PBS: Ignacio Gutiérrez Gato
Cuestiones
TEMA 6: Sueño
1.Explique el control neural del sueño de ondas lentas.
El área preóptica ventrolateral (APOvl) está implicada en el control del sueño. En ella se
encuentran las neuronas del sueño que cuando se activan, suprimen la actividad de las neuronas de
arousal mediante un neurotransmisor inhibidor (GABA) y nos quedamos dormidos. Por tanto, la
lesión de estas neuronas provoca el insomnio total, coma y puede llegar hasta la muerte. Mientras
que su estimulación, reflejada en su aumento de los niveles de proteína Fos, produce sopor y sueño.
Así, las proyecciones de este área inhiben los sistemas activadores ascendentes (LC, rafe,
núcleo tuberomamilar y protuberancia dorsal), que controlan el nivel de actividad cerebral, y, a su
vez, recibe aferencias inhibitorias de estas regiones. Esta inhibición mutua establece los periodos de
sueño y de vigilia, llamado mecanismo flip-flop u oscilante. Este mecanismo mantiene la relación
On-Off entre el APOvl y los sistemas activadores ascendentes; o bien las neuronas del sueño están
activas e inhiben las neuronas de la vigilia; o bien las neuronas de la vigilia están activas e inhiben
las neuronas del sueño (nunca al mismo tiempo).
Procesos activadores del mecanismo flip-flop:
1Nivel de adenosina: los astrocitos liberan adenosina cuando las neuronas están
metabólicamente activas, y su acumulación provoca somnolencia y sueño. Una vigilia
prolongada produce disminución de los niveles de glucógemo y acumulación de adenosina,
que provoca la inhibición de las neuronas colinérgicas del prosencéfalo basal que activaban
el arousal. Como resultado se produce la activación de la APOvl y por tanto el sueño.
2Neuronas hipocretinérgicas: contribuyen a la estabilización del oscilador flip-flop (vigilia-
sueño) mediante sus conexiones excitadoras con las neuronas de la vigilia, de modo que su
actividad inclina el mecanismo flip-flop hacia el estado de vigilia. Los factores que influyen
en la activación de las neuronas orexinérgicas del hipotálamo lateral son: 1) motivación para
permanecer despierto (activación = vigilia), 2) reloj biológico-momento del día (activación/
inhib = vigilia/sueño), 3) señales de hambre (activación = vigilia), 4) señales de saciedad
(inhibición = sueño) y 5) incremento de adenosina (inhibición = sueño).
2.Explique el control neural de la vigilia.
El estado de vigilia, al igual que el sueño, no es uniforme: algunas veces estamos alerta y
atentos, mientras que otras apenas nos damos cuenta de lo que ocurre. Los sistemas activadores
ascendentes son circuitos de neuronas que segregan al menos cinco neurotransmisores diferentes
intervienen en algún aspecto del nivel de alerta y vigilia (arousal). El sueño, por tanto, inhibirá la
segregación de estos neurotransmisores:
• Acetilcolina. Está implicado en la activación de la corteza cerebral porque los antagonistas
colinérgicos disminuyen los signos EEG de la actividad cortical. Dos grupos de neuronas
colinérgicas, uno localizado en la protuberancia y otro en el prosencéfalo basal, producen
activación y desincronización cortical cuando se estimulan. Un tercer grupo, en el septum
medial, controla la actividad del hipocampo.
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