4ª EXTINCIÓN MASIVA
Esta extinción, también llamada “Gran Mortandad” ocurrió hace unos 250 millones
de años y marca el límite entre los periodos pérmico y triásico. Ha sido la mayor
extinción ocurrida en la Tierra. En ella desaparecieron:
- El 95% de las especies marinas
- -El 70% de los vertebrados terrestres.
Destruida la mayor parte de la biodiversidad existente, la vida en el planeta tardó
mucho tiempo en recuperarse. Numerosas ramas evolutivas de todas las especies –
tanto de flora, como fauna, bacterias, microorganismos, etc- existentes en la tierra
quedaron total o parcialmente extintas, por lo que dejaron muy pocos
“representantes” disponibles para que fuese posible la repoblación del planeta. Por
estos motivos, esta extinción es la que más tiempo ha llevado a la vida del planeta
para recuperarse. Durante un largo tiempo la forma única forma de vida que
“abundaba” eran los hongos.
Las causas de esta extinción aún son un misterio para la ciencia. Se barajan varias
hipótesis:
-Un vulcanismo extremo
-El impacto de un asteróide
-La explosión de una supernova
Aún quedan muchos enigmas por resolver, pero conociendo la vida que había en la
tierra, para poder ser destruida las especies debieron ser atacadas de varias
maneras.
DURACIÓN:
Hasta hace poco se ha creído que duró varios millones de años, pero nuevas
evidencias han mostrado que pudo durar algo menos de un millón de años. Esto, es
increíble teniendo en cuenta la magnitud de esta extinción (la mayor de la historia)
CAUSAS:
Como ya hemos dicho anteriormente, se barajan varias hipótesis, entre ellas se
encuentran:
1. Un vulcanismo extrema: En Siberia se produjeron una serie de erupciones
masivas que expulsaron enormes flujos de basalto, los cuales, durarían miles
de años.
2. Liberación de hidratos de metano: Esta teoría se enlaza con la anterior
(expulsión de flujos de basalto) El calentamiento producido por las erupciones
podría aumentar lentamente la temperatura de los océanos hasta
descongelar los depósitos de hidrato de metano -uno de los gases de efecto
invernadero más potente- que hay en el fondo de las costas. Esto, liberaría
suficiente metano para elevar la temperatura 5ºC adicionales. Esta hipótesis
puede ayudar a explicar el aumento de carbono-12 a mitad de la capa de
transición del Pérmico-Triásico.
3. Liberación de sulfuro de hidrógeno: Esta hipótesis involucra la liberación de
