¡Descarga Diversidad de Crocodylomorpha y más Resúmenes en PDF de Biología solo en Docsity!
CROCODYLOMORPHA
A pesar que los diápsidos están representados desde el Carbonífero Tardío, no es sino hasta el Triásico que se vuelven dominantes. Durante el Paleozoico, algunas pocas formas son bien conocidas, tal es el caso de Petrolacosaurus y Araeoscelis del Carbonífero Tardío y Pérmico Temprano de Norte América. Los diápsidos acuáticos, asociados a ambientes marinos someros como los eosuquidos notosaurios y pachypleurosaurios se vuelven dominantes hacia el final del Pérmico, así como los Prolacertiformes y Younginiformes se diversifican en tierra. Los diápsidos se caracterizan por presentar dos ventanas temporales a cada lado del cráneo, pero algunas modificaciones surgen en la evolución del grupo que pueden producir cráneos con una sola ventana (lagartos y serpientes), o sin ellas (aves). Los archosaurios son diápsidos que entre otras cosas, se caracterizan por poseer una fenestra anteorbitaria entre la órbita y la narina. Esta fenestra ha recibido la atención de los especialistas, las cuales la han asociado con la presencia de una glándula de la sal, con funciones neumáticas o asociadas con la ventilación y enfriamiento del aire que entra a la cavidad nasal. Ellos derivan de un stock basal conocido como Tecodontos, los cuales agrupan a aquellos reptiles que presentan dientes posicionados en un alvéolo. En el medio aéreo los arcosaurios fueron dominantes durante el Mesozoico a través de los Pterosaurios. Estos reptiles presentaban una membrana alar que se sostenía mediante un alargamiento del dedo IV de la mano. Archosauria se define como el ancestro común más reciente de aves y cocodrilos y todos sus descendientes. Por definición, entonces, Archosauria se compone de dos grandes clados que son taxones hermanos (es decir, parientes más cercanos) entre sí: los archosaurios de línea de cocodrilo, o pseudosuquios, y los archosaurios de línea de pájaro, u ornitosuquios. Ornithosuchia incluye muchos animales que son muy diferentes de las aves, incluidos los pterosaurios , los grandes saurópodos como Brachiosaurus y los dinosaurios extraños que comen plantas como Stegosaurus y Triceratops. Del mismo modo, la mayoría de los pseudosuquios no eran muy similares a los cocodrilos vivos. En un artículo sobre espinosaurios, Tom Holtz señaló que la evolución de los dinosaurios terópodos fue más que una simple "fábrica de pájaros" (Holtz 1998). Asimismo, la evolución de los pseudosuquios fue más que una simple fábrica de cocodrilos. La pseudosuquia incluye estos grupos bastante distintos: Ornithosuchidae (no debe confundirse con Ornithosuchia), Depredadores bípedos que superficialmente se parecían a los dinosaurios primitivos carnívoros Fitosauria , los fitosauros muy parecidos a los cocodrilos La Aetosauria blindada y herbívora Rauisuchidae , en su mayoría cuadrúpedos, en su mayoría animales depredadores que, sin embargo, incluían algunos bípedos y algunos herbívoros. Crocodylomorpha , que se compone esencialmente de cocodrilos vivos y todos los animales que están más estrechamente relacionados con ellos que con cualquier otro pseudosuquio (y eso todavía incluye una gran cantidad de animales muy poco parecidos a los cocodrilos)
Solo hay unas 20 especies de cocodrilos vivos, y todos se parecen más o menos igual y llevan vidas similares. A pesar de las diferencias entre los gaviales de hocico largo, que comen principalmente pescado, y los caimanes de hocico ancho, que toman presas más crujientes, no es probable que confundas un cocodrilo con otra cosa. No hay cocodrilos de patas largas ni cocodrilos oceánicos que se sumerjan profundamente; no hay cocodrilos del tamaño de chihuahuas y tampoco del tamaño de T. rex ; y ningún cocodrilo vivo tiene dientes en forma de cuchilla ni come plantas. Pero ese no fue siempre el caso. Después de que su línea evolutiva se separara de las de otros archosaurios pseudosuquios en el Período Triásico , los cocodrilomorfos, el grupo que incluye a los cocodrilos actuales y sus parientes cercanos, exploraron una variedad de nichos. No se retiraron inmediatamente a los pantanos y ríos para