Las acciones e intervenciones propias de la atención primaria comprenden, no sólo los
aspectos curativos, sino también y de forma fundamental las actividades de prevención y
promoción de la salud.
La forma más natural y efectiva de llevar a cabo estas acciones es a través de la educación
para la salud.
Tanto la educación como la promoción de salud contemplan la participación activa de los
individuos y de la comunidad como elemento estratégico fundamental.
Cuando hablamos de promover la participación comunitaria tenemos que pensar en un
proceso dinámico, en el que una parte de la población va asumiendo parcelas de poder que
tiene que ver con sus intereses y necesidades, entre otras la de salud.
Es muy importante tener en cuenta que no se nace con el gen de la participación. Los
ciudadanos y los grupos aprenden a participar en un proceso que requiere de instrumentos y
canales que la hagan posible, y siempre sobre la base de la posibilidad de la toma de
decisiones y capacidad de influencia. En este proceso de incorporación a la toma de
decisiones, las personas y los grupos adquieren autonomía y capacidad para actuar y mejorar
su situación.
Cada centro de salud debe diseñar su propia estrategia de relaciones con el medio social en
que esta inserto, ya que las realidades organizativas de los centros son distintas y, lo que es
más importante, existen variables en la estructura social y la forma de organizarse la
población que hay que tener en cuenta. Todas estas estrategias pueden ser correctas si dan
como resultado el desarrollo de actividades dirigidas a potenciar la capacidad de personas y
grupos para el abordaje de sus problemas y demandas.
La participación genera en el individuo (actor social) un sentimiento positivo, dejar de ser un
mero objeto para transformarse en un sujeto, el cual se desinhibe liberando sus
potencialidades escondidas y desconocidas para él mismo.
El convertirse en protagonista, implica que la persona tiene mayor control sobre su propia
vida, interviniendo directamente en las variables que lo condicionan o afectan. Le permite
tener acceso a bienes y servicios, ya que a través de la participación, la exigencia de los
individuos optimiza el goce de dichos bienes y servicios.
Una persona que participa, estimula la autoestima, ya que es considerado a nivel comunitario,
agregando que ciertos valores se jerarquizan, como son: la fraternidad, solidaridad, franqueza,
confiabilidad, generosidad y lealtad.
Participación significa consolidad la Democracia Participativa, donde la acción colectiva
permitirá el desarrollo humano, activando grupos marginales que antes no tenían un lugar
dentro del contexto social, permitiéndoles sentirse parte de esta gran aldea donde todos son
responsables de su existencia.