Tema 7: Conceptos previos de la economía ambiental
1. Introduccion
Los problemas ambientales surgen porque la actividad económica de algunos agentes o empresas
afecta de manera negativa a otros, y menudo no existe clara definición de los derechos de propiedad
que solucione el problema entre dichos agentes y las externalidades. Algunos bienes ambientales
tienen características de bien publico, y por tanto todos los individuos a priori tienen incentivos
individuales a su preservación (free-rider). Por ello es necesaria la intervención publica.
2. Valoracion de los daños
Un aspecto esencial de la política ambiental consiste en la valoración de los daños que genera la
actividad económica. Por ejemplo: costes sociales provocados por emisiones como consecuencia de
la generación eléctrica, costes sociales derivados del riesgo de residuos nucleares, y daños
ocasionados por accidentes ambientales. Dentro del proceso de valoración se requieren dos pasos:
a) Identificar a quien o quienes afecta
b) Estimar en cuanto afecta
Ejemplo 1: los efectos de la contaminación por emisiones procedentes de crear energía eléctrica son:
Globales – fundamentalmente, el efecto invernadero, debido a los cambios climáticos y la
desertización de la tierra que se estima que provocan los procesos industriales.
Locales – lluvia acida, con efectos biológicos y sobre la salud humana (campos electromagnéticos).
Ejemplo 2: los efectos derivados de un accidente ambiental son:
Locales - se ven afectados la pesquería, marisquería, turismo, hostelería y la sociedad en conjunto.
Nacionales – compensaciones de saños y ayudas gubernamentales, planes de fomento de la
económica, etc.
Transnacionales – relaciones diplomáticas entre países, estudio de nueva normativa comunitaria, etc.
Para poder saber cuanto tenemos que reducir la contaminación, como compensar los daños o si
aprobar nuevas leyes ambientales, necesitamos conocer el valor social de estos daños. Este valor
debe considerar tanto las generaciones presentes como las futuras, y es muy complejo valorar cual
será el daño para las generaciones futuras. La valoración debe expresarse en términos monetarios,
para poder compararlos después con los costes asociados o la compensación de daños. El valor
económico de los bienes ambientales esta representado por tres valores:
El valor de uso actual: Valor que los usuarios de un bien
identifican con el uso y disfrute de este.
El valor de opción: Valor para aquellos que aunque no
obtienen un beneficio directo de este bien, estarían dispuestos
a pagar una cantidad de dinero por tener la posibilidad de uso.
Valor de existencia: Valor que se asocia a un bien ambiental
con independencia del uso real o posible del mismo. Es un
valor altruista asociado con la transferencia de rentas entre
generaciones.