que otros países europeos no tenían y donde se producían guerras. El hecho de que sea una isla y que poseía una flota de guerra poderosa le ofrecía una cierta protección contra los demás países. Otra ventaja seria la existencia de una moneda estable y un sistema bancario que otros países europeos todavía no lo tenían. Fue el primer país que tuvo un banco central (Banco Central Europeo)

Factores sociales y económicos – Desde el siglo 18 la marina británica en dura competencia con los holandeses se ha apoderado del comercio internacional. El comercio de los productos como el té, el tabaco y el tráfico de esclavos ha permitido la creación de enormes fortunas. Este comercio colonial proporcionaba a Gran Bretaña materias primas y mercados donde vender sus productos.

Las colonias de Inglaterra en el Nuevo Mundo (los recién nacidos EEUU y desde el Caribe) le proporcionaban la materia prima para alimentar las fábricas de textiles de algodón. Los productores ingleses tenían problemas con la competencia de los productos indios de bajo precio y que los salarios de sus empleados eran más elevados, y tuvieron que

buscar una manera para rebajar los costes de la producción. Por eso se involucraron en la mecanización. Los cambios en agricultura también fueron muy importantes, y encontramos la denominada revolución agraria. La aprobación de ley que permite el cercamiento de las propiedades va a ampliar el área cultivada, mejorara el uso de la tierra y con eso se incrementa la producción y la productividad. A corto plazo se incrementa la demanda de mano de obra pero a largo plazo se reduce el volumen de empleo. Todo esto junto con el descenso de los salarios provoco una gran oleada de inmigración a las ciudades. Se introduce la cosecha anual, sustituyendo al sistema de barbecho. Se ha invertido en la mejora de la tierra especialmente en el drenaje. También se invirtió en vallas que impedían a los animales a acercarse a las cosechas.

Los factores geográficos – Inglaterra tenía una gran abundancia de recursos minerales como el hierro y el carbón. De hecho, después de tres siglos de explotación Gran Bretaña seguía teniendo enormes reservas de carbón. La gran parte de la industria británica estaba situada junto a estas minas. El nacimiento de la industria siderúrgica básica que proporciona metales baratos para la construcción de mecánicas ferrocarriles, e infraestructuras. Uno de los mayores problemas de los ingleses fue el combustible porque usaban carbón vegetal y al final llegarían a quemar todos los bosques. El descubrimiento del carbón mineral fue un gran hallazgo. Como fuente de energía fácil y constante seria el suministro de agua. La energía hidráulica tendría un papel importante en los años previos a la máquina de vapor.

Durante el siglo 18 la población creció sobre todo en Londres. Esto significa desde el punto de vista económico que hay más demanda y que los mercados tienen que hacer frente a la demanda de las ciudades y por eso se invirtió en la ampliación y mejora de los sistemas de transporte. Se introducen nuevas técnicas de construcción. Un avance muy importante fue con la navegación fluvial y naval. Se van a construir canales y las mercancías pesadas se llevarían por agua en vez de por carretera. El hecho de que sea una isla ha hecho que se han hecho unas inversiones muy importantes en los puertos para así aumentar el comercio tanto en el interior como en el exterior. También el ferrocarril empieza a desarrollarse y a contribuir a ese desarrollo del comercio.

También existían grandes grupos industriales muy competitivos orientados a la exportación. Todo eso hizo que Japón que convirtiera en una gran competencia.

La falta de trabajo que había en las zonas rurales ha producido un desplazamiento hacia las zonas urbanas lo que va a dar lugar a una nueva clase de trabajadora que se va a agrupar cerca de las fábricas.

Las condiciones de vida de estos empleados son muy malas tanto en las fábricas donde trabajan como en los sitios donde vivían. No había seguridad laboral y la jornada del trabajo era muy larga superando las 12 horas diarias, siete días a la semana. Todo eso les favorece en ocasiones la protesta de los obreros.