dedicarse a la pesca. Aunque los cocodrilos vivos pueden no ser muy diversos, están muy extendidos y ocurren en hábitats tropicales y subtropicales en todo el mundo. Sin embargo, los cocodrilos vivos son solo una pequeña ramita en el árbol evolutivo de los cocodrilomorfos. No son representativos de la diversidad de todo el grupo, así como las aves no son representativas de todos los dinosaurios. Sphenosuchia El primer grupo de cocodrilomorfos fueron los esfenosuquios. La mayoría de los esfenosuquios eran positivamente pequeños, con cráneos de solo 2-6 pulgadas (5-15 cm) de largo, aunque algunos eran mucho más grandes. También se veían muy diferentes a los cocodrilos vivos. Los pequeños eran muy delgados, con cuerpos estrechos y piernas largas. Imagine un perro galgo con escamas y una cola larga y tendrá una muy buena imagen de la mayoría de los esfenosuquios. Con sus largas patas, estos animales eran probablemente corredores rápidos. Dado su pequeño tamaño, probablemente comieron insectos y otros animales pequeños. Se han encontrado fósiles de esfenosuquios en Carolina del Norte y en varios estados del oeste, y en Argentina, Brasil, Inglaterra, Alemania, Sudáfrica y China. Los primeros esfenosuquios aparecieron en el período Triásico. Aunque la mayoría de los grupos de archosauros pseudosuquios se extinguieron cerca del final del Triásico, los esfenosuquios sobrevivieron al menos hasta el Jurásico Medio. Un esfenosuquio inusual es Redondavenator de Nuevo México. Aunque los fósiles están incompletos, Redondavenator era un animal muy grande con un cráneo de al menos dos pies de largo. Vivió al final del período Triásico. Para entonces, los rauisquios ya estaban extintos, pero aún no habían aparecido grandes dinosaurios carnívoros. Redondavenator probablemente llenó el gran nicho de depredadores terrestres después de la desaparición de los rauisuquios y antes de la evolución de los grandes dinosaurios terópodos como Dilophosaurus. En los últimos años, la mayoría de los investigadores han descubierto que algunos esfenosuquios están más estrechamente relacionados con otros cocodrilos que con otros esfenosuquios. Eso significa que los esfenosuquios no forman un grupo natural: no todos compartían el mismo antepasado común con exclusión de otros tipos de cocodrilos. Esto es importante porque nos dice algo sobre los antepasados de los cocodrilos vivos. Si los esfenosuquios formaron un grupo separado, entonces los atributos que los
Cretácico y la extinción de todos los dinosaurios que no fueran del grupo de las aves. La mayoría de los dinosaurios depredadores tenían dientes delgados y como cuchillas, con bordes dentados como un cuchillo de carne. Los dientes encontrados con los mamíferos del Eoceno en Argentina eran del mismo tipo. Notosuchia Sebecus es un cocodrilo extraño, pero es solo un poco extraño en comparación con los notosuquios. Estos eran animales pequeños, fuertemente blindados, con cabezas cortas de bulldog y bocas llenas de dientes multimúsculos parecidos a mamíferos. Vivían en tierra y comían plantas. Los notosuquios se distribuyeron ampliamente en el período Cretácico e incluyen a Uruguaysuchus de América del Sur, Malawisuchus de África, Simosuchus de Madagascar y Chimaerasuchus de China. Al igual que Sebecus , los notosuquios también parecen haber evolucionado de manera convergente con los dinosaurios. Solo que en lugar de parecerse a los terópodos, los notosuquios se parecían a los blindados anquilosaurios Esto es particularmente interesante porque no se han encontrado fósiles de anquilosaurios en América del Sur, África o Madagascar. Los notosuquios parecen haber ocupado el mismo nicho en los continentes del sur que los anquilosaurios ocuparon en los continentes del norte. Y al igual que los anquilosaurios, se extinguieron al final del período Cretácico. Eusuchia El grupo final de mesoeucrocodilianos son los eusuquios o "verdaderos cocodrilos". El clado Eusuchia incluye a los cocodrilos existentes y sus parientes más cercanos. El clado apareció por primera vez en el Período Cretácico y la mayoría de los eusuquios extintos no diferían mucho de sus descendientes vivos. Los cocodrilos