La segunda revolución industrial se inició a mediados del siglo 19 y fue una segunda fase de la revolución industrial. Esta nueva revolución industrial fue muy distinta a la primera porque al contrario de lo que sucedió en la primera revolución industrial donde solo Gran Bretaña logro una industrialización profunda, en esta segunda revolución industrial destacan otros países de Europa occidental (Alemania, Francia, Italia), Estados Unidos y Japón. Las características de esta segunda revolución son: las innovaciones tecnológicas tenían una base científica. Se invirtió en el capital humano, en educación y en investigación. Estas nuevas tecnológicas permitieron el progreso de los transportes marítimos (barcos de vapor), terrestre (ferrocarriles, automóvil), y aéreo (avión) y también en la comunicaciones (teléfono y telégrafo). La industria pesada adquiere un papel muy importante, en particular la industria de acero, química, electricidad, petróleo.

Otra característica – surge la gran empresa industrial: si en la primera parte de la revolución la mayoría de las empresas eran pequeñas empresas familiares, en la segunda revolución industrial, se consolidó la gran empresa industrial que aprovechaba las modernas tecnologías y se establecieron nuevos métodos de organización de la empresa. La necesidad de la financiación de estas grandes empresas favoreció la aparición y crecimiento de las bolsas de valores donde se negociaban las acciones y obligaciones de esas sociedades anónimas. También aparece la banca mixta para financiar las inversiones de capital, para realizar las operaciones de descuentos comerciales y préstamos a corto plazo como en la financiación de las empresas a largo plazo.

Por otro lado los gobiernos cambiaron la política comercial optando por un proteccionismo moderado. Aparecen los tratados comerciales firmados entre naciones que fue facilitado por la reducción de coste de los transportes y por la existencia de patrón oro que facilitaba los pagos

internacionales. Los gobiernos comenzaron a proteger la industria nacional con pedidos, subvenciones y protección a las empresas. Empieza a invertir en la educación, en la vivienda, en la sanidad, aparecen los seguros sociales y regula las condiciones y las jornadas de trabajo.

Otra gran diferencia con la industrialización inglesa que realizaba una política mercantilista fue que ahora empiezan a crecer los intercambios comerciales internacionales. Desaparecen las leyes de cereales y de navegación, y creció la migración de los trabajadores.

Con la segunda revolución industrial aumento el poder económico de Alemania y Estados Unidos con consecuencias desiguales para el crecimiento económico de otros países que trajo como consecuencia una migración de trabajadores y capitales desde Europa hacia el nuevo mundo. Ante la presión de estos países los gobiernos de las naciones europeas decidieron cambiar la política económica para proteger sus economías de la competencia exterior. Los grupos perjudicados se organizaron en sindicados y patronales y forzaron a los gobiernos a la adopción del proteccionismo y del intervencionismo en Europa y en el nuevo mundo.

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Tras la segunda revolución industrial que se caracterizó por una serie de cambios como nuevas fuentes de energía (petróleo y electricidad), nuevas industrias (quimias y siderúrgica y alimentaria), y otras formas de organización del trabajo, surgieron nuevas potencias industriales (USA y Japón) que se unieron a los ya existentes (Gran Bretaña, Alemania y Francia). Alemania le gano en crecimiento económico a Gran Bretaña por la modernización de su industria y se colocó como líder en algunos sectores como siderúrgico y químico. Desde aproximadamente la segunda mitad del siglo 19 las grandes potencias europeas emplearon grandes cantidades de recursos y tiempo para lograr el control de regiones en África y Asia con el fin de controlar sus materias primas. Alemania una vez que ha conseguido su unificación ha tenido un desarrollo industrial muy importante lo que hizo que se

PIB salvo dos excepciones importantes (Reino Unido e Italia). Italia comenzó como neutral y se unió a la guerra en 1915. Reino Unido aprovecho que la guerra no afectaba su territorio y movilizó todos los recursos. Los países neutrales como Holanda, Dinamarca, que no fueron afectados de la guerra empezaron a crecer considerablemente hasta llegar al boom económico. Entre los aliados, los que habían sido escenario de la guerra, como Bélgica y Francia, comienzan a recuperarse con bríllo. En cambio, el Reino Unido e Italia caen en la depresión posbélica. Habían crecido económicamente orientados a la economía de guerra, y al finalizar esta, le resulto muy complicado volver a la normalidad y seguirán estancados en la situación que se encontraban antes del 1919. La vuelta a la normalidad produjo una crisis de superproducción y la caída de los precios en la década de

1920. El azúcar, el café y el caucho y el cobre fueron especialmente vulnerables. Europa perdió sus mercados exteriores y fue sustituida por EEUU, Japón y algunos países de Latinoamérica en el abastecimiento de alimentos, materias primas y manufactura. Gran Bretaña y Francia tenían balanza comercial negativa. Ambos países se vieron obligados a vender algunas de sus inversiones para pagar material de guerra.

La guerra casi en su totalidad se financió por medio de préstamos bancarios. Los bancos concedieron préstamos a los gobiernos mediante la creación de nuevo dinero o bien recibieron «promesas de pago» de los gobiernos y entonces procedieron a incrementar la oferta de dinero utilizando las promesas como reservas. Eso provoco en muchos países una inflación muy elevada.

La hiperinflación de Alemania y del resto de los poderes centrales (los imperios austrohúngaros y otomano) fue un fenómeno de la posguerra más que de la propia guerra. El estado alemán se declara en banca rota u suspende los pagos exigidos por las reparaciones de guerras. En represalia, Francia invadió la región del Ruhr para cobrarse directamente las reparaciones.

Esta situación no le conviene mucho a los EE.UU porque asa no podría cobrar la deuda que tenían que pagarles los Aliados. Por eso buscaron una solución e idearon el Plan Daves, que suponía ayudar a la economía Alemana con préstamos privados a municipios y empresas, para así resucitar la economía Alemana y que esta pueda pagar a su vez a los Aliados. Alemania consigue aumentar las reservas de divisas, también consigue la Reorganización del Reichsbank bajo supervisión aliada hasta la estabilización de la moneda. Consecuencia a esto, las tropas Aliadas abandonan la región de Ruhr.

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Los horrores y la destrucción de la II Guerra mundial sobrepasaron con creces los de la primera. EE.UU no quería cometer los mismos errores que cometió al acabar la primera guerra mundial. Esta vez se implica en la reconstrucción de Europa para reconstruir un sistema frente al nacionalismo, recuperar las exportaciones que se encontraban en caída y afectaban al empleo en EE.UU, y también estaba interesada en mantener una Europa occidental fuerte frente a URSS. El primer paso se dio en el la población americana Bretton Woods, donde tras una conferencia internacional se van a crear las bases de dos instituciones nuevas para ayudar en el proceso de recuperación de la economía europea. Se crea el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. El FMI se encargaba de establecer un tipo de cambio fijo de las monedas en función del oro o del dólar americano, aunque este cambio podría alternar para corregir desequilibrios en la balanza de pagos. El Banco Mundial , tenía la función de conceder préstamos a corto plazo para la recuperación de las economías devastadas por la guerra. También nace el Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio que intentaban reducir los aranceles de los países que lo han firmado, eliminar restricciones de comercio y consultar antes de hacer cambios de políticas importantes.

Los países europeos necesitaban importaciones pero que no podían hacer frente al pago de estas importaciones. A EEUU les interesaba exportar porque les vendría muy bien a su economía y a mantener el empleo en su país y por eso ideo UN PROGRAMA DE RECUPERACION DE EUROPA que va a ser conocido como el plan MARSHALL. Este plan tenía como objetivo financiar durante un máximo de cuatro años las importaciones que Europa necesitaba y que no podía pagar y Europa se comprometía a un proceso de liberación comercial. Alemania también fue incluida en este plan de recuperación. Alemania recupera las exportaciones, empezó a vender, existía una oferta de trabajo muy flexible y la gente empezó a creer en la inversión. Consiguió la unificación de las regiones alemanas con el visto bueno de los aliados. La respuesta de los soviéticos fue el bloqueo del Berlín occidental. Francia estaba buscando asegurarse que podrían conseguir suficiente materias primas y por eso aceptó a la recién nacida pública alemana. Todo eso permitió una reconstrucción de Europa donde Alemania era uno más de Europa y como resultado se produjo mucho más estabilidad, cosa que culminó con la creación de CECA.