vivos se dividen en tres grupos según su morfología (forma corporal), hábitos y dieta. El clado Alligatoridae incluye dos especies de aligatores y cinco especies de caimanes, todas de América, excepto el cocodrilo chino. Crocodylidae se distribuye en todo el mundo en los trópicos e incluye 13 o 14 especies de cocodrilos verdaderos, dependiendo de cómo se clasifiquen. Gavialidae incluye una o dos especies (ver más abajo) de gaviales de hocico delgado, los cuales se encuentran solo en el sur y sureste de Asia. Los tres grupos-aligatores y caimanes, verdaderos cocodrilos, y gaviales- se identifican más fácilmente por las formas de sus cabezas. Los aligatores y caimanes tienen hocicos cortos, anchos y en forma de U; los gaviales tienen mandíbulas muy largas y estrechas, casi como fórceps; y los verdaderos cocodrilos son intermedios entre los otros dos, con hocicos bastante largos en forma de V. Estas formas de mandíbula están relacionadas con las diferencias en la dieta. Aunque también comerán muchos otros animales si se les da la oportunidad, los gaviales son comedores de peces especializados y usan sus hocicos largos y estrechos y sus dientes delgados y puntiagudos para atrapar a su presa rápida y resbaladiza. Viven principalmente en grandes sistemas fluviales y pasa menos tiempo en tierra que otros cocodrilos. Los verdaderos cocodrilos comen peces, mariscos y otros reptiles., aves y mamíferos, con mucha variación en la dieta entre individuos, poblaciones y especies. Los aligátores y caimanes tienen una dieta muy variada. Curiosamente tanto los aligatores como los caimanes también se han observado en ocasiones comiendo fruta. Los cocodrilos bebés comen principalmente insectos y crustáceos hasta que son lo suficientemente grandes como para capturar presas más grandes. Al igual que los mamíferos y las aves, los cocodrilos tienen un paladar secundario completo, una losa de hueso que separa los conductos nasales de la boca. Esto permite que los cocodrilos respiren con la boca llena.
Las fosas nasales, los ojos y las orejas de los cocodrilos están montados en lo alto de la cabeza. Esto permite que un cocodrilo flote en el agua con la menor cantidad de su cuerpo expuesto como sea posible. Tal camuflaje es importante para mantener a los pequeños cocodrilos a salvo de los depredadores terrestres y aéreos, y para ayudar a los animales más grandes a emboscar a sus presas. Los cocodrilos emboscan a los animales terrestres cuando llegan a los ríos o pozos de agua para beber. Un cocodrilo bien camuflado se lanzará de repente hacia adelante y atrapará a la presa desprevenida por la cabeza o el cuello. Luego arrastrará al animal al agua y lo matará ahogándolo o desmembrándolo. Un cocodrilo atacante a menudo realiza un "rollo de muerte", en el que sujeta a la presa firmemente en sus mandíbulas y rueda una y otra vez en el agua. Esto puede desorientar a la presa y acelerar su muerte por ahogamiento, pero a menudo también conduce al desmembramiento; La parte de la presa que queda atrapada en las mandíbulas del cocodrilo es frecuentemente arrancada del resto de la carcasa. Probablemente el cocodrilo vivo más controvertido es el falso gavial, Tomistoma , una forma de hocico delgado de Malasia, Sumatra y Borneo. En los análisis filogenéticos basados en caracteres morfológicos , generalmente se recupera dentro de Crocodylidae, lo que significaría que sus similitudes con las gaviales representan una evolución convergente. Sin embargo, los datos moleculares sugieren que Tomistoma y el "verdadero" gavial indio, Gavialis gangeticus , son los parientes más cercanos de los demás. A pesar de la variación en la forma y la dieta del cráneo entre aligatores, cocodrilos y gaviales, los cocodrilos existentes solo representan una pequeña fracción de la diversidad de sus parientes extintos. En varios momentos de su larga historia, los cocodrilos se han convertido en pequeños comedores de insectos, corredores terrestres de patas largas y herbívoros blindados de nariz chata. Los cocodrilos vivos son los últimos representantes de una gran floración de archosaurios que rivalizaba con dinosaurios y aves en su diversidad de tamaños y formas, y animales fascinantes y valiosos por derecho propio. Familia Alligatoridae : constituyen una familia propia de América y algunas áreas de China. Los aligatóridos poseen un hocico aplastado con terminación redondeada; el cuarto diente mandibular no es visible exteriormente; miden sobre los 4,5 m de longitud y su carácter suele ser menos agresivo que los cocodrilos. Según algunos taxonomistas la familia Alligatoridae se agrupa en cuatro géneros: Alligator, Caiman, Melanosuchus y Paleosuchus. En total constituyen ocho especies. El Caiman crocodilus es una especie de reptil integrado en el orden Crocodylia. Adquiere un tamaño en edad adulta de entre 1.5 a 2.5 metros y un peso medio de unos 40 Kg. Su coloración es verde oliva a amarronada, con rayas verticales oscuras e incluso amarillentas. El hocico es alargado sin apreciarse el cuarto diente inferior cuando permanece con sus mandíbulas cerradas. Los ojos son grandes y se presentan insertados en lo alto de la cabeza, con presencia de una cresta ósea entre ambos, de ahí su denominación común: caimán de anteojos , igualmente es conocido como caimán común, dado que en antaño se consideraba una especie abundante y con impacto positivo para el hombre, en la actualidad este reptil precisa de monitoreos para conocer mejor su densidad poblacional. El caimán de anteojos o común, Caiman crocodilus, e s un habitante de agua dulce, concretamente vive en ríos, lagos, estanques y pantanos, aunque también puede frecuentar agua salada, especialmente humedales y estuarios. Se le puede avistar tanto en aguas profundas como aquellas con menos nivel de profundidad. Caiman crocodilus
Crocodylus niloticus : información del cocodrilo del Nilo. El cocodrilo del Nilo está distribuido por algunas áreas del continente africano y también en Madagascar. Son reptiles grandes, su longitud media es de cinco metros, aunque existen ejemplares de mayor tamaño. El color es verde oliváceo o pardo, con manchas oscuras, la zona ventral es más clara. Tiene una cola poderosa que le faculta para nadar con mayor agilidad. En tierra están facultados para poder caminar ágilmente. Se les considera animales muy peligrosos para el hombre, de hecho cada año se registran numerosas muertes por ataques de esta especie de cocodrilo. Familia Gavialidae: Los gaviálidos son una familia de arcosaurios cocodrilomorfos cocodrilianos, que surgieron en el Eoceno, hace 48 millones de años, y han existido hasta el presente. En la actualidad solo habitan en el Sudeste asiático, el gavial en la India y el falso gavial en Sumatra, Malasia, Borneo, Java, Vietnam, Tailandia. En la antigüedad su distribución fue mucho más amplia, encontrándoselos en Sudamérica, Norteamérica, Europa, África, y Medio Oriente. Se la divide en tres subfamilias, Gavialinae, Tomistominae y la complemente extinta Gryposuchinae. Los gaviálidos son grandes reptiles semiacuáticos, que recuerdan a los cocodrilos, pero con un hocico mucho más delgado. El largo hocico se utiliza para atrapar peces, pues los gaviálidos carecen de la fuerza en las mandíbulas para capturar presas grandes, como hacen los cocodrilos y los caimanes de tamaño similar. El gavial malayo, también denominado falso gavial Tomistoma schlegelii , es un reptil con forma de gaviálido por su hocico extenso y estrecho, aunque no demasiado bulboso, tiene entre 75 a 85 dientes filosos y puntiagudos. Su longitud corporal oscila entre los 4 a 5,5 m y el peso entre 90 a 200 kg. Su taxonomía no está del todo muy clara, hay autores que lo consideran dentro del grupo de los verdaderos cocodrilos, de ahí su nombre de falso gavial, sin embargo otros sugieren clasificarlos en la familia Gavialidae. Tomistoma schlegelii tienen capacidad para permanecer largo tiempo sumergido en el agua, sobre todo en los casos que se siente amenazado. El gavial malayo es un reptil de agua dulce que habita en bosques pantanosos o inundados, lagos, arroyos y ríos. Sus sitios preferidos son los territorios de ciénagas con turba de baja altura que posee aguas fangosas y de ritmo lento. De no estar en estos lugares, se sumergen en riberas y canales de mayor profundidad. También precisa zonas terrestres en las que gusta frecuentar para tomar el sol y poder reproducirse. Crocodylus niloticus Tomistoma schlegelii
Gavialis gangeticus : gavial de la india o de Ganges. Son ejemplares que adquieren un buen tamaño de adulto, entre 5 a 6 metros, las hembras son más pequeñas que los machos. Cuentan un hocico muy largo, el cual facilita la captura de peces, sus ojos son saltones y los pies palmeados; Poseen una potente cola que le faculta para nadar con suma habilidad; su color es verde oliváceo. Estos reptiles habitan en aguas dulces, prefieren las zonas profundas y generalmente donde las corrientes del agua son más reducidas. Permanecen la mayor parte de su tiempo en el medio acuático, solo salen al exterior para solearse preferentemente en zonas terrestres que están ubicadas hacia el interior de los ríos o arroyos. Cuando permanecen en la tierra sus movimientos son lentos y torpes; Gavialis gangeticus se alimentan principalmente de peces, aunque los más pequeños también consumen insectos, crustáceos y anfibios. En el mundo, los reptiles están representados por 89 familias, 1128 géneros y 9834 especies. Los más numerosos son los escamosos (orden Squamata) que incluyen lagartijas, serpientes y anfisbenios, con más de 9477 especies en 1022 géneros y 70 familias; seguidos por las tortugas (orden Testudines) con 332 especies en 97 géneros y 15 familias; cocodrilos (orden Crocodylia) con 25 especies en nueve géneros y tres familias, y los tuatara (orden Rhynchocephalia) con dos especies en un género y una familia (Halliday y Adler, 2007). Dos terceras partes de las serpientes corresponden a la familia Colubridae ( especies de culebras), mientras que entre las lagartijas las familias con mayor riqueza de especies corresponden a Scincidae (1070 especies de eslizones), Gekkonidae (835 especies de geckos) e Iguanidae en sentido amplio (más de 900 especies de iguanas, basiliscos, anolis, lagartos cornudos, lagartos espinosos, entre otros) (Pough et al., 2001). A nivel mundial, sólo después de Australia, México ocupa el segundo lugar en riqueza de reptiles con 852 especies (Liner, 2007), lo que representa un poco más de 14 % de toda la riqueza de reptiles registrada en el planeta (Flores-Villela y García-Vázquez, 2014). Presenta también un alto porcentaje de endemismo, con 57.1 % de especies de distribución exclusiva en el país (Flores-Villela y Canseco Márquez, 2004). El estado de Chiapas destaca por su elevada riqueza de reptiles, producto de la variedad de condiciones biogeográficas y geológicas que se presentan en su territorio, que incluyen la existencia de elementos endémicos y la convergencia de biotas de las regiones Neártica y Neotropical, además de una compleja topografía y cobertura vegetal. En la entidad, los reptiles están representados por tres órdenes, 31 familias, 100 géneros y 221 especies. De estas, 202 especies corresponden a lagartijas y serpientes, 16 a tortugas dulceacuícolas y marinas, y tres a cocodrilos (modificado de Luna-Reyes et al., 2005). Los reptiles han tenido más éxito del que se cree normalmente, y las serpientes poseen una historia de evolución reciente de gran diversificación. En algunos hábitats, desiertos principalmente, los reptiles son un grupo dominante. Tienen una enorme ventaja sobre las aves y los mamíferos, pues al depender menos del mantenimiento de una temperatura corporal constante, pueden sobrevivir con sólo una parte del alimento que necesitan las aves y los mamíferos. De ese modo, son capaces de explotar entornos donde las provisiones de alimentos son escasas o esporádicas (Halliday y Adler, 2007). Los cocodrilos se distribuyen en zonas tropicales y subtropicales alrededor de todo el mundo, y se extienden a zonas templadas. Los cocodrilos, de manera general, son muy importantes desde el punto de vista ecológico; se ha comprobado que tan pronto se vuelven más escasos por causa de la caza comercial, se presenta un Gavialis gangeticus
Wu, X-C., H.-D. Sues, and Z. Dong. 1997. Sichuanosuchus shuanensis, a new Early Cretaceous protosuchian (Archosauria: Crocodyliformes) from Sichuan (China), and the monophyly of Protosuchia. Journal of Vertebrate Paleontology 17:89-103